乡试到来的时间很快。

　　转眼间便到了五月中旬，五月南塘水满，吹断，鲤鱼风。小娘停棹濯纤指，水底，见花红。

　　乡试前，林朝歌刻意回林府小住了几日，喜儿则开始忙碌准备着符袋、艾虎、粽子、五毒香囊。

　　一晃眼，书院里的石榴花文殊兰都开了，不知不觉间，处处都是馥郁花香。

　　最后一场乡试，王溪枫不放心亲自送林朝歌去考场。

　　乡试前人头攒动。

　　和白清行碰头后，林朝歌坐进号房，深吸一口气，提笔答题。

　　她的心很静，静得没有参加乡试的感觉，就好像这只是一场普通的书院考课。

　　这次事题出自道家《易传》

　　乾元者，始而亨者也。利贞者，性情也。乾始能以美利利天，下，不言所利。大矣哉！大哉乾乎？刚健中正，纯粹精也。六爻，发挥，旁通情也。时乘六龙，以御天也。云行雨施，天下平也。君子以成德为行，日可见之行也。潜之为言也，隐而未见，行

　　而未成，是以君子弗用也。

　　《易经》讲的是复卦、观卦、六爻，阴阳、盈虚、变化之道，和其他几经的学法不同，要先立一个门庭，就得通读道家、墨家、法家三家的注解，才能通晓其义。

　　《易经》是主讲天地阴阳，万物变化的书，万事万物蕴含无穷变化。

　　不同的人从书中得到不同的领悟见解，大到仰观天文，俯察地理，悟出安邦定国的良策，小到占卜当日吉凶。总之，找出变化背后的法则，加以顺应利用，可以让好的更好，同时尽量避免变化的害处。

　　道理是简单的，但是林朝歌却被难住了，连阳爻和阴爻代表的意义都体会不出来。

　　苦恼思虑许久才研磨提笔。

　　直到日渐西移，远方飘来炊烟袅袅，文试提着篮子发放膳食，无非俩个馒头，一小碟咸菜与一壶微热茶水。

　　林朝歌答完所有题目，她又从头到尾检查了几遍，没有急着放下。

　　乡试同样是三天，这一次林朝歌没有同上次带吃食贡篮进来。

　　县试她考完检查过就交卷，但乡试不能这么做。

　　三日一大早，随着考官敲打铁铜箩声响起，这才宣布乡试正式结束。

　　贡院街热头崭动，家中有考生的人早已早早等候，空等府衙大门一开，一窝蜂人都迎了上来，连抬人的春凳都备上了，看到有人出了贡院就上去，抱着枕头、春凳上去寻人，秩序井然生怕挡了其他人的路耽误了时间。

　　刚从贡院出来她就觉得头重脚轻，脚步虚浮，费力挤出拥挤的人群，眼前一阵阵发黑，还没走到前来接她的王溪枫跟前便晕了过去。

　　王溪枫一惊，几步抢上前，抱起她，送到马车里，先放下车帘，然后抱她在怀里轻躺下。

　　王溪枫叹了口气，手指轻轻拂去她鬓边的汗珠，拧干拭水毛巾轻轻擦拭她脸颊。

　　有人轻叩马车，喜儿在外面问：“公子怎么样了？”

　　王溪枫回过神，记得他是王溪枫身旁的小书童道：“不碍事，她这是累着了，歇一会儿便无事。”

　　马车直接行驶回到柳街，王溪枫叫柳阳在门口看下，这才打横抱起她进了内院。

　　柳阳与喜儿在后面跟着，见怪不怪。

　　举人试后不久便是端午时节，普民同庆。

　　考时林朝歌精神始终紧绷着，一刻都不敢放松,考完那一刻，整个人无力虚脱了，手脚都是绵软的，醒来后，灌了几大碗甜滋滋的梨糖水进肚，才恢复一点力气。

　　她是个喜欢附庸风雅的俗人，屋内除了几样精致秀雅的带露花枝，还有堆在角落处的一担青纸,一方白玉卧鹿铜镇纸，一匣紫毫小号笔，一副镂空太湖石笔架，一方白瓷荷花端砚台。

　　在床上躺睡了半天，林朝歌很快就能下地走动。

　　今夜新月挂林梢，暗水鸣枯沼。时见疏星落画檐，几点流萤小。归意已无多，故作连环绕。欲寄新声问采菱，水阔烟波渺。

　　林朝歌刚睡醒，随意披了件外袍出来踏月赏花。

　　未到十五月满，十六圆，十七八阴晴圆缺，如一轮弯月挂与天边。

　　“林言，你刚睡醒要不要先吃点东西垫下胃”一轮皎洁弯月下，嫩黄色衣袍的少年用白色绸带高束马尾，一对带泪杏眸璀璨似星光揉碎了投射入内，眉目精致可入画，正弯着上翘嘴角对她微微含笑。

　　仿佛这满园夜色皆不比眼前人来得美好欣喜。

　　林朝歌正好遇到同样未眠的王溪枫，有些微愣，这人大半夜怎会出现在她家后花园，紧了紧披着的外袍，不禁有些好笑，这人难不成真把这儿当他家不成。

　　“不了，我无甚胃口”委婉拒绝，抬头望无几颗繁星点缀的夜空，有些过于单调的夜间。

　　“你是否也是白日嗜睡多度，现在睡不着了”王溪枫径直倒了俩杯茶水，挪到对面。

　　林朝歌轻轻嗯了一声，缓步踱到石桌前坐下，一派云淡风轻。

　　林朝歌端起茶杯浅啜几口，茶水清甜，正好不冷不热。视线落到崭新的官窑白瓷薄皮牡丹茶几上，挑挑眉：“有事！”

　　他好像独爱百两金，连袖口，鞋边花纹用的都是这种图案，逞论富贵审美，富贵蜜罐中泡大的少年多不知人间疾苦。

　　“林言，实不相瞒……”一声呼唤惊醒沉思的林朝歌，嗓音冷冷的，像深藏幽谷的山泉，空灵澄净，又带着独有的沙哑，语调却柔和，王溪枫扯扯她的衣袖道：“你给我画一幅画，给我装点屋子可好。”

　　林朝歌一愣，起身走到矮木栏花丛旁，轻折一朵水仙花。

　　“为何”。

　　“因为我观夫子经常夸你丹青好。”王溪枫随口胡诌道。

　　“好”却嗅馥郁花香，观萤火虫飞舞，闻蛙叫虫鸣，夜风缥缈，这夏夜倒也多了几分乐趣。

　　“好，既然如此君子一言，驷马难追”王溪枫生怕今夜一过，这人便打马哈说忘了。

　　“嗯”。

　　王溪枫见她答应后，小心翼翼摸出一只红木雕洛阳花锦匣，双手献宝似的平举着往林朝歌面前，红鼻红玛瑙眼的兔儿爷雪白面孔，头戴金盔，纯白耳尖外露，身披金甲胄，手握红樱枪，威风凛凛，栩栩如生。

　　“这是？”

　　“我赠予你的生辰礼物，可欢喜”若是人有尾巴，恐王溪枫的此刻都会翘上天。

　　“嗯”林朝歌伸手接过，置于手心细细把玩观看，满新欢心，这是她头一次收到礼物，更甚是如此可爱之物。

　　“你喜欢就好”为博美人一笑，散尽千金又何妨，他发现自己倒挺有学那周幽王烽火戏诸侯的做法。

　　第二日，天刚泛起鱼肚白，油漆红木门外响起有敲门声。

　　打开一看，原来是城中买文房四宝的掌柜托人送货来了。

　　这些也就罢了，他还买了石青、石绿、朱砂、胭脂粉等几色颜料，这几样颜料价值昂贵,一般人作画鲜少用这几样颜色。

　　文人讲究画中有诗，诗中有画，以画赋诗，以诗作画。绘画集书法、画画、文赋、篆刻为一体。

　　原主初开始也是焦墨，浓墨，重墨，淡墨，清墨之间深浅和光泽的不同后，林秀才才教她运笔技巧。

　　上午日晒庭院，光线正好，池水波光潋滟。喜儿高举挑竿，走到林朝歌身前，“少爷，您看，这画上的枇杷就像真的一样！”

　　既是端阳即景图，自然要画应景的东西。画上一只浅口豆青花口瓷盘，盘中累累的枇杷果子，几个枇杷散落在一旁，角落一串胖鼓鼓的箬叶粽子。

　　颜料画具价格昂贵，林家的画具很少，颜料只有藤黄、曙红、胭脂、花青、赭石几种，大小排笔倒是买了十几支，质地绵韧的宣纸也准备了好几沓。

　　林朝歌用淡曙红画出枇杷果，再用藤黄和少许花青调出的浅绿色点画粽子，浓墨勾画草绳。

　　整幅画只有寥寥几笔，一盘熟透的黄枇杷，几只绑草绳的粽子，仅此而已。

　　林朝歌却觉得这幅画颇有意趣，仿佛能闻到扑面的果粽芳香，却略微有些单调了。

　　思索半刻，再次提笔四时花竞巧，九子争新叶。

　　待画完全干透，她揭下画卷，走回书房内室，把画挂在挂到正对书桌的粉墙上，端详一阵，又摘下来小心翼翼放在一个青云纸盒内，忙活半天后才得空。

　　“少爷，你今年好像还未吃粽子”见人忙完得空，喜儿赶忙溜过来。

　　喜儿挑眉，端午节咸鸭蛋、炒五毒、绿豆糕可以不吃，雄黄酒、菖蒲酒也可以不喝。

　　可端阳不吃粽子，怎么算过节？而且粽子寓意高中，读书人这天肯定要吃几个粽子讨好兆头的，更何况自家少爷前些天刚从贡院试考出来，就等中举的消息，怎能不吃粽子。

　　忽然想到什么，喜儿脸上浮起几丝笑眼珠一转：“差点忘记，前些天王小公子刚送来了许多粽子，寓意少爷高中”。

　　少爷，现在灶上大锅里一直热着粽子，板栗、红枣、柿干、银杏、赤豆，猪肉排骨馅的都有，不如您现在吃点？”