木婉青把这个消息告诉了李三。

　　李三脸上凝重的表情告诉她，他们从前走的路就是北边那条，也就是钱掌柜说的有灾民埋伏抢粮杀人的那条路。

　　李三表示，钱掌柜一向信誉不错，也没必要撒谎，到后面再打听打听，如果真是这般，就走南边的路。

　　很快，又一天过去，他们到了临渭郡东边儿的最后一个县城，再往东走就到泉阳郡了。

　　照原计划，他们会在这里卖掉三分之一或者二分之一的粮食。

　　同时让一部分人先带钱回去然后再继续向东出发，这样是为了降低风险，避免被一网打尽。

　　木婉青跟着商队里的小头目去问价卖粮，李三则去打探东边的消息，看走南边还是走北边儿安全。

　　这边儿的情况就比较严重了，人瘦的更厉害些，衣衫褴褛的乞丐也是随处可见。

　　米粮店的掌柜给出了粗粮八十，红薯五十，这种十天前要在灾民中才卖得出的高价不说，态度还极为殷勤恳切，几乎算是在求着他们卖粮。

　　小头目征询木婉青的意见是卖二分之一还是三分之一。

　　不必说，木婉青选了二分之一。

　　这里的情况看起来不太妙，还是先落袋为安一部分钱比较好。

　　掌柜确定能收到近三千斤粮食后当即乐得直瞪眼，照上次李三商队的规模，二分之一这个量该是一千多斤才对，没想到这次是这么多。

　　这三千斤粮食少不了二三百两银子，即便是这掌柜，要立刻拿出这么多银子来也有些吃力。

　　但这时候了，谁嫌弃粮食多啊。

　　他一边让伙计去钱庄取钱，一边让另一个伙计去找合得来的同行，打算一并吃下这些粮食。

　　小头目回去协调运粮的事情了，木婉青则装作不经意地和这掌柜聊天。

　　“掌柜的知不知道东边儿的情况如何了？我们一路走来，听说灾民的情况又坏了不少。”

　　那掌柜正狂喜着呢，一听这话又是喜上加喜，想着，要是这些人知道东边儿情况多差，是不是就会放弃去东边儿，直接把粮食在这里卖了？

　　“哎呦，这您可问对人了，外边儿的情况，我知道的清楚着呢！

　　就三天前，我还让伙计组织了人带粮食去外边儿卖呢。

　　唉，没赚到钱不说，粮还给人劫了，人也没了，就回来一个小伙计，还缺了条胳膊。

　　要不是损失了这批粮食还给伙计家赔了钱，我这拿出二三百两银子来还是轻轻松松的。”

　　木婉青眉头一挑，

　　“那你的人，走的是南边的路还是北边？”

　　“南边有路么，大多数不都是走北边么？

　　小兄弟你听我和你说，外面真的不安全，这几天出事的不只我一家店，镇上的其他米粮店，西边来的商队，都被劫过，都损失惨重。

　　要不是这样，我们这里的粮价也不会涨成现在这个样子。

　　原先还怕外面的灾民冲破官府的阻拦来到临渭郡，现在啊，不用等外面的灾民冲进来，这里已经有新的灾民出现了。”

　　木婉青心里思量着，看来钱掌柜没说谎，北边儿的路确实不能走了，以及，外边的环境是真有些恶劣。

　　“灾民这般猖獗，官府不管么？”

　　那掌柜一拍手，

　　“哎呦这位小兄弟，你是第一次跟着来卖粮的吧，你年纪小，这些不懂也正常。你听我给你说啊。”

　　掌柜鬼鬼祟祟四处看了看，凑近木婉青压低了声音说道，

　　“这官府，哪有粮食啊！

　　官府粮仓里的粮食，早都被那些大官们偷偷卖掉了，就剩下一点陈年烂谷子充数。

　　就这点儿粮食，早在下暴雨那阵子就消耗完了！后面就一点儿粮食也拿不出来了。

　　就是因为这，东桐郡那边儿才出现了这么多灾民，泉阳郡还好些，但是前几个月粮食也早就用完了。

　　现在还在赈灾的，就是京都来的大官和我们临渭郡的官府了。

　　再就是我们这样的，嘿嘿，民间有偿赈灾队伍。

　　不过要我说啊，咱们去年新来的这位郡守大人真的是个好官，要是没有他的那些举措，只怕我们也早就成为灾民了。

　　哎呀，小兄弟你是没见过那成千上万无边无际的灾民，没见识到他们有多可怜……”

　　木婉青听掌柜的闲扯了一阵，等李三带着人送粮来，掌柜的二话不说跑去看粮食去了。

　　李三走过来，表情严峻，

　　“情况比我想的还糟一点，还记得我们之前看到的那支杨家的商队么？

　　他们出事了，就只剩一个领队活着，还少了一只胳膊，在沿路乞讨求人把他送回镇上。

　　都这个时候了，谁有这个闲心有这个余力去做这事？”

　　末了叹了口气，“现在空出一辆运粮车来，我打算等下问问哪些人打算回去，让他们把这杨家人一并带回去。”

　　木婉青：“听你的。”

　　李三得了准话，回去就做了这事。

　　商队里除了他和木婉青，一共还有二十二个人。

　　在说明跟着去外面危险可能丢命但是工钱高，现在返回没有危险并且也能拿到二两银子的工钱后，有十六个人选择跟去外面，有六个人选择返回。

　　这个情况和预计的差不多。

　　李三嘱咐这几人一番，把赚到的钱交由这几人带回去，然后送这六人外加那个倒霉的丢了粮食又丢了胳膊的杨家人离开了。

　　送走人之后李三又对剩下的人训了一番话，内容不外乎是，外面危险，要多加注意，引以为戒，然后说给他们准备了武器。

　　木婉青看着牛车上多出来的破席子和破席下的木棍、斧头、菜刀，心中无语。

　　这时候李三训完话走过来，说道，

　　“灾民为了粮食什么都做得出来，我们要非常小心才行。

　　对了，我刚刚也帮你问了草药的价格行情，这边儿桑皮纸那种三十铜钱一份的，估计能卖到五六十铜钱。

　　我想着这价钱不如到外面去看看，若卖不掉，再回来处理了也行。”

　　木婉青点头，李三吆喝商队的人做好准备，他们要继续出发，离开临渭郡的保护，去到被灾民占据的泉阳郡。

　　商队还未启程，忽然有人出来拦住了他们。

　　是一个穿着锦袍却枯瘦的青年男子。