【科拉克斯呢？】

　　熟悉而安详的氛围里，夜之主的密室早已化作了三位原体闲来无事便去闲坐的去处。

　　有时在密室里昏睡的康拉德甚至会被砰！地一声打开门的莫塔里安惊醒，而始作俑者却没有丝毫自觉，在给了康拉德一个鄙夷的目光后，便大摇大摆地走到自己的“专属沙发”上坐下。

　　【他去找他的小崽子们了。】

　　从梦中苏醒的康拉德伸出手，揉了揉自己的眼，并顺便从长沙发上坐起来，

　　他们刚刚抵达目的地不久，科拉克斯便迫不及待地先行一步了。

　　莫塔里安不满地皱起眉，

　　【我印象中的渡鸦之主并非如此急迫之人……】

　　至少在商讨完总战术后离开，还是发生什么了？

　　康拉德打了个哈欠，又伸手把自己遮住脸的乱发撩到一旁，努力回想着自己先前看见的信息，

　　【他的小崽子好像出事了——就在我们抵达前一周，暗鸦守卫的军团长塞维克斯被一名钛族指挥官偷袭重伤，现在正在治疗舱里躺着。】

　　【？】

　　随意坐在单人沙发上的莫塔里安眉头还未舒缓，便又拧起一个新的疙瘩，暗鸦守卫的军团长，被偷袭重伤？

　　短暂的沉默后，莫塔里安开口，

　　【科拉克斯的确跟我说过他的担忧，他认为这名子嗣比较暴躁，】

　　莫塔里安沉吟着，意识到今天不能再跟康拉德喝一杯毒酒后感受亚空间了，他立刻拿出嵌在沙发扶手下方的指挥版，调出信息。

　　【……一名钛族能够在与军团长的决斗中胜出？】

　　莫塔里安点开资料，通过之前的战报，原体判断出钛族并不擅长近身作战，钛通常会让它们的盟军——

　　尤其是克鲁特人近战辅佐它们，以让它们更好地进行远程输出。

　　同时，钛个体之间的战斗力亦差距很大，尤其是当它们穿上不同型号机甲的时候。

　　通过之前前线所获得数据，钛帝国的xv8型战斗服通常战斗力会与一名星际战士对等。

　　原体思迅片刻，将目标锁定到两名异族身上，

　　【跟暗鸦军团长所战斗的钛族……远见或者是影阳？】

　　钛族目前活跃在前线的高级战斗力寥寥可数，能够与军团长所抗衡的钛更是凤毛麟角。

　　【我不清楚。】

　　康拉德仰着头，双臂打开放在长沙发上，

　　【科拉克斯没有说——我什么时候能撕蓝皮肤玩，莫塔里安？】

　　【如果你如此着急，康拉德，你大可直接打开舱门跳下去……我想你的崽子也会很乐意跟你一起去送死。】

　　康拉德发出了一声失望的怪叫声，但莫塔里安并没有理他，苍白之主调出星图，幽幽荧光映在他脸上。

　　钛……

　　这与莫塔里安先前打过的一些战役不同，它的规模更加庞大，这意味着死神需要更加谨慎地调度与规划，同时，这也会成为一场实打实的种族灭绝战。

　　当然，这场战役亦没有过大的压力，至少死神并未感到当年举镰面对纳垢时分的绝望。

　　死神感到他因为公务而沉寂的内心某处重新变得活跃起来……

　　如同久病之人渴望甘露，他期待一场让他尽兴的大战。

　　星图亮起，目前帝国所探出的钛族区域是以达摩克利斯湾为界限的一条线，在达摩克利斯湾之前，是名为“远见飞地”的钛族势力。

　　远见飞地，莫塔里安有些嘲讽地眯起眼，不管哪个种族都会有叛徒。

　　钛族也难逃例外。

　　它们中杰出的远见指挥官宣布独立于钛帝国，并在它攻占下的人类世界中建立起了远见飞地。

　　与一般钛族不同，远见飞地内有着不同于钛帝国的信仰，它们更青睐于“为了上上善道而殉道”才是正统道义，因此远见飞地的战士比它们的同族更加擅长近战攻击。

　　跨过远见飞地，接下来帝国将会面对钛在达摩克利斯湾所驻扎的军队，这支军队的指挥官是影阳，同时也是钛帝国目前最强大的一支军事力量。

　　虽然原体相信，若彼时帝国的长矛刺破达摩克利斯湾，深入钛帝国腹地，那么钛帝国内部肯定也必定会拉出一只比影阳军队更加强大也更庞大的军队与帝国对抗。

　　毕竟是决定种族生死的战役，当这些蓝皮肤的异族意识到若战败后它们所面对的结局只有死亡……

　　那么它们定会以最疯狂的速度动员起钛帝国内的全部资源，而钛内部又是对资源极其浪费的。

　　莫塔里安用指尖轻轻敲击着指挥版。

　　这里可能会成为一个让原体借力的翘板。

　　若钛族突然削减自己对内部的福利与社会运营……呵呵呵呵呵呵呵呵。

　　莫塔里安发出愉悦的笑声，他人耳中却宛如鬼啼。

　　康拉德也见怪不怪，原体无聊地用尖指甲撕着自己小臂上的肌肤，似乎在考虑未来怎么肢解钛。

　　这个帝国还没有经历过全民皆兵的时代，没有经历过因为征兵与战争将其余生活压缩到极限的日子，当昔日舒适的生活被剥夺，当原本不需要站上战场的平民不得不站上战场，它们还能表现出战争初期的战斗力吗？

　　莫塔里安恶意地到，尽管这可能激发出钛的殊死一搏，但他知道这些平日里被钛养尊处优出来的民众并不具备多少战斗力——至少在它们投入战场初期是这样的。

　　钛需要偿还它优待人民的债。

　　虽然钛族内部一向以高忠诚度与凝聚度闻名，但这并不意味着它们绝对忠诚。

　　远见飞地的出现证明了钛族内部并非铁板一块。

　　而通过机械教递交上的报告，莫塔里安认为钛的领导层以太使用了某种信息素操纵了钛族——

　　这意味着原体可以反其道而行之，莫塔里安是制药的高手，只要有一只完整的以太尸首，死神会知道该怎么做的。

　　正好让康拉德找点事干，莫塔里安看向康拉德，一支在敌人后方散布恐惧的军团……康拉德会乐意的。

　　除此之外，即便莫塔里安届时低估了钛族的凝聚度，原体也相当确信，在看见钛族即将灭绝之际，它的那些“盟友”也会自动背叛。

　　这些已然融入钛帝国社会军事方方面面的异族，也将会变成刺向钛的一枚匕首。

　　莫塔里安心情颇好地深呼吸了一口，他不了解钛，但他还不了解作为钛帝国一部分的投诚人类吗？

　　届时，人类帝国也可以小小地推波助澜一下，比如向异族悬赏钛族人的头颅。

　　钛需要偿还它相信异族的债。

　　这便是死神准备送给这个新生帝国的礼物，莫塔里安相信它们一定会足够喜欢它的。

　　死神重新调回了指挥板的另一个画面，他的白瞳正注视着他正在集结的军队，他再度确认了一遍后勤的调度线，确保其稳确无误。

　　比起康拉德，莫塔里安更加认真

　　等到哈迪斯过来指挥机械教收集科技时，莫塔里安并不想让冥王看见不怎么爽利的战场。

　　届时这场战争最好是已经尘埃落地了，哈迪斯只需要在钛的核心母星上看见踏在至高以太尸首上的莫塔里安，随后莫塔里安便可以向哈迪斯展示他的战争才能——

　　这意味着莫塔里安该出去打仗，而不是被冥王与帝国之主联手关在办公室内。

　　最好还可以再提前一点，流出至少两个星期的空闲，这样死神可以和冥王趁机回巴巴鲁斯度假两周。

　　康拉德下意识地瞥了一眼莫塔里安，他的直觉告诉他，莫塔里安似乎陷入了某种幻想。

　　【桀桀桀。】

　　康拉德因此呲牙笑起来，莫塔里安也毫不客气，他沙发旁边茶几上的空玻璃杯因此飞起来——目标是康拉德的头。

　　康拉德因此笑得更大声了。

　　【桀桀桀！】

　　……………………

　　【三天后】

　　【并不出众的舰船群……】

　　死亡的叹息悄声自雾气间叹出，坚韧号昏暗的指挥室内，死神望向投影战图，他的语音频道早已被打开，嗡嗡的电流声忠诚地传播到了每位船长耳中。

　　这会是一次简单的试探……但若它们的表现过于差劲……莫塔里安不介意稍微将他的镰刀探地更远些。

　　他并不是个按部就班的将领，若非万年前来自哈迪斯的劝诫，莫塔里安会是个钟爱于“跟对面直接爆了”的原体。

　　【将死亡赐予异族，我的将士们。】

　　………………

　　【监护者级母舰】

　　这是它们引以为傲的航母。

　　在伟大以太的带领下，为了上上善道而战，钛帝国集结起它们最优秀的土氏族，集全钛帝国之力设计并创造出的太空伟物。

　　从太空俯瞰望去，这艘太空奇观呈现出一个略不规则的梯形，光滑的弧线在梯形两侧，展现出一种科技的优美——这符合了钛族一贯的科技美学。

　　在安静而日常的戒备模式中，这艘漂亮的大家伙身下的重力投射器会发出轻微的嗡鸣，由机蜂制导的鱼雷等待着赐予它的敌人致命一击。

　　钛族对于重力的应用，成为了它们科技树中相当美丽的一支分支，一些以偏转重力为基础的大型防御器，甚至可以抵掉来自人类帝国光矛的攻击。

　　与这一艘母舰同型号的舰船，曾创下过击毁一艘人类帝国月级巡洋舰的光辉战绩。

　　在这艘船上服役，是令人羡慕而值得自豪的。

　　隶属于影阳驻军的一位火氏族正坐在它的床铺上，透过母舰的观测窗好奇地打量着宇宙，它是一名刚刚踏上监护者级母舰的新兵。

　　尽管钛族的舰船大多由气氏族们操控，但在大型船只上，钛帝国也会部署火氏族的士兵，用作跳帮战。

　　在经历过火氏族重重严苛的考验后，这名钛终于可以踏上它所向往的荣耀之地，在这里它将更好地为钛帝国服役，为上上善道服务。

　　一向沉稳的火氏族竟难得感到了紧张与激动，坐在它舒适的单人寝室内，它止不住幻想自己未来与同伴一起跳帮异族船只的画面，在那里它将收获荣耀与忠诚。

　　或许我该去跟我的战友们再打个招呼。

　　这名火氏族如是想到，尽管在它登舰的第一时间，它未来的战友们已经热情地欢迎了它——

　　它们其间也有克鲁特人，克鲁特人是钛族最好的战友。

　　尽管火氏族在想起克鲁特人的时候，它有些不安地嗅了嗅，对于钛们来讲，克鲁特人身上的气味很微妙，并不好闻。

　　是的，我该去跟我的战友们再多聊聊。

　　它想到，并准备起身，但就在它准备自那个令它着迷的银河上移开目光时，它眼角的余光捕捉到了什么。

　　？

　　火氏族回过头，试着看清自己刚刚看到了什么。

　　那是一点闪烁着的，微弱火光。

　　那是什么？

　　火氏族疑惑起来，它立刻叫出自己的机蜂，接入整个监护者级母舰终端系统的机蜂很快为它调出了资料，那处空域似乎是它们的某处舰船群停泊点。

　　随后，似乎时间只过了一霎。

　　那火光开始连绵。

　　漫漫星海内，璀璨而渺小的火苗展开，如同烟花般摇摆起来，映照在这名紧张而激动的钛族人眼底，向它展示另一个种族的残忍与魅力。

　　尽管它太渺小，不清楚究竟发生了什么。

　　它惊愕地站起来，将自己的三指搭在窗前，似乎想要弄明白发生了何事？

　　它很快便知道发生什么了。

　　船舱内，警报声突然刺耳地响起！红光亮起！火氏族来不及多想，立刻按照训练的内容抓起枪支便跑，不论发生了什么，它都需要到第一层甲板集合。

　　一路上它看见拼命奔跑的气氏族们，还有那些蹿跑于各个枢纽之间的异族协军，似乎有什么很恐怖的事情发生了，在一些走廊的附近，它听见一些钛在绝望地大喊。

　　“第三支队也联系不上了！！！没有！都没有回应！！！”

　　嗡！

　　引擎全功率启动。

　　火氏族感到它所在的船只突然开始启动，船长似乎下令让整只舰队靠向离它们最近的星球。

　　究竟发生什么了？！

　　它想要询问，但它所遵守的纪律让它不能问出声，终于，它抵达了一层甲板，在那里——黑暗早已被爆炸时分产生的火光照亮。

　　火氏族抬起头，当它的眼底映出它所见之物时，它的嘴下意识张开。

　　在监护者级母舰的四周，所庇护它的中小型船只全都破碎了，它们的尸块飘荡在监护者级母舰附近，叩击着它的侧弦。

　　爆炸与火光无处不在。

　　究竟是何种存在，直接——直接将它们的舰船群所撕碎？！

　　火氏族难以置信地想到，它感到自己的思维已然崩溃，巨大的阴影拢下，遮蔽住遮天蔽日的爆炸，现在没有人来指挥它了，所有钛都陷入了难以置信的惊恐中。

　　于是，它缓慢地，缓慢地回过了头。

　　在监护者级母舰的正上方，那个通体灰暗的怪物就那么静静凝视着它们，它甚至没有启动引擎，纯粹靠着某种怪异的力量滑行于这处空域。

　　这只怪物是如此地大，庞大到宛如一颗卫星那般，它整充满恶意地，饶有趣味地盯着崩溃的钛们——

　　【你好。】

　　坚韧号上，莫塔里安弹了弹自己身前的麦克风，平静地说到，

　　他的话会被忠实地传递出去，被那些异族所听见。

　　【去死。】

　　死神淡淡地说到，【再见。】

　　随后他关闭了通讯。

　　与帝国相比，钛的舰船实力确实有些低地令莫塔里安所意外了。