翌日。
天刚蒙蒙亮，白启就从床上坐起身。
走出屋外，舀了一瓢水擦脸。
穷苦人没那么讲究，用杨柳枝刷刷牙已经算爱干净了。
听说城里的大户人家，使的是青盐。
还有黄连、黄芪这等清热败火的药材熬炼成汁，专门清洁漱口。
可谓衣食起居，无不精致。
“今天踩着舢板，往芦苇荡里头钻一钻。
如果打渔技艺突破小成，捞到大货，熬冬过年的大钱就有了。”
白启正琢磨着，抬眼看到一个皮肤黝黑的干瘦少年急匆匆赶来，嘴里喊道：
“阿七，阿七！大事不好了！”
来人与原身相熟，算是打小长大的伙伴。
因其眼睛小，脑袋长，便被叫做“虾头”。
“怎么？黑河水旱了啊？”
白启打趣似的问道。
“不是！我爹刚从县上回来，愁眉苦脸说，鱼市摊位涨价了！”
虾头走得满头大汗，喉咙冒烟，嗓子说话都显得哑。
那张脸写满紧张，就像头顶上的天要塌了。
“又涨价？两月前不就涨过一次？”
白启眼皮跳了下，通常来说打渔人捞到大货，都会去县上鱼市贩卖。
按照定下的规矩，靠岸摆摊就要被抽数，多在两三成浮动。
这是没法子的事情。
鱼栏有大户、酒楼、武馆的渠道，直接向其供货。
打上来的渔获很好出手。
自个儿私下找买家，很可能招惹上渔霸被抢劫干净。
鱼栏开市，摊位抽成。
算是一种变相的保护费。
其次。
鲜鱼不好储存。
离水太久容易死，养着也容易瘦。
自己动手腌成咸鱼又划不来。
因为盐很金贵。
且失了鲜味。
更卖不上好价钱。
有时候，打渔人收获极多却卖不出去，砸在手里反而亏本。
“我哪知道！我爹从王癞子那里听来的！
他讲，这回涨价，鱼栏不收大钱！”
虾头急得像热锅上的蚂蚁。
他家里拢共五口人，爹娘是打渔的贱户。
上头两个姐姐皆卖身做了“奴户”。
大姐给县上大户当婢女，二姐则在柴市做厨娘。
他这个老幺很得疼爱，日子比白启滋润多了。
早两天还讲，打算挑个便宜的武馆拜师学功夫。
白启感到古怪：
“不收大钱？涨的是哪门子价？”
虾头愤愤不平，张口骂道：
“那姓杨的不干人事！原本鱼栏东市的管事陈跛子，晚上去花船喝酒被妖鱼叼走了！
他想补这个缺，让咱们下个月交两斤重的鬼纹鱼，作为上供，好去孝敬少东家！
真是算盘打得叮当响！”
白启听完脸色一黑，也险些忍不住骂娘。
鬼纹鱼生性凶猛，只在水深处游荡出没。
因为刺少，肉质细嫩肥厚，清蒸烹煮味道都好。
还能活络气血养身子，很受大酒楼的青睐。
也是卖得上好价钱的“大货”之一。
换作平常时节。
两斤重的鬼纹鱼。
抵个三四千钱不成问题。
“姓杨的，真歹毒！这是逼着咱们往黑水河里头走，给他的前途铺路！”
白启暗骂一声。
凡是百业经营的热闹集市，少不了打秋风的泼皮恶霸。
鱼栏里头自然也有。
黑河县谁不知道。
杨泉仗着他爹做过鱼栏的打手头子，整日带着一帮泼皮在东市横行霸道。
只要有人捞到大货，很难不过他的手，克扣个几十上百文。
尤其摊位抽成，上头管事的只负责点数记账。
怎么收，全凭杨泉的手段。
既有鱼栏撑腰，又能前呼后拥，使其成了东市一霸。
惹恼了他，轻则被掀摊位。
重则逼得没生路，就只能去当九死一生的“役户”了。
“阿七，这种事也没辙，咱们斗不过杨泉！
我爹已经认了，想着走迷魂湾碰碰运气。
如果钓不上鬼纹鱼，便去王癞子那里买！”
虾头唉声叹气，又说道：
“要是我会拳脚功夫就好了，就不怕他们找麻烦。
上供完的鬼纹鱼，我爹恐怕没钱送我去武馆了。”
杨泉长得五大三粗，又有家传武功，打熬一身好力气。
等闲五六条壮汉，近不了他的身。
更别说，手底下还有帮泼皮使唤。
绝非打渔人惹得起。
“迷魂湾不好闯，让你爹小心些，保命最重要。”
白启嘴上叮嘱，心里却泛起疑惑。
若钓不上鬼纹鱼，就从王癞子手上买？
他有多少存货？
莫非是寻到好鱼窝了？
所以跟杨泉商量好。
狼狈为奸借机发财？
要知道，这一进一出。
随便就是几十两银子的暴利！
……
……
等到虾头走后，白启揉了揉太阳穴，打算架着舢板下水。
他吐出一口长气，心想道：
“那头柴市的林老六要买阿弟当奴仆，这边鱼栏又要涨价，上供鬼纹鱼！真是一刻也难安生！
贱户之身，走到哪里都被拿捏。
虾头还能靠父母姐姐积蓄，进武馆学功夫。
可我……”
白启默默看天，摇摇头。
无依无靠的两兄弟，只能自个儿挣命了。
他回屋跟阿弟说了一声，怀里揣两个冷硬麦饼，手提着清水瓦罐。
解开舢板，直奔黑水河的芦苇荡！
……
……
两个时辰后。
白启满是疲累，拖起沉重的渔网。
见到七八条白鲢鱼活蹦乱跳，暗暗松了口气。
约莫四五斤重，尾巴使劲拍打木板。
落在打渔人的眼中，这就是百文钱！
心神当中，那道墨箓忽地震动。
【技艺；打渔（小成）】
【进度：（1/800）】
【效用：水性出众，能辨暗流，目光如炬，能识鱼窝。出手十有六七必中，且可能领悟赶海奇术】
“这就是小成的打渔技艺？真有那么厉害的话，我自称十里八乡第一白水郎，也没问题了！”
白启大喜过望。
他这两个时辰连撒三网，终于在一次不小收获后，让这门技艺磨练突破到小成。
赶忙将渔网丢到一边，白启弯下腰，趴在舢板上。
把头埋进河里，试试效果。
所谓水性。
最主要就是呼吸换气的本事。
白启曾听鱼栏的老人吹嘘，有高手可在水底下伏得七日七夜，横渡四五十里江水。
如此神乎其神，他也不知道真假。
但在此时，墨箓显示打渔技艺晋升小成。
瞬息间，白启便感到清晰变化。
整个人就像长出腮的鱼儿。
脑袋埋进河水，呼吸换气自然顺畅，完全没有那种憋闷的感觉。
更明显的一点，入秋的黑水河，本该泛起刺骨寒意，可他丝毫不觉得冷。
再厉害的打渔人，一般都很少亲自下河。
因为待久了，体力消耗大，热量也散得快。
只要手脚一僵硬，便可能溺毙其中。
“这就是打渔人个个羡慕的好水性么！”
白启抬起头，水珠顺着发丝滑落。
滴滴答答，落在舢板上。
他索性脱掉粗布短打，直接一个猛子扎下去。
扑通！
溅起大片水花！
“简直如履平地！”
白启两脚一蹬，人就似鱼儿穿梭，倏地窜出去。
无论潜下，还是上浮。
水流不再形成阻力，反而令其行动更加迅疾。
“这是个好鱼窝，抛些饵料下去，定能吸引大货上钩！”
“原来小鱼都躲在水草里头，有如此本事，何愁以后不爆护！”
“十几斤重的金虹鳟？藏得好深！惹不起！先记下来！”
“额滴额滴！都是额滴！”
白启心底升起激动之情，失去往日的镇定。
他本以为这片芦苇荡，叫其他渔家捕捞太多。
已经难有收获了。
没想到，水底下竟是别样的天地！
通过出众的水性，以及敏锐的感知。
白启可以“看”到，各种价值千钱的好货四处游动。
这一刻，他就像个穷鬼进了没设防的钱庄，色鬼步入无遮拦的青楼。
流连忘返，狂喜不已！
“需要借张更大更好的渔网！就这片芦苇荡，足够我挣好几年的过冬钱！”
大概半柱香后，白启浮上水面。
不知不觉间，他已潜出老远。
“天无绝人之路啊！”
呼出一口长气，白启打开四肢，徜徉在黑水河。
这个渔家子的内心，难得沉静下来。
攒钱过秋冬，鱼栏摊位涨价，给东市一霸的杨泉上供……好像所有的烦恼都解开了。
“努力个三年五载，就能买一艘自己的乌篷船，
然后换个舒服的宅子，搬去县上住，让阿弟进学堂……我也可以去武馆拜师。
若有所成，贱户之身便摆脱了。”
白启由衷的开心，之前背负生存二字过活。
今天操心明日，熬得实在艰难苦累。
而今，打渔技艺小成。
一切便有盼头了！