泓远二十年冬，洛安泰祥兴一派喜气洋洋，掌事云湘明和文叔忙进忙出，脚不沾地，不知道的，还以为泰祥兴在筹备多大的一盘棋呢！
洛安首屈一指的高端食肆摘星阁，依旧是座无虚席，众人谈论的话题，几乎句句离不开泰祥兴。
“想不到才区区几个月，泰祥兴和泰祥盛便屡屡错失商机，反而被鼎泰汇这个南边崛起的新商行占了先机，这与他们不久之前风头正盛的势头完全迥异，于理不合啊！”
“对对，尤其是泰祥盛连续失去三次大商机，蜀州蚕丝、越州青瓷、江南春茶，全部被鼎泰汇捷足先登！这损失估摸着，得有小百万两银子吧！”
“我估计不止……不过人家泰祥兴和泰祥盛估计也不在乎这点钱，不然你们看泰祥兴，还心情大好地准备办喜事呢。”
“哈哈……对！只是不知道是什么喜事，竟劳驾两大掌事亲自忙活。”
“咳……大户人家的事，就别那么上心了，人家泰祥兴富可敌国，即使几番失利，也是瘦死的骆驼比马大，随便拔根毛也够你吃一辈子的，我们就别在这杞人忧天了！来，喝喝喝！”
“对对……管他呢，咱们喝咱们的！来！”
摘星阁的喧嚣此起彼落，可让他们万万想不到的是，自己吃了十几年的摘星阁，是最后一次开门待客了……
次日，摘星阁便闭门谢客，不久之后直接贴出告示，众人这才知道名震东都的摘星阁已经易主，新主人东家有喜，准备在摘星阁办一场闭门的周岁宴。至于摘星阁日后还营不营业，就看新主人办完周岁宴后的心情了。
周岁宴那天，除了获邀出席的嘉宾，闲杂人等近都近不得，摘星阁百步之外都布下了层层帷帐。
到了宴会那天，众人才知道，原来这周岁宴的主角，便是泰祥兴幕后东家——叶老爷，唯一的掌上明珠，叶大小姐。
据说叶老爷宠她简直宠上天，为了给她一个完全不受外界打扰的周岁宴，直接买了下这摘星阁！
这位人称九爷的叶老爷也甚是神秘，之前从来未曾露面，甚至闻所未闻，因此坊间传闻，他是来自新罗的王室贵族，在储君之争中失利，不得不隐姓埋名，避居大业。这个传闻说得有板有眼，连他是何时，于何地，携带何信物登陆中原、赴长兴面圣都十分具体，让人不得不信。
如真如坊间所言，叶九爷来自新罗王室，那泰祥兴能在短时间内崛起，还包揽了不少新罗、骠国、天竺、西域等海外诸邦的生意，也就不难理解了。新罗王室向来与大业朝廷交好，与大业传统的财阀，比如海州薛家、余杭陈家、洛安秦家，以及长兴洛安两地的皇商等，都素有往来，这样的人，生意不顺遂才怪！
摘星阁的周岁宴静悄悄地开，又静悄悄地散，期间安安静静、丝竹不闻，如果不是通明的灯火，都让人怀疑是否真的有举行过什么宴会。
宾客人数不多，据闻都是泰祥兴以及海东道有限的几位故交，不过长兴也来了几位高官，究竟是故旧还是朝廷特使，就不得而知了，此外，据说掌事云湘明及其子云海，还从襄州请了些人，总之神神秘秘，外人知之不多。宴会戌时末便已散尽，宾客悄无声息的踏上归途，摘星阁辉煌的烛火逐渐熄灭，万物都归于沉寂……
薛沛杒全神贯注地看着摇篮中熟睡的孩子，久久回不过神来。叶赐准最终看不下去了，大步走过来把他揪住，拖出了卧房，一到院子便毫不客气地将他甩倒在地，怒意横生，“薛沛杒，我叶家留你够久了！差不多就行了！你看你整日醉醺醺的，胡子拉碴、衣衫不整，像什么话！”
苏羽茗连忙把叶赐准拉住，上前扶起薛沛杒，把他带到凉亭中坐下，又给他斟了杯热茶，语气平和地劝道，“如今张弘毅也死了，你再是如此也是徒劳，不如回去吧……”
一听到“张弘毅”这三个字，薛沛杒顿时怒火中烧，“腾”地站了起来，狠狠地把茶杯惯到地上，握拳狠狠地砸着石桌吼道，“张弘毅！我只恨手刃此人的不是我！”
“没错，你该恨他！可是他不过是条看门狗，背后的人叫他咬谁就咬谁！你跟这样的人生气有用吗？！”叶赐准大步流星走来，揪住他的衣领，“你在洛安颓废得够久了！马上滚回长兴，做你该做的事，别辜负了云叔倾襄王府旧部之力给你寻来的证据！”
苏羽茗担心两人又起冲突，满脸担忧地把叶赐准拉开，着急道，“都少说几句吧！即使你把沛杒打死，又有什么用呢？”
“哇——”
屋内忽然传来一阵婴儿的啼哭声，三人都愣了，还是苏羽茗迅速反映了过来，跺脚道，“你看，你们都把孩子吵醒了，好不容易才睡下……要怎么说你们才好！”说着就一路小跑回去，抱起孩子轻声地哄着。
薛沛杒也慌了，整了整乱糟糟的衣衫，伸手想去接孩子，羽茗看他这幅样子，躲开了他的手，拧眉道，“你看你，又脏又臭的，别把孩子熏到了。”
薛沛杒看了看自己，终于还是把手缩了回来，“是饿了吗？我去叫奶娘！”
“不是！刚才喂饱，哪就饿了呢！唉，你们不懂带孩子，只知道乱着急，有什么用呢？仪安走了之后，孩子经常从睡梦中惊醒，都说母女连心，我猜她是知道的……所以才会经常受惊……”，羽茗边哄孩子边自语，一说到仪安，眼泪又止不住流了下来，于是背过身去，假装去找杜鹃一起安抚孩子，不想再撩起薛沛杒的伤情。
薛沛杒听着孩子渐渐停歇的哭声，仰脖灌完壶里的酒，再将酒壶轻轻地放到桌子上，唯恐瓷瓶刺耳的碰撞声惊扰到孩子，宠溺说道，“我本来就打算陪她到周岁，父母两个，总该有一个陪她过周岁才是……我明天便走，是时候回去，陪陪仪安了……”
长兴
王伯当不再提袭爵的事了，又提了一个新的请求，自请到皇家道观昊天观修行，为国祈福。
带着侯爷的名号去皇家道观修行，摆明就是自抬身价，为王书霖组建势力铺路。
在德妃的推波助澜下，这份圣旨很快便颁布了，朝廷还为王伯当举行了一场庄严隆重的赴任仪式，举国皆知。
大理寺少卿薛沛杒回京，当日便提了份紧急奏报。洛安青阳观住持元贞，被控于十年前谋害当时的候任住持弘真，证据表明，长英侯王伯当，是谋杀案的实际策划人，并一手实施了谋杀。
元贞的供词已经签字画押，弘真挚友弘勤保存了两人往来的所有书信，当中脉络清晰地记述了元贞及王伯当与他的相处细节，原原本本印证了元贞的供述，人证物证具在，大理寺请旨立案调查！其子王书霖，身为大理寺少卿，明知其父罪行，隐瞒不报、知法犯法，亵渎大理寺威严，一并请旨查办！
这份奏章不胫而走，泓远帝知道的时候，长兴和洛安两都，已是街知巷闻。此时距离长英侯盛大的赴任仪式不过三五天，万民同贺的盛况还历历在目，如此强烈的对比，让老百姓过足了八卦瘾，茶余饭后，盛谈不衰！
偌大王朝，威严扫地！
泓远帝气得当庭砸了奏折！百官噤声……可王书霖却展现出与众不同的淡然，似乎早有预知般从容出列，跪地请罪，自请革职入狱，其父当年的罪行，知无不言言无不尽。
出了事不喊冤枉不求饶，还主动请罪！王书霖这一举动简直震惊全朝。
韦应时有些紧张，握拳良久，终于还是选择了沉默。
诏书一下，元贞和王伯当，难逃一死，王家被抄，王书霖贬为庶民。
王书霖再也没有留在长兴的资本，只能离京另谋生路，临行之前，他找到薛淳樾。
“王家此难，皆是咎由自取，我没有任何怨怼之心，只求……能再见柳絮一面……”
薛淳樾紧握双拳，关节泛白，恨不得一刀结果了王书霖，“你还有脸来求我？！”
王书霖眼睛盯着地板，抿唇不语。
薛淳樾看他这幅不死不活的模样，更加生气，上前就是一拳！
王书霖摔倒在地，嘴角溢血，可他依然平静无波，淡然地拭掉嘴角的血迹，“父亲生我养我，二十多年的恩情……我不能弃他不顾，张弘毅和真阳子……不得不死，就当我报答他二十余年的养育之恩。”
“那仪安呢？！她就该死吗？！”
“这件事由始至终我都一无所知……如果我知道，我不会让他们得逞的……你信也罢，不信也罢，我无话可说。”
“好，仪安的事，你事前不知道，那柳絮呢？你父亲逼走柳絮，再指使真阳子和张弘毅杀她灭口，这些，你可以说开始之时并不知情，可是当长离出现在京城的时候，你该知道了吧？！你现在还有脸去见她？！”
“是我对不起她……薛大人，此番离京，我身无长物……父亲结下了不少恩怨，我……我不知能活到几时……柳絮是我唯一的牵挂，求你，让我见她最后一次！”
“王书霖，枉你也是洛安世家，难道不知道一入宫门深似海？！宫里的妃嫔是陛下的人，是你想见就能见的么？！”
“薛大人，你有办法的，即使你没有办法，那薛夫人——”