西南荒凉。
以前顾西芙只听别人说过。
等亲眼看见，方知这里远比想像中的要穷苦贫瘠十百倍。
就像整个大越的穷苦百姓都聚在了西南。
“西南贫富分化是两个极端。”马车里，男子看着窗外黯淡景象，“财富九成聚集在有权有势的人手里，寻常百姓占不足一成。每天为了填饱肚子活命拼尽力气，就是这里普通人的常态。”
顾西芙抿抿唇，偷偷嘀咕，“一件衣裳要五十两银子，你就是那个有权有势的坏人。”
“……”翟玉挑眉，她以为他耳背？
“就算把我的银子全部撒出去，也帮不了他们。这里是西南，靠拳头吃饭。”
没本事，有银子也守不住。
男子说这番话的时候神色淡漠，似其他人的死活跟他完全无关。
顾西芙咬唇，轻轻垂下眸子，“口是心非。”
男子微顿，转头看向她。
“你明明想帮他们，要不然你根本不会去注意他们为了活着如何拼命，不会注意到他们的绝望痛苦，更不会注意到他们求医无门的难处。”女子抬眸，水眸清亮温柔，“你拿自己在西南的势力，跟九王作交换，除了求一个身份之外，还替西南百姓求了一份安定。”
明明，是个心存善良的人。
“嗤。”男子扭开头，“我肯交出势力，是为了搞你。”
“……”顾西芙玉白小脸瞬间涨得血红，“翟玉！”
“明知道我有所图，为什么还肯跟我来西南？”男子看着窗外，问。
这个角度，只能看到他小半张线条冷硬的侧颜，不见表情。
顾西芙花了好大力气，才让脸上热度稍降，闻言，又是一怔。
“欲擒故纵？”
“……”她好想打死他，“才不是！是因为你身上有我没有的东西，我想开阔眼界成为你这样的人，才跟着一块来的！”
“我这样的人？我是什么样的人？”男子又回过头来，微微垂眸凝视她。
眼神深沉，锐利，似要洞穿人心。
顾西芙避开他视线，犹豫了下才咬唇低道，“哪怕遭遇再多不公、处在再恶劣绝望的境地，也永远不向命运低头……这样的人。”
翟玉的心脏像被什么东西狠狠捏了下，漆黑眼眸有东西狂涌。
“你喜欢？”
“我钦佩。”
他轻轻笑了开来。
“顾西芙，老子迟早把你吃进嘴里。”
“……”顾西芙忍无可忍，狠狠跺了男子一脚。
却未真的动怒。
不知道为何，她莫名相信他。
他嘴巴再坏，也不是那种会强迫她欺负她的人。
所以，她只身跟着他来了西南。
这个举动于她而言，等同一步跨出天地。
她再不是以前那个，只会恪守礼教、循规蹈矩视教条如生命的顾西芙。
……
顾西芙在西南主城开了间小药铺子，当了个小郎中。
西南穷苦者众，很多上门求医的人拿不出买药的银钱，询问过详细情况后，顾西芙大多会为患者做一些减免。
小药铺子长期入不敷出，奇怪的是，一直坚挺。
每隔一段时间，就会有一批药材送到她这里来。
她知道是谁送的，每次都收了。
一年后，小药铺子改了个名儿。
——翟爷的药铺。
改名后的第二天，一身玄袍的男子上门求医，不付钱。
他指着外面的药铺牌匾，“翟爷的药铺？那药铺里的小郎中算不算翟爷的？”
小郎中拿起打包好的药包将他打了出去。
当天，主城大街小巷都知道西南霸主翟爷被城中药铺的女郎中打了，打完了翟爷还笑得极满足。
如今翟玉的名声跟以前已经大不同。
早在大半年前，朝廷就来了诏令——任命翟玉为西南特别巡抚，替朝廷整顿西南，平冤案，扶民生，治乱象，理秩序。
同时朝廷也给西南拨下了款项，用于西南各地建设。
翟玉未贪墨一文，所有款项全部用在了西南百姓身上，西南烧杀抢掠的乱象在他所带领势力强拳镇压下，也已经有了极大改善。
以前西南百姓听到翟爷的名字，就会缩起来抖几抖，轻易不敢议论这个人。
现在，走在西南各大城小镇，随处都能听到翟爷二字，交口相赞者巨多。
也是以，关于翟爷在西南多年，身上唯一的一档子花边新闻，百姓们更是不肯错过，传得风生水起。
顾西芙从一开始的恼羞成怒，到现在处之淡然，其中心路历程不足为外人道。
她在西南呆了三年。
第三年秋末，家里来了家书。
妹妹妹夫喜获麟儿，定在十一月办满月酒。
为了喝上小侄儿的满月酒，阔别家中三年的顾西芙，决定返乡。
她收拾细软的时候，已经成为西南城主的男子双手抱臂，靠在她房门口。
“走水路回去，路程二十日。”
“嗯。”
“四十日后回来？”
“太久没回家了，这次回去我想陪一陪祖父祖母跟爹娘，可能会待上一段时间。”
“一段时间是多久。”
“大概年后再回来，也可能，不回来了。”顾西芙咬了咬唇，轻道，“西南如今已回复安定，各城镇都开了药铺医馆，百姓有病可医。我回不回来，已经没什么影响。”
“那我呢？”男子淡问，“对我的影响呢？”
她沉默片刻，声音更轻了些，“你是一城之主，想要什么没有？”
身后，男子寂静良久，最后淡淡道了句，“知道了。”
脚步声远去。
顾西芙突地红了眼圈，有滚烫热意飞快汇聚眼里，她忙用力眨眼。
只是，能压下眼泪，却压不住心里涌出的难过。
她不知道她这是怎么了。
难过到，连站着的力气都没有。
……
踏上返淮城的客船，顾西芙选了船舱里角落的位置坐下，靠着窗舷，失神望着窗外翻滚的河水。
周围明明嘈杂热闹得很，搭船的人很多，她却觉得很空很静。
似，有什么重要的东西，被落下了。
二十一岁，她已经不是什么都不懂的懵懂少女。
顾西芙抬手，轻轻摁住心口的位置。
原来空的不是船舱，是她的心啊。
身边有人入座，很不知礼，紧贴了她手臂。
顾西芙瞬间涌起反感，压着柳眉怒瞪过去。
一怔。
目光所及，男子侧眸斜睨，眸色冷淡，“怎么，只准你回乡，不准我回乡？”
熟悉的气息跟调调。
她扭开头，悄悄弯了眼角，轻嘟囔一句，“才不管你。”
“诶，小郎中，我听说望桥镇顾家有个小娘们特别循礼教，死守男女大妨。”身边男子戳了下她手臂，“你说，要是我这样贴着她，她是不是碍于世俗，就只能非我不嫁了？”
“不知，你试试。”
女子单手撑腮望着窗外。
这个角度只能看到她小半张侧颜柔美线条，不见表情。
男子怔怔瞧着，停在半空的手僵了很久。
半晌后，他将手收了回来，稍移位置跟女子拉开了些许距离。
“孬种。”
又是轻轻一句，娇娇软软的声气。
“……”男子黑脸，气笑了，“老子疼你，你骂我孬种？”
当他不敢碰她吗？
他是不舍得！
草！
他坐在位置上抓了狂。
望着翻滚河水的女子，偷偷笑弯了眼。
片刻后，女子柔白小手悄移，握住了男子宽大粗粝的手掌。
双手交握，一黑一白。
（完）