「启禀将军，沿着这条河一直走，再穿过这片竹林后行个半日，就是京城了。」

　　下属说着，收拢起地上的几根枯枝，投到篝火里。

　　火苗窜起一瞬，将几人苍白铁青的脸镀上一层温暖的颜色。

　　被他称为将军的，是一名身着黑色玄甲的中年男子。

　　他倚靠着一棵枯树的树干坐着，听到这话，抬起头遥望远处的竹林。

　　冬夜寂静，漫天繁星璀璨，四周只有一两声夜鸟的啼鸣和这几名将士压抑的呼吸声。

　　男子生的一双狭长深邃的黑眸，仿佛翱翔天际的雄鹰，锐利而沧桑。

　　他的视线已经穿过竹林，仿佛望到了万家灯火，繁华缤纷的上京城。

　　「我知道，」他低声说道，声音是灌了风霜的沙哑低沉，眼中带着深深的怀念，「我还知道这片竹林叫风啸林，有风的时候，这里四季都能够发出簌簌声响。」

　　属下愣了一下，思考一番，这里好像的确就叫这个名字，不由感叹道：「将军已经快十年没有回京了吧，居然还记得这片林子的名字，属下佩服。」

　　男子说道：「年轻的时候，曾将京郊踏了个遍，如今一切物是人非，我也未曾想到，这片竹林还在。」

　　「总有些东西，是不会变的嘛。」属下道，他回想起来，对了，他们将军虽然是将门苏家之后，可一开始征战沙场继承苏家名位的是大公子，那时候的将军只是上京城一个闲散的贵族公子，自然了解京郊的风景。

　　直到大公子身死，苏家败落，将军才肩负起自己的使命，毅然从军。

　　这么多年过去了，将军没有娶妻生子，将两个侄子视作自己的亲儿子。

　　他立下赫赫战功，已经成为比大公子更厉害的镇北大将军，陛下亲封的关内侯，仍旧兢兢业业镇守边关，已经十来年没有回京。

　　男子低下头，看向身前燃烧的篝火，深吸一口气，摩挲着怀中的两封信，将其取了出来。

　　「将军——」

　　属下还没来得及阻止，男子已经将两封信丢进篝火堆里。

　　「将军一路上都在反复看太子和四殿下给您的信，为何现在又要烧了？」属下疑惑地问。

　　「上一辈人的事，不应该牵扯到他们。」

　　男子淡声道，忽然抬起头，看向漆黑的竹林。

　　「有人来了。」

　　须臾，一名看起来二十来岁的灰衣青年骑马出现，见到这队黑甲骑士后，青年滚鞍下马：「阁下可是关内侯苏景渊？」

　　苏景渊刚被封侯，还不太适应这个称呼，他冷冷地点头，黑眸无比锐利：「你是何人？」

　　「小的是……」灰衣青年瞥了一眼苏景渊周围这十几名骑兵，欲言又止。

　　苏景渊眯起眸子，身上尸山血海堆积而成的杀气释放。

　　灰衣青年何曾感受过这种气息，一下子吓得跌倒在地，瑟瑟发抖地说：「小的是范府家丁，姓陈名竹，家主，家主入狱前，曾让小的传一句话给侯爷。」

　　不用再问，凭借这股杀气，陈竹也确定了苏景渊的身份。

　　「范谦如何知道本侯要回京？」

　　范家家主，自然是丞相范谦。

　　陈竹摇了摇头：「小的也不清楚这些，小的只是个传话的。」

　　苏景渊面沉如水，道：「他是怎么和你说的。」

　　「家主让小的在他入狱第三天出京，快马一直往北走，穿过风啸林后就在此等候，直到见到侯爷，传个话而已。」

　　苏景渊猛地低头，盯着地上燃烧的篝火。

　　那里，两封信已经化作飞灰。

　　而他也彻底确定了太

　　子和楚昭没有骗自己——范家，真的在和蛮戎勾结，否则范谦绝不可能这么早就准备好一切，并且判断自己会在今日走到这里。

　　一丝决绝在他眼底闪过，苏景渊仿佛在心中做出了什么决定。

　　「不过侯爷比家主预测回来的时间要早，小的本以为自己会等候侯爷，没想到是侯爷等候小的。」陈竹的语气谄媚。

　　旁边的属下说道：「我们将军星夜兼程回京，一路上跑死了三匹马，否则你以为，为何就我们这十几个人，将军可是带了几百名精锐回京，只是在后面罢了。」

　　苏景渊回头瞪了属下一眼，属下赶忙闭嘴。

　　「范谦，让你传什么话给本侯？」苏景渊淡漠地问。

　　陈竹定了定神，小心翼翼地开口：

　　「家主让小的对您说，将门苏家百年清誉，全系在侯爷一身，望侯爷三思而后行，不仅是为了自己，也是为了苏玄和苏白这些后辈们的前程。」

　　苏景渊原本就淡漠的黑眸，霎时间就染上一抹血色。

　　旁边的属下们不明白陈竹这句话的意思，他却知道，这是范谦在要挟他。

　　陈竹观察着苏景渊的表情，继续道：「家主还说，侯爷回京后，可随小的去城中客栈休憩，然后再进宫面圣……」

　　苏景渊摩挲着腰间的长刀，忽然问：「你叫陈竹？」

　　「是，是……陈旧的陈，竹林的竹。」陈竹不知道苏景渊为何问自己这个问题。

　　「范谦给了你什么好处，让你在他们范家已经全体下狱的情况下，继续为他们卖命？是他曾救过你的性命，是你的恩人，还是说，你的亲人在他手中，你迫不得已被他威胁？」

　　陈竹摇了摇头，实话实说：「小的爹娘早死，有个姐姐在宫里当差，前些时日没了，家主说她给小的留下了很多金银，只要小的好好办事，就将那些金银还给小的。」

　　「原来只是为财，可是——」他顿了顿。

　　「那侯爷，咱们进京吧？」

　　「可是，那是你的买命钱。」

　　陈竹甚至没有看清发生了什么，只感觉颈间一凉，蓦地，眼前的世界天旋地转。

　　他到死也不知道，苏景渊为何要杀了自己。

　　苏景渊收刀入鞘，道：「休息好了，便继续走吧。」

　　其他人对这一幕没有任何反应，喝下煮沸的热水后，灭掉了篝火上马。

　　走的时候，他们从容绕过地上的尸体，走进竹林里。

　　许久，一行人穿过竹林。

　　天边泛起浅浅的青色，一线金芒若隐若现，冬日的清晨越发寒冷，冷得让人的心宁静下来。

　　之前什么也看不清的京城，此刻在远方显露。

　　上京城，他回来了。