晚饭，张氏果真做了一小盆红烧肉。红艳艳的肉，让人一看就食欲大开。平常张氏做红烧肉都不炒糖色，今天特别费了功夫，这糖色炒的相当的地道。

　　大家坐在饭桌前吃饭，只一会的工夫，连守信的碗里的红烧肉就堆的冒尖儿了。其实他的筷子根本还没往那红烧肉的碗里递，那些肉都是张氏和几个孩子往他碗里夹的。

　　这顿饭，一家人吃的最为和乐融融。

　　转天，五郎执笔，在原来给连老爷子的信后面，又写了两页信纸，这才将信又封号，打算带到镇上去，请人家来往跑生意的人捎往太仓。

　　“这些天，我爷捎信捎的挺勤，人都说我爷走了，还这么惦记着咱们。”五郎就道。

　　“是挺惦记咱的。”连蔓儿点头。

　　连老爷子的心思，她大约能猜出来一些。连守信分家出来，这前前后后的事情，闹的大家离心离德的。现在他们又远在几百里地之外，每天也见不着面。如果不这么加紧联系着，怕是两家之间，以后就更疏远了。

　　虽然分家了，但是连老爷子心里，依旧认定这些儿孙都是在他之下的一家人。

　　还有一件，连老爷子虽然跟随连守仁在太仓，但是他恋乡恋土。在他心里，三十里营子才是他的家，始终是要回来的。而现在，他和三十里营子唯一的联系，就是连守信和连守礼这两个儿子。

　　当然，这与连老爷子个性有关。连老爷子就是个爱操心的性格，大家长的习惯，什么他都想管着。即便知道不能直接管分家的儿子的事情了，他也希望能够施加他的影响。

　　五郎和小七去镇上托人捎信，回来的时候又带来一个消息。赵秀娥的娘家也接到了信，知道赵秀娥生了。他们要去太仓给赵秀娥下奶。想会着张氏一起去。

　　庄户人家有孩子落生。一般就有亲戚朋友送来贺礼，这被称为下奶，也就是给产妇催奶。一般下奶的礼多是鸡蛋、尺头、小孩子的衣裳鞋袜，也有略贵重些的，比如说是小银锁、小银镯子什么的，也有直接用铜钱编了长命锁的。

　　一般的情况。是外家，也就是产妇的娘家送的礼最重。

　　等孩子满月了，这生孩子的人家一般就要办宴席，宴请这些亲戚、朋友。

　　张氏坐在炕上正在缝衣裳。就和赵氏商量给赵秀娥下奶的事。

　　李氏、张采云、连枝儿、连蔓儿也都在炕上做着活计，赵氏和连叶儿有空了，也会过来帮忙做上几针。

　　“老赵家去人，那我就不去了。准备点东西，让他们捎过去正好。”张氏就道。

　　“我也不去。”赵氏就道，三思百里地的路程，这来回的车脚钱对于一般的庄户人家来说。就是笔不小的开销，不是哪户人家都走动的起的。“她四婶，你打算送啥？”

　　“我这不正要和你商量。……送鸡蛋？”张氏就道，“这大老远的，咋拿过去，这一路上磕磕碰碰地，到时候不说破了，也都散了黄儿了。”

　　连蔓儿就联想到一筐破了皮，散了黄儿的鸡蛋。顿时就乐了。她一笑，连枝儿、连叶儿和张采云也跟着笑。

　　这个年纪的女孩子们，本就是无忧无虑，任何一点好玩的事情，甚至什么事情都没有，她们也能突然就开心地笑起来。

　　家里的日子越过越好，家人越来越团结，尤其是连守信和张氏不再是任人捏的包子了，连蔓儿心里宽松。她变得爱笑了。

　　“娘。鸡蛋不好送，做衣裳鞋袜也来不及。那就送尺头呗。”连枝儿就提议道。

　　“她四婶，你打算送啥尺头？”赵氏就问，“我也跟着你送。”

　　“别，他三伯娘，这么地吧，我们跟着你送。你看，你想送啥？”张氏想了想，就道。

　　“过节你们给的那毛青布我还没动……”赵氏就道，若是邻里、一般亲戚来往，这三尺毛青布也就差不多了。“要不，我再扯几尺花布？”

　　“那咱就送一样的。”张氏想了想，就道，“三尺毛青布，赶明个咱在上集扯，一家扯三尺花布，就停当了。”

　　“行，那就这么定了。”赵氏点头道。

　　“一会啊，那边的礼往可不少……”张氏就和赵氏小声地唠扯起来。

　　连蔓儿坐在李氏旁边，正在专心地做活计。她的针线还不行，缝衣裳没她的份，她只能帮着打打杂，顺便磨练磨练针线工夫。

　　比如说现在，她手里就拿着窄窄的银红缎子，这是裁衣裳的时候剩下的边角料。将缎子条的两端都往里卷，卷成结实的细细的袢带，然后用针线缝起来。缝的时候，要注意将缝线尽可能遮掩起来。

　　这是李氏交给她的活计。连蔓儿已经缝完了几条这样的袢带，这袢带，是要用来做盘扣的。

　　连蔓儿跟着张氏和连枝儿，已经会做最简单的那种直盘扣，也就是一字扣。就是将袢带分成等长度的一段段地，然后两段作为一对。其中一段绕一绕、扭一扭，拉紧成一个球状的疙瘩，另一段对折成扣带，两段为一对，缝在衣襟上，就成了。

　　张氏的针线好，是跟李氏学的。说到盘扣，李氏能盘出的花样，还比张氏多。

　　“姥，我缝好了，你教我盘盘扣啊。”连蔓儿缝好了几条袢带，就对李氏道。

　　“好。”李氏笑着答应。

　　连枝儿、张采云和连叶儿就都凑了过来，就连张氏和赵氏都放下手里的活计，也往这边凑了凑。

　　就见李氏拿着袢带，两只手如穿梭于花丛中蝴蝶，灵巧地那么翻翻、扭扭、绕绕，有的不用针线，有的用针线缝缀几下，一只只漂亮的盘扣就从她手里像变戏法一样地出现了。

　　简单小巧的梅花扣、双耳扣，端庄规矩的蝴蝶扣、琵琶扣，还有艳丽华贵的凤凰扣、菊花扣，甚至还有繁复的吉字扣，双喜字扣，直看的人眼花缭乱、惊艳不已。

　　李氏也故意在小辈们面前显本事，用的是不同颜色、不同料子的袢带，盘了各式各样不同的盘扣出来。

　　连蔓儿的一双眼睛都成了大星星，太漂亮了，这些盘扣她要收起来，她要跟李氏学。

　　“……年轻的时候，能盘的花样还多那。现在上了年纪，老些个都忘了。”李氏盘好最后一个盘扣，笑着说道。

　　“这些我要都能学会就好了。姥，你得教我。”连蔓儿就抱住李氏的一只胳膊，“姥，你别走了，以后你就住我们家吧。”

　　“美的你。”张采云就捏了连蔓儿一把。

　　连蔓儿也不客气，回手就给了张采云一巴掌。

　　张采云就伸出双手来咯吱连蔓儿。连蔓儿痒痒肉多，就怕人咯吱她，忙拉着李氏帮忙。

　　“姥，救命啊，采云姐欺负我。”连蔓儿大叫救命。

　　“跟你姥好好学，就是我，也才学了你姥的一半那。”张氏笑道。

　　“我也得跟大姨学学。”赵氏就道。

　　赵氏从小就干活，但是这么漂亮精细的活计，从来没人教她。所以，她也一脸艳羡，打定主意趁这个机会，也要跟李氏学几手。

　　李氏就拿了袢带，一点点细心地教连蔓儿几个盘扣。

　　周氏的针线活计也好，但除了她自己、连老爷子和连秀儿，她从不给别人做针线。也从没见她教过谁。别说是连蔓儿这些做孙女的了，就是连秀儿到现在，也只会些简单的针线。

　　当然，也许那是因为连秀儿不想学的缘故吧……连蔓儿这几天日子过的很有规律，除了每天盘点、记录早点铺子和酸菜作坊的账目，就是在屋里跟着李氏学针线。是李氏漂亮的盘扣，点燃了她学针线的热情。以前张氏让她学，她都是应付差事，从来不肯用心。

　　连蔓儿这一认真学，还真学的挺快的。先是盘扣，然后是绣花。现在，她也能将帕子绷在竹绷子上，照着描好的花样，用两三种颜色的丝线绣出一两片绿色，两三两朵像样的小红花来了。

　　庄户人家的大闺女、小媳妇学做针线，多是口耳相传。连蔓儿识字，会写字，除了听，她还做笔记，学的相当的系统和学术。这让张采云没少笑她，不过她学习的速度，也让张采云很羡慕就是了。

　　天气越发的凉，树叶子终于落干净了，连蔓儿也穿上了小夹袄。李氏帮着张氏做好了一家几口人里外三新的衣裳，就要回去，被一家人拦住了，非要她和张采云再多住些日子。

　　以前没分家，就算是分家了，也在周氏的眼皮子底下，李氏每次来，住不多三天，就得走。现在张氏当家，没人说三道四，就想让李氏多住些天，娘两个好多年没有这机会亲香了。

　　这天，一家人正做晌午饭，镇上悦来酒楼的一个伙计突然跑了来。

　　“……一个老客儿从太仓来，给捎过来的，说是急信。”那伙计将一封信递给连守信……（未完待续）