于六当天没能回来，金妈妈纠结着告诉了郑氏。
郑氏面色淡淡的，并不十分在意。
到了晚饭的时间，沈妙珠过来了，郑氏也没有说起。
晚饭都是沈妙珠爱吃的。
鸳鸯菜心，蟹粉酥，虾丸鸡皮汤，胭脂鹅脯……其他还罢，蟹粉酥却是难得，沈妙珠的嘴有些刁，这是海可是海蟹。
被问起来，翡翠笑着说：“说是难得，可也没有谁正经再吃。也是巧了，正好有了，奴婢就拿回来了。”
就是世家里面，这么奢靡的顿顿吃上海鲜，也是难得的。京都因地理所限，这边的人吃得多是天上飞的和地上跑的。
“哥哥那送去了没？”
金妈妈笑道：“送去了，知道姑娘惦记少爷呢。”
沈妙珠却是摇头：“及不上哥哥。”兄长惦记她多一些，感情原本是相互的，以前对沈嘉和，她是愧疚的，现在却是一心向着有朝一日能互相依靠，而不是兄长单方面的承受压力，只是她现在能做得太少。
“先前梅若斋来人，说是问你衣裳首饰的事情。”郑氏用了几筷子，捏着帕子拭了拭嘴角。
不知道什么时候开始，大概是这两日，亦或是之前就已经慢慢变化，现在的郑氏一些言行举止上仿佛换了一个人似的，这样的人才像世家里的夫人太太吧。
“难不成我缺了衣裳她还能马上送过来？”沈妙珠笑了笑。
郑氏轻轻咳了一声。
翡翠几个人都退了下去。
沈妙珠微微皱眉。
金妈妈关上房门，回身说道：“还在郑家的时候，陈妈妈就在郑家打听过姑娘的身量大小。”
郑氏叹了一口气：“当年我才到沈家，迎接我的就是三大箱子的衣服，里里外外一身全都有了，比起我带过去的，的确是好太多了。”
为了能匹配上沈家，郑家可是举族之力地为郑氏准备了嫁妆。可那些精挑细选出来的绸缎捧到沈家面前也不过是被多看了一眼。
“那就缺吧。”沈妙珠说道。
衣服她自然不缺，别说郑氏一直在打点，一路上沈嘉和也没少操心。漫说别的，就是这阵子她在沈家看到的同她身上的穿戴并未相差太多，可见娘亲当年的遭遇没有在她身上重蹈覆辙。
沈妙珠笑意盈盈地说道：“既然他们想给，那我也要的起。我姓沈不是吗？他们找了我回来不就是想卖个好身价？总得让我们看到一点诚意。”
“胡说。”郑氏低声斥道。
她辛辛苦苦养大的女儿，怎么会让别人卖了去。郑氏不会甘心也不愿意，可没办法，她只能选择跟着女儿回来。
“娘，我就是随口说说罢了。”沈妙珠看郑氏难过不由后悔了，搬着绣墩坐到郑氏身边：“我又不是案板上的鱼，就是鱼临死前还能蹦跶几回呢，好，好，我不说，不说了。”她真是怕娘哭。
郑氏是亲历过绝望的人，她听不得沈妙珠说的那些话。
沈妙珠陪着说了半宿话，直接宿在了普骊居。
沈嘉和站在大门下，看着面前的人，对方已经站了有一会儿了。
“大哥。”
沈嘉坤微微抬头，半晌后说道：“许久不见，你长高了，哥哥也要抬头看你了。”
“不过三月。”
“是啊，也就三个月。”沈嘉坤眼睛微眯，旋即爽然拍了沈嘉和的右肩：“走吧，祖父找你。”
沈嘉坤转过身。
沈嘉和面无表情，过了一会儿，抬脚跨过门槛。
两人一前一后，沈嘉和永远落后沈嘉坤一步之远。
沈嘉坤微微笑了起来。
黄阁在门口瞧见了，小跑着出来，拦在面前。
“大少爷、三少爷。”又道：“老夫人也来了，正和老侯爷在里面呢。”
沈嘉坤微微皱眉，有些不悦。
祖母这些年同祖父一内一外分开而居，可这并不代表祖母不会到外院来，出现在梅院并没有什么好奇怪的。
沈嘉和看了黄阁一眼，对沈嘉坤说道：“大哥这一趟出行可是有什么收获没？”
“收获吗？倒是有一两个。”沈嘉坤脸上不由带出笑容，他斜睇了黄阁一眼，走向院前的梨树下。
沈嘉和没做犹豫，跟了上去。
“你在杭州府见过蒋淳熙吧。”
“留阳侯世子？”
“对。”沈嘉坤愣了一下，笑道：“对，留阳侯世子蒋淳熙。”沈家若是请封世子的折子被允，他也该是定远侯府的世子。
对沈嘉坤来说，他们的身份是相等的。
“见过。”
沈嘉坤得意地一笑：“永福寺的事情我也知晓，那蒋淳熙算计了妙珠的事情我会帮你报仇的。”
“珠珠儿不过是意外被牵扯进去。”沈嘉和眼角微垂，掩住一丝杀机。
“别人会，蒋淳熙不会。”沈嘉坤看向沈嘉和：“你说他亲自带人抓住了陈阁老的外孙，他老人家是该感激还是怀恨。”
陈阁老那样的人物，亲外孙都敢拿来交换周家的政治前程。陈家无后，这个外孙可是再陈阁老膝下长大的，而他的母亲据说是陈阁老最疼爱的女儿。但无论哪一种，陈阁老应该无法喜欢蒋淳熙。
沈嘉和也是怀疑过蒋淳熙是否故意把沈家牵扯其中，今上对沈家的态度暧昧不明，这体现在许多地方上。身为定远侯的沈则雍空有爵位手中无权，几次上折子都仿佛石落大海悄无声息。可偏偏又让龚家求娶沈若英，而龚妃生有一子，圣眷甚隆。
沈嘉和再聪明，被局限在沈家这么一个地方，哪怕沈嘉坤再比不上他，可他得到沈家的渠道，那里有许多消息，足以让对方比他更清楚地认识到政局。
这就是他想要表露的意思吗？
他沈嘉和如何都比不上沈嘉坤的意思吗？
沈家可看了过去。
沈嘉坤笑了起来：“祖父让我们过去了。”
黄阁在门前顾盼，见他们过来了，笑着说道：“老太爷请两位孙少爷进去呢。”
沈嘉坤一马当先，才进了院门，就高声喊道：“祖父，我和三弟来了。”
老侯爷和老夫人分坐两边，脸色都不太好，像似大吵了一架过。
沈嘉坤目光闪了闪，几步过去行大礼。
老侯爷眉眼不动，目光落在后面进来的沈嘉和身上。
老夫人不管，看了沈嘉坤眼角的细纹都多起来了，脸上笑开了花。“你这孩子，要不是祖母到这，你打算什么时候去请安呢。”
“孙儿冤枉啊，实在是有事禀告祖父。出门在外这么久，心慌意乱地，也不知道行事是否正确，这才找祖父呢。”沈嘉坤撒娇起来得心应手，完全不像是已经当父亲的人，偏老夫人就吃他这一套。
沈嘉和余光瞥见老侯爷上翘的嘴唇，心道，这里还有一个呢。
“去看过贞娘了吗？”
沈嘉坤摇头。
老夫人当然是早知道，嘴上说道：“你也正是回来这么久，也不先去看看你爹娘和贞娘，还有李氏。”
沈嘉坤笑道：“那也得先给祖母请安啊。”
老夫人笑得更开心了，眼角看到沈嘉和一动不动地站在那里，面上一冷。
“行了，你们要说话回头再说。”老侯爷沉着脸，从沈嘉和进来后就好像独立于所有人之外见见地在站在一旁。
这种感觉让老侯爷面红耳燥，仿佛他们是戏猴人，而沈嘉和是观众。
老夫人有心辩上几句。
老侯爷一声冷哼。
沈嘉坤目光一转握住老夫人的手笑道：“祖母，回头孙儿送您回梅若斋。到时候给你讲讲孙儿路上的所见所闻。”
长子嫡孙，老夫人缓了脸色。
就听老侯爷对沈嘉和道：“来了啊。”
沈嘉和嗯了一声，就像以前很多次一样，他并不意外被忽略，现在没有被漠视地那么厉害也算是改变了。
这个孙子的反应，老侯爷已经习惯。倒不是对方态度不敬，只是他素来表情少，为人清冷，只是这种观感出去一趟后轰然倒塌了。
老侯爷心里有气，语气就有些生硬。
“宝华公主设宴，宫里面比较重视，你年纪尚轻，恐不知轻重。到时候就让延坤和李氏带你们去，有李氏在，也能看着几个姑娘。”
整个沈家有机会得到帖子的就沈嘉和一人。
可以说若非沈嘉和，这一次的宴席，沈家就要丢脸了，等于是被抛离了上流社会的生活，只是到底不太光彩，胡氏不愿意去，卓氏想去可资格不够。至于郑氏……资格倒是够了，又是沈嘉和的母亲。
但老夫人不肯。
老侯爷终究说不过老妻，也不愿为了这点事情耳根发疼，倒也有心里面同样觉得郑氏沈家三夫人的身份是够了，可郑家女的身份也是败笔。
叫沈嘉和过来，也就是通知他。
沈嘉和没有反驳，只是问道：“那怎么介绍珠珠儿？沈家四姑娘？还是三房的二姑娘？”
沈家未正式分家，当年的闹剧随着郑氏回归沈家众人更恨不得什么都没有发生过。既然未分家，岂有独独分出三房排序的。
“那就行四。”老侯爷说道。
老夫人听了就说：“那道委屈了若芸那孩子了。”
“不过是排序，难道这样她就不是沈家的孩子了？”老侯爷不以为然。
老夫人忙笑道：“我不过是心疼孩子多说了一句，回头我就吩咐下去，往后她就是四姑娘，若芸和若慧就往后推一位。”
“六妹那里，我让李氏去说。”沈嘉坤道。
老夫人无所谓。
“那就这么定。”老侯爷见状拍板道：“务必让阖府上下知晓，若是连个称呼都叫错，沈家也住不了她。”
……
沈妙珠很认真地听完了发生在梅若斋的事情。
她想了想还是抬头，一双美目看着沈嘉和：“哥哥觉得真的就这样定下来了吗？”不过是口头上的称呼。
若是不承认，也不过是有一次吩咐全府。
虽然不太好，但沈妙珠目前在沈家是算黑户性质的人，她并不在族谱中记载。郑氏的名下只有一子沈嘉和。
可目前为止，沈家并未有任更改族谱的举动。
沈嘉和答非所问：“那场宴席你想去吗？”
沈妙珠愣了一愣。
“若是你不想……”沈嘉和皱眉。
“不，我想。”沈嘉和飞快打断他的话，笑着说道：“我还想看看到时候能不能碰见周姐姐呢。”
沈嘉和已经不只一次听到周姐姐这三个字了。
周家的情况他也知道一些，当他目前的能力并不能网周家安插人手，听到的也不过是明面上在外流传的消息。
周紫嫣的处境并不算好。
若是有可能，周紫嫣或许也会在出现。
想到这，沈嘉和想要劝阻的心思淡了，何况他也没有真的想一力挡在妹妹面前。他担心有时候他想挡却没办法出现在妹妹的面前，还不如让她多一些应变的能力。
搬出沈家后，郑程锦在七里街不远处的巷子里买了独门独户的小院，郑家在京都当然有其他住所，但不是太远就是太吵。
郑程锦一来是为了静心读书，二来也是不喜喧闹。
似水在巷子口下了马车，找了好久才找到一扇门前。
敲了门。
出来的是郑程锦。
似水心惊，眼睛往郑程锦身后的院内乱瞟。
郑程锦侧了侧身子，笑道：“书看多了，在院子里走动，正好听到你的声音。”院子不大，侧对着门有一道窗户半开，隐约能看到里面布置成书房。
他所说非假。
因着似水进来，院子里出现了小丫鬟。
似水更是放心了。
她真怕表少爷要自力更生，否则就是冒着得罪表少爷和香橼两个人的后果，她也得劝姑娘把香橼送回来。
似水跟着郑程锦进了待客的屋子。
她有些不自在地往下手中的包袱，小声说道：“冬天了，夫人担心表少爷孤身在外，没有照顾好自己，让人做了一套冬衣，也遣奴婢过来瞧瞧。”
郑程锦不自觉伸了手打开包袱，阵脚细密，是双股线。
那是香橼的手艺。
郑程锦闭上双眼，再睁开眼的时候已经把衣服连带包袱放到一边，端起小丫鬟送来的茶盏，翘腿问道：“表妹让你过来，是有什么事情？”
似水从怀里掏出一封信，递了过去。
郑程锦看完，目光微沉，良久后叹道：“郑家力薄，恐不能让表妹满意。”
似水垂头不语。
这信中写了什么，她是不知的。原本这样的事情应该叫其他人纵然要瞒着沈家的人还有流水呢，偏姑娘差了她过来。要知道在来的路上，似水差一点被这京都里的繁华迷花了眼睛，好歹是没有迷路找到了地方。
“你回去告诉你们姑娘，后日就有消息。”郑程锦说道。他先前的一番话不是不帮，而是他花费再大力气打听过来的东西恐不能与沈家随意一听能比。
就算得了消息，都是表面的东西。
沈妙珠并不在乎。
她本身就没有对别人的事情深入打探的意思，只是这宝华公主听闻对兄长虎视眈眈，每每想起来，她的胸口就一钝。
找兄长打听？
沈妙珠没有想过这个，思来想去才想到已经离开沈家的郑程锦。表哥作为郑家的先锋，到了京都自然也不单单是念书。念书哪里不能念，不过是先派个人看清形势，背靠沈家好谋事。
沈家已实力不济，可在京都也是一跺脚那墙上掉下几块砖头的主。
在等消息的时候，李氏带着贞娘来了一趟。
贞娘被养得肉嘟嘟的，粉嫩粉嫩的小脸，像只可口的大苹果。沈妙珠抱在怀里，恶趣味上来嗷呜一声佯装要咬。
贞娘吓得惊叫，又咯吱咯吱地不肯离开人。
李氏在一旁看着，笑道：“贞娘喜欢四姑姑呢。”
回应的是贞娘欢快的笑声。
沈妙珠抚了抚贞娘的额头，看向李氏：“嫂子贵人事忙，怎么有空来了我这里。”
李氏一怔，深深看了对方一眼。
沈妙珠盈盈一笑，并不在意。
李氏想了想笑道：“哪有什么忙，不过是打打下手，府里面下人众多，一声令下自然有人抢着去做。我不过是做个监督之用，再说了……有二婶娘在呢。”这可是关系到沈嘉坛的婚事，卓氏是恨不得把自己掰成两个人来用。
见沈妙珠歪了歪头，李氏解释道：“二婶娘精细，就比如菊花鲈鱼这一道菜，北塘的鲈鱼更好，要价也高。其实羊角沟那边也是不错的。”
“毕竟是二哥婚事，难能一回，这也是二婶娘的一片慈母心。”沈妙珠微笑着说道。
李氏心中一叹。
这慈母心生生让鲈鱼的价格涨了两倍，海鱼原本就贵，这又是名贵产品，无独有偶，类似的事还不只一件。
贞娘扒着沈妙珠的肩膀，小手往旁边的桌子上勾，好几次就快要捧到了，又被沈妙珠一拉，前功尽弃。
贞娘急得眼眶都红了。
沈妙珠失笑，从碟子上拿了块芸豆卷塞到她手里，这才使得贞娘破涕为笑。
贞娘顿时伸手扑向李氏。
沈妙珠笑骂：“真是个鬼机灵，得了好就跑。”
李氏抱过贞娘，一到亲娘怀里，贞娘就安静地吃起了芸豆卷。
沈妙珠把碟子往李氏那边推了推：“这芸豆卷味道有些不同，嫂子也尝尝。”
李氏心中不以为然，这是京都的小食，她没有吃过百回也是十次八次了，只是面上不显，捏了一块往嘴里放。
“这是杨梅？”
沈妙珠点了点：“怕太甜，放了点杨梅酱。”
“难怪了。”李氏忍不住又拿了一块。
沈妙珠目光落在了她的肚子上。
李氏脸一红。
沈妙珠忙道：“我看嫂子身上的综裙好看。”
“那是丫鬟帮忙做的。”
沈妙珠点头：“是个巧丫鬟。”就把目光移开，心里却忍不住打了自己一巴掌。虽说古人衣裙宽大，月份尚浅肚子不显，可沈嘉坤才回来没几天，这李氏要真有了，这沈家就要换一大批人了。
李氏没有多呆。
沈妙珠送到门口，递了一个食盒给李氏的丫鬟：“贞娘爱吃，我这里别的没有，糕点倒是不少的。”
李氏拍了拍怀里的贞娘：“还不谢谢四姑姑。”又道：“这样连吃带拿的，下次怎么敢再来。”
“难道我还给亲侄女吃不起几块糕点。”沈妙珠佯装生气道。
贞娘红着脸：“四，四姑姑。”声音里满是困惑。
也是。
沈若芸变了自己。
两岁多的孩子正是在记事的时候，别是把人弄混乱了。
沈妙珠张了张嘴，到底没有开口。
因着排序的事情，虽然老夫人发话了，沈若芸没有找上门来，但明显对方憋着气呢，去梅若斋请安的时候，眼角都不甩一个。
似水从外面回来，见了沈妙珠就欢喜地说道：“姑娘，表少爷过来了。”
“人呢？”沈妙珠立马站了起来。
“在，在少爷那里。”
沈妙珠愣了一下。
“不过，表少爷写了信过来。”似水掏出的信看着不厚，却也是有个三、四章，笔墨尚新，那是郑程锦一写好就送过来的。
郑程锦正述说着近日来的事情。
“祖父的意思，过阵子就先让二叔带着二弟上来。”他看向沈嘉和：“到时候少不得要表弟帮忙了。”
沈嘉和微微颔首：“应该。”又道：“何况表哥也没少为珠珠儿费心思。”
郑程锦面上带笑：“我就知瞒不过你。”
“我也是担心。”沈嘉和认真道：“珠珠儿在沈家，一举一动都有人盯梢，从她来了京都就如此。”
私底下做的事或许能隐人耳目，可进出沈家，如何能瞒得了别人？
想到这，郑程锦的额头微微出汗。
沈嘉和目光下垂：“大舅母关心表哥的婚事，这阵子却是没有什么动静。”
郑程锦大骇。
他抬头看向沈嘉和，却被对方更凛冽的目光震慑。
他不由苦笑：“我并无此意。”
沈嘉和嗯了一声。
他自然相信，否则如何放任他的信送到妹妹手里。可郑程锦没有，不代表郑家没有。对郑家，他是感激的，可绝不应该是以珠珠儿的事为前提下。
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