见航翰跃跃欲试的神态，江朔只得答应，对航翰道：「航翰小哥，你同去也可以，只是需得须臾不离我左右。」
航翰比江朔大不了多少，二十不到的年纪，因此江朔称他为小哥。他二人这几日一直厮混在一起，互相已能听懂一些对方的话，只是不会说对方的语言，因此二人就有了这种奇特的交流方式，江朔说汉语，航翰说契丹语，看似鸡同鸭讲，但连比划带猜，居然也能懂个七八分。航翰知江朔让他紧跟着自己，以免落单，当即连连点头。
独孤湘也嚷着要一同去，江朔却不担心她的安危，一来湘儿武功甚高，可自保无虞，此外江朔知道独孤问就在左近，如湘儿遇险，老人自会相助，因此点头答应。
三人收拾了一下衣装，带了些干粮、整理好随身武器就要出发，航翰自己带了一把长弓，两袋箭，又递给江朔一把弓一袋箭，江朔本不使弓，但他初学弓术，正是最新鲜技痒的时候，便欣然接过弓箭挂在腰间。
收拾停当，便即出发西行，与塔里古约定拉开十里的距离跟在后面，以树上刻印为记传递消息。
未免泄露行藏，三人并不骑马，步行前进，江朔与独孤湘轻功了得，在林中飞驰起来直不输奔马，航翰不会轻功却如何跟的上他们的脚步，江朔便携着他的手，提气往起一带，航翰忽觉身子轻了一半有余，脚下如腾云驾雾般跃出一丈有余足尖才复落地，他不禁大惊，身子一紧，就往下沉。
江朔忙扶住他的手肘，道：「不要用力。」
航翰教江朔射箭时「不要」、「用力」这些词都是常用的，因此能听明白江朔的意思，但要任由江朔携着前行说来容易做起来却难，只被江朔半拽半拖地行了几里地，才慢慢松弛下来，航翰只觉袍袖生风，两侧林木如潮退去，实是平身未遇的奇景，他今日才知江朔功夫之强竟至于斯，直如神人。
三十里山路倏忽而过，江朔忽地停下脚步，航翰脚踏实地之际竟暗恨自己身子重拙，再看一旁的湘儿虽只是一个弱女子模样，竟也没被江朔拉下，疾驰了三十里之后，面色如常，大气也不喘一下，心中又惊又敬，暗下决心有朝一日也要到汉地去拜师学这神奇的功夫。
江朔拍拍他肩膀，航翰才惊觉眼前景物已变，前方黑黢黢一片，密密层层长满了高大的油松，这些油松宽可二人合围，苍郁挺拔直指天际，与此前稀疏的松林迥异，知是到了「黑林」之地。
江朔以手指目，又向前指，航翰不似江朔这般内力深厚，但他天生是一个优秀的猎手，耳目也极其灵敏，拢目细看，见松林深处依稀有火光闪动，这火光离的甚远，但松林内黝黑一片，因此依稀能见。
航翰心知这火光绝不是楮特部的营火，这一支楮特部人为避燕军追击而躲入黑暗森林，又怎会举火指示自己的所在？且三人一路行来未见燕军踪迹，想来便是追击他们的燕军在举火搜林了。
这时独孤湘也看到了林内的火光，轻声道：「朔哥，可能是燕军。」
江朔点点头，道：「我们慢慢接近，小心别叫他们发现了。」
航翰脚步沉重，江朔怕他的脚步声被前面的燕军听到，仍是将手托在他的肘下，行走之际带走了他大半的重量，航翰的脚步登时也变轻了，他心道：这功夫举重若轻，用来狩猎可太好了，心中更下定了有朝一日要拜师学艺的决心。
三人悄悄潜入林中，却见这火光越来越清晰可见，且不会移动，看来是一堆营火，只是除了火光烁动之外，更无人声，江朔内力极佳，却也感觉不到有人的气息。三人心中愈奇，脚下加紧，深入黑林三百步，走近了一看果然是一处营火，这营火构建的颇为精细，先在地上挖了个浅坑，又以山石堆垒围成火塘，内里木柴互相叠架，堆成一个极齐整的锥形，
营火正在熊熊燃烧，看样子还能燃几个时辰不会熄灭。
这营火做的极规整，却绝无使用痕迹，莫说没有架设炊具的痕迹，四下连人坐卧过的痕迹也没有，三人互相看了一眼，又均不解地摇摇头，江朔手指营火问航翰：「这是楮特部砌的营火吗？」
航翰听得懂「楮特」二字，摇摇头表示不是契丹人所为，江朔这几日也见过契丹人做营火，都是随性的很，绝不似这般齐整，心道：看来只有训练有素的军队才会起这样的营火。
独孤湘却突然拽了拽江朔的衣袖，一指前方，江朔往前一看，约莫三百步远处又有一点依稀的火光，他和独孤湘对视一眼，道：「走，看看去。」
走近看时却见是一处一模一样的营火，也无使用痕迹，江朔道：「这可奇了，费这么大劲起的营火，却不使用，不知何故。」
独孤湘却向前一指道：「你看，前面还有。」果然还是三百步远处又有一点火光，看样子又是一处相同的营火。江朔对独孤湘道：「我只知道当年蜀主刘备夷陵之战时，结垒千里，这燕军行军也有沿途设置营火的规矩么？」
独孤湘道：「你问我，我又去问谁？我又不是安禄山的行军司马，怎知燕军的规矩？」
江朔心道：要是珠儿姊姊在就好了，她定知燕军搞的什么古怪。
航翰以契丹语问怎么办，江朔道：「见怪不怪奇怪自坏，我们只管向前，去看看有什么古怪，只是得小心暗箭。」独孤湘点点头，航翰听不懂，听语气却知江朔决意向前，也点点头，抽出长弓，将一支箭扣在弦上随时待发。
又行了三百步，果然又是一处相同的营火，只是前面不见营火，独孤湘左右走了几步，却又发现了营火，原来此间松林愈密，前面的营火被松树挡住，是以看不见，左右走动几步便又见到前面三百步远处仍有一处营火。
江朔有些不耐烦了，道：「管他什么古怪，我们只管跑下去，倒要看看有几处营火，还真能结垒千里不成？」
当即又携起航翰，与湘儿一道提气疾纵，这穿星步的轻功施展开来，三百步须臾便到，到了前面果然是与前相同的营火，前面又果然还有火光，三人继续向前，还是如前一般，便这般不知经过了多少营火，仍是到了一处，还有下一处，每一堆营火都是相同的样子。
这下独孤湘可先有些害怕了，她武功虽高，却终究还是个少女，见此场景不禁想起了爷爷给她讲的无数精怪故事，扽着江朔的袖子道：「朔哥儿，我们是不是遇上鬼打墙了？我听说深山老林之中的千年古树吸了日精月华，会成精作怪，戏弄旅人。我们莫不是遇上什么精怪了吧？」
话一出口，独孤湘再看四周火光映照下的松林，但觉有无数张脸孔隐隐浮现在树皮的褶皱之中，虬曲的枝丫之后更似藏着无数大大小小的精怪，松林茂密，枝丫互相叠压，风吹不进，偶有摇曳也不似山间松涛的清亮，反似低沉的笑声，她不禁愈加害怕，双手合抱圈住了江朔的臂膀。
江朔安慰她道：「世上哪有精怪之事，湘儿你别自己吓自己。」
独孤湘道：「可是我们少说过了三十个营火了，行出十里了，如这营火是人所砌筑，怎么能建了这么多却又不使用？」
江朔举目四望，此刻三人已深入黑林之中，松树粗大，莫说抬头不见一丝星光，四下望去，树干之间亦不见一丝的光亮，唯有前后三百步远的两处营火放出微光，这场景实在诡异，江朔虽然不信世上鬼神精怪，却也颇觉疑惑。
江朔向黑林一指，又用手比了个大小，问航翰道：「航翰小哥，这黑林有多大？」
航翰那手一比，可比江朔方才比的大多了，以生涩的汉语道：「百里，不止。」
江朔心道，
看来一时无法穿出黑林，再深入黑林可不太妙，不如先退出黑林，想明白了再进来，道：「我们先掉头回去。」
独孤湘本就有些怕了，当然同意，契丹传说中林精树怪可不比汉人少，航翰也早已心中打鼓，只是他身为男儿不好意思说怯场的话，听江朔说回去，自也不反对，三人便即折回。
然而回头行了二十里，却仍不见天光，四周一片黢黑，不见出路。这下江朔可也没了主意，心道世上难道还真有精怪不成？不然他们向前不过经过了三十个营火，回头却走了不止四十个，按说此刻早应该走出松林了。
湘儿愈加害怕起来，道：「朔哥，你还说没鬼，这回头路可比来路还长了吧？肯定是遇着鬼打墙啦！」
航翰也想起契丹传说中误入神林，兜兜转转直至白头亦不得脱的传说来，也有些害怕，对着江朔哇哇直嚷，然而他以契丹语说着这些传说故事，江朔可就完全听不懂了，只能好言安抚，但他说的这些话航翰也听不懂，他见江朔不解其意，越发激动起来，边说边跺脚，一个不小心，踢到了围塘的岩石，柴火架应声倒塌，燃烧的木柴散落一地，火势顿减，四下里也越发黑暗了。