五原郡太守杨师道最终来晚了一步，没有能保住宇文策的性命，他的父亲杨雄和宇文述关系不错，两家是世交，从辈分上，杨师道还要叫宇文策一声二叔，但命运就是这么残酷，五天前，他置酒为宇文策接风，五天后，他却派人给宇文策收尸。
黑暗中，杨师道远远看见杨元庆那张冷酷的脸庞，他不由低低叹了口气，朝廷发生的事情他很清楚，杨元庆此番回来，无疑是要重夺总管之位，虽然没有公开造反，却是拥兵自立，这让他怎么面对，他又该何去何从？
这时，一名士兵奔来，对他施一礼道：“杨太守请先去总管军衙稍候，总管马上就来。”
杨师道点点头，调转马头，神情萧索地向总管军衙而去。
远处，杨元庆也注视着杨师道的背影，眼中充满了复杂的神情，他也需要和杨师道好好谈一谈。
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军衙议事堂内，杨元庆背着手站在河套地图前，仿佛一棵笔直的松树，在他身后的座位上，杨师道双手握拳搁在额头，他则在沉思着什么，或者他是在做什么决定。
半晌，杨师道叹了口气，“杨将军，我很抱歉，我不可能效忠于你，让我背叛圣上，我做不到。”
“说不定圣上是希望你留在五原郡。”杨元庆回过头，似笑非笑地注视着他。
杨师道脸上露出一丝苦涩的笑容，“或许吧！他希望我留下来监视你，但杨将军，我不想这样做，那样我太累，而且早晚会死在你手上，就像宇文策一样，所以我只能选择离开。”
杨元庆默默点了点头，他能理解杨师道的难处。杨师道如果留下，杨广给他施加的压力，他将难以承受，而且他也不愿背叛杨广。
坦率地说，杨元庆确实希望杨师道能留下来，这是一个大才，短短的一年多时间里，他将五原郡治理得井井有条。但杨师道留下来的前提是效忠自己，如果他真做了杨广的监视者，迟早也会被他杨元庆杀掉，这也是杨元庆不愿看到之事，如果不能两全，那么杨师道的离去。确实是最明智的抉择。
“好吧！你几时走？”
“我想明天就走。”
杨元庆点点头，“我派士兵送你离去。”
“多谢了！”
杨元庆慢慢转过身，注视着杨师道，缓缓道：“假如有一天，你想另找一条出路，你来五原郡，太守的位子我依然给你留着，你可以随时来就任。”
杨师道能体会到杨元庆留他的诚意，如果他不是皇族。他一定会留下来，为了他所热爱的这片土地，为了杨元庆待他之诚，他也要留下，只是．．．．有的时候他身不由己。
杨师道叹了口气，“你的话我记住了。”
杨师道端正地戴上太守乌笼纱帽，转身离开了议事堂，房间里只剩下杨元庆一人，显得格外的寂寥。他依然负手凝视着地图。良久，他也低低叹息一声。
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九原县城外尘土飞扬。黄尘遮天蔽日，强劲的秋风从西面的葛兰布沙漠吹来漫天风沙，整个天空都变得昏暗，灰蒙蒙一片。
这是每年七月下旬到八月初，河套平原上的一道常见风景，生活在这里的人们早已习惯，这时候，帷帽便不再是女人的专利，男人也一样戴上它，宽大的帽檐，四周覆上轻纱，可有效地抵御风沙对脸部的侵袭。
在九原县以西的驰道上，一队队骑兵在风沙中疾速行军，浩浩荡荡，足有数千人之多，这是从永丰县赶来的军队，不断有军官大声喝喊：“再加快速度，今天必须赶到九原县！”
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在九原县北面的旷野里，数千顶大帐整齐排列，密密麻麻，延绵十几里，来自丰州各地的三万军队和杨元庆从幽州带来的三万军，一共六万大军，全部驻扎在这里，这是仁寿三年以来的第一次丰州军队大集中，也是杨元庆对自己控制军权的一次演练。
现在就差西面永丰县的五千驻兵未到，其余军队都到全了，永丰县的五千驻兵由督军贺六甲统帅，也就是从前铁卫中的杨七郎。
中军大帐内，近百人都神色紧张地等待着，尤其杨元庆神色严峻，已经快到黄昏时分了，贺六甲的军队还没有到来，此时所有人的脸上都露出了忧虑之色，今天是七月二十五日，也是最后的期限，天黑之前，如果贺六甲的军队还赶不到九原县，那么贺六甲必斩无疑，没有什么可以商量。
八郎杨宗正心急如焚，他霍地站起身道：“我去营门口等待他！”
“坐下！”杨元庆冷冷令道。
杨宗正不敢违令，只得又坐了下来，这时，帐外一名士兵奔来报告：“禀报总管，永丰县的军队已到！”
大帐内顿时响起一片欢呼声，片刻，贺六甲满头大汗奔来，身后跟着四名鹰扬郎将，五人进帐单膝跪下，贺六甲请罪道：“末将来迟，请总管严惩！”
“你没有来迟，但是你们两天前就该到了，这是为什么？”
“回禀总管，延安郡乱匪刘迦论的军队和奴贼白瑜娑的军队在灵武郡以东火并，有不少民众逃亡而来，卑职担心乱匪北上丰州，不敢擅离，得到消息乱匪南下延安郡后，卑职才敢动身。”
杨元庆点点头，“你来晚我可以不责怪你，但你应该先派人来禀报原因，而不是由你现在来解释。”
贺六甲擦了擦额头上的汗，“卑职知错。”
“下不为例，坐下吧！”
贺六甲带着他的手下找了位置坐下，杨元庆缓缓看了众人一眼，他所通知的人已经全部到齐。
“各位，我返回丰州已经有十天了，我和很多人都谈过话，我也说过，给大家时间考虑，今天借这个机会，我需要再重申一遍，我决定拥军自立，但我并不造反，也不会背叛大隋，除了军队调动和人事调动外，朝廷的命令和圣上的旨意我都会正常接受，我们依然是隋军，只是各位在效忠大隋的同时，也要效忠于我，也就是说，在我的命令和圣上的旨意面前，你们只能选择前者。”
停了一下，杨元庆发现五原郡长史崔君肃已经低下头，崔君肃是崔伯肃之弟，出任五原郡丞，他同时也是大隋的突厥副使。
杨元庆心中暗叹，他知道崔君素有点麻烦了，当时他就没有答应自己，说需要时间考虑，难道他不想留下吗？
杨元庆又继续道：“我不会勉强任何人，杨师道我已经礼送他出境，他依然是我杨元庆的私交好友，同样，在座诸位也是，如果不愿接受我的条件，选择离开，我会欢送，同时也会奉上一笔厚礼，让大家生活无忧，也算是相交一场，但是，如果过了今晚，依然有人模棱两可，表面一套，背后一套，很抱歉，我杨元庆只能是翻脸不认人，宇文策就是他的下场，虽然话不好听，但我丑话要说在前面，好吧！想离去之人，现在可以离场了。”
大帐里安静下来，安静得使每个人都能听见自己的心跳之声，这时崔君素站起身拱手施一礼，“总管，我有一个问题，想单独问一问，这里不好说。”
杨元庆点点头，站起身向后帐走去，崔君素跟了进去，大帐里一片寂静，很多文官都向崔君素望去，崔君素的问题也就代表了他们的担忧。
后帐内，杨元庆和崔君素坐下，他苦笑一声道：“我接到兄长的信，让我全心辅佐你，这也是为了清河崔氏的利益，我本该听从兄长的建议，毫无条件地支持总管，但我毕竟是隋臣，我只有一个问题，想向总管确认。”
杨元庆道：“你尽管说！“
崔君素深深吸了一口气道：“假如有一天，天下大乱，群雄割据，圣上落在你的手下，你会不会．．．．．”
后面几个字崔君素实在说不出口，杨元庆却笑了笑，“你是说，我会不会弑君，是吧！”
崔君素点点头，他就是这个意思，杨元庆缓缓摇头，“我若弑君，那天下士人，谁还会再效忠于我？”
崔君素站起身，深深行一礼，异常坚定道：“崔君素愿为使君效力！”
杨元庆大喜，崔君素肯留下替自己效力，那就解决了自己政务上的后顾之忧。
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崔君素的重新归位，使杜如晦也松了口气，他和崔君素是同样的问题，崔君素不走，那就是杨元庆将来不会弑君，不仅是杜如晦，很多文官都是以崔君素马首是瞻，既然崔君素能安心留下，那么他们也没有什么异议。
人心是复杂的，没有简单的黑与白，也没有永远的黑色，或者永远的白色，黑可以漂白，白也可以染黑，现在不背叛并不代表将来不背叛。
这些杨元庆都知道，就算他自己，也何尝不是在矛盾中选择，每个人复杂的心情他都能理解，但是他需要在这么一个场合公开向大家摊牌，要让大家知道，他已经拥军自立，也就是从今天开始，六万大军不再为朝廷效力，而是他杨元庆的军队。
大帐内依然十分安静，杨元庆对众人笑道：“既然没有人离去，那么我需要再明确每个人的职务和职责。”
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