“不行，我要守着独酌斋。”

　　听到叶君生的建议后，叶君眉坚决不肯关闭铺面。

　　“只是……”

　　叶君生还要分说，立刻被妹妹打断：“哥哥，你就让我继续帮你卖字吧。”眼眸隐隐竟有泪光闪过。

　　叶君生心一颤，看来自己还是低估了这间铺面对于妹妹的意义，便道：“那好，铺面留着。”

　　闻言叶君眉顿时欢呼雀跃，欣喜的女儿情态令人心酸：她这是不想做个无所事事的闲人，总想要为哥哥分担一些呀！

　　其实南渡巷这边，平时都甚为清淡，至于独酌斋上，等闲也不会有甚生意，然而铺子留着，意义便大不相同。

　　从小到大，叶君眉便是这样过来的，如果骤然改变，会让她一下子失去生活的目标，以及乐趣……

　　那么，就让她吧，喜欢便好。

　　定下主意，叶君生再没有提及这方面的事宜。

　　在春去夏来的时节里，气候不冷不热，最是宜人。街道之上，许多出行的大姑娘们都换上了夏装，体裁合身，衬托出妖娆的身段来，吸引着男人的目光。

　　叶君生回到书院，不多久便听到书院要组织踏青的消息——在天华朝，踏青之风盛行，约定俗成，大都定在清明前后。如今算算日子。过得数天，正是清明了。

　　故而观尘书院与惜月书院联合起来。举办一趟踏青活动，到鸭知湾那边。或吟诗作对、或荡秋千放风筝、或蹴鞠斗鸡。诸如此类，很多活动内容。

　　这趟踏青，除了观尘数月和惜月书院的男女学生外，还会邀请冀州名宿大家，以及一些名媛小姐，很是热闹。

　　“君生。本次踏青，你不会不去吧？”

　　黄超之问。

　　叶君生回答：“去呀，干嘛不去？”

　　黄超之摸摸鼻子，讪然道：“我还以为你不去呢。”回想以前。叶君生可是连中秋诗会都不愿参加的。

　　叶君生哈哈一笑：“难得机会，出去走走也好。”

　　黄超之点头如捣蒜，笑道：“你去的话，那些女子可得为你疯狂了。”

　　“没那么夸张吧？”

　　“这有甚稀奇，你如今乃是北方第一才子，三试第一，青年才俊，最重要的是，君生你未婚呀！”

　　黄超之嘿嘿一笑，正说到了点字上。

　　确实。叶君生年纪轻轻就声名在外，已成为一方才俊，早入得诸多富贵之家的眼中，只等他一中举，说亲的恐怕便会将独酌斋的门槛踩烂了。

　　叶君生一笑置之。

　　接下来黄超之提议到状元楼去喝酒，叶君生同意了。两人刚出到书院大门之外，猛地听见前面一阵喧闹之声，紧接着马蹄声急，一匹高头骏马飞驰电掣地狂奔而来。

　　这一匹马的速度实在快如疾风。仿佛脱缰的野马，然而此刻马背上却端坐着一位青年公子。

　　“哎呀！”

　　黄超之见这马来得迅猛突然，眨眼功夫便朝着自己踏来，不禁吓得两股战战，动弹不得，心里叫苦道：“这番死了……”

　　呼！

　　那马竟不勒缰绳，也不改变方向，呼啸而至。

　　而要命关头，黄超之闭目等死之际，身边猛然被叶君生一扯，恰恰拉开数尺远，避过骏马的撞击践踏。

　　“兀那小子，见本公子骑马来还不躲避，找死吗？”

　　骏马急声在前面停住，马上那长身公子手中举起马鞭，指着黄超之便骂。

　　叶君生面色一变，却被醒神过来的黄超之紧紧拉住，低头便走。

　　那公子见状，冷哼一声，马鞭一挥，继续策马，却是径直闯入了观尘书院之中，只听得一阵迅雷般的马蹄声远去。

　　黄超之这才如释重负，吐口气，拱手道：“君生，刚才多谢你搭手救援。”

　　叶君生皱着眉毛，想起一人，便问：“刚才的便是新任楚知州的侄子，书院新生员楚三郎？”

　　黄超之苦笑道：“除了他，还有谁来？”

　　叶君生嘿嘿冷笑：“果然跋扈！”

　　黄超之叹息一声：“若你我有一位长辈知州，亦能如此……君生，愚兄知你性子刚直，但听我一劝，千万莫要惹恼这位纨绔，否则悔之晚矣。”

　　叶君生随口道：“放心，我自有分寸。”

　　经此一事，两人的心情都有块垒，闷闷饮了几杯酒便回书院了。刚进入去，就见到一堆生员拥挤在空阔的草地上，观望一匹马。人皆口中啧啧有声，赞美的言语犹如潮水般涌出，无不在赞这马如何如何神骏。

　　那马也确实不凡，头至尾长一丈，蹄至脊高八尺，毛色枣红。因为不久前刚经过剧烈奔跑的缘故，皮毛渗出来的汗浆猩红若血，正是一匹千金难买的汗血宝马，原产于蒙元，线条优美，极为神骏。立在草地上，仿佛为一尊天然的艺术品，任何赞誉都不为过。

　　“本公子与尔等分说，这匹汗血宝马乃是花费三千贯钱才买到的，如今有人出到五千贯，本公子都不愿意卖，却是要养着做种……”

　　一把洋洋得意的声音，正出自楚三郎之口。

　　“哗，三千贯！”

　　顿时一片惊叹声。

　　“这个身价，简直便是黄金铸就的了……”

　　“可不是？只怕一根马毛都要百十文钱……”

　　围观的观尘书院生员们一来有心要奉承这位冀州新贵，一来也真是不曾听闻世上竟有如此珍罕的马匹，端是一惊一乍的，面目表情十分饱满丰富。

　　眼下有楚三郎，以及这一匹汗血宝马在。对于叶君生的经过，诸人早就熟视无睹，不予理睬了。

　　叶君生只扫了一眼，自顾回到课堂之上。这楚三郎果然也是分到甲班之中，过不多久便被一群生员前呼后拥的带到了班上。

　　人情练达即文章，书院中死读书的生员有，但懂得世故的更多。他们有机会奉承楚三郎，便绝不会放过。喧闹的过程直到先生来上课后，才渐渐平息下去。

　　楚三郎喜武不喜文，但他也有些约束，等闲不会闹课堂，先生一开讲，他就一头趴在书案上，呼呼大睡起来。

　　先生知他根底，也不追究，放任自流。

　　下午的课堂上完，酣睡的楚三郎霍然醒转，精神奕奕，大踏步走出去。其时其他班级的生员已有不少等在外面，众星捧月地迎着他出去，骑马。

　　到了草地上，本来留在那里专门侍候汗血宝马的两名健仆赶紧打醒精神，过来服侍。

　　楚三郎眼尖，猛地见到草地上掉了一丝马鬃毛，当即捡拾起来。

　　那两名健仆一见，面色大变，立刻跪倒在地，求饶道：“少爷饶命！”

　　“好你两个狗奴才，让你们好生侍候本公子的宝马，居然让宝马掉了根鬃毛，罪大恶极，该打！”

　　抡起马鞭，劈头盖脸甩下来。

　　啪啪啪！

　　鞭鞭到肉，打在身上，健仆疼得哭号打滚，却不敢躲避，全部生生受了。

　　这些鞭打声，惨叫声，听在一众生员耳朵中，不禁面面相觑，都觉得脸上的肌肉在抽着，不敢吭声。

　　打了十余鞭后，楚三郎才稍稍消气，一个非常漂亮的动作翻身上马，双腿一夹，“驾”的吆喝一声，得得得，奔驰出去。两名健仆急忙爬起身，忍着痛楚追赶在少爷后面。

　　楚衙内走后，一干生员犹自翘首目送，随即窃窃私语不已，不乏羡慕向往者：只怕他们心中都在感叹，此生愿当楚衙内了，惜无好爹……

　　后面叶君生与黄超之并肩而行，黄超之面露苦笑：“君生，楚衙内来报到，只怕从此以后，书院多事矣。”

　　叶君生淡然道：“你我做好本分即可。”

　　黄超之心中不以为然，心想“叶君生固然做得一手好文章，诗词出彩，能写好字，但社会经验到底欠缺了些。树欲静而风不止，祸从天降之类的横祸一向多有发生，何曾有道理可讲？”

　　都说天大地大，道理最大，问题在于有权有势才有道理呀。在这方面，即使家财万贯都是虚的。富家翁不如一小吏，故而寻常富贵人家，都会想方设法与权贵攀附上关系。每科放榜之际，都有许多富家翁提着灯笼守着，一听哪个金榜题名中了的，马上动手抢女婿，嫁妆不要钱地往外报。

　　如斯作为，不就是想求得到一位能当官的女婿嘛。家中有一官，如有一宝。从长远来讲，说能获得的实际好处，远比丰厚的嫁妆多。

　　黄家为商家，经商久矣，积蓄不敢说胜过豪门大族，但也算殷实，问题在于无官，一路都吃了不少亏。黄父这才硬逼黄超之读书考功名，无奈他文才有限，中个秀才几乎便到顶了，对于乡试委实不敢奢望。

　　黄超之看好叶君生，彼此交好，便有一部分心思是为了以后打算。这一点无可厚非，人至清无徒，人情不外乎利益，早不可分割。

　　告别黄超之后，叶君生返回独酌斋，门面早已打烊，叶君眉已如常地开始生火做饭了，只等哥哥回来吃。

　　此谓“家”——有哥哥在，便还有家，有家才有等待。

　　这就是叶君眉不肯关闭独酌斋的根源所在，在少女的心目中：书帖店属于这个家的产业，她愿意并乐意永远守护着。（未完待续）