小男孩的母亲不过简陋的用草席裹了，和其他治疗无效已经亡故的病人们，一起被随意地丢在院子里的一角，等到入夜后统一送到城外的乱葬岗。

　　小男孩跪在地上，背挺得笔直，看着那卷草席愣愣的，也不知道在想什么。凤颜玉颤抖着手去拨开那片草席。

　　小男孩的母亲安详地躺在那里，因为腹泻脱水，此时皮肤皱巴巴的，形同一截枯木。

　　凤颜玉的泪，再一次不争气地留了下来。

　　虽然多少次，在现代医院面对生死的时候，她都勉励让自己去麻木，让自己不在家属面前哭出来，可那种对生命无力地感觉，仍旧席卷着她的感官。

　　她扭头看了一眼小男孩，小男孩已经停止了哭泣，只是定定地看着他的母亲，眼睛里有一种令人心疼的感情流露。

　　凤颜玉突然就觉得好累好累。

　　她主动地将小男孩在他的母亲面前抱进怀里：「姐姐以后再也不会骗你了。姐姐答应你，今后会照顾你，保护你，直到你长大。」

　　小男孩小声地应了一句，显得十分胆怯。

　　小男孩沉默了半分，终于又弱弱地道：「对不起，姐姐，我利用了你。」

　　凤颜玉有点没有反应过来，但大概也猜出来了，这个小男孩在人前哭着喊自己，博得同情，就是为了让自己收留他。众人面前骑虎难下，而他已经是父母俱亡，不收留他倒真显得无情无义，坐实了她毒害百姓的罪名。

　　小小年纪就有如此心机，真不知道是该庆幸还是该难过。

　　凤颜玉顿了顿，有些不是滋味的闻到：「那你说相信姐姐，是你内心就是这么认为的，还是你故意在他们面前这么说的？」

　　小男孩摇了摇头，一字一句无比认真地道：「不，我相信姐姐。姐姐救了我们家两次。去年黄河决堤后，我娘说过，我爹是在保护我娘和我逃难的时候，被黄河冲到水里，没了。」

　　「后来我们到了阆城，是姐姐救了我和我娘，不过那个时候大家都灰头土脸的，估计姐姐也没有能认出来。」

　　小男孩不觉得凤颜玉有什么动机要害他们。黄河决堤一事，当今陛下已经说了是敌国的人所为；这次大规模的中毒事件，姐姐也说了是误事了发芽的土豆导致的。

　　要说姐姐要在全城的土豆里都下了毒，这也太匪夷所思了。他一个小孩子都觉得不可能，那些人只不过是让为了自己的痛苦有一个合理的发泄口罢了。

　　凤颜玉越发不是滋味地看着这个小男孩。两度遇灾，双亲终究是离他而去。他还才这么小，这个世界上就剩下他孤苦伶仃的一个人。

　　「你叫什么名字？」

　　「我娘都叫我小成。我不认字，我不知道我的名字怎么写。爹和娘也都叫我的小名。不过我知道，我爹姓朱！」

　　「那姐姐给你取一个名字好不好？」

　　「好！」

　　小男孩终于恢复了一点喜悦，他也想有一个正式的大名，他也想像一个真正的男子汉那样堂堂正正地在这个世界上活着。

　　「朱昌成。昌有兴旺、繁盛、美好的意思。姐姐之后会教你认字，姐姐希望你，福运恒昌，事业有成。」

　　朱昌成拼命地点了点头，凤颜玉终于扬起了今日第一个不违心的笑容：「那现在，替姐姐搭把手，和玉桑姐姐一起，去帮忙吧！」

　　在凤颜玉的统筹下，这场由土豆和红薯导致的大规模中毒事件已经渐渐平息。经凤颜玉的教育和宣传后，不能吃发芽的土豆已经成为所有人的共识。

　　凤颜玉在医馆忙里忙外好几天，都没有回过江府。

　　玉桑每天都给她带回外面的消息，说这次中毒事件的稳定并没有改变最开始的

　　流言，反倒越传越凶。

　　凤颜玉叹了一口气，流言猛于虎，一时半会儿是解决不了的。

　　「玉桑，可否知道这么多发芽的土豆是哪里来的。按理说，去年白大将军带回来的土豆和红薯大多已经作为种子种下去了，新长出来的土豆和红薯成熟采摘下来后也没保存很久，怎么会有那么多发芽的呢？」

　　「这个，奴婢也不知道。陛下好像将这件事交给江相和京兆尹何大人去查了。公主可以回江府问问江大人查案进度。」

　　听到要回江府，凤颜玉的眼神有些躲闪：「这里的事情还没忙完呢，这么快回去做什么？」

　　「这里还有什么事情啊！就剩几个病人了，况且已经好的差不多了，再者，公主，您都多久没回江府，没见江大人了？」

　　「怎么叫就剩几个病人，都好的差不多了就不用管了。」凤颜玉闻言，不悦地道，「你难道忘了，小成的母亲是怎么死的吗？不就是大夫们不上心的后果吗？」

　　凤颜玉自己主动提到这件事，又有些难过，也不是说那些大夫们真的不上心，他们也已经尽力了，只是古代人哪里有过治疗土豆中毒的经验？

　　——

　　今日，江瑾贤下朝后，并没有回江府，而是去了京兆府那里。

　　京兆府不是京兆尹的官邸，而是所有京畿官员共同的办公地点。

　　但右扶风和左冯翊都在，还是让江瑾贤有些吃惊。这三个分别管理京畿三个地区的官员，可是无事不聚头的。

　　「江相来了。」三个帝京官员拱手行了礼。

　　京兆尹也不多说废话，直接开门见山地道：「下官已经找到了第一个贩卖发芽土豆的农妇，她说，曾给秋府的下人卖过土豆，不过她卖的土豆，已经是发芽了的了。」

　　「秋府的下人，吃了没事？」江瑾贤挑了挑眉，有些惊讶。

　　「不。下官也已经找到了曾为秋府下人诊治的大夫。他原本是受了秋府的重金贿赂不想说，是下官用了点刑罚才逼他说出口的。秋府嫡女院里的侍女曾经中过毒。」

　　「然后呢？」

　　左冯翊接过了话：「后面的事情，就比较难查了，还是下官借了锦衣卫的手段。秋家大女郎身边的亲信侍女云禾曾经采购过大量土豆和红薯，这个时候，她采购的东西还都是没有发芽的；大概十来天后，这个侍女通过特殊渠道将这批已经发芽的土豆偷偷塞给那些土豆经销商，流通到市场中，在全帝京流通。」

　　江瑾贤的眉头在听到秋家大女郎五个字的时候已经高高地蹙起了，他听着右扶风最后接过了话头。

　　「这就是为什么，我们三个人聚在一起，要请江相您最后裁夺的原因。此事乃秋家大女郎所为，流言也是她命人散播的。这，事关秋家，事关秋尚书，大人你看我们该如何向陛下禀报？」

　　陛下自登基以来，一直有意想拉拢为中立派的秋尚书。秋尚书的祖父曾任中军都督，后来识时务交了兵权，落了个闲职颐养天年。他的后辈们也都不再从武，先帝感念秋都督在他父皇时期的合作态度，且确实是忠君的臣子，便对他的子孙颇为照顾。

　　以陛下那护短的性子，若秋尚书真的改变阵营，成为陛下一派，秋家嫡女这事，未必不会被陛下遮掩过去。

　　「秋家嫡女所为，这秋尚书未必知道这件事。」江瑾贤的言下之意，就是在暗示着，秋尚书未必会护着秋芷若，有可能会为了保住秋家，而抛弃秋芷若。

　　「可这秋家大女郎是秋府三代唯一的嫡出女儿，就这么轻易地抛弃了？」

　　「诶——」左冯翊拍了拍右扶风的手，「这孩子嘛，还可以再生；这官位官声嘛，丢了可不会再有了。更何况还是个女儿，孰轻孰重，秋尚书

　　岂会不知？」

　　右扶风面上颇为不赞同，但并不打算当面驳斥左冯翊。

　　说到底，无论如何，秋家都可以被保住，只是要付出抛弃嫡女，还是改投陛下阵营的代价。

　　江瑾贤自然也是知道这一点，便开口道：「诸位，我们不如给秋大人和陛下，都卖一个人情。既可以解决眼下我们的困境，又不会让我们有什么负担。」

　　「江相有何高见？」..

　　「先将此事告知秋尚书，看看他如何抉择。秋尚书必会感激我们的透底，至于接下来要怎么做，便是秋尚书的事情。如果秋尚书加入陛下的阵营，那我们也等同于是卖了个人情给陛下。」

　　「也好也好！此计甚妙！反正这件事情最后都要有个结果，无论是什么结果，只要有了结果，我们的任务就算是完成了，陛下就怪不到我们的头上。」

　　左冯翊十分高兴，拍手叫好。

　　右扶风并没有左冯翊那么激动，他看了京兆尹一眼，京兆尹对他摇了摇头。

　　江瑾贤的这个法子，很明显就是要保住秋家大女郎。因为按旁观者的角度，他们不过是奉命办事，将此事如实禀报给陛下便好。至于陛下要不要借此拉拢秋尚书那是陛下的事情。

　　而江瑾贤这样一来，就给秋家留下了时间，让他可以在其中转圜，保住秋芷若的性命。

　　在这件事情里，秋家最多是名声受损，而秋芷若无论是被推出去顶罪也好，确有其事也罢，是真的会有性命之忧。