长江北岸,崇山峻岭之中。
这次奉命突袭,苏烈一共带了一千五百人。这些人都是他从左右卫率营中挑选出来的善于攀爬的士兵,每个人手持短刀,身穿皮甲,连鞋子也换成了草鞋。众人身后背着绳索和弓弩,身前挂着炒面,除此之外,再无他物。
黄维扬让人给苏烈准备了十五天的粮食,要求苏烈所部在十五日内突袭巫山,而所提供的帮助,就是一个叫“大昌”的地名。
苏烈满是忐忑的上了路,打了这么多的仗,这还是他第一次感到如此的犹豫和不安。从一重又一重的群山之中,找到一条路,哪是那么容易的事情。
众人从巴东向北,沿着神农溪北岸前进,很快便到了沿渡河口。从这里往西,便是沿江西进的道路。
虽然叫沿江通道,可也离着大江有数十里远。
唐军为了防止明军沿此路西进,便在多处毁坏道路,又在多地用巨石塞路。而且唐军派出军队,在路上构建防线,层层布防,以阻击明军。这候章汜
这条路上,前进都很困难,更何况是打仗。黄维扬不是没想过从此地突进,但伤亡实在巨大。
苏烈担心为唐军发现,不敢走这条道,便沿着龙船河逆流而上。
苏烈也不知道这河通到哪里,只是这河一路往西,他们沿河而进,应该是可以找到路的。
此次行军,也只能算是走一步看一步了。
走了一日多,已经快到龙船河的源头,越往前走,道路越难行。到处都是裸露的石滩,根本找不到路。
而苏烈还不敢离开河岸。河岸两侧都是高山峻岭,还有茂密的丛林。走进林中,漆黑一片,不见太阳,连方向都无法辨明。
这时跟随苏烈一起的段志玄也劝苏烈不要再前进了。他们从沿渡河口出发,至少已经走了四十里,而且有些偏西北方向。段志玄担心他们走偏了道路,会离着巫山越来越远。
苏烈也有此担心,可是实在找不到走哪里。
或许是老天爷不让他们亡在这里,到了傍晚,众人宿营之时,值夜的士兵竟然发现了一个猎户。
这猎户二十多岁,本事不俗,若不是窥探大军,值夜的士兵根本抓不到他。此人被发现之后便立刻逃走,明军数十人包抄亦没法将其捉住。还是一个明军的神射手,射中了此人的腿部,这人没法逃脱,才被明军抓住。
很快此人被五花大绑送到苏烈面前。
这人看似很胆大,但毕竟没见过这般阵势,又因为带伤,被送入明军营中之后,便有些发抖。
苏烈走到此人面前问道:“你是何人?叫什么?来此做什么?”
这人哆哆嗦嗦地答道:“我叫鲍虎,是山中的猎户,在此打猎,因为追一只老虎,误了回家的时辰,将这里有亮光,就过来了。”
说到这,鲍虎便喊道:“我无恶意!”
苏烈一听也笑道:“你叫鲍虎,还打老虎,真是个奇人!”
这人“嘿嘿”一笑,也觉得不可思议,从前怎么都没有想过。
“那你为什么偷窥我军?”
鲍虎听到这,总算又害怕起来,有些紧张地说道:“我不是故意的,只是看到你们这有亮光,有些好奇,我真的没有任何恶意!”
苏烈对此,不置可否。
这时苏烈又问道:“此地是何地?你知道有什么路能到大昌吗?”
这鲍虎要看对方没什么恶意,这才大着胆子说道:“这里是马鬃岭,至于你说的什么大昌,我则没听过话。”
苏烈听了有些失望,好不容易发现个猎户,却又没能提供帮助。
苏烈最后还不死心,便问道:“我等在山中,要去大昌,但往前无路了,你知道怎么走才能找到路吗?”
鲍虎听了便说道:“官人要找的什么大昌,我没听过,但我知道,从这翻过马鬃岭,沿着山下的小道往西就是梨子坪,那里就是官道。”
苏烈听了一喜,连忙问道:“有多远?”
鲍虎答道:“没多远,也就几里吧!”
“那你带我们去!”
鲍虎听到这,有些为难。
“这马鬃岭不好走,我自己一个人平日都难过,更何况你们这么多人,再说我这腿没法走了,也没法带你们去。”
苏烈答道:“这你不用担心,我们会抬着你走!”
说到这,苏烈从亲卫那里拿过两块金子,递给鲍虎。
“只要你带着我们走出去,赏赐更多。”
鲍虎见到黄金,两眼放光,他平日里打猎,然后到集市上去买,也知道这东西宝贝,可从来没有过。
“好!好!我一定带你们走出去。”
定下前进路线,苏烈让众人修整一夜,待明日一早,饱餐一顿,便行出发。
这时段志玄上前言道:“这个鲍虎,看起来胆子不小,试问他一个山间猎户,哪有那么大的胆子,别是唐军的探子。”
苏烈摇了摇头道:“我也思量过了,应该是此人常在山中,不通人事,所以胆大。我看他指尖全是茧子,但手心、手指无茧,说明此人常用弓箭,却不用刀枪。而且此人身上并无刀箭伤留下的伤疤,你觉得此人若是个老兵,能没有受过一处伤。而且最重要的是,我从他身上能感受到野气,却感受不到兵气,说明此人的确没在军中待过。看来是老天不想让咱们覆灭在这里,特意帮咱们一把。”
众人一夜无话,很快到了四更天,苏烈命众人饱餐一顿,炒面就肉干,然后全军出发。
鲍虎受了伤,没法前进,苏烈便让人用树藤做了一副担架,抬着鲍虎前进。而且为了防止鲍虎从担架上掉下来,还用麻绳把鲍虎绑在了担架上。
此时段志玄跟着鲍虎在前,苏烈带主力大军紧随其后,众人向马鬃岭进发。制大制枭
这马鬃岭并不怎么险峻,但就是树木众多。置身其中,彷佛是树木的海洋,根本找不到前进的路。幸好有鲍虎领路,众人才能从林子中小心翼翼地前进着。
沿途蛇虫,可着实让人伤了头脑,不少人被毒物咬伤。所幸大军有惊无险,经过了大半日的前进,三军终于翻过了马鬃岭,到了岭前的小路。
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