【泰拉】

　　威廉双手抱着几乎已经超过他头顶的羊皮纸，匆匆走在文书厅内，穿过狭长的走廊，内政部总管的私人办公室后传来嘈杂的吵闹声。

　　红发中年人停下脚步，他蓝绿色的双眼就像是星空一样，求助式地看了眼守在门前的侍卫。

　　侍卫的机械目扫过他，

　　“总管世袭秘书，威廉，面见申请已发送。”

　　门内的叫骂声停下来，“申请通过，欢迎，总管世袭秘书，威廉。”侍卫鞠躬，大门自动打开。

　　“进来！”

　　气喘吁吁的帝国内政总管正坐在他华丽的大椅子上，书桌上的文件扫落一地，威廉不着痕迹地瞥了一眼，平时服侍贵族的小童早被吓得躲起来了。

　　休伦心中冷笑，他倒是不觉得所谓原体，所谓神明有多少值得称赞的，那些借原体一个名头的星际战士们倒是神气起来了？

　　安格隆直接失踪，基利曼被凡人拉下马，更不要说躲藏在亚空间的马格努斯、阿尔法……原体不过如此。

　　按照休伦的看法，莫塔里安才是真正的人类豪杰。

　　总管绕着威廉行走，脚踏上满地的纸张，威廉冷眼看着三个星球的求救文件印上脚印。

　　“我倒想！”

　　“你以为我他妈的不知道？！拉关系拉到你主子头上了？！冥教教宗当年都他妈的求过我！！！现在还不是他妈的翘着尾巴天天在领主会议上摆臭脸！”

　　哈迪斯笑起来。

　　他打趣般地问道，但带领他的布莱克仅仅是侧头瞥了他一眼，

　　“团里穷，这样省电。”

　　哈迪斯本想跟卡尔加再聊聊，但因为得知基利曼并没有死后，极限战士军团长本人最近的状态并不太好——至少哈迪斯看出他需要很长的一段时间才能缓过来。

　　“大人，”威廉突然开口，“我该怎么回复星界军。”

　　“大人贵安。”

　　威廉点点头，“我的叔叔。”

　　“马库拉格——他去了马库拉格，他妈的马库拉格那帮想要造反的玩意儿早看我们不爽了！”

　　休伦咬着牙说，他已经确定自己技不如对面了，完全地被压了一头，对面在敲打他，就是为了确保他乖乖跟着对面，

　　“来了。”

　　哈迪斯悄声说，一个响指，熄灯。

　　总管笑起来了，

　　一团黑，加上若因若无的呕吐感，休伦压根看不清冥王长什么样子。

　　哈迪斯反问道，“休伦，我给你一个提示，我要进泰拉夺权，你觉得是为什么？”

　　“记得挑衅他们，”总管说，“把执勤队放出来，把灵能者引到档案室去……然后你知道要干什么。”

　　亲自顶撞泰拉，硬生生吃下暴风星域，并将其运营起来，再打下更多的亚空间领地。

　　但更可恨的是，仅是几句话……更大的平台……进泰拉……这几乎是击中了休伦的灵魂，他战战兢兢数十载，不就是为了这些……

　　斜坐在王座上，哈迪斯默默地盯着自己面前站岗的冥王之子。

　　星语者、导航者、星炬殿，对于这三个部门来讲，他们头顶悬着的那柄剑终于要落下来了。

　　冥王的话打断了他的思考，

　　“鹬蚌相争，渔翁得利，休伦，你是个很好的钓鱼人啊，回头等来到我这边，我让布兹多跟你交流交流，他也喜欢垂钓。”

　　门在他身后合上，休伦睁大双眼，试着端详着那个坐在王座上的庞大存在。

　　“不回复，”总管说，他气如游丝，但语气却很坚定，“拖，谁来我们都拖，现在开始消灭证据……烧一半，留一半拉替罪羊，准备轿子，叫牛头人战团过来随行，等灵能者那般疯子找过来，我已经在冥教大教堂的密室内忏悔自己的罪责了。”

　　威廉不语，

　　————————————

　　吃的吃了，剩下的都放在储物室里了。

　　利害关系明确，人情裙带也十分清晰，犹豫才是大忌。

　　休伦心中嘲讽着，却依旧感觉自己的心跳在加速，他虽然瞧不起大部分人，包括这个犄角旮旯里蹦出来装样子的劳什子冥王，但休伦清楚，冥子是收到死亡守卫荫庇的……称一句死亡守卫的长子都不为过。

　　“大人，您知道贤者们有多么贪婪。”

　　不就是下马威吗？

　　“鲁特夫·休伦，”王座上慵懒坐着的存在直接忽略了他的小心思，冥王不紧不慢地说道，“大漩涡的黑心王，久仰大名。”

　　“你也来看笑话？哦，亲爱的，我看你的衣袖上有点脏，是机油——机油佬还是那些填线的？”

　　他的头顶响起一声冷笑，喜怒无常的声音响起，

　　“冥王——我从出生开始就听说过您的事迹了，我真好奇，教堂里死的雕塑也有一天能活生生地站在我面前开口。”

　　拖字诀，内政务最好用的招式，总管更是拖字诀集大成者。

　　极端的高压之下，休伦突然放声冷笑起来，

　　“没用！他妈的没用！”

　　但气味告诉他，就是本人。

　　若说休伦有什么欣赏的英雄，那么莫塔里安绝对称得上头位。

　　听了这话，冥王反倒是叹了口气，巨人直了直身子，望向休伦，

　　“不放你们走，是为了你。”

　　总管的语气一转，又变得温和起来，“我清楚我做过什么，威廉，你也清楚你做过什么……”

　　哈迪斯也再三跟沃克斯确认了，莫塔里安那边暂时不需要支援，但哈迪斯可以提前开始抓灵族了。

　　“您不妨把话说得再清楚一点，”休伦冷冷地说道，“还是您喜欢羞辱人？”

　　嗡的一声，宛如电力系统停止运行，会客厅内暗下来，狼群的眼中闪烁出幽幽冷光。

　　被稀释过的黑潮慵懒地翻滚着，哈迪斯感到了陌生的灵魂被带上甲板……确实沾些异端的色彩，但无妨。

　　休伦刚刚露出的笑容卡住了，被玩弄的感觉令他恼羞成怒，为何——

　　休伦咽了口唾沫，强压下呕吐感，还有臣服感，他笔直，甚至可以说无礼地站在冥王对面，

　　“我听说冥教不行跪礼，”

　　突兀的寂静，然后小声，癫狂的大笑，椅子的拖地声，脚步声，

　　“威廉啊威廉，”总管说，“我有时真的怀疑你是不是伱家族的耻辱，怎么威廉家族就出了你这么个弱智呢？你愿意相信那帮无魂者最大的头会宽恕灵能者？”

　　“神怎么可能存在呢？不过是捏造出来唬弄愚民吃苦的东西——装神弄鬼的东西，我为什么要怕？”

　　“巧了，”冥王说，“我也不清楚你在想什么，休伦，借着搜捕法奥斯的名义抗税泰拉，然后把泰拉派过来的收税队引到法奥斯的矿星？”

　　休伦蒙了一下，然后迅速开始思考。

　　比起沃克斯灵魂上的浑浊，这已经算是很纯净了。

　　他端详着冥子威严的样子，怎么也无法把他同前几天，在天上陀螺转的冥子联系起来。

　　“是啊，是啊，”他抚起掌来，“不过是装神弄鬼的东西。”

　　休伦正行在长廊上的脚步一顿，

　　“怎么，不欢迎我们？”

　　这么直接？

　　此外，这几天哈迪斯收到了许多冥子自发准备的礼物——他似乎知道这些礼物的资金来自哪里了。

　　休伦的声音软下来，像是在服软，

　　吱呀——砰！

　　倒是他左眼的红光，平静地盯着休伦。

　　一时间，无数钴蓝的战舰离岗，为秩序与荣耀而战的战士带上头盔，蓝色的海洋翻滚起来，澎湃着跟上黑暗弄潮儿的脚步。

　　“你太紧张了，”冥王平静地说，“休伦，一整个五百世界都是我的后勤，除了锱铢必较的高领主，我并不在意你的私产——”

　　他早知道叫他过来就是有的谈，不然法奥斯早跟星辰之爪开战了，但休伦估计自己也不过是被收下当狗，就跟泰拉的嘴脸一模一样。

　　高领主们也不过一帮蠢夫，天天只知道躺在他们的安乐椅上收税，幻想着税金是从舰船的货仓里长出来的那般。

　　威廉不语，面容平静。

　　大门打开，冷气拂过他的脸，厅堂内黑漆漆一片，休伦顿了顿，头也不回地踏了进去。

　　男人尖利的声音怒笑到，“他们是打算阅兵欢迎他，还是准备试着以卵击石？”

　　“神明真的存在？那为什么祂们会允许那么多的苦难和罪恶？我们已站在神皇脚下了，祂难道看不见这百态吗？祂既然没有降下惩罚，就说明祂宽恕了我们？”

　　休伦不禁咬起牙，该死的老东西，若不是打不过……

　　由于过于社死和尴尬，哈迪斯直接放弃了朝着冥子提起“所谓”战团传统的可能。

　　内政部总管沉默片刻，然后他变得平静，

　　这里面大多数都是吃的，还有一些是书，附带着还有一些风干的敌人脑袋……

　　“可以试着道歉。”

　　可惜……休伦轻蔑地望了一眼门前站岗的冥子，与死亡守卫这些硬汉比起来，冥王之子简直可以称得上是家门不幸。

　　休伦扯出一抹微笑，他希望自己抽搐嘴角摆出的是嘲讽的笑。

　　威廉想了想，

　　“或许……只要他们证明自己清白，逝者并不会为难他们。”

　　“是星界军，大人，”威廉毕恭毕敬地说，“他们希望知道这件事的真假，以便确认集结军队的规模。”

　　他头一次如此悔恨——悔恨死亡守卫为什么没能拦住冥子们。

　　打個不恰当的比方，孩子在外面吃屎，大人也挺丢脸的。

　　不过……这么快表达来意……休伦舔了舔干裂的嘴角，这些自负的家伙真以为所有人都会顺从他们？

　　总管自言自语起来，

　　他并不认为神明存在，即使神明存在，也跟他没什么关系，他活了这么久，神明也没搭理过他，

　　哦，不，

　　休伦有些黑色幽默地想到，现在神明亲自过来搭理他了。

　　那么……

　　“我想要你做事是事实，你这钓鱼的小爱好也是事实，陈述事实，怎么能叫羞辱呢，休伦？还是你也觉得你这些年的事……办的不太妥当啊。”

　　豆大的汗珠涔涔自他的额头上滚下来，最后，站在神明浮雕面前，总管停下来了，面色惨白。

　　他就喜欢跟聪明人说话。

　　“逝者或许不看重这些，”威廉继续说道，“这个位置需要我们这么做。”

　　神像平静地望着他。

　　在跟柯克兰，还有布兹商讨后，他们一致认为，面对休伦这种人，一个下马威显然是最佳开场。

　　哈迪斯说，黑暗缓缓散去，“鲁特夫·休伦，以一己之力，在两大势力内建立起自己势力星区的星辰之爪战团长，我看见了你的野心与能力，现在我正式向你提出邀请，你有一个机会，迈上更大的舞台。”

　　而死亡守卫……则在莫塔里安的领导之下。

　　极限战士已经开始动员了，似乎在开完会后，他们一致觉得跟哈迪斯去泰拉打一枪是个很好的选择。

　　鲜血从威廉的头上流下来，“极限战士并非……莽徒，我们有时间找替罪羊。”

　　“您想要振兴人族？”

　　休伦深吸一口气，下跪行礼，

　　“前提是，我不能迈过人类的底线？”

　　不急……先让他进泰拉！

　　因为要前往大漩涡，冥子们先行了一步，前去对接星辰之爪休伦，与大漩涡内的法奥斯。

　　“大人，”威廉闷闷地说道，“开门，欢迎逝者回归吧。”

　　良久后，

　　“我记得……你家族里有一名冥教牧师？”

　　印泥台猛地砸中威廉，威廉闷吭了一声，并不说话，

　　那么他也不客气了，假装示好，日后再图谋的事情，休伦早已轻车熟路，

　　“我倒是愿意，”休伦说，“但不知您意图为何？”

　　“当然，”休伦笑着举起手，做无奈的投降状，“我们自亲手为您奉上我们这几十年攒下的积蓄，不必您催促。”

　　休伦反问，气极反笑，“既不放我们走，又不要钱，若是要命，现在便可以来！”

　　休伦想起他愣头青的岁月，他最初也希望成为一名掌权者，不为别的，只因为他认为，比起那些大腹便便的贵族们，他能管理地更好，他能建立更多安稳的星区，他能打下更多疆域……

　　“若是如此，那么鲁特夫·休伦愿意追随冥王。”

　　为了更大的权力？作为一名神明，自然不能待在凡人脚下，自然不能看那些垃圾人的脸色，这简直是奇耻大辱。

　　总管抬头，看向他办公桌后，高刻在墙上的浮雕，神皇与冥王各占一端，并不言语，

　　“这怎么可能是真的呢？”

　　给他来一个下马威？

　　“大人，您原来是想要我们吐出来？怪不得不放星辰之爪走……我还在想，按照您的体量，怕不是直接放了我们这条小鱼——您这渔网洞这么小？连一个小小的边缘落魄战团都不放过？”

　　“集结军队？！”

　　“但前提是——”

　　“没用的，”他说，“即使我想降，那帮子灵能者也会拉我下水，他们现在已经是纯粹的疯狗了。”

　　“那您召见我干什么？单是羞辱一顿吗？”

　　休伦几乎是立刻想到了这个答案，但他砰砰直跳的血管告诉他这个答案不对，他咬着牙，既然冥王希望招揽他，却又要敲打他，那么就说明他自己有做对的，符合冥王标准的，又有做错的，冥王不希望看见的。

　　但不甘归不甘，休伦不是没脑子的愣头青，他早已经过了星际战士喊着为了帝皇，而朝着战场冲锋的岁月了。

　　冥王停顿了片刻，随后略带笑意的声音响起，

　　“那真是有缘……既然是有缘，你愿不愿意来我这里干事？”

　　抱着文书堆，威廉恭敬地下跪，低下头颅，没有总管的命令，他并不急着起来，

　　率先知道【逝者】回来的，是刺客庭与审判庭，由于内政部与这两部分联系紧密，总管便也知道了这一消息。

　　这回答算是实打实呛住了休伦，他确信他有点恼羞成怒了，他见过狂妄的凡人贵族，也见过没脑子的星际战士，但这是什么鬼？

　　他头顶的声音沉默了，只剩纸张的摩擦声，威廉听见庞大房间内某处，侍童急促的呼吸声，

　　“布兹，”哈迪斯说，露出一个有些狡诈的微笑“通知法奥斯贤者们，让他们把武器放下——不必围着星辰之爪了。”

　　即使他们都不曾了解过冥王真正的作风。

　　哈迪斯停下来，不语，他默默地盯着休伦，直到休伦开始流汗，紧咬着牙问他是什么，

　　“你觉得是什么？”

　　“无奈之举，”休伦低声说，他的语气现在像是一条低吠的狗一样，“夹在两个旗鼓相当的势力之间，只能这么做……为什么要给泰拉那帮权贵当狗？给他们的席梦思美梦增添一点安稳？这些浪费的资源给我，我能保下更多的星球，而法奥斯那边……”

　　威廉晃了晃自己的右手，那之前确实被人拽住过，但他确信没有留下任何污渍，

　　“这倒是，”冥王若有所思地说，“但我看贤者们没你贪婪，休伦……你吃下的那些，怕是不少了吧？”

　　哈迪斯起立，走过去拉起休伦，

　　“不必跪，”

　　哈迪斯幽幽地说，“欢迎你。还有，准备好加班吧。”

　　(本章完)