小草勉强长出黄沙土，短得可怜，尘土沾在草叶上，压得草叶直不起来。热辣辣的阳光照在草叶上有一些星点刺眼的白，一眼望去一切全都蔫的。

　　佳宁公主坐在黄色沙土路边的破茶棚里，看着远方的那群黑点，喝几口茶水后感觉舒服多了，脚下的玲珑狼正在闭目养神，偶尔哆嗦一下火红色皮毛。

　　了尘自然安静，眼睛不眨地看着茶碗里的茶水，子风却早已累得疲惫不堪，不断地在捶打着自己的腰身，很后悔来到这鬼都不来的地方。

　　子风见佳宁公主看着远处的鱼群，道：“这简直是天下奇闻，鱼能在空中自由自在地快速游动，这不活见鬼了吗？”

　　佳宁公主突然笑了一下，那笑意意味深长，似乎突然间想明白了什么。

　　了尘轻声说道：“那未必是鱼。”

　　子风吃惊地说道：“那明明是鱼，你说不是鱼，难道那是像鱼的飞鸟在飞吗？”

　　佳宁公主道：“了尘的意思是那未必是真的鱼，那只是徒有鱼的形状而已，如果是假鱼就可以人为地控制了。”

　　了尘道：“嗯，子风使者难道忘了息灵大陆嘎尔丹大漠里赫赫有名的灵飞帮了吗？”

　　子风道：“你的意思是说，那些鱼是灵飞帮的杰作，全是用牛皮做的假鱼？”

　　了尘道：“极有可能的，十方大陆的传说中，灵飞帮对牛皮的使用已经达到了出神入化的地步，他们能用牛皮仿制出各类飞禽，其实我们倒在水里看鱼，鱼就是在空中飞，只不过不是在水里而是换成了空中。”

　　子风点点头，道：“如此说来，这群飞鱼也就不蹊跷了。”

　　佳宁公主道：“灵飞帮久在嘎尔丹沙漠地带，十方大陆的人士很少见过他们的看家神物，牛皮制造出来的飞禽不怕阳光，不需要吃食，更不需要喝水，现在看来这确实很绝妙，也远比人可怕，这也正是他们横行息灵大陆的厉害之处。”

　　子风道：“大乾宫对灵飞帮都了解不多，但了尘却似乎知道的不少。”

　　了尘的面色突然凝重了起来，浅浅地叹息了一声。

　　佳宁公主道：“二十年前有位空灵大陆高僧曾游历过息灵大陆的西域一带，遍求佛法高深之人，那个人就是了尘的师父万空大师，十方大陆的传说中他曾与灵飞帮帮主、大漠王脱帖都有过精彩一战，所以了尘才能对灵飞帮有所了解。”

　　了尘道：“正是，只是我恩师对我所说的也不多，所以我对灵飞帮的了解也很有限。”

　　佳宁公主道：“子风姐，近二十几年以来，整个十方大陆之中除三绝老之外，还有谁能称得上是习武奇才的？”

　　子风张嘴说道：“当然是万空大师了，据说万空大师的功法谈不上多么奇特，但他能将玄力生发于体内的经络之间，使之绵绵不绝，如海水起潮，威猛无比，除当今龙皇之外恐怕罕有人能与之匹敌。”

　　佳宁公主突然问道：“了尘，万空大师是不是已经不在人世了？”

　　佳宁公主的这一问让子风惊诧非小，她道：“你说什么，万空大师辞世了？大乾宫为什么没得到禀报？”

　　了尘的眼中似有泪花滚动，一句话都说不出来，只是头低在合什的双掌指尖处。

　　子风知道了尘对万空大师那亦师亦父的复杂感情。她看着佳宁公主，佳宁公主道：“看来万空大师是在大灵寺被毁之前遇害的，对手一点动静也没弄出来，对吗？”

　　了尘道：“不但没有动静，恩师身上也不见任何伤迹，他过世的前一天我还陪他下棋，那时他的身体还很不错，所以事情太突然太奇怪，紧接着我就听说大灵寺在恩师辞世的前一天被毁了。”

　　子风道：“如此说来，你不常去万空大师的禅房了？”

　　了尘道：“是的，恩师喜欢清静，深居简出，似乎在忏悔什么，杀人者正是看准了这一点才出手，尔后才能安然而退的。”

　　佳宁公主道：“你怎么突然想去大灵寺了呢？难道你知道大灵寺有事情发生？”

　　了尘深叹一声道：“如今的十方大陆之上，很少有人知道空尘大师与我恩师是亲兄弟俩个，所以恩师突然过世，我必须要告知空尘大师，可我还没起身呢，就听说了大灵寺的事情，我隐隐地感觉这其中有什么事情。”

　　子风似乎在自言自语地说道：“既没有搏杀时的声音，也不见伤迹，万空大师又是一代武学名家，莫非他死时很安详？”

　　了尘道：“恩师修为高深，如果是自然圆寂，他会闭上眼睛的，可他死时眼睛是半睁半闭的，也就是说他死不瞑目，有人强行给他合上了眼，只不过不彻底而已。”

　　佳宁公主道：“你发现万空大师是被事先下毒后遭遇毒手的，又听大灵寺一夜之间被毁，于是去大灵寺附近观察一下，结果遇见了我和诸葛公子，才有了后来的事情。”

　　子尘的泪水还是滚落下来，犹如荷叶上晨露那样饱满晶莹，可见他与万空大师情深异常。

　　佳宁公主又道：“你到藏灵大陆来也不是为彭家兄弟的事情，而是听说长白重雪重现江湖，我们到了那里，想借机寻找一下线索，对吗？”

　　了尘道：“是的，因为我发现事情很复杂，远不是我恩师和师叔两件凶杀案这么简单，所以赶到了雪山派，虽然没查到对破获凶杀案有关的线索，但也间接证实了我对近来江湖波澜的猜想。”

　　佳宁公主道：“你说的好像前前后后不挨着呀。”

　　子风道：“难不成万空大师的房中也有那个女人的画像？”

　　佳宁公主看着子风浅浅地笑了一下，然后看向了尘，了尘的脸微微见红，无奈地点了点头表示默认。

　　子风看着佳宁公主，道：“在地龙帮时，我们看过花朝凤的真面目，她与画像上的人肯定不是一个人，这是怎么回事呢？”

　　了尘道：“与公主、诸葛公子遇见后，我听诸葛公子几次提起在不同地方看见了那幅女人画像，而公主又怀疑花朝凤与此有关，花朝凤要进三通古墓，接着长白重雪又重现于藏灵大陆，我感觉花朝凤可能在雪山派附近，我才来的。”

　　子风道：“这么说，我听明白了，我……”

　　佳宁公主打断道：“会有水落石出的那一天的，现在的问题是，我们再追一段路程就要进嘎尔丹大漠了。”

　　看着眼前的荒凉，头上肆虐的阳光，感受着滚滚热浪，再想想一望无际的滚滚黄沙，真是让人望而生畏。

　　了尘道：“要进入沙漠得事先准备一些应用之物，特别是水。”

　　佳宁公主道：“我们先找个小城或镇子住几天，准备好之后就进沙漠，我猜想此次进大漠我们会收获非浅的。”

　　子风道：“那些鱼怎么办？到时还能出现在我们眼前吗？”

　　佳宁公主道：“随它们便吧，反正我们已经来了，活着才是最重要的，走吧！”

　　佳宁公主抱起玲珑狼与子风并肩走出茶棚，朝一条羊肠小道走了下来。

　　走出很远，前方有一座小城。城墙年久失修，已经破败不堪。城内黄土房子中间的路远比藏灵大陆雪山上的路狭窄，偶有红砖青石垒成楼房显得鹤立鸡群，空中弥漫着牛羊肉煮熟混着青菜的香味，地上还能看见一摊一摊的牲畜血迹和皮张。

　　佳宁公主走进一间还算是上等的客栈，里面人声鼎沸，吵吵闹闹，杂七杂八的。

　　小二引佳宁公主上楼，佳宁公主要了一个雅间，问道：“小二哥，你在这里看见过鱼在空中飞吗？”

　　小二笑了笑道：“本地虽然不产鱼，但我也知道鱼在水里游啊，如果姑娘要吃鱼，本店倒是不缺的，这样的笑话是不用说的，不好笑啊。”

　　佳宁公主看了看了尘，笑道：“好啊，你们的特色菜肴尽管上来。”

　　小二应了一声，跑下楼去。

　　小二再上来时手里托着一只大木盘子，里面装着各种做法的各色各味的牛羊肉，三小盘青菜放在肉的边上更是引人直流口水。

　　佳宁公主把青菜放在自己面前，小二将牛羊肉放在子风和了尘面前。

　　佳宁公主道：“小二哥，从这里去大漠要准备什么东西呢？”

　　小二道：“大漠？如果没有特别重要的事千万别去，那里死人是常有的事情，万一死了连尸首都找不到，我们这里的人都不敢轻易去那里。”

　　佳宁公主道：“没关系，我们真有重要的事情要去那里处理一下，你直管说好了。”

　　小二道：“骆驼，这是最重要的脚力，然后就是食物，食物中最主要的是水，大漠里水特别难找，如果你们财力充许的话，最好准备几顶上好的帐子，可以有一个歇息的地方。”

　　佳宁公主道：“准备这些东西得多长时间？”

　　小二道：“怎么也得一天吧？”

　　佳宁公主道：“好吧，今天晚上我们住在这里，麻烦小二哥给我们准备两间上房，这是银子。”

　　佳宁公主给了小二一大块银子，小二接过去看了看，道：“这、这用不了啊。”

　　佳宁公主道：“给我们准备十天的吃食，剩下的是你的，对了，马上再给我们上三壶好酒！”

　　小二高扯脖子喊了一声：“三壶好酒马上就来！”转身飞快地跑向了楼下。

　　佳宁公主见子风和了尘吃得很香，也就下了筷子，那牛羊肉入嘴后果真很好吃。

　　小二送酒上来，道：“三位客官，上房准备好了，楼上天地两号就是。”

　　子风边摆手示意小二可以走了，边给佳宁公主和了尘各倒一杯，道：“来，干！”

　　三人一饮而尽，子风笑道：“酒肉之徒是不是就是说咱们呢？”

　　佳宁公主笑而不答，一边吃一比划着，让子风给她倒酒。子风很少见佳宁公主如此大吃大嚼，道：“慢点，慢点，还有这么多呢，要注意公主的文雅相！”

　　了尘一边吃一边笑，青菜一口没动，嘴上油光闪闪。他给自己倒了一杯，一饮而尽，没有僧人的忸怩了。