就在刘赵两家家长为两个孩子口头定亲时，赵重阳带着成大康来到铁器作坊，与几名铁匠师傅讨论枪管的制作。有的说可以用钻头钻，有的说可用碾薄的钢片来卷好，烧红后用冷钢条穿进去，用铁锤把缝隙锤打来连接好。多碾几次就行了，直到看不到明显缝线为止。

　　赵重阳认为第二种方法好，用钻头钻太费劲。另外，赵重阳还想到直接到烧瓷器的作坊去订制模型，然后直接用钢水浇铸出来，冷却后，将毛钢管内外打磨光滑即可，还可以在摸型上把堂线都弄好。赵重阳想到后，下来就把模具图画了出来，标好了尺寸，让父亲安排人去找瓷器窑烧制好，验证是直接浇铸的好，还是人力慢慢加工出来的好。

　　明天就是腊月二十八，今年腊月没有三十，后天就是除夕了。赵重阳让各个作坊的除夕到初六休息，初七上班。并让舅舅刘玉华安排好过年期间守工坊的保镖队员，这几天一律给他们开双倍工钱。

　　腊月二十七下午，王镇南带着小儿子回到了南京，赵无忌夫妇也回到了赵家庄。只有赵重阳留了下来，与几个刘家作坊的老师傅一同研究燧发枪的制作。

　　“工欲善其事，必先利其器。”赵重阳对这句话是深信不疑的。要制出燧发枪，没有配套工具是不行的。赵重阳叫上两个木匠和两个铁匠加上成大康，按照他画的图纸，先造一个简易的机床出来。然后，利用木材和钢材结合的简易机床，慢慢造一台钢铁为主的十九世纪的简机床和简易车床，当然有了一台，就可能有改进版的二台、三台。这几天，让他们几个人就吃住在这里，饭直接让他舅舅安排仆人送过来。每个人先发五贯钱加班费，成功后另外有奖金。

　　两个新来到铁器坊的铁匠家奴，找到赵重阳，表示也可以参加车床的制作。赵重阳让铁匠家奴到这里来的目的，就是要让他们掌握核心技术，今后承担起造火器的使命，见他们主动加入，表示赞赏，同样奖励了他们五贯钱，让他们好好的干，小主人是不会亏待你们的。

　　腊月二十八下午，赵重阳回到了家里。赵府张灯结彩，合府上下，都扬溢着欢乐的气氛。

　　除夕这天，家家户户都吃团圆饭，放爆竹，迎接新年的到来。赵重阳早就打了招呼，过年期间，凌振一家和他们一起过年。酒坊产的酒，赵重阳让人带了240斤回来，给两位舅舅家各送了70斤过去，留了100斤在赵府，招待前来拜年的亲朋好友。

　　今年赵刘两家纺织作坊扩大生产，使赵家庄家家户户都有适合这项工作的中青年女子打工，每月两贯钱的收入，这让其他村庄外出打工的男子都不易找到这样既安全、又长期而稳定的工作，且工资与男工相同。而男子，增加了100人到纸厂，选了400身强力壮的青壮，200留到赵家庄，作坊搞不赢时，帮作坊驾车运材料、帮造纸作坊打纸浆。闲时，由周大兴和钱小波弟兄二人带着进行格斗训练，组成保镖队，晚上就在各工坊巡逻，并轮流看守工坊。

　　另外200体质好的青壮，选送到刘家村，由刘玉华安排加入到保镖队赶车、挖矿、押送货物，空闲时由王达宽等人安排参加保镖队格斗和器械训练。当然，农忙时，要放他们的假回家抢种抢收。所以，今年，赵家村村民家家户户的钱袋子都鼓了起来。好些二十三岁了原来找不到老婆的大龄青年，都陆续请媒人去提亲，人家听说是赵家庄的人，也没有嫌男方年龄大，彩礼钱一说定，只要男方不讲价一般都同意了。其中还有嫌女方彩礼说少了，愿意多加几贯的。

　　除夕之夜，家家户户放烟花爆竹。当然，放得最多的是赵重阳家。凌家父子虽然没有工作几天，制的爆竹只有一部分可用，大部分没有干。但临过年的前三天，他们带着徒弟赶制了一大批烟花出来。除夕之夜，从子时开始，放了整整两个时辰。比南京城里的烟花都持久。所以，除夕之夜，赵重阳和凌振、赵云贵等人，一直玩到凌晨四点才回去睡觉。

　　正月初一，按风俗是给赵家先祖扫墓的日子。在所有的人给启祖扫过墓后，各房人又去各自的老人坟前烧钱化纸，叩头祭拜。赵家后代上千人，女性就免了，男性按辈分，轮流祭拜启祖，前后用了三个时辰才完成这一仪式。

　　正月初二，是闺女回娘家的日子，一大早女儿女婿就带着子女去给外公外婆拜年。赵重阳一家先等在家里，等到大姐、大姐夫先回来给父母拜年，然后，他父亲留下来陪女婿，二姐留下来陪大姐如外甥女。他和娘则坐着马车，拉着礼物去给二外公和两个舅舅拜年。

　　今年拜年的礼物自然与往年不同，因为今年赵家的收入是往年的几倍，过年的礼物自然也就特别丰厚。此外，除了正常的礼物外，赵重阳的老娘，专门为口头定下的准儿媳准备了价值三千贯的厚礼，绫罗绸缎、金银首饰、珠宝玉器等要有尽有。

　　以至于刘巧玲的母亲接过礼物后，把刘巧玲叫过来开玩笑道：“玲儿，来！你婆婆给你的新年礼物。”

　　刘巧玲厥着嘴巴道：“不是大姑吗？乍个又成了婆婆了？”

　　她娘道：“你大姑要你长大了嫁给他家重阳当媳妇，这不就成了你婆婆了”

　　“那是不是我永远都长不大，就不用喊大姑婆婆了？”

　　“你个傻闺女，那有永远长不大的孩子呢。再说，你如果永远长不大，我们岂不是白养你了？”

　　刘巧玲现在确实还小，对男女之情根本没有感觉。看见赵重阳来了，丝毫没有难为情的样子，照样拉着赵重阳玩。这天，在赵重阳的陪同下，这个精灵古怪的小女孩儿高高兴兴的玩了一天。

　　其实，每年过年时，这对年岁相差不大的表姐弟，都在一起玩。今年巧玲好像听大人说，长大后要把自己许配给小表弟，在她看来，这并没有什么不妥。所以，现在两人在一起，该玩就玩，该闹就闹，并不影响自己快乐的心情。

　　今年过年，赵重阳在刘家村多呆了三天，直到初五中午，家里派马车来接他回去，说明天他大姐要走了，回去陪姐姐和姐夫吃饭。在刘家村这几天，除了玩之外，他还教巧云和巧玲这两个表姐学算学。二人都觉得，赵重阳教的用阿拉伯数字记数和演算的方法，比用传统中国汉字简单得多。二人本是兰心慧植、心思灵巧之人，一学便会，几天时间，就把加减乘除四则运算全部学会了。

　　赵重阳很不喜欢大姐夫，姐夫总觉得赵家大姐嫁给他是门尸不当对，而他们周家是士族，祖上中过进士，当过州官。他自己的父亲又中过举，当过几年府吏。但赵家算什么门户？半农半商，哼，还不如纯粹的农耕之家。又加上大姐连续两胎生的都是女孩，在这个男尊女卑的大宋朝，更是让夫家瞧不起。

　　其实，周家已经衰落了。他姐夫今年22岁了，考个秀才考了三次才勉强取上。如果今年赵重阳春天中了举，而他姐夫周代富仍然没有中，那他们赵家就直接反超了。但是，无论如何，赵重阳还是希望自己的姐姐能有个好家庭。所以，还是让姐夫试用了蘸水笔。至于他是否使用，就看他自己。最终，姐夫还是接受了小舅子的好意，要了两支蘸水笔，要了两瓶专用墨水。因为赵重阳告诉他，作坊试制的专用墨水比现磨出来的好用。临走时，赵重阳又送了10斤高度酒给大姐夫，给每个外甥女发了100贯过年钱，还送了他一把威龙系列宝剑。这样，与周家拿的价值几十贯钱的礼物相比，赵家返还的礼物就显得过大了……

　　热热闹闹的新年假，终于结束，初七这天，刘家村和赵家庄的各个工坊已经开始上工，纺纱机、织布机、纸坊又开始了轰轰烈烈的大生产。当然规模最大，最热闹的地方，当属刘家的铁器作坊，上二十座高炉轮换出铁。五座炼钢炉交替产钢，并根据钢材的用途，有的加铬铁砂少些，炼出来的钢硬度差些，但韧性好，可用来制弹簧，拉钢丝。有的加铬铁矿砂适中，炼出来的钢材硬度和韧性适中，适合于进行机械加工。有的加铬砂多，硬度强，适合于制兵器、刀具和各种工具。

　　过年期间，几个木工和铁匠精诚合作，第一台简易机床制成功，接下来又制作了两台车床。在赵重阳的指挥下，又制出了三台更好的机床和两台车床。

　　有了机床和车床，可以对钢铁进行简易加工。首先，造了一台畜力锻打锤，仅铁锤就有一百二十斤。用它来煅打钢材，至少相当于五个人的工作效率。这样，可以提高制兵器和刀具以及生产燧发枪的速度。

　　二舅舅的长子，刘巧玲的哥哥刘金龙，十三岁了，比刘金榜还大些。不喜欢读书，而喜欢到铁器加工坊看师傅们制作铁器。赵重阳给二外公建议，让他进作坊学习机械制造，今后好管理工坊，特别是对燧发枪及其它火器、火炮的生产制作技术人员的管理。于是，决定把他和成大康、凌振三人一道，当作技术骨干来培养。