仿佛听到了莉法的话，邪神便以咻噜噜噜的喉咙声回答，接着便依序收起了翅膀。

　　它就这样以极快的度下降。整个身体愈来愈小。

　　让羽毛出最后一次光芒后，这只不可思议的邪神便消失在幽兹海姆的微暗当中。

　　接下来当叽应该可以轻松地生活在没有人会欺负它的天空中才是。

　　而有一天莉法一定会再次站在那大洞穴边缘呼喊它的名字，而它也一定还会让莉法坐到它背上吧。

　　莉法迅地将眼角的泪水拭去，然后看着桐人的脸露出了笑容。

　　“来，我们走吧！我想这上面应该就是阿鲁恩了。”

　　她用充满元气的声音说完之后，桐人也大大打了个呵欠然后回答：“好，最后再努力一下吧。那个……莉法啊，断钢圣剑的事情别跟别人说啊……克莱德的话就另当别论。”

　　她可没忘记克莱德手下那队近乎无敌的魔法少女战队啊！

　　“啊——真是的，讲这种话把整个气氛都破坏光了啦……”轻戳了一下桐人的肩膀后，莉法就这么牵着她的手开始迅爬起粗壮树根上的螺旋阶梯。

　　从巨大蚯蚓体内掉到这里只花不到三分钟的时间，但要用自己的脚走回去时道路可就非常遥远了。

　　莉法老早就放弃去数这条被光香菇隐约照亮的楼梯到底有几阶，她只是不断向上爬着，大概经过十分钟以上的时间后前方终于出现一道细微的光线。

　　默默和桐人交换了一下眼神，两人开始了最后的冲刺。

　　她们一次爬过两阶楼梯，用头往开在木头上的树洞撞去。

　　吱磅一声过后，两人掉在一片长满青苔的露台上。

　　由于度太快而直接在地上转了一圈，接着才在石板上坐了下来。

　　他们一瞬间先闭起了双眼，接着才迅抬起头来，而这时出现在眼前的就是——

　　异常美丽且庄严的高层都市夜景。

　　类似古代遗迹的石造建筑物四通八达地连结在一起。

　　成排的黄色火把、蓝法光与粉红矿物灯闪烁的模样就像星光一模一样。

　　而在这些亮光下行走的玩家们，身型可以说是高矮胖瘦全部都有。这是因为九种精灵族的人全部混杂在里面了。

　　稍微眺望了一下光辉耀眼的夜景之后，莉法忽然抬头往正上方看去。

　　深蓝色的夜空当中，确实可以见到枝叶清晰的影像。

　　“…………世界树………”

　　低声说完之后，莉法便把视线移到旁边的桐人身上，接着又开口说：“………不会错了。这里就是阿鲁恩。也是阿尔普海姆的中心。世界最大的都市……”

　　“嗯。我们终于到了……”

　　“就是不知道克莱德到了没？也许还在赶来的路上吧？”

　　“好漂亮……”至今为止，莉法从没想过会有那么多离开自己的领地，尽情享受自由冒险的玩家存在。

　　两人就这样暂时坐在高地的露台边缘，体验这座大城市所带来的喧嚣。

　　但是不久之后便有像管风琴的巨大厚重声音响起。

　　接着就是柔软的女性声音从空中降下。

　　那是表示从凌晨四点开始要进行每周一次的定期系统维护，所以服务器将会暂时关闭的营运广播。

　　由于从来没有持续登入到这么晚的时间过，所以莉法也是第一次听见这种广播。

　　莉法心里一边想着由昨天开始就一直有许多全新的体验，一边用力把两脚往前一甩然后站起身来。

　　“今天就先到这里了。我们到旅馆去登出吧。”

　　“系统维护都到几点？”

　　“到今天中午十二点。”

　　“这样啊……”

　　桐人先是将视线往下移，接着又忽然抬头凝视着上空。

　　遥远的前方有着世界树往四面八方扩散的枝叶。

　　当看见桐人将黑色眼珠眯了起来，稍微牵动嘴角的模样后，莉法才想起这名少女到阿尔普海姆来的目的。

　　她是为了要跟世界树上方的某个人见面。

　　那到底是谁呢。如果不是任务上的npc，难道是营运公司的工作人员，又或者是……

　　但在她继续想下去之前，桐人便恢复以往的表情然后开口说道：“我们来找旅馆吧。我现在已经是一贫如洗了，所以没办法住太贵的地方。”

　　“……打肿脸充胖子把所有财产交给朔夜才会有这种下场。至少也要留下住宿费吧！”

　　（克莱德：我回头再给你充点。）

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　　当和夜来到还留有一点残雪的庭院时，早晨冻人的冷空气迅将她包围。

　　但即使是这样，停留在脑袋里的睡意却还是挥之不去。

　　摇了好几次头之后，和夜才下定决心往庭院角落的洗脸处走去。

　　转开已经有点历史的银色水龙头，然后用手接住流下来的自来水。

　　将冰冷到让人怀疑怎么没连水龙头都结冻的冷水泼到脸上后，被强迫清醒过来的神经马上出疼痛感来表达抗议。

　　她不理会疼痛又往脸上泼了两、三次水之后，直接从水龙头上喝起水来。

　　当和夜用挂在脖子上的毛巾擦脸时，走廊边缘的玻璃门被拉了开来，穿着运动服的直叶也来到了庭院里。

　　早晨总是相当有精神的她，今天很难得也跟自己一样睡眼惺忪地摇着头。

　　“早啊，小直。”

　　对她打了声招呼后，她摇摇晃晃来到桐人面前，一边眨着眼睛一边说：“早啊——姐姐。”

　　“怎么看起来还那么想睡。你昨天晚上几点上床睡觉啊？”

　　“嗯——大概凌晨4点左右吧……”

　　和夜感叹地摇了摇头。

　　“不行唷，小孩子那么晚睡。你在干什么啊？”

　　“那个——……就上网啊……”

　　这个答案让和夜有点惊讶。

　　从前的直叶绝不可能因为上网而熬夜。

　　让她不禁有一种‘自己不在的这两年里面，这家伙也有所改变了吗’的感慨。

　　“不要那么晚睡啊。虽然我也没资格说你就是了……”

　　把后半句话含糊在嘴里带过后，和夜从昨晚的记忆里想起一件事，于是便对直叶说道：“喂，小直，你向后转一下。”

　　“……？”

　　直叶歪着还未清醒的脸半转过身子。

　　和夜把右手放在水龙头下淋了许多水后，轻轻拉开直叶运动服衣领，然后在她毫无防备的背后滴了一些冰水。

　　“哇呀——————！”

　　直叶整个人跳起来出了震天的悲鸣声。

　　接着直叶在伸展运动与挥剑练习时也露出一脸生气的模样，但约好请她吃附近复合式餐厅的宇治金时覆盆子冰淇淋圣代后，她总算是原谅自己了（作者：这么好的妹妹我也想要啊！）。

　　由于今天两个人都睡过头，所以运动结束依序淋浴完毕时，时钟上的指针已经过九点。

　　母亲按照惯例还在寝室里昏睡当中，所以便由直叶和和夜两个人负责准备早餐。

　　将洗好的西红柿切成六等分后，旁边正在将莴苣切丝的直叶看着和夜的脸说：“姐姐，你今天打算做什么？”

　　“嗯——中午过后我跟人有约了……中午之前想到医院去一趟。”

　　“这样啊……”

　　得知亚丝娜目前状况之后，两天到医院去看她一次变成自己最重要的习惯。

　　当然还有时不时来看看的克莱德，那家伙传军装的样子和游戏里完全是两个人。

　　自己在现实世界里只是个无力的十六岁少女，能帮亚丝娜做的事可以说相当有限。

　　不应该说完全没办法帮她做些什么。自己能够做到的就只有握着她的手祈祷而已。

　　和夜的脑海里浮现艾基尔送过来的照片。

　　靠着那个线索而踏入了阿尔普海姆的假想世界，花了两天时间终于到达照片里那名少女的所在地附近，但却还没有确实的证据能够证明她就是亚丝娜。

　　有可能自己完全找错方向了也说不定。

　　但可以确定那个世界确实有些古怪——希望亚丝娜永远沉睡的男人-须乡。

　　靠他经营的企业来营运的aLfheimon1ine。

　　克莱德口中与sao近乎一样的运作系统，以及内部数据………

　　甚至没有克莱德介入自己的数据也会继承旧sao时的自己（桐人），这里面说没有猫腻是不可能的。

　　今天下午aLo的服务器定期维护结束之后，自己将会在那个精灵国度里尝试挑战突破世界树。

　　每当一想到这里，兴奋的心情就会让和夜感到自己背部正在震动。

　　她实在没办法继续待在房间里，想着自己前进的方向是否正确一直到维护结束为止。

　　所以和夜决定在那之前先去跟现实世界里的亚丝娜见面，再度确认由她身体散出来的体温。

　　虽然须乡曾以亚丝娜的现状要挟她别再去医院了（或者她服从须乡），但那家伙已经被克莱德恐吓过一次应该是不会对自己怎么样才对……

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