盘花棍之前就被劈开，断为两截，一截已经化为齑粉，另一截握在簪星手中。那本是一根铁铸的棍子，漆黑的棍身上面雕刻了驱邪的符咒，而如今又有不同，它看起来像一截干瘪的枯枝，失去所有水分，以至于被面前的蛇杖衬的暗淡无光。
可就是这样干枯如树枝的棍子，冒出了一枝绿芽。
这朵绿芽微小，柔弱，颤巍巍地立在枝头，就这么一点，就让一切陡然焕发新的生机。
生机，就是希望。
蜃女的蛇杖气势汹汹朝自己扑来，簪星握紧手中的盘花棍，仿佛看到沙漠中女孩子孤独地前行。所有的一切即将干涸，在沙漠中的旅人见到美好的蜃景，其实是看到了绝境中的希望。蜃女吞吐蜃景，使人迷失，贪婪之人心生欲念，迷失在自己无穷无尽的欲望中，可更多无辜的平凡人，却是死于自己的希望。
蜃女要湮灭一切希望，她就偏偏要让这里焕发生机。
青娥拈花棍第三重——枯树生花。
刹那间，那株柔弱得可怜的绿芽，迅速抽枝吐叶，它变得茁壮，变得茂盛，从其中不断的绽放出流花，将荒芜大地迅速铺满。那根枯败的棍子像是有了生命，簪星能感到源源不断的生命力在手中跳动，她看到巨大的地图中，荒漠倏尔变大至眼前，她看到无数在荒漠中踽踽独行的灵魂，他们怀揣着美好的愿景，被风沙迷失，在原地徘徊。那些徘徊的轨迹迅速缩小，又在她脑海里迅速放大，直到与棍风融为一体。
一声尖啸声传来，巨蛇撞上她的棍子，猛地被反弹回去。蜃女躲避不及，“砰”地一声被撞上石壁。下一刻，孟盈的长剑从身后飞来，牧层霄握紧灭神刀，从上至下狠狠的砍向蜃女的头顶。
万籁俱静。
先是死一般的沉寂，而后开始有“窸窸窣窣”的声音，像是水流一点点流过，蜃女美艳的脸庞还保持着惊惧的神情，精致华丽的衣衫却开始渐渐化作黑色的泥沙，接着是身体，最后是眼睛，直到完全消失。
什么都没留下。
“......灰飞烟灭了。”簪星喃喃。
牧层霄的灭神刀，本就连鬼神都能斩灭，蜃女实力并非雄厚，不过是仗着幻境有恃无恐，幻境一破，若论修为，并不能与众人相提并论。
“师叔！”门冬带着哭腔的喊声从一旁传来，簪星回头，就见顾白婴白衣几乎已被鲜血染红，他有气无力地摆了摆手，声音仍然不耐，只道：“小点声，大惊小怪什么。”
“你的灵脉，你的灵脉......”门冬急得都快哭了：“怎么伤得如此严重！”
孟盈诧然回头，顾白婴灵脉有损一事，宗门里并无人告诉过她，眼下看顾白婴的脸色，恐怕状况比想象中的还要糟糕。
正在这时，弥弥突然从地上跳了起来，簪星顺着它的目光看过去，蜃女消失了，那根华丽的蛇杖却没有一同消失，从它的前端，那颗镶嵌的宝石中逐渐氤氲出一层白雾，田芳芳后退两步，疑惑问道：“这是......”
“应当是禁锢在此地中的灵魂。”那一头，顾白婴开口。
“灵魂？”
“蜃女一死，编织的所有幻境全部打碎，这些被幻境迷失的灵魂自由了。”顾白婴擦去唇角血迹，“就此解脱。”
“是吗？”田芳芳挠了挠头：“那咱们也算是做了一件功德无量的好事？”
算是好事吗？簪星心中惘然，对于有些灵魂来说，清醒着接受残酷的真相，或是沉醉于虚假的美好，究竟哪一个更幸福，没有人能给出答案。
“咦？”她听见门冬的声音：“这是......”
从白雾中，渐渐显出一个人的身影，她和那些化为光点的灵魂不同，有完整的身形。起初因为被光雾笼罩，看不分明，雾气渐散，她的身姿渐渐清晰起来。
这是个瘦弱的女人，穿着漆黑的斗篷，斗篷很长，垂至脚边，上面绣着暗银色的咒文。她面上带着薄薄的黑纱，将面容笼住，只露出一双眼睛。和蜃女那双风情无限、顾盼生辉的眼睛不同，这双眼睛平淡普通，看起来没有任何特别之处，像是能透过这双眼猜到面纱下的脸庞，亦是平平无奇。
可当被她凝视的时候，仿佛从里到外被人看穿，令人生出敬畏。
“姑娘，你是谁啊？”田芳芳问。
黑衣女子没有回答他的话，看向簪星，明明是初次见面，却像是早已相见过的故人，声音平淡地开口：“终于见面了。”
簪星福至心灵，脱口而出：“你是蛇巫，巫凡城的蛇巫！”
女子点了点头。
簪星恍然。
这才是蛇杖真正的主人，曾经守护了巫凡城百姓、却又死于自己所守护百姓之手的巫女。原来蛇巫被蜃女设计抢走蛇杖后，蜃女将她的灵魂禁锢在这灵器中，利用她的灵力为自己作乱。
“您见过我？”簪星迟疑地问。
她和蛇巫是第一次相见，何以她的神情与语句，都像是等待她多时？
“你身上有鲛人鳞。”蛇巫淡淡开口：“多年前有一鲛人与我交易，曾窥见你我今日一面之缘。”
“您就是与银栗做交易的那位蛇巫？”簪星惊讶。多年前银栗与蛇巫见面的时候，她还没有来到这里，甚至于连她自己都没料到自己有朝一日会来到此地，可对方却说早已窥见今日之缘。这蛇巫究竟有什么通天的本领，居然连她这个“天道”以外的意外都能未卜先知？
刚想到这里，她就听见蛇巫开口道：“可有一事我不明白，你是因何而生的变数？”
变数？
簪星心中一跳，还没来得及开口，一只冰凉的手指已经点上了自己的前额。她抬眼，正与蛇巫那双平淡的双眼对视。一瞬间，她好像从对方的眼睛中看见了自己的过去、现在和未来。好像她的一切、她的命运变成了书册中的扁平的字句，被人一字一句的审阅。
那根手指离开了她的额头。
蛇巫收出手，神情古怪地看向她，吐出两个字：“奇怪。”
她说：“我什么都看不见。”