连蔓儿几个相互交换了一个眼色，都纷纷说她们不吃果子。周氏对于她们分家出去过，一直心里不舒服，连秀儿又是个护食的，何必为了那一口吃的，再让这两个人不高兴。就算不考虑别的，她们也不希望连老爷子因为这件事情生气。

　　“我们都吃过了，还有些，是留给你们小哥几个的。”连老爷子笑道，“秀儿，还不快去。”

　　说到最后，连老爷子虽然还是笑着，但是语气已经重了。这是连老爷子发脾气的前兆。

　　连秀儿向周氏看了一眼，寻求周氏的帮助。周氏瞟了连老爷子一眼，没有，只是冲连秀儿点了点头。连秀儿低低地哼了一声，这才从炕上下来，去柜里将一个攒盒拿出来，端到桌子上。

　　“吃吧，吃吧。”连秀儿有些没好气地道，又小声咕哝了一句，连蔓儿听的不是很清楚，似乎是“你们一辈子也吃不上。”

　　连蔓儿若无其事地看了连秀儿一眼，她们现在才多大，这一辈子长着那，连秀儿就看死了她们，真是让人又可气又可笑。

　　连老爷子亲手将攒盒打开，让连蔓儿几个抓果子吃。

　　“我不吃，我不爱吃甜的。”五郎抬起眼皮看了连秀儿一眼，随即就扭脸看着连老爷子，“爷，等我赚钱了，我买更好的果子给爷吃。”

　　五郎似乎也听见了连秀儿的话。

　　“就会胡吹大气，这果子你赚钱就买的到？你还能像大哥当官？”连秀儿吃的一声笑道，脸上满是对五郎的不屑。

　　这个时候，交通不发达，这果子中有蜜桔，还有极南之地才有菠萝干、无花果干、槟榔等，是青阳镇上都极少见的。连秀儿能有多少见识，怕是听了人对宋家的吹嘘，就认为只有钱还不行，还要有极大的势力，才能得到这些。

　　五郎的脸一下子涨的通红。

　　“你该干啥干啥去”连老爷子瞪连秀儿。

　　连秀儿撅了撅嘴，就要回到周氏身边去，没走两步，就又停下了，看着连蔓儿几个，她怕她们将攒盒中的果子都吃了。

　　“五郎有志气，男子汉就应该这样。这才是我连家的好小子。”连老爷子冲五郎笑道，就从攒盒中将最珍贵的柑橘、菠萝干和一个大石榴拿出来，塞给了五郎。

　　连秀儿在旁边看见，脸色就变了，伸长了脖子，用眼睛瞪五郎。

　　五郎对连秀儿心中有气，心想谁希望你这几个果子，就推辞着不要。

　　连蔓儿的目光在连秀儿和五郎之间打了个转，心中就跟明镜儿似的。她也并不将这几口吃的放在眼里，她的第一个想法是摔手就走，但是转念一想，看着连老爷子的脸面不去和连秀儿争吵，却可以气一气她。

　　连秀儿不是舍不得这果子吗，那么她就偏要拿。

　　“哥，爷给你，你就收着呗。”连蔓儿用手指头戳了戳五郎。

　　五郎不解地扭头看连蔓儿。她们姊妹几个从来一心，连蔓儿也是有骨气的，应该了解他的心意，还让他收下果子。

　　连蔓儿就偷偷地冲五郎眨了眨眼睛。

　　“爷，你给哥果子，咋不给我？”小七奶声奶气地道。

　　连蔓儿撇开五郎去看小七，小七朝连蔓儿眨了眨眼睛。连蔓儿心中欢喜，还是小七机灵。

　　“没谁的都不能没我家小七的。”连老爷子见幼孙向他撒娇，笑的嘴巴都合不拢了，又忙挑了几样果子给小七。

　　“爷，我和姐也要。爷，你不能只疼孙子不能孙女。”连蔓儿故意委屈地道。

　　“都有，都有。”连老爷子一边笑一边拿果子给连蔓儿和连枝儿，“你们挑，喜欢吃啥就拿啥。”

　　连蔓儿瞧着攒盒中的果子几乎光了，眼角余光瞟见连秀儿的脸都气青了，心中暗自发笑。

　　“爷，我们少拿点。要不来客了吃啥？”连蔓儿笑眯眯地对连老爷子道。

　　乡村人家对待客十分重视，往往是舍不得吃的好，都要留着待客。连老爷子更是如此，连蔓儿这话正对了他的心思，让他觉得连蔓儿乖巧懂事，不贪嘴。

　　“没啥客来了，这些就是留给你们几个的，不用再给谁留了。”连老爷子笑道。

　　“爷，那我们先了。”连蔓儿下炕道。

　　“那果子咋不吃，还舍不得？”连老爷子见几个孩子都拿着果子，却不吃，就问道。

　　“我们拿，让爹和娘也尝尝。”连蔓儿道。

　　无需商量，连枝儿、五郎和小七都和连蔓儿是一个心思，因此都点头附和。

　　连老爷子非常高兴。

　　“好孩子，好孩子。”连蔓儿几个都走了，连老爷子还在喃喃地称赞，“从小看大，老四家这几个孩子，以后都不了。”

　　也许是他太高兴了，根本就没有去看身后周氏和连秀儿气的铁青的脸。

　　连蔓儿几个高高兴兴地拿了果子回西厢房，叫了张氏和连守信一起吃。

　　“这可是好，咱这边都少见。”连守信道，“你们吃，我不爱吃甜的。”

　　“我也不爱吃这些。”张氏道，“还以为叫我有啥事那，你们吃，我回作坊干活去。”

　　连守信和张氏转身就要离开。

　　连蔓儿赶紧让小七将两个人拦住。

　　突然之间就不爱吃甜的了，谁那，连蔓儿暗自翻了个白眼。

　　“爹、娘，这里有不甜的。”连蔓儿笑道，就和连枝儿拿了个大盘子出来，将几样果子该剥的剥，蜜桔是一瓣一瓣地分开，又另外拿了小刀来将果子都分成小块，“这都不是甜的，哥，你也能吃。”

　　连蔓儿招呼大家都吃。

　　“要是有一个人不吃，大家就都不吃。”连蔓儿又道。

　　“对，爹，娘，你们不吃，我就不吃。”小七仰头看着连守信和张氏道。

　　“哎，那就尝尝吧。”连守信和张氏对视了一眼，都笑道。

　　小七欢呼一声，拉着连守信和张氏都在炕上坐下了。一家人围着一盘果子慢慢地吃，因为每样果子都尽可能地分成了小份，那一天，他们一家人每样果子都吃到了。没有人，笑意却从每个人的眼角眉梢滋生出来。

　　就是后来，她们有了很多很多的钱，吃过了更多品种更好的果子，都没有记忆中的这一次香甜。他们一直都记得的，不只是这些果子的味道。

　　……

　　从镇上的第三天，连蔓儿正坐在炕上和连枝儿一起学做针线，五郎和小七则是坐在桌子旁写大字就听见春柱的声音从大门口传来。

　　“连四哥，连四嫂，有客人到了。”

　　接着就听见马的叫声越来越近。

　　连蔓儿赶忙将手里的活计收起起来，快步出了屋子。连守信和张氏也从作坊里走了出来。

　　“四哥，我在村口看见药铺的王掌柜，说是来找你，还带了人来，我先给你送了信，人马上就到了。”春柱向连守信说了几句话，就走了，这个时候，两辆马车也到了大门口。

　　一家人忙整衣迎了出去，就王掌柜从前一辆马车上走下来，后面马车上的车夫和小厮搬了凳子，扶了一个人下来。

　　这人中等人才，身形微瘦，头戴瓦楞帽，身穿一件府绸的直缀。看上去竟然有些眼熟。

　　这时王掌柜已经陪了这人走了，向他们介绍。

　　“这位是沈府的钟管事。”王掌柜道。

　　钟管事游目四顾，一眼瞥见站在连守信身侧的连蔓儿，眼光就是一闪。连蔓儿这个时候也想起来了，这个钟管事，就是上次在镇上见过的，陪在沈六和沈小胖身边的那个管事。

　　连守信上前和钟管事、王掌柜见礼。

　　钟管事忙抱拳还礼，王掌柜眼中闪过一丝诧异，随即便又言笑如初。将钟管事和王掌柜让进西厢房，张氏忙沏了热茶，端上几盘干果点心。因为沈家会来人，他们怕慢待了人家，特意从镇上买了上好的茶叶、点心、干果预备着。

　　钟管事并没有立刻提买葡萄酒的事，而是先和连守信聊了几句家常。钟管事的话不多，但却温和有礼。连守信很高兴，所谓宰相门人三品官，沈府是何等的威势，这钟管事却并没有丝毫趾高气扬，反而待他们很是有礼。连守信因此，对沈家也多了几分的好感。

　　说了一会，才说到买葡萄酒的事情。连蔓儿早准备了一小坛葡萄酒，倒入杯中，请钟管事验看。

　　钟管事端过杯子，先看酒的颜色，又摇了摇杯子，然后才将酒杯端到嘴边，先闻了闻，然后品了一口。

　　“嗯。”钟管事放下酒杯，问连守信，“这种酒，连四爷家有多少？”

　　连守信对于连四爷这个称呼很不习惯，可钟管事却坚持这么叫，他也没办法。

　　“……用的是二十斤的坛子，一共是五十坛。”连守信痛快地道，突然就看见连蔓儿正冲他使了个眼色，连守信一愣，忙停住了话头。

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