“恶俗的台词，注意你的攻击范围，我总有一种会被你的巨剑卷入其中的预感。”杜兰提醒说，西莫多的巨剑实在太夸张了，在费南大陆上，基本上也只有野蛮人可以使用。
关于这名得自最高议会的佣兵，杜兰除了草草介绍了一下这家伙是自己的手下以及他的名字之外，并没有透露太多。这样的做法在外人看来无疑平添了几分神秘感。白塔巫师本来就是和黑衣众隐隐站在一条战线上的，见识到杜兰的实力以及种种神奇事件之后，艾瑞嘉对杜兰不仅另眼相看，对他的信任感无形之中也提升了许多。
这可不是一件容易的事情，白塔巫师素来以谨慎和自傲著称，哪怕是和他们一起抗衡龙人帝国的灰石矮人以及蛮兽人都难以轻易得到他们的尊重。而从实际上说起来，黑衣众的势力还远不如灰石矮人或者蛮兽人两者——甚至哪怕是他们的三分之一。
“这个地方会不会太明显了。”艾瑞嘉紧紧靠着石壁后面，两旁逼仄的峭壁让她有一种强烈的窒息感。女巫师天生对狭窄的空间心怀畏惧，这大概和年幼时老师用来惩罚她学习巫术不够刻苦的那间密室有着莫大关联——漆黑的空间本身就让人心怀惴惴，而狭窄的地方会让她产生自己置身某一头上古神话中的凶恶猛兽口中的错觉。
她大口地吸气，然后提醒了一句：“我要不要用一个幻术稍稍伪装一下？”
杜兰略有些惊喜地看着她：“幻术？莫非你也精通心灵魔法？”
艾瑞嘉有些羞涩地摇了摇头，然后又点头说：“谈不上精通……我是说，我可能会一点皮毛。三年前黑巫会的女巫曾经秘密拜访了绝望高原，她认为此地和失踪已久的女巫之神有着晦涩的联系。而出于对抗龙人帝国的共同立场以及上古之时同为安泽地人的渊源，七贤者同意了此事。那名女巫据说已有五百年的高龄，但是看上去却如同妙龄女子，我有幸曾经见过她一面，她的目光如湖水一般明亮，充满着睿智的光芒。虽然在绝望高原她似乎依旧是一无所获，但是她还是稍稍指点了一下我，在心灵魔法以及预言方面。不得不承认的是，我在心灵魔法方面的天赋似乎比塑能系魔法略高一筹，但是预言法术则被我搞的一团糟，在几次失败的试验之中，我连命运之河的支流都未曾看到过。”
“真是个难得的好消息，我还以为只有妖精和女巫会使用心灵魔法呢……”杜兰看了一眼细缝的另外一端，此时尚无人影，而凯特也没有任何打斗的迹象，这说明来者的指挥官颇有耐心。“你可以布置一些迷惑视线的幻术，对么？”
“没问题。”涉及到专业方面，艾瑞嘉总是显得非常自信，她想了想说：“我可以掩盖掉这个豁口，让他们只能看见中间的那条缝隙，等到他们走到我们的包围圈之后，再突然攻击。或许我还可以加一个幻音术，迷惑他们的听觉。”
“非常棒，伙计们，让我们等待敌人的到来吧！”杜兰向众人比了比大拇指，悄然无声地进入了潜行状态。而细缝之中，西莫多守在最前头，铁皮则保护在艾瑞嘉身旁，皮糙肉厚的食人魔更适合担任守卫的职责。他的武器换成了杜兰从阴影之塔中带出来的一把钉头锤——这玩意儿是奇型武器之一，瘟疫之地以西的蛮兽人的最爱，群战利器。以食人魔的体型，如果敲得准的话，基本上是一锤子一个爆头，非常暴力血腥。这种武器本身铸造难度非常之大，在大陆上也少有铁匠能够制作，而帝国官方更是明令禁制冒险者携带，和弩箭等武器并列违禁品之一。
也只有杜兰得到了阴影之塔，才能折腾出这样的武器供铁皮使用。盗贼训练基地中武器繁多，无奇不有，里面的武器如果统统拿出来恐怕武装一个五百人的军队都不成问题。唯一尴尬的一点则是，这里面的武器都不是制式的，而且多为训练用品，想象一下这样一支军队吧——五百人列成的方阵整齐有序，杀气腾腾，然而手里的武器却大相径庭，杂七杂八的程度和末日之城最大的菜市场的蔬菜品种有的一拼，要多滑稽就有多滑稽。这样一支部队的战斗能力着实让人怀疑。
低低的吟唱声缓缓响起，空气中渐渐弥漫起一层水雾一般的波动，豁口两旁的空地上突然升腾起两张帷幕一般的东西，将众人的视线迷惑。帷幕的颜色和峭壁一般逼真，就算靠在近处，也未必能看出其中的奥妙，大概只有在排除陷阱与幻术方面最为老道的盗贼才能察觉出一丝不妥来。
帷幕将豁口彻底遮住，前方忽然传来细碎的脚步声。
杜兰低低地说了一句：“做好准备，干掉他们。”
……
哪怕是下午时分，良好的光照赋予众人杰出的视野，目光所及之处山谷内的景象一览无余——却依旧难以掩饰空气中不断颤抖的不安气氛。身后的辛克呼吸明显变得急促了许多，这让贾马尔有些烦躁。
他握紧了手中的长剑，打了一个手势，示意其他人在原地等待，自己小心翼翼地前进。
辛克等人长出一口气，作为新兵的他首次作战，紧张的简直透不过气来。自己会不会还没成为卫队的正式成员就死在女巫恶毒的魔法之下？山谷里会不会突然冒出一头凶恶可憎的怪物来？
种种惴惴不安的猜测宛如雪花一般不断落在他心里，到了这个时候，他才感觉到训练时吹得牛皮该有多么可笑——未曾经历过战斗的人根本无法揣测行走在生死边缘的感受。贾马尔带着的五个人中，除了辛克以外都是老手，不过单论表现，这些人也未必比辛克强了多少，敌人是传说中的女巫，虽说领主们为之开出的赏金非常高，容易让人头脑发热，但是一想到关于女巫们的那些深入人心的恐怖传说，便仿佛在炎炎夏日迎头遇上一阵冰雹，热血立刻冷却不少。他们唯一比辛克表现不错的地方也就是勉强能保持住握剑的姿势不变形而已。
而贾马尔显然比其余的人老练许多，这个老兵动作敏捷地就像一只狡猾的狐狸，他充分地利用了山谷的险要地势，哪怕在快速前进的时候也不忘将身体的大部分隐藏重重石块之后。
他的推进速度不徐不疾，反正敌人跑不了——队长已经带着人抄了他们的后路，自己这边不需要太过激进，料想其余五人在一名黄金剑士的带领下足以强行击溃敌人了吧？
“我们只需要确保敌人不从此地逃走便是。”老兵这般想到，就在这个时候，前方的道路出现了一个小小的弯道，弯道颇为陡峭，且称得上狭窄。从他所在的地方望过去，视线难以看清弯道里的东西，只不过老兵还是看清了地上的阴影。
“埋伏！”这是贾马尔第一个念头，他心中冷笑，向后面招了招手，同时在心里分析道：“好高大的东西，形状有点奇怪……除了那个食人魔，大概就是那名用巨剑的大汉罢了。这两个家伙都不容易对付，得小心谨慎些……”
“怎么样？”辛克感觉心脏跳到都到嗓子眼了，他凑到贾马尔身边低声地问。
“有埋伏，是个大个子。”贾马尔言简意赅地说，他拍拍辛克的肩膀：“放松点，没人会让你冲锋陷阵，嘿，哈维，一会儿你和我一起冲过去，用你的盾牌掩护我，有问题么？”
队里唯一背着包铁皮盾牌的大汉缓缓地点了点头，他和贾马尔配合了许多次，这样的场合并不陌生。他手里并没有持剑，双手的力量都用在了盾牌上，这和白塔巫师的盾卫者有些相似——在战斗之中这些人牺牲了进攻，而为同伴争取了更多的生机。
“你们不必着急上来支援我，这里太过狭窄，如果人聚集在一起，反而容易束手束脚。一会儿我和哈维先去看看，如果不能力敌，至少也能退避一二，到时候诸位再拥上来帮我。”贾马尔快速地分派着角色。
他握紧了手中的长剑，眯着眼睛看着弯道处一直沉默不动的那块阴影，心里总有一种奇怪的感觉——从开始到现在，这块阴影就没有动过，对方的意志力居然如此惊人？还是自己判断失误？
由于此时太阳早已挂在西天，倒影的长度也变得略有畸形，更何况弯道这边只显示出了一小部分的影子，实在让人难以判断。
“还是得过去看看。”老兵咽了一口唾沫，他对哈维使了一个眼色，后者顿时会意地点点头，扛着盾牌凑到了近处。
贾马尔拾起一块石头，狠狠地往弯道处的峭壁上砸去——按照他的料想，这块石头在反弹之下至少能惊到埋伏在弯道后面的人。而这个时候，就是他的机会。
他的动作并非特别快，但是非常沉稳，一个错步，再加上就地一滚，贾马尔就冲到了弯道前方。
他猛地抬头，余光早已将一切告知给他，愤怒的表情油然浮现——
“娘的，居然是条死路！”
四五块一人高大的石头整整齐齐地码在了弯道之处，石头之间虽然有空隙，但是显然不是正常人类可以通过的。落日高高悬挂在西天，将石头的影子歪歪斜斜地映在弯道另外一边的峭壁上。
贾马尔的常识告诉他正常人类不可能在这么短的时间内将如此巨大的石头堆积在一块，但是一想到对方队伍中那个食人魔以及佣兵大汉，他的信念便隐隐有所动摇。然而最令他疑惑的是，对方这么做究竟是干嘛？
难道他们以为仅仅凭借几块石头就能将领主卫队的人挡在谷外了么？这样的想法未免流于天真，如果在没人阻挡的情况下，贾马尔觉得自己这六个人完全可以凭借攀爬技巧爬过去……
然而，这样的场景显然是建立在没有人干扰的情况下。
呼啸之声陡然传来，贾马尔心中顿觉不妙，一道黑影快如闪电，从石头堆另外一边穿透了缝隙往贾马尔身上射来。
“砰！”
标刻着圣光术印记的尾羽嗡嗡颤抖，弩箭箭头至少四分之一的部分狠狠地插入了橡木盾牌之中，惊得哈维和贾马尔都是一身冷汗。
“居然是弩箭！这帮无法无天的家伙！”贾马尔甚至来不及破口大骂，两人都是非常明智地选择了暂时撤退。他们狼狈地在盾牌的保护下退了回来，整个过程就在电光火石之间，两人的身影刚刚从弯道上让过，嗖嗖两根弩箭再度袭来，狠狠地扎在了峭壁上。
犀利的弩箭吓得两人胆战心惊，这玩意本来就是违禁武器之一，近距离战斗的大杀器，好在对方虽然手持利器，但是似乎准头不怎么样——当然也有可能是限于地形不能发挥的缘故，不管怎么说，能从弩箭之下捡回一条性命的两人都有了日后在酒馆里吹嘘的资本，前提是他们从这场战斗中成功地活下来。
“该死的。”贾马尔咒骂了一句，他的眼神闪过一丝不安。对方拥有弩箭的事实让他犹豫不前，虽然从弩矢的大小上来看弩的型号估计也就是手弩这个级别的杀器，但是这同样不是领主卫队众人身上单薄的粗布皮甲可以抵挡的。大概只有全副武装的重甲骑士才敢无视手弩的威力，寒酸的白沙镇显然供养不起这样的装备。
哈维同样惊魂未定，其余人更是大气不敢出，战斗还未开始，他们的心里就蒙上了一层阴影。领主卫队的人原本以为此事应该是手到擒来，却未曾想到对方是个硬茬，队伍实力高深莫测，那女巫还未出手，他们就被逼的止步不前。
“贾马尔，顶着手弩硬闯可不在领主卫队的训练课程当中。”哈维低声说：“队长没有给我们留一个点燃火种的家伙，就连奇力和他的白斑也不在。我们的职责应该是守住此地，不让他们逃跑，而并非主动进攻。”
其余人都是一脸赞同之色，贾马尔沉吟了一会儿，面色阴晴不定。
他看了一眼橡木盾牌上的那枚仿佛闪烁着死神光芒的弩矢，最终还是点了点头：“我们守住此地，如果听到战斗的声音，再冲进去帮忙。”
……
石堆的另外一旁，恶魔术士同样不安，这种不安不仅出自于她对于手弩的生疏使用，还有一些对未知情况的害怕。如果他们不顾一切冲进来怎么办？自己的法术或者弩箭最多干掉两三个人，其余人肯定不会放过自己。
讨厌的杜兰，居然就这么让自己一个人守住此地，真当白银术士无所不能么？
凯特咬了咬牙，神经紧绷，手里的弩箭对准了石头堆的空隙之处，一旦出现任何人影，她都会毫不犹豫射击。至于心疼弩矢的珍惜程度，这种事情完全是杜兰该考虑的，和她无关。
“希望他是对的……”凯特尝试将耳朵靠在石壁上，感知杜兰那边的异动。
可惜漫长的平静让她有些焦灼不安，就在她等的快要崩溃的时候，一声凄惨到极致的哀嚎声猛然从山谷内侧传来！
“会是谁？”凯特游移不定地看了一眼山谷深处，然而就在这个时候，一阵细碎的脚步声从弯道处传来。
三个人影并肩出现在了弯道之处，他们动作迅速，不顾一切，眼看就要爬上石堆。
不好！
凯特陡然一惊，弩矢只能攻击一个人，却无法将三人同时赶下石堆。她当机立断地丢掉了手里头的弩箭，早已准备好的法术扬手而出。
在不计算任何施法技巧加成的情况下，同等级术士的施法速度无疑比法师要快上许多。来自血脉的魔法力量让她们免于念诵冗长的咒语，只需用几个震撼人心的音节引出血脉之力，自然便会有蛰伏在空气之中的魔力因子与之共鸣。
“炼狱之火！”
这个最为熟悉的法术显然是最适合当下的情况的选择，大团大团的火焰欢笑着出现在石堆的上方，宛如火雨一般纷纷掉落。和【火雨术】略有不同的是，炼狱之火一旦分散，攻击力就会大打折扣，不过凯特的目的并非一击致命，而是将这些讨厌的家伙挡在石堆之外。
突如其来的火焰显然打乱了三人的阵脚，其中一人大呼“是女巫！是女巫！”，另外两人也动作狼狈地试图躲避落下的火焰。
炼狱之火落在其中一人身上，他的肩膀立刻起了火，火势虽然不大，却足以让这个家伙吓得上蹿下跳——他使劲儿地用石壁摩擦着火点，试图将之磨灭。而另外一人则镇定的多，他退了一步，手中长剑飞舞，一朵朵火焰被他横劈竖斩，巧妙地挡在了一边。
看到这幅场景，凯特的心立刻沉了下去。看起来想要守住此地，也并非易事。
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