曹操看到后不由感叹不已，要知道他是和孙坚一个时期的人物，如今却和他的儿子来争夺天下，当下叹道：“生儿子就应该像孙权这样的，你看刘表的那个儿子，就像一个废狗一样的！”正在这个时候，传来一声向东，南边的船一起涌来，濡须坞内也杀出了一队人马，毕竟赤壁之战的惨痛失败经历还历历在目，兵士们看到后，猛地往后面退去，曹操大喊让军马停住，却没有一个人听自己的。
忽然有上百骑兵的队伍赶了过去，为首一人正是碧眼紫髯，被众人认得是孙权，孙权自己带着一队人马来攻打曹操。
曹操十分惊讶，连忙调转马头准备回去，被东吴大将韩当、周泰阻拦，只看到他们骑着马赶过来，许褚感受到危险，连忙上前迎战两人，帮曹操解围，曹操这才有机会返回，许褚勇猛异常，和东吴周泰两人大战了三十多个回合，这才回到了营寨。
曹操回去后，第一件事就是重赏许褚，然后责骂了其他的人员，道：“你们临阵脱逃，挫动我的锐气，如果后面还这样，那么都要被斩首！”
到了二更的时候，忽然听到外面喊声大震，曹操连忙上马，看到下面起了火，原来是吴兵杀入大寨了，曹操组织人马来抵抗，一直杀到了天亮，
初战不利，这让曹操十分郁闷，只能退到五十里的地方安营扎寨，闲来无事，只能翻开兵书来看，程昱对于曹操的行为有些不理解，询问道：“丞相既然熟读兵法，难道不知道兵贵神速么？丞相从许都起兵，南下复仇，拖得久了，所以孙权有机会来准备，夹濡须水口为坞，这才难以攻击，如果不行，就暂时退兵而出，再来想想别的办法？”
虽然程昱说的都是实话，不过曹操没有马上表态，只是没有回应。
程昱离开后，曹操躺着睡着了，忽然听到潮声汹涌，就好像万马奔腾一样，曹操连忙去查看情况，只看到江中推出一轮红日，光芒夺目，等到望天上时，只看到有两个太阳互相照耀，十分奇怪，忽然一个太阳从空中落下，就在营寨面前的山中，声音就好像打雷一样。
这时曹操终于吓醒了，感知周围的情况时，才明白这只是一个梦境，营寨前军来报道时间是午时。
曹操让准备马匹，带着五十多名起兵，一起出寨，就去梦中太阳落下的地方查看，忽然看到里面出来一队人马，当先一人，穿着金色铠甲和头盔。
曹操看到那人正是孙权，孙权看到曹操，也是不慌不忙的，在山上停住了马匹，用鞭子指着曹操，道：“丞相坐镇中原，威震八方，已经是地位和财富达到了鼎盛，为什么还是贪心不足，要来侵犯我江南？”
曹操回道：“你作为臣子，却不受朝廷的调遣，不尊重王室，我是奉了天子的号令，特地来讨伐你！”
孙权笑道：“你说这句话不害羞么？天下谁不知道你在挟天子来要挟诸候？我并没有不尊重汉朝，只是准备讨伐你来，来匡正国家和社稷啊！”
曹操十分生气，命令兵士上山去抓孙权，忽然一声鼓响，山背后两队人马杀出，右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋。四名将领带着三千弓箭手疯狂射击，箭矢就好像雨点一样。
曹操看到对方有防备，当即带着众人撤退，背后四个将领来得十分迅速，赶到一半，许褚带着兵马前来拦截，救出了曹操。
吴军看到曹军过来了，便奏响凯歌，回到濡须。
曹操听过几次的交流，暗自思考，道：“孙权这个人不是一般的人啊，在那个太阳后面，说明着他以后一定会成为帝王。”
梦境加上现实的压力，曹操便有些退兵的意思，但是害怕东吴耻笑，所以进退一直没有定论，于是就这样一直抵抗了两个多月，两边打了几场，有胜利也有失败，直到第二年的正月，春雨连绵，周边的积水越来越多，兵士都在泥巴水中，显得十分困苦，有的兵士开始生病，这使得曹操十分忧虑。于是在营寨中和众位兵士商量，该如何是好？有的谋士认为，这个情况意味着进攻江南时机还不成熟，应该退兵，有的谋士认为，现在天气晴好，正是大干一场的时机，可以继续相持，一旦有机会，东吴可以平定，基本上没有一个特别能说服观点的建议，这使得曹操更加犹豫。
正在这个时候，忽然有人汇报东吴有书信送来，曹操将书信打开，看到内容：我和丞相，都是汉朝的臣子，丞相不想着怎么去报效国家，安定百姓，而是随便动兵戈，生灵涂炭，残虐生灵，这不是仁人志士的行为啊？现在已经到了春天，你应该迅速离开，如果不走，那么赤壁之战的祸患将再次降临，希望可以认真考虑。
曹操将书信背后翻开来开，发现还有内容：你不去世，我的心情就安宁。
对于孙权的真话，曹操哈哈大笑起来，道：“孙权这个人有意思，没有欺骗我！”于是赏赐了送信的信使，然后下令班师，让庐江太守朱光镇守皖城，自己带着大军回到许昌，
孙权知道消息后，也收军回到了秣陵。对于孙权来说，从来没有这么顺利过，以往基本都是各种失败，这次曹操的退却，给了孙权信心，另外张宏的预测，更是增加了孙权的底气。回去后，孙权没有想着主动防御，而是和众位将领进行商议，道：“曹操这次虽然回去了，但是刘备还在西川没有回来，为什么我们不用抵抗曹操的兵马来取走本该属于我们的荆州呢？”
张昭拜了拜，道：“这件事其实不用动我们东吴一人一卒，我有一个计谋，可以让刘备没有办法再回到荆州，那么荆州自然就是我们的。”
孙权连忙询问内容，张昭道：“不能动兵马，如果曹操知道我们进攻荆州，必定联合刘备，再次返回，不如写两封书信，一封给刘璋，说刘备其实和东吴结盟，准备共同进攻西川，让刘璋疑心而进攻刘备，还有一封给张鲁，让他进军荆州，这样刘备首尾不能呼应，我们夺取的荆州的计划就能更进一步。”