清晨时分，平日里算不上多么热闹的镇区里突然变得喧闹起来。白河平原的农人们从四面八方相拥而至，他们见面相互寒暄，讨论着这一年的收成。这是丰收节前夕感恩周的第一天。

　　感恩周起初源自于晨曦之主的教义，当初晨曦之主在黄金树下带走了信仰他的于烬人，他许他们风调雨顺衣食无忧的承诺，唯一的要求便是于烬人的感恩。传说晨曦之主亲手指定每年十一月的第一个星期二作为当年的丰收节，到了这个时候，无论南北的农人们都将放下手头上的工作，庆祝神祗们的慷慨庇佑，庆祝一年果实累累的丰收。而包含丰收节的那一周的前一周，则被人们称为“感恩周”。

　　而伴随着时间的流逝，于烬人虽然渐渐退出了历史的舞台，但是这一传统却通过种种方式流传了下来。

　　在感恩周里，农人们会相互聚集在一起，喜笑颜开地用最传统的方式交易着手头上的富余特产。地方的领主多半也会慷慨地成全他们，所以这一天的白沙镇是不实行太过严厉的管制的——大部分的市场区都将开放，人们可以随意的摆摊、购物，而在这一周里，他们的交易将不需要缴纳任何税金。龙人帝国鲁哈虽然相对于大陆历史上任何一个帝国都特殊，但是感恩周和丰收节的传统却也被延续了下来。

　　有一种说法指出，龙人们虽然自傲于身上的巨龙血脉，他们高高在上——可是在生活之中许多细节里，他们都出现了大量地被人类同化的特性。学者们认为人类是最善于包容或者感染其他种族、其他文明的一种特殊存在，而事实上也的确如此，鲁哈帝国的贵族们很多习俗基本上和前朝的人类王室颇为雷同。

　　“要在感恩周的第一天就动手，真是个不合时宜的选择。”杜兰悠闲地坐在窗台边，望着二楼旅舍外的人来人往，不由轻轻感叹说。他此时虽然没有易容，但是脸上蒙着一层厚厚的黑纱布，再加上脑袋上裹着的【可怕的头巾】，看上去像极了传说中居住在极东之地的化外之民。

　　“这已经是第三天了，你确定铁皮那个家伙能搞定那么多人么？”凯特不无担忧地表示了自己的顾虑。他们冒险住入白沙镇的一间旅馆之中，休息了足足两天，而在这两天之间唯一可以预见到的便是艾瑞嘉之前施展的睡眠术已经失效。

　　“不要担心，那家伙比你想象中的还要聪明。”杜兰招呼了一声，食火兽身手敏捷地从房梁上轻巧地跳到了杜兰的怀里。“你说呢，阿布？”

　　阿布深以为然地点点头，旋即一副垂涎欲滴的伸出爪子在杜兰怀里挠了挠，活像一只撒娇的家猫。

　　杜兰惊奇地说：“阿布你什么时候都学会这种动作了？”

　　“跟旅馆老板的那只整天叫春的寡妇猫学的，”西莫多展露出了一定的八卦天赋，眉飞色舞地说：“说起来那只猫还真有点邪门，听说总有人看见野猫或者家猫跟她厮混在一起，但是没过多久便被人发现横死街头，总之死法各种稀奇古怪。后来这些事情传开了，镇上的人们便将这只猫视为不祥之兆，唯有这间旅店的老板视之如妻，片刻不能离身。”

　　杜兰无力地以手扶额，叹气说：“西莫，想必你的【捕捉流言蜚语】这一技能已经点到满级了吧？”

　　西莫多干笑两声：“大人，这可是佣兵的生存之道。”

　　杜兰将佣兵的生存之道和一只在秋天依旧叫春的寡妇猫抛在脑后，他小心翼翼地取出了熔火之心，递到了阿布的手中。后者欢呼一声，立刻伸出长长的舌头，狠狠地舔了一口，露出了满足无比的神色。

　　看到食火兽如此贪吃的样子，杜兰也不由觉得有些好笑，贪吃并不难得，难得的是阿布每次居然都能克制住自己的**，仅仅是舔舔熔火之心过过干瘾，并没有将之填入腹中。

　　说实在的，如果不是在杜兰日后的计划中这枚宝物扮演着一个至关重要的角色的话，他宁愿将这玩意儿送给阿布。

　　就在这个时候，大街上突然传来一阵喧嚣的声音：“让道，让道！”

　　“领主大人巡视仓库，所有人都赶紧让开！”

　　“听见没有，动作快点！今天是感恩周的第一天，领主大人不和你们计较，但是别指望着能抹到什么好处，磨磨蹭蹭的下场就是死路一条。”

　　“全部让开！”

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　　街道的另外一头，热热闹闹的人群惊恐的散开，一群身穿皮甲的领主卫队队员大呼小叫，为身后的那个身份尊贵的人开路。

　　此时由于距离尚远，杜兰看不清处于一众队员包围中的那个人，但是从尊荣的衣饰上来看，必定是龙人法师安德鲁无疑。

　　他果然出来了！

　　杜兰冷静地将窗户合上了一半，他侧身贴住窗棂，严肃地看向了凯特和西莫多。凯特深吸一口气，明亮的双眼死死盯着杜兰：“他来了是么？一如你的计划中的那样？老实说，我个人会严格执行你的计划——但是事已至此，我还是希望你能考虑一下自己的安危，毕竟现在后退的话，并不代表着你对这段仇恨已经选择了放弃。你还很年轻，你可以成长成一个庞然大物，我相信这一点。到时候碾压安德鲁这样的角色对于你来说不过是举手之劳。”

　　杜兰沉默了一会儿，突然笑了笑：“谢谢你，凯特。真的谢谢你。”

　　“有一点你说对了，我一定会有成长到碾压安德鲁的那一天——但是到时候，我的敌人却不会是他了。”杜兰将橡木之刺高高抛起，旋即握在手里。锋利的刀锋折射过透过窗棂的阳光，将之转化成令人畏惧的寒芒——后者划过杜兰的脖颈，这个抹喉动作仿佛在昭示杜兰的决心：“而现在，我的力量已然不容小视。我的敌人近在咫尺，而我要做的，就是做掉他。”

　　“所以伙计们，我需要你们的帮助。”杜兰真诚地说。

　　凯特和西莫多点了点头，事已至此，这个世界上恐怕只有西维才能阻止杜兰刺杀安德鲁了。他们为此做了如此多的苦功夫：偷偷混入白沙镇；杜兰还和克洛伊进行了秘密的交流，双方就安德鲁死后或者未死的事项进行了一系列的安排；为了将龙人法师从堡垒一般的伯根庄园引出来，他们不惜甘冒奇险，在一众守备队员的眼皮子底下放火烧了位于白沙镇市政区的一处重要粮仓——至少名义上是粮仓，事实上，当杜兰等人混入其中的时候，发现的却是大量的死尸和一些邪恶的器物。毫无疑问，那里是安德鲁存放邪恶实验物品的重要场所。

　　“他来了。”杜兰和西莫多双双大步走出房间，然后各就各位。凯特则是快速靠近了窗棂，观察着越走越近的队伍。

　　杜兰走到了大厅里，此时的旅馆大厅里客人聊聊，大概只有少数几个闲汉在喝着闷酒。

　　杜兰满意地点了点头，示意西莫多去无人的后院，而他自己则退到了后院和前厅之间的一个阴暗走廊上。

　　领主卫队队员的吼声越发近了，杜兰的心跳不由加快起来，然而就在这个时候，一个漆黑的影子突然轻盈地落在了他身边。

　　杜兰几乎被吓了一跳，不过他旋即就看清了那个阴影。

　　“原来是那只母猫。”杜兰定了定神，好像叫杜莎夫人，还是温莎夫人来着？

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