刘备在陈留城外收到了吕虔屠灭李氏的消息，脸色十分难看。吕虔不止把李进一家全部诛杀，还顺便杀了李屹、李乾兄弟一家。李屹之子、年方十四岁的李典也为周泰所杀。

　　吕虔在给刘备的信中阐述了自己诛杀李氏的理由，一是我军已杀李乾、李整，与李氏兄弟结下深仇，李氏兄弟情深意笃，李典虽年幼，但声名在外，人皆以为必有大作为，为防李屹、李典复仇，先下手方为上策；二是李进胆敢主动惹刘军的麻烦，若不行雷霆手段，兖、豫之间豪强将轻我军，先威后恩，恩重如山，先恩后威，威风扫地，吕虔将行威于豪强，刘公可行仁慈之道。

　　虽然吕虔做法甚不合刘备之意，但他一腔忠心，也难因此而责罚于他。只是可惜了李典。

　　刘备越发感觉到了命运的残酷。

　　这可是李典！

　　“好学问，贵儒雅，不与诸将争功”的李典，“敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者”的李典，功业未成，声名未显，就这样死了！死得无声无息，死得无足轻重！

　　刘备叹息良久，闷闷不乐，上榻后久久不能入睡，更觉帐内闷热，难以忍受。忽然帐幕被掀开，一股清凉的风吹了进来，脚步细碎，有人接近。刘备鼻中闻到一股幽香，心中一惊，翻身坐起，喝道：“是谁？子异何在？”手抓住放在榻边的刀。

　　一个婉媚轻柔的女声道：“刘公勿惊，是妾身。”

　　刘备已坐起身来，见那人头戴兜帽，身形婀娜，伸手把兜帽往后翻转，就着微弱的光亮，露出一张既清丽又妩媚的脸庞来，正是卞夫人。卞夫人生于公元一六零年腊月，刘备生于公元一六一年七月，她比刘备大了半岁。虽然这几年生了三个孩子，但身材保持得极好，婀娜多姿，尤其是脸上的风情与日间所见迥然不同，嘴角含笑，眸中有愁，似忧似喜，似拒似迎。

　　刘备道：“夜已深，夫人不早早安歇，来此何为？”

　　卞夫人柔柔跪倒在地，纤纤出素手，端着一杯茶，道：“天气炎热，妾特为刘公煮了一盏凉茶，饮之败火清心。请刘公享用！”

　　刘备心中狐疑，一时间韦皇后、潘金莲等形象蹭蹭蹭跳上脑海，提声呼道：“子异何在？”

　　耿奇就在帐门口，应声道：“末将在！”掀帘而入。

　　刘备指着卞夫人，面带不悦，问他：“这是何意？怎可劳动曹夫人奉茶？”

　　耿奇忙道：“启禀刘公，此茶乃末将亲自烹制，见刘公未睡，正要端给刘公，适逢曹夫人有事求见，便劳烦她端进来了。”其实刚才是卞夫人主动要求代替耿奇端茶。耿奇见卞夫人遮头盖面，行踪诡秘，便猜到了她的目的。卞夫人这等美貌，自是刘公禁脔，她主动上门，再好不过，便放她进去。

　　刘备“唔”了一声，摆摆手，耿奇忙退出帐去，虽穿甲胄，而行走无声，拿捏了不少的功夫。出帐后，耿奇继续在帐外侍立。平时武卫营就在刘备大帐旁边围拢的一圈小帐内休息，现在卞夫人既在帐内，耿奇自要好好站岗，免得有人打扰了刘公美事。

　　卞夫人见刘备不接茶，心思一转，便知他有所顾虑，暗自咬牙，脸色不变，仍旧微微含笑，将茶放在一边几案上，又膝行至刘备榻前，双手轻轻柔柔地搭在刘备身上。

　　刘备只着单薄中衣，不由浑身打了一个激灵。算来公元一九零年夏来此，一九二年二月方得甘氏，四月出兵讨管亥，六月得泰山郡，随后战东莱、退袁绍，一九三年二月又聚兵入兖州，戎马倥偬，军务繁忙，在外时自无法与甘氏相聚，一九二年八月到一九三年二月这段时间倒是没有出兵，但甘氏怀孕待产，也难以行夫妻之事。

　　刘备突然觉得自己日子过得挺辛苦、挺枯燥的，除了打仗还是打仗，除了处理公务还是处理公务，因为长期骑马，腿已微微罗圈；行军在外，饮食皆不求精细，人又黑又瘦；餐风露宿，挽辔持缰，风霜满面，两手粗糙。揽镜自照，哪里还是年轻时“喜狗马、音乐、美衣服”、纵横涿郡的翩翩少年，分明是一个栉风沐雨的农夫！

　　刘备内心挣扎，最终理智战胜了欲念，沉声道：“夫人自重。”伸手抓住卞夫人的双手，凝视着她的眼睛道：“我与曹公，虽为生死仇敌，但与妇孺无干，夫人但请放心，绝不会有人伤害曹丕兄弟。”

　　卞夫人与刘备对视良久，放开手，后退两步，再次拜倒，额头触底，泣道：“妾身谢过刘公！”

　　刘备摆摆手，卞夫人深深望了他一眼，翩然自去。

　　刘备望着帐门，再次躺在榻上，翻来覆去，无法入睡。终于睡着了，却做了一个无比旖旎的美梦。梦中人妩媚多情，如泣如诉，如怨如慕。迷迷糊糊中似乎听得她幽幽的声音：“刘公，妾既从公，妾之子亦公之子也，望善待之。”不知自己回答了什么，总之是肯定答复。一觉醒来，爽然若失。榻上似乎有种如兰似麝的香气。梦耶？非耶？真耶？幻耶？

　　刘备一时痴了，不由叹道：“花非花，雾非雾。夜半来，平明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处！”

　　帐外耿奇赞道：“好诗、好诗！”带人端水进来，伺候刘备洗漱。刘备看着耿奇那贼忒兮兮的样子，忍不住斥道：“好好站岗，此次就罢了，下不为例！”耿奇忙站直道：“是！”

　　到底有没有人留宿刘备帐中？如果有，到底是谁？此事成为一桩悬案。耿奇对此三缄其口，至老死床榻，都未提过一句。

　　刘备升帐，问：“张孟卓可有答复？”刘备大军进入陈留境内后，各城均不敢拦，放刘备长驱直入郡治陈留城外。刘备遂派人呼叫张邈，欲与之相见。

　　高权道：“未有答复，闭门不应。”刘备帐下，郭嘉、刘晔、周贯等参赞军机，高权、刘良、蒋壹等收集情报，滕胄、任嘏、刘焕等撰写文书，苏泰、李放、王文、韩非、任新等交通诸侯，各有职司，人尽其才。

　　刘备皱眉道：“张孟卓既不应，又不战，不知何意。”

　　郭嘉道：“张公长者，坐不窥堂，想是主意未定。”这句话很客气，实际上就是说张邈彷徨无计，不知应对。

　　刘备恍然道：“必是如此。那我等可将大军撤离陈留，轻骑往见，想必张公肯出了。”于是命关羽、臧霸、刘猛等率大军先发，自与赵云、太史慈、典韦率数百骑留下。

　　等大军去远，再派人呼张邈。张邈果然放下心来，出城相见。

　　两人单骑交会，刘备拱手道：“张公，久仰了！”

　　张邈须发花白，身子瘦小，骑在高头大马上显得有些滑稽，身着单衣，头戴幅巾，一副文人打扮，表现出自己的无害和善意，他高声道：“刘公，久闻公名，今日一见，果然英雄。公定青州，破曹操，纵横天下，所向无敌，实汉室之幸、苍生之幸也！”

　　刘备面露欢喜，笑道：“不敢当张公之赞。想当年张公振穷救急，倾家无爱，愤而讨卓，首举义兵，方为英雄。若无张公首义，董卓仍肆虐朝廷，欺凌天子，此功之大，史书必载！”

　　两人相互吹捧一阵，各自欣然。刘备又将典韦叫过来，命其拜见故主。

　　典韦下马，向张邈叩头道：“韦拜见张公！”

　　张邈感慨道：“快快请起！典君在老夫军中时，老夫肉眼凡胎，不识得英雄，致使典君沉沦下僚，幸刘公慧眼识英才，拔典君于草莽。天下方乱，正典君用武之时，勉之哉，勉之哉！”

　　典韦拜谢。

　　叙完情谊，刘备从容道：“汉室不振，诸侯四起，袁本初四世三公，朝廷遇之厚也，讨董乃义举，而言废帝另立则见悖逆之至，今妄自吞并，肆虐河北，是又一董卓也。备欲讨之，而力不及，欲广揽英雄，共图大事。今吕奉先见利忘义，袁绍未平而同室操戈，备必擒之，张公长者，无需介入我等争斗。待擒吕奉先之后，我军挥师北伐，公可相助。”意思是让张邈在刘备与吕布之间保持中立，两不相帮。

　　张邈为难道：“奉先至兖州，乃老夫相邀，若弃之，必为天下笑。且奉先性野，若一怒来攻陈留，是害及我郡百姓也。”

　　刘备道：“我助吕奉先取兖州，其恩将仇报，天下鄙之，何笑张公之有？若其攻陈留，我留豫州之兵，必相助张公。”

　　张邈犹豫答应。

　　刘备遂与张邈把臂盟誓，誓诛袁绍，别过不提。

　　大军继续南下，粮草自有张邈赠送，不一日来到颍川境内，刘备进驻阳翟，抚慰郭氏、辛氏等大姓，招揽英雄，求贤若渴。

　　此后几晚，刘备总是睡得朦朦胧胧。白天接见英豪，晚上睡眠不佳，弄得形容憔悴，呵欠连天，这天等来了一个大才，言辞犀利，口舌如刀，给了他当头一棒。