东伊克拉历227年，6月21日。
奈颉是一座传奇的城市，它一千多年来都充当着伊克拉帝国国都的角色，即便是在艾西卡纳大陆分裂后，它依旧是大陆经济、文化、政治的绝对中心。
夏天一个月前就到了，河岸边的金盏花后知后觉地舒展开身子骨，在江边绵延成一条金黄色的道路。站在河边朝四周看去，昏黄的夕阳自天边一层层落下，江水荡漾成一片片金黄色鱼鳞，偶尔可以从中看见懒洋洋的橙色云朵，金盏花在身后随风摇曳，整个世界就像是童话中描述的黄金国。
饭点已过，还没到夜游的时间，整个江岸边就只有孤零零的几艘渔船和一伙放风筝的小孩，奥利奥仰躺在草坪里，眯眼盯着那只摇摇欲坠的风筝。
“少爷。”
卡隆提着篮子走了过来，他一身渔民打扮。
“我看见他了，去了一家铸甲铺，待会儿会从岸上经过。”
“嗯。”
奥利奥翻身坐起，他从卡隆手里接过煎饼，外面的面皮已经凉了，不过里面倒是滚烫的很，咸香的酱料很快顺着舌尖蔓延开来。
“还有这个。”
卡隆把手里的报纸递了出去。
“安吉洛死了，安吉莉尔接替了他的皇位。”
奥利奥接过报纸，继续咀嚼煎饼。
报纸是下午加印的，上面的墨迹糊开了好大一部分，不过依稀可辨头版处的图片。
安吉莉尔一袭白色皇袍，眼角眉间的少女稚气褪去了不少，但脸颊上依旧带着少许的婴儿肥，她柱着一根纯黑权杖，在离开前，奥利奥拜托莫宁把它交给了安吉洛，它果然传到了安吉莉尔的手里。
奥利奥合上报纸。
“都灵选举的结果什么时候出来。”
“按照程序流程是明天出结果，但已经不需要等结果出来了。”
卡隆指了指报纸背面。
“法弗纳伯爵收买了几个大臣，希普利伯爵在西边几个城市暗箱操控选票，赫克托尔公爵更是用非公民投票以及多城市重复投票，被雷卡局长抓了个正着，所以有资格参与皇帝竞选的就只剩下了没报名的赫尔森公爵，按照法律规定，他将在通过大臣审核后成为奥卡西姆皇帝，这已经是板上钉钉的事了。”
奥利奥面无表情地啃完两个煎饼，然后拍了拍手，撑地站起。
“真是有意思。”
“是很有意思。”
卡隆应和着跟上奥利奥，两人沿着金盏菊间的阶梯远离河岸，可供四辆马车并排行走的宽敞马路被马车和行人塞得满满当当，这种热闹的晚高峰放在二十一世纪也是难能一见的奇景。
除开本身的车流外，还有不少小贩在其中穿行着，都是居住在这附近的居民，有一部分人在出售自家制作的吃食，另一些菜农则是在和顾客预售明天早晨的新菜，马夫们在相互交谈彼此的见闻，贵族和贵族则是隔着车窗笑骂着什么。
就和这一千多年来一样，奈颉的居民似乎并不知道这片大陆即将发生些什么，眼前的祥和让奥利奥觉着十分可笑。
“我看见他了。”
卡隆指了指马路尽头的马车，那辆马车几乎占据了两个车道，两旁的马车离得它远远的，在城门边巡逻的士兵没敢盘查便挥手放行，看得出马车主人的身份显赫。
看马车越走越远了，奥利奥挥了挥手。
“跟着他。”
“如您所愿。”
男仆低声答应着，很快就消失无踪。
奈颉的贵族似乎很喜欢木制建筑，城中到处都是高拱飞檐，往远处看去可以看见山上皇宫的高墙，天黑下来却给人一种阴森森的感觉。
越往城中心走街道越是狭窄，但两边的建筑越发精致，等到天色完全黑下来，每家每户门前都亮起了白晃晃的灯泡，照亮了门边由红色墨笔刻写的铭牌。
“阿尔格尼斯公爵”
看了眼铭牌，卡隆在门边停下，然后轻轻敲门。
“咚咚咚”。
开门的是个小姑娘，她瞟了眼卡隆，话还没说完便关上了门。
“公爵说了不见客！”
卡隆从口袋里摸出一枚金币，从门缝间塞了进去。
“麻烦通报一声，说是卡隆·贝吉塔来访。”
门后没有出声，于是卡隆塞进去了第二枚金币，接着是第三枚第四枚......一直到了第十枚，那扇门终于开了。
小姑娘抿了抿嘴唇，没好气地说。
“卡隆·贝吉塔是吧。”
卡隆点头。
“是。”
“在这儿等着。”
小姑娘急匆匆地交代了一声，那扇门又合拢了。
卡隆在原地等了大约十分钟，小姑娘从门后探出头来，她用古怪的眼神打量着卡隆，不住喘着气。
“跟我进来。”
卡隆点了点头，跟在小姑娘身后一路走进大宅，宅子里灯火通明，整齐的石板路从鳞次栉比的花丛中穿过，远处的主楼更是金碧辉煌，这比查博伦特在维纳达的那间破院子不知道高级了多少倍。
但可惜的是，这里看上去依旧没什么人气。
走近宅子，卡隆看见主楼门边站着一溜的水灵姑娘，她们身材高挑，穿着红色长裙，扎着整齐的丸子头，卡隆这才注意到开门的小姑娘也是这副打扮。
“卡隆阁下。”
几个姑娘一齐点头行礼，与此同时身后的大门被两个孔武有力的侍卫拉开，大堂上空的吊灯嘭的一声点亮，光芒透过四面八方的碎钻折射开来，差一点就要刺瞎卡隆的眼睛。
查博伦特的声音从远处传来，声音中的苍老病态早已消失不见，取而代之的是说不出的洪亮。、
“卡隆，好久不见。”
卡隆朝那个方向看去，第一眼看见的是几个穿着白色短裙的妖娆女人，她们拱卫在沙发上，最中间是一个头发花白的老人，他用手搂着两个女人，把一条腿伸在茶几上，少说有两三双手在替那条腿敲打按摩。
这么多年了，卡隆还是头一次见到这样奢靡的场景，不过他可不会对此表现出惊讶或者是别的什么。
“阿尔格尼斯公爵，好久不见。”
他在查博伦特对面坐下，然后静静地盯着他的眼睛。
“少爷拜托我请您帮个忙。”
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