两人听后，这才放心，十分高兴，辞别离开。孔明便率领大军从汉中出来，传令让各处守卫隘口的兵士，准备好干柴和粮食，要足够一个月的人马使用，防止秋天落雨，将大军宽限一个月，先解决穿住问题，再找机会出征。
曹真和司马懿一起率领大军，进入陈仓城池中，没有看到一间房屋，觉得十分奇怪，便找来当地的土人来询问，都说孔明返回的时候，用大火烧完，曹真便准备从陈仓进发，司马懿劝道：“不能轻易前去啊，我昨天夜观天文，发现毕星躔于太阴之分，这说明这个月之内肯定会降下大雨，如果我们贸然深入敌人境内，如果我们能够保证胜利还好，如果不行，人马都会受到苦难，进退两难，应该现在城中搭建一些营寨临时驻扎，来提防雨水的祸患。”
经过了几次的磨合，曹真对司马懿也是十分信任，就采纳了这个建议，果然天降大雨，一直不停，陈仓城池外面，水有三尺深，军械都打湿了，人也睡不好，每天都感到不安，这种情况因为大雨持续了三十日，马也没有饲料，魏军死伤无数，军师怨声载道，情况很快传到了洛阳，魏主曹睿在群臣的建议下，设置了祭坛，希望可以求取天气转晴天，却始终没有什么效果。
黄门侍郎写了表书，曹睿看完后，正在犹豫，忽然杨阜、华歆过来劝谏，派遣使者带着诏书去将曹真、司马懿召回。
其实司马懿藏着尸兵，准备这次进攻拿出来，将西蜀一举平定，结果遇到这样的天气，到处是积水，尸兵遇水容易腐烂，无法运转，便有撤退的心情。
正好曹真也主动找司马懿商议，道：“如今下了三十天的雨水，兵士没有战斗的意志，有返回的意思，该怎么禁止呢？”
回道：“不如就回去吧！”
曹真道：“如果孔明带着蜀军追来，该怎么抵挡？”
回道：“先埋伏两路兵马断后，我们大军再开始撤退。”正在商议的过程中，忽然使者也到了，将曹睿要求撤退的命令传达了，两人便将大军前队变为后队，后队变为前队，缓慢撤退。
孔明也计算着雨水的时间，认为一个月之内，秋雨会停，所以他带着一队人马屯在城防坚固的地方，又传令大军在赤坡驻扎驻扎，孔明召集众位将领道：“我估计魏军肯定会离开，魏主曹睿也会派人去催他们返回，司马懿作为参谋，必定是有所准备的，不如任由他们离开，我们再想别的办法。”
正在这时，王平派人来报，说是魏军已经撤退了，孔明吩咐来人，告诉王平，不要追赶，我已经有破魏的计策。
众人听说孔明不打算追击，觉得很是奇怪，纷纷进入劝道：“这次魏军主动进攻，因为雨水的原因，不能长久驻扎，这次回去，锐气丧失，我们正好乘势追击，面对这么好的机会，丞相为什么还要求不要追击呢？”
孔明笑道：“司马懿这个人非常会用兵，他一定能够算到我们会追击，所以他们在撤退的时候，会设置一些埋伏，如果我们追赶，就中计了，不如就让他们离开，我偷偷分兵出斜谷进攻祁山，让魏军没有防范。”
众人继续询问道：“取长安的通道，还有其他的地点，为什么丞相只进攻祁山呢？”
孔明解释道：“祁山是长安最为主要的地方，陇西各路郡县，如果有兵马过来，一定会经过这个地方，加上前临渭滨，后靠斜谷，左出又入，都很适合埋伏，是可以用武的地方，所以我准备先将这个地方拿下，获取地理优势。”
众人听后，这才消除了疑问，同时对孔明的见解更为佩服，于是孔明派魏延、张嶷、杜琼、陈式出箕谷；马岱、王平、张翼、马忠出斜谷，两路兵马在祁山汇合，分拨结束后，孔明亲自带着大军，派关兴和廖化为先锋，开始进发。
曹真和司马懿两人，撤退的时候小心翼翼，在后面监督人马，派一只军队进入陈仓古道来打探，回来汇报说是蜀军没有追击，又过了几日，后面埋伏的兵士来汇报，说是蜀军没有任何音讯。
曹真道：“秋雨绵绵，栈道断绝，西蜀应该知道我们撤退了。”
司马懿道：“蜀军后面会有动作的。”
曹真道：“是怎么知道的呢？”
回道：“这几日天气晴朗了，蜀军没有追赶，是知道我们设置了伏兵，所以等我们兵马走远了，他去进攻祁山啊。”
曹真根本不信，司马懿笑道：“你怎么就不相信呢，我估计孔明会带着蜀军从两谷杀出来，我和你各自守卫一个谷口，十天作为期限，如果蜀军不来，我就面涂红装，穿着女人的衣服，到你营寨中请罪！”
曹真听后来了兴趣，道：“如果真的有蜀军来进攻，我愿意将天子赏赐的玉带和宝马都赏赐给你！”于是兵分两路，曹真带着兵马在祁山西边的斜谷入口屯扎，司马懿则在祁山东边的箕谷口守卫，安营扎寨完毕后，司马懿带着一支人马在山谷中埋伏，其他的兵马都在要害的道路上面扎营。
司马懿更换了一般兵士的衣服，混在杂兵之中，偷偷视察了所有的营寨，忽然到了一个营寨，有一个偏将埋怨道：“连日来的大雨淋湿了许多地方，现在又不肯回去，在这个地方屯扎，非要去赌赛，苦了我们官军啊！”
司马懿听后，马上回到了主帅的营寨，将众人聚集到营寨中，将那个埋怨的偏将找出来，叱责道：“朝廷养军前日，用在一时，你为什么要埋怨呢，慢了我军的军心！”
那人听后根本不承认自己埋怨过，司马懿将其同伴叫出来对证，最后没有办法再抵赖。
司马懿道：“我并不是要和大都督赌赛，是为了战胜蜀军，让你们每个人都获取功劳再返回朝廷，你埋怨很多，慢我军心，是自取祸患！”于是派武士将其推出去斩首，很快头颅便进献到面前，众人都感到十分害怕。
司马懿道：“你们一定要用心去防御蜀军，听到军中炮响，四面都做好准备！”
杀鸡儆猴的效果很好，众人听令后来了精神，纷纷离开。