唐军大营在北城外，李沙陀率领百余斥候在风沙中艰难行走，一直绕到唐军大营的西北面，这里是顺风，风力强劲，令人立足不稳，如果不蹲下的话，仿佛要会被大风吹走。

　　斥候们找到了几堵石墙，在墙后蹲下，这里原来是一座废弃的大宅，长年被风沙侵蚀，只剩下几段残垣断壁，十几名辎重兵分别从三头骆驼身上卸下了几捆重物，这是一架小型投石器，被拆成几部分由骆驼托运，可以将十几斤的重石投出百余步远。

　　辎重兵迅速捆绑安装，很快便组装成一座高一丈的投石器，这时一名斥候从黑暗中奔来，指着西南方向道：“唐军军营就在百步外，从外面矛刺到里面大帐大约有五十步远，地上还撒有不少铁蒺藜。”

　　李沙陀冷笑一声，唐军的扎营方式还是和中原一样，并没有考虑到敦煌的实际情况，今晚就让他们尝一尝敦煌夜风的厉害，他立刻令道：“准备火球！”

　　斥候们从骆驼箱子里取出了十几只黑色的火球，是用火油布缠绕而成，大小如巴斗，球芯是铸铁丸，这样便使它的重量达到十斤，在无风状态下可以投射出百步左右，但在风力强劲的夜晚，借着风势，可以投射出一百五十步远，足以投进唐军的营帐中。

　　一只火球放进了铁兜子，数十名士兵拉开了投石机，两丈五尺长的投杆被拉弯到极限，一名士兵点燃了火球，火球迅猛燃烧，在强风中扯出了长长的火舌。

　　“放！”李沙陀一声令下，火球腾空而去，在灰蒙蒙的夜空形成一个明亮的圆点，向唐军大营飞腾而去。

　　火球越过哨塔、越过密集的矛刺，飞进了唐军大营，‘轰！’的一声。火球砸中了一顶大帐，帐内的士兵被惊醒，纷纷惊慌地冲出大帐，紧接着大帐被点燃。借着风势，迅猛地燃烧起来。

　　“当！当！当！”哨塔上的警报钟声紧急敲响，在刺耳警报声中，又一颗火球划过黑暗的夜空，飞进了唐军大营，这一次砸在地上，火球反弹。冲进了一顶大帐中，帐内士兵连滚带爬跑出，火球将大帐帐幔映照得通红，大火很快从帐内燃烧起来。

　　火球射进了唐军的西北角，这里是步兵的营地，此时士兵们纷纷从梦中惊醒，惊恐万分地奔出营帐，聚集在帐外地空地上。很多人还是光着脚，在寒风中被冻得瑟瑟发抖，数百名士兵在扑打着几顶燃烧的大帐。李孝恭也快步奔到西北角，厉声喝问：“出了什么事？”

　　“殿下，快看！”

　　李孝恭一抬头，只见天空中一只火球呼啸而至，几名亲兵连忙推开他，火球掠过他头顶，轰地砸中一座营帐，大帐片刻烧出一个大洞，火球掉进帐内，帐幔迅速燃烧起来。

　　“扑灭大火。不准它蔓延！”

　　李孝恭大声喝令，他气急败坏地冲到大帐边，一名士兵指着风沙中的隐隐亮点，“殿下，就在那里！”

　　李孝恭凝视片刻，回头对一名将领道：“速率一千骑兵前去剿灭火源隋军！”

　　将领转身奔去了。这时又有一颗火球砸进营帐中，这是第七颗火球，尽管唐军士兵拼命扑火，但风力太强劲，火借风势，一顶大帐的绳索被烧断，燃烧的大帐碎片被吹上半空，一连点燃了七八座营帐，大火开始烧成一片．．．．．．

　　黑暗中，隋军士兵又将一颗火球放上投石机，就在这时，一名哨兵飞奔而至，大声喊道：“快走！唐军骑兵出来了。”

　　李沙陀当即立断令道：“毁掉投石机，立刻撤走。”

　　隋军士兵纷纷抽刀劈砍，片刻，投石机散架坍塌，他们抱着最后几颗火球飞身上马，向北方奔去，很快消失在风沙之中。

　　不多时，唐军骑兵找到了攻击地点，除了一架被损毁的投机外，其余人和物品皆无影无踪。

　　唐军大帐内，李孝恭发现事态已经严重了，根本扑灭不了火，整个西北角的一百多顶帐篷都被点燃了，火舌腾空，在呼啸的风声中熊熊燃烧，他心里明白，要么是整个营地全部被烧毁，要么是自毁一半。

　　“所有营帐全部拆除！”

　　李孝恭骑马奔跑下令，应付这种大火，至少还要有两百步隔离区，他马鞭一指距大火两百步外的一片营帐，“先拆这边，分出隔离区！”

　　这时，史万宝奔上来道：“殿下，要防止隋军趁机偷袭！”

　　一句话提醒了李孝恭，他连忙令道：“你率四千骑兵出营防御，若有动静，无论是什么人，都给我乱箭射杀！”

　　“遵命！“史万宝调转马头赶去集合骑兵，步兵士卒则忙碌地拆除营帐，大群士兵则逃到西南角，这时，火势越烧越大，数百顶大帐被点燃了，这是整个步兵营区域，都在狂风中熊熊燃烧，形成了一片火海。

　　李孝恭骑马来到西南角，这里已聚集了六七千步兵，大部人都没有了盔甲，很多人是光脚，穿着单薄的中衣，在寒风中冻得蜷缩成一团，也看不见盾牌长矛，约一半人手上有一把横刀，李孝恭回头望向火海中，士兵们的武器装备基本上都被大火吞没了，他长长叹息一声，这场仗让他怎么打下去？

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　　城头上站满了隋军士兵，三里外的唐军大营内火势迅猛，在夜色中清晰可见，士兵们议论纷纷，这场突如其来的大火会给他们什么样的战机，苏定方面带冷笑，他第一天到敦煌时就发现了敦煌的夜晚极利于用火攻偷袭，当时他是考虑偷袭李兆锦的营地，却没有想到最后用到了唐军的头上。

　　这场大火虽然不至于让唐军死伤惨重，但至少能给唐军士气一个沉重的打击，使他们在军资上遭遇巨大损失，等对方粮草不济，士气极度低迷时，便是他出击的时刻。

　　大火一直烧到一更时分才渐渐熄灭，城外又恢复了死一般的寂静，只有狂风尖利而刺耳地呼啸着。漫天沙尘，遮蔽了视线。

　　次日，天渐渐亮了，风也小了很多。原野上露出了暗黄色的本色，朦胧的晨曦中，隐隐可以看见唐军大营，营帐都不见了，只剩下一片焦黑。

　　这时，一名斥候骑马疾速奔来，在城头下大喊：“苏将军！”

　　苏定方探头问道：“唐军情况如何？”

　　“禀报苏将军。唐军已经不见了，他们已连夜撤离！”

　　苏定方一下子愣住了，这是怎么回事，气势汹汹而来，却连夜逃走，一次偷袭似的火攻便将他们吓破胆了吗？

　　“还有什么剩下的物资吗？”

　　“回禀将军，除了几百顶烧毁的大帐，什么都没有剩下。粮食、帐篷、矛刺都被他们带走了。”

　　李沙陀大喜，“苏将军，敌军仓惶而逃。正是我们追杀的机会，下令吧！属下愿率骑兵追击。”

　　苏定方摇了摇头，唐军一样物资都没有留下，说明他们是有条不紊地撤退，他们的五千骑兵没有受到任何损失，昨晚都出营了，以李孝恭带兵的谨慎，他绝不会大意，绝不会给自己留下追击的机会，说不定这是他诱兵之计。

　　“不可追击！传我的命令。今天不准开城！”

　　数十里外的一片沙丘后，五千骑兵列队整齐，李孝恭头戴金盔，身披银甲，手执一杆马槊，目光冷厉地望着远方。在他们身后，唐军步兵已经远去，但李孝恭并不急于撤退，他在等待隋军的追击，或许他还能抓到最后的机会，真正的隋军只有三千人，其余军队都是李兆锦的凉军，他们整编的时间太短，还不足以形成强大的战斗力，唐军还有一线机会。

　　李孝恭耐心地等待着，一直等到中午时分，远远地，一名唐军斥候飞奔而至，“启禀殿下，隋军没有任何动静，敦煌城的大门到现在依然没有开启。”

　　李孝恭无奈地叹了口气，他知道自己的伏兵之计已经被对方看破了，对方不肯和自己硬拼，他只得回头令道：“撤军！”

　　五千骑兵调转马头，浩浩荡荡向常乐县方向而去，唐军满怀希望而来，却无比失望地撤退了。

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　　长安城，唐隋之间的谈判陷入僵局，双方主要就敦煌郡的地位和归属，两方争执不下，隋朝认为敦煌郡一直是大隋的领土，被李轨所窃，现在隋朝出兵驱赶凉**队，夺回敦煌郡，是天经地义，敦煌郡理当属于隋朝的一部分。

　　而唐朝却坚持说李轨的凉国已经向唐朝投降，那么凉国所有的土地都应该属于唐朝，其中也应该包括敦煌郡，所以敦煌郡应该属于唐朝疆域，虽然被隋朝所占，但唐朝并不承认，唐朝认为敦煌郡应该是一块争议地域，达成的和解协议中并不包括它，也不包括伊吾郡。

　　双方各执己见，互不相让，无法达成和解协议，算起来，杜如晦在长安已经呆了整整半个月，双方依然没有妥协的迹象，再过两天，就要进入十二月了。

　　这天一早，杜如晦刚刚起床，门外传来一阵急促的敲门声，只听魏征在外面焦急地喊道：“杜相国，太原紧急消息！”

　　杜如晦穿上鞋上前开了门，见魏征满脸兴奋，便笑问道：“魏侍郎这么高兴，可是有什么好消息？”

　　“正是！”

　　魏征取出一封信，急不可耐道：“听送信人说，唐军已经被迫撤离了敦煌郡，现在敦煌郡和伊吾郡已完全被我们控制。”

　　杜如晦眼睛一亮，呵呵笑了起来，“真是这样的话，我们回家的日子就快到了。”

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　　天气寒冷，老高也不幸感恙了，大家要注意保重身体，多添衣服，莫耍小伙，身体好才是幸福的保证