旭rì东升，一丝薄曦轻吐出天尽处。
杨浩伸指探在方泽滔鼻下，只觉触手冰冷，后者没了半点呼吸，嘴角却还凝结着一丝僵硬的微笑。
“夜晚真的很美，可惜天亮的太快！”烽火台沿上，绾绾除下紫衫，白衣如画，俏生生的站在晨风之中，轻侧着脸庞，如云秀发飘舞横飞。
“天晚天亮，梦中梦醒！”杨浩背对着绾绾，站直身形叹道：“这是自然的规律，然而有些人却一直沉浸梦中，宁愿死也不肯醒来，倒让本王好生羡慕！”
“殿下有过梦吗？”绾绾好奇的问道，
“当然有了！”杨浩昂着头，若有所思的道：“本王的梦想很简单，只要千里良田丘丘水，十房妻妾个个美，父为宰相子封候，我在堂前跷起腿，也就足慰此生了！”
高台上静了片刻，只听扑哧一声，绾绾已忍不住掩口轻笑：“殿下是否很爱跟人家说笑呢！”
“我是认真的！”杨浩原地转身，目shè异采的看向绾绾，一只右手横抬在风中，五指轻柔的张天，话锋却是一转：“绾姑娘，你知不知道军用弩箭，破坏力虽然不大，但箭头上都涂有铅毒，包扎不得法，血会越流越多！”
晨风料峭，将绾绾一头秀发吹乱，衬得如玉肌肤越发显得苍白，伤腿处的绷带也早已被鲜血濡湿，在立足处淌开一片暗红sè的血迹。
“所以殿下陪我一直坐到天亮。就是要看我什么时候体力不支，自己倒下去对吧？”绾绾笑语嫣然，仿佛在晨风中绽开一朵山花。
“人死为大，方庄主上路，我总要尽尽心意！”杨浩侧过视线，看着方泽滔地尸体，眼中也不由露出一丝黯然。
“他是被你害死的！”绾绾淡淡的道。
“他是被自己逼死的！”杨浩眉头一皱：“易寻无价宝。难得有情郎，既然你不珍惜他。何必还让他活在这世上受苦！”
一阵脚步声索索响起，大批竟陵军士已在冯汉的率领下拥上烽火台，烽火台下面的城墙，也被士兵站满，朝天举起密密麻麻的弓弩。
绾绾轻轻一扫视身周地处境，忽然幽幽叹道：“殿下难道真是铁石心肠吗？”
“唉！”杨浩也长叹一声：“恨只恨造化弄人，相逢恨晚。其实本王一直很仰慕姑娘你，如今被迫兵戎相见，本王的心也是好痛地！”
“能让殿下为绾绾心痛，绾绾纵死，也无遗憾了！”绾绾微微一笑，身形一动，玉足已向后退去。
“请绾姑娘小心！”杨浩上前一步，目光森然道：“十五丈高的城墙。护城河底埋有暗桩，绝世身手都会粉身碎骨，死得很难看！”
“我死了，你会为我掉泪吗？”绾绾眼波流转，梨涡半露，带着一丝莫名妩媚。虽然问得是杨浩，但霎时间烽火台上下的竟陵士兵都是胸口发堵，人同此心的想着：“这么美的人儿，我为何要害她？”
杨浩也微微一怔，差点忍不住说出“我不杀你”四字，却在这时，只见绾绾双袖一扬，身子后倾倒，一瞬间双足已经离开台沿，整个人向城下堕去。
“绾绾！”杨浩大吃一惊。急步冲上前去。身后的竟陵士兵也齐齐发出一声惊呼，cháo水般的涌到城边。纷纷探头下看。
“呼”地一声，一股气流挟着一个白影从下面卷了上来，所有人都愕然抬头，只见绾绾笑盈盈的飞出城墙之上，双肩之后竟拉出两只不知用什么材料造成，横宽两丈，薄的几近透明的羽翼，在半空打了个盘旋，便带着一串银铃般的笑声，转身飞向城外的旷野。
“放箭，快放箭！”杨浩又惊又怒的大叫，被惊醒的竟陵士兵稀稀拉拉地飞出几箭，根本碰不到绾绾的衣边，更多人却还在惊愕之中，连弓弩都忘了举起。
“杨浩，我们后会有期啊！”远远传来绾绾最后的声音，带着无限轻松愉悦，一点白影已乘风远去。
杨浩端着弩机，目光肃杀的瞄准空中的白影，一只手指正要扳动机关，忽然听见绾绾那句“后会有期”，不知为何，手指就是扣不下去，迟疑了一下，那白影已飞出shè程之外，杨浩只得放下弩机，目光复杂的看着远处，心中微微一叹：“妖女！”
“殿下快看！”忽然冯汉抬手指向远处，杨浩一惊望去，只见三里地之外地江淮军营仿佛从沉睡中苏醒，流水开冻一般缓缓蠕动。
“不好，江淮军要攻城了，快传jǐng号！”杨浩猛然扬手，心弦霎时绷紧。
※※※
满城jǐng锣大响，四城守军已纷纷赶到各自岗位，所有垛口均架上了弩箭、盾牌、斩马刀、长柄矛等武器，滚木擂石流水般摆上城头，士兵们又煮起大锅沸水，搬出石灰袋放在旁边备用。
杨浩站在正南城门上，左孝友裹好肩伤，左手提着一柄大剑紧跟在左侧，另一侧站着冯歌的侄儿冯汉，周围全是竟陵军士，并不见钟离军的影子。
“等一会对方一攻城，就把老百姓都放出东门，本王带钟离军从南门而出，佯攻一阵！”杨浩身边插着四柄军刀，手扶墙垛目视远处，冷静的吩咐道：“你们就乘机从西门强渡汉水，把浮桥架起来，船都准备好了没有？”
“已近准备了五百艘，随时可以下水！”冯汉皱了皱眉，又道：“殿下，你让百姓掩护我们突围，是不是有些……”
杨浩还没开口。左孝友已冷哼一声：“殿下怎么说，你就怎么做，打仗的事，哪有那么多婆婆妈妈地！”
“你……”冯汉微现怒气，正要反唇相讥，却被杨浩伸手拦住，正sè道：“冯将军少安勿燥。有本王亲自出阵牵制他们，江淮军的目标是竟陵。浪费力气对付平民，只是得不偿失，你放心吧，平民们纵有伤亡，也不会很大！”
冯汉这才不说话，拱拱手退下，左孝友见他走后。赶紧凑到杨浩身边，低声道：“殿下，竟陵的存亡与我们无关，干脆乘他们守城，我们再突围，岂不省事？”
“说得轻巧！”杨浩yīn沉着脸：“方泽滔一死，这些人已经没什么斗志，让他们守城。一柱香功夫就能攻破，四面都是江淮军，我们往哪里突围？”
杨浩又重重一掌打在墙垛上：“昨天那枝骑兵，我敢肯定就是铁骑会的人马，任少名和林士宏不会放我们回江都的，现在唯一地机会。就是逃过汉水，联合飞马牧场，守到杜伏威率军过来……孝友！”
左孝友正在沉思，忽听杨浩唤他，连忙拱抱拳：“末将在！”
杨浩却伸手将他双拳托住，肃然道：“孝友，是我计算不周，连累你了，此次若能转危为安，我杨浩对天发誓。定与你同享荣华富贵！”
“殿……殿下！”左孝友当场动容。哽咽地低下头去，正要屈膝跪拜。又被杨浩用力扶了起来：“什么话都不说了，你先下去整顿军队，等待命令，随时出发！”
“是！”左孝友话语哽咽，退步又拱手一礼，即便转身而去。
杨浩回头望向城外，只见江淮军阵已离城不到一里多地，宛若长蛇似地横排军阵，中间可以清楚看见数十辆黑布蒙裹地大车，光看形状便知是江淮军连夜送来地攻城器械，不是云车箭楼，就是大型投石机。
“天将降大任与斯人也，必先苦其心志，饿其筋骨……”杨浩喃喃念着孟子名句壮胆，城上当处传来竟陵军官的叱喝声，显然四城都发现敌踪，并不是南门一处，士兵们也紧紧握住手中的兵器，彼此不敢交谈，气氛yīn沉的仿若坟墓，预示着大战爆发的前兆。
这时江淮军已推进到城下五百余步，前方士兵忽然停住，整齐的放下牛皮盾牌，全军鼓声一停，后排军士才cháo水般的一浪接一浪停止前进。
“闻鼓而行，鸣金而止，没有鸣金，看来是战前地准备了！”杨浩的心情丝毫没有轻松，目光紧盯着对方的攻城机械，心中暗自猜度对方要如何进攻，是先投石打一阵，还是派士兵强填护城河，或是双管其下……城池攻守，比诸平原野战更加复杂多变，杨浩也没什么成算，只能随机应变了。
不多时，江淮军终于开始了行动，盾牌阵一开，数千人冲出军阵，疯狂的向城下奔至，一路哀叫连天。
城头上的士兵包括杨浩都是当场愕然，只见这批人个个穿着平民服sè，老幼青壮俱有，手上也没什么兵器，一路跑来，后面江淮军还在箭如雨下，跑得慢的当场被shè倒在地，呼爹叫妈的痛苦挣扎，最前面的数十人已经奔到护城河边，纷纷仰首向城上大叫：“方庄主快开门啊，我们是竟陵地百姓啊！”
城上士兵一阵哗然大乱，冯汉匆匆跑至杨浩身边，急道：“殿下，这些真是竟陵百姓，我们怎么办？”
杨浩也楞了，刚刚还想着用百姓掩护突围，现在对方竟也同样使驱赶百姓攻城，这真是强中自有强中手，损人之外有损人，一时间，杨浩还真是无话可说。
护城河边的百姓越挤越多，向城上大喊的声音也越来越大，士兵和军官们面面相觑，都束手无策，幸好其余三城并没传来什么急报，看来江淮军主攻方向在南门，这种损招也仅限在南门之下。
“之前江淮军围城的时候，放开了东南官道，许多百姓都逃出城外，想不到全部他们抓住了！”冯汉急得仿佛热锅上的蚂蚁，不断的探头往下看。
“杜伏威若在。绝不会这么做！”杨浩咬牙切齿地暗想，此时已完全肯定，辅公佑必在对方军中。
“城上是哪位将军主持，鄙人虚行之，原任右锋将方道原帐下文书，城上将军可愿听我一言！”这时只听一把中气十足的清朗声音，从城下遥遥传了上来。杨浩听到虚行之三字，心中一动。连忙探身出垛口，向下看去。
只见一名身形单薄的青衣书生站在乱民群中，凤眼修眉，蓄着五柳长髯，虽然灰头土脸，发髻散乱，但仍带着一种鹤立鸡群的独特气质。让人一眼就能把他从人群中分辩出来，随着他一开口，周围的声音也顿时弱了许多。
※※※
“真是虚先生！”冯汉急呼出口，杨浩立时扭头问他：“他很出名吗？你可认清楚了！”
“当然不会错！”冯汉道：“虚先生在城中的时候，经常教我们读书识字，还给我们讲很多大道理，当初庄主带妖女进城，就只有我伯父和虚先生认为事出非常。不合情理，虚先生还劝我伯父早做打算，右锋将死后，虚先生就料定必有大乱，提前出城，想不到也没逃过江淮军的魔掌！”
“读书人一般心眼都很多。你跟他答话，看他想干什么？”杨浩又往下面看去，对方青衣儒衫地模样不禁让他想起王儒信，只是两人气质上却是迥异，王儒信总是有很多心事，一派老成稳重，没有这个虚行之来得从容自若。
冯汉大声道：“虚先生，还认得我冯汉吗？”
虚行之抬头看来，也道“原来是冯将军，老将军可在城上！”
“伯父在西……”冯汉刚说了半句话。已被杨浩一把扯进城去。怒冲冲的瞪了他一眼，冯汉自知犯错。神sè惊慌地退到一边，不敢再说。
杨浩摇头一叹，只得自己转向城下道：“本王杨浩，虚先生有话，就跟本王说吧！”
“原来真是秦王殿下！”虚行之遥向城头一拱手，表情沉静如水，不见半点惊讶，似乎早有预料：“既然有秦王殿下主持，在下就大言不惭，想请殿下怜我等百姓孤苦，开城门放我们一条生路！”
“你还真是大言不惭啊！”杨浩冷笑道：“江淮军就在后面，你让我开城门，干脆直接叫我投降好了！”
“在下正是此意！”虚行之地话险些没把杨浩一口气憋死，顿时恼怒起来：“死穷酸，你是来劝降地！”
“不敢言劝降二字，此乃天意难违！”虚行之道：“自古行军打仗，天时地利人和，缺一不可，敌强我弱，此不得天时，孤城坐困，此不得地利，视百姓危难而不救，此不得人和，庄主至今未见现身，想必已遭不测，此更不得军心，四者皆失，必败之仗，战之徒伤无辜，最后还是难逃一死，不若挟未战之兵，与对方谈条件，既全殿下仁义之名，又不失自保之道，殿下以为如何？”
随着虚行之的话语传遍全场，江淮军前阵又全体往前推进了两百余步，攻城器械上地黑布都已除下，弓箭手纷纷爬上云车，投石机的投杆也被扳下，还有一排沉重的铁牌刀车，正从后阵缓缓往前推。
杨浩面sè铁青，顺手提起一把军刀，正要当场掷死这个穷酸，却听虚行之又道：“兵者，不祥之事，圣人不得已而用之，一发则不可收拾，殿下不可不慎，所谓国之重器，首在仁义，昔者宋襄公……”
杨浩眼中露出一丝杀机，手中军刀已提起一半，正要往下掷时，忽然身形一震，愕然往虚行之脚下望去。
虚行之口中说话，一只脚却漫不经心地在地面划动，初时杨浩也没在意，直到此刻他刚好写完最后一笔，已形成两个径尺见方的大字，而且还是反的，正好让城上的杨浩看得清清楚。
“兵器？”杨浩瞳孔猛然一缩。
※※※
“大家往后退！”虚行之振臂大喝，周围的百姓对他颇为信服，cháo水般的往后一退，从城墙上立时洒下一排箭雨，在百姓与护城河之间裁出一片十余步的箭林。
江淮军中立时鼓声大作，前阵一万多盾牌军将盾牌顶在头上，抽出长刀，便要往前冲，就在这时，竟陵南城吊桥竟在轧轧声中，缓缓放下一半，江淮军中鼓声顿止，准备前进的士兵也都停下动作。
“辅公佑，可敢与本王说话！”杨浩充满内劲地声音滚滚传到江淮军中，江淮军却寂然无声，杨浩等了片刻，又扬声道：“江淮军听着，辅公佑勾结魔门造反，背叛大总管，你们不要被他骗了！”
又静了良久，江淮军中终于响起一个苍老的声音道：“杜总管已经在江都被你暗算囚禁，本长史现奉总管密信，接掌全军，你不要枉费心机调拨了！”
杨浩见江淮军毫无异状，心中也不由暗叹一声，辅公佑与杜伏威同举义旗，连杜伏威也要称他一声兄长，以此人在江淮军中的威信，自己就算是佛祖降世，舌绽莲花，也斗他不过，想了想，又扬声道：“王雄诞何在？”
“谁跟你这贼子废话，你再不开城投降，我就要进攻了！”苍老的声音说得斩钉截铁，毫无一丝回转余地。
“好！”杨浩苦笑一声：“我投降！”一抬手，便将钢刀扔出城外，翻着跟头，插在护城河前的土地上，随着杨浩扔下钢刀，满城守军也将手中刀枪剑弩，噼哩啪啦的都扔了出去，一部分掉起护城河内，更多地还是落在护城河边的箭林中，数万人一起从城上扔掉兵器，其情形也颇为壮观。
只见南城吊桥又开始往下放，满城守军都是手无寸铁的站着，江淮军中立时爆出一片低沉的欢呼，随着鼓声大作，前军立时发动，蜂拥向城下奔去，后军也保持阵形紧跟上前。
杨浩目光yīn沉的盯着城下的虚行之，手中又悄悄拔起一柄军刀。
...