既然要打，便不必多虑其他了。

　　于是哈迪斯再次确认了一遍发出去的求援信号，好消息是，钢铁之手的母星美杜莎就在恐惧之眼的西北方，而在美杜莎的不远处，是黑暗天使的母星卡利班。

　　坏消息是，哈迪斯所在的舰队正处在恐惧之眼的东南侧，距离美杜莎和卡利班刚好一整个恐惧之眼。

　　而在哈迪斯的强烈建议下，费努斯分出了一小支队伍去这两颗星球求援调兵。

　　后手是必要且必须的，哈迪斯十分确信这一点。

　　至于后手能不能及时到……哈迪斯想，这便是尽人事而听天命了，虽然现在的天命大概率是亚空间混沌。

　　哈迪斯停顿着，他回忆着在普罗斯佩罗的轨道之上，帝皇所跟他交待的信息。

　　如果怀言者和钢铁勇士的军团依旧大体上符合迭代规律，那么两个军团现在的舰船总量应该是钢铁之手的舰船二倍略低一些，而再加上寂静修会的船只，这个数字能来到一点六左右。

　　其中，钢铁勇士的船只偏向于重装甲，换取高防御的代价是机动性下降，而现在的怀言者仍未接受来自战帅的舰船补充，所以怀言者的舰船数量偏少。

　　哈迪斯沉思着，他思忖着来自索尔的信息——不，它们不必面对敌方的全部兵力，至少在前期不需要。

　　而钢铁之手这边也并非全是劣势，钢铁之手的每一条舰船几乎都被塞入了工厂或者是实验室一样的建筑，这往往会让它们获得超出其本身级别的火力。

　　其中，受到美杜莎之主的偏好影响，钢铁之手的战舰组成以战列舰和中大型的装甲巡洋舰为主。

　　寂静修会这边，则主要以战列舰和中型轻型巡洋舰为主，通常被赋予特殊任务，以及作为其余大军团辅佐出现的寂静修会深知它们的定位，因此每条船只都在引擎和隐蔽系统上做了改造，并装上了反灵能防御场。

　　哈迪斯的船只们更适合突袭，或者换句话，偷袭。

　　哈迪斯盯着鸟仆仪上较远方正在带路的怀言者，左眼红光闪烁，无数数据涌入，寂静修会和钢铁之手的舰队变幻着队列，很快，整支舰队合拢为楔形。

　　依旧是钢铁之手的舰队在明处，为了掩护分散在暗处的寂静修会，哈迪斯特地命钢铁之手们打开了信号和光源干扰。

　　【来了。】

　　费努斯马努斯轻轻地说道，

　　就像是走进一片深邃的丛林，钢筋扭成的枝条繁茂地伸入视线，远处的星辰在它们沉重的深灰色舰身上投下模糊的光影，隔着遥远的虚空，哈迪斯清晰地看见了那些银白的对称性标志，既似头盔，又似骷髅——那是钢铁勇士。

　　这片星域的主人已至，在钢铁之手前方带路的怀言者小队便立刻向下方沉下船只，乖躁地等待着钢铁之手的注意力转移。

　　“不必管他们。”

　　哈迪斯突兀地说道。

　　费努斯盯着鸟仆仪，他点点头，继续指挥着舰队继续前进，而那支终于被原体放过的怀言者小队在向着美杜莎之主短暂地礼貌通知后，便立刻拉满引擎决定驶离这里了。

　　哈迪斯小声低语了几句，他摇摇头，怀言者索尔可还在他们手上，这支小队离去的背影可真是决绝。

　　这是好事。

　　哈迪斯想着，同时一直绷紧神经，等待着钢铁勇士的舰船们入场，舰队继续小心地前行，最边缘的侧翼舰船已经传回了远处星球上那些防御列阵的模糊地图。

　　他们一步步走入钢铁勇士的星域，这些深灰色的大家伙们从四面八方涌来，绚丽的星云中，漫长的碎石带间，星球背面的阴影，始终与钢铁之手们保持着一个谨慎的距离。

　　像是礼貌的疏离，也像是……哈迪斯眨了眨眼，远远地缀在猎物身后的狼群。

　　【他们发来了简短的会面通知。】

　　费努斯开口，

　　【我要求他们给钢铁之手这片星域的准确地图，被搪塞过去了。】

　　哈迪斯的声音响起，

　　“他们希望我们越往里越好，越往里，包围圈越厚，我们越难撤退，同时，如果恐惧之眼被打开，受到的冲击也更强。”

　　“但他们又不希望我们太深入，”

　　声音停顿了片刻，

　　“我们越深入，对他们来说也越危险，他们不知道我们何时会提速冲进他们宝贵的方尖碑长廊中。”

　　“这是一场博弈，”

　　哈迪斯紧盯着鸟仆仪，那上面的红点闪烁，每个红点都代表了一艘钢铁勇士的船只，

　　“就看佩图拉博想要贪多少了。”

　　费努斯皱起了眉，

　　【他们知道我们的来意，我们也知道他们的。】

　　“是的，”哈迪斯说，“微妙的平衡，如果佩图拉博不知道我们的来意，那么他会选择试着拉拢你，而不是一直徘徊在舰队的最大攻击范围边缘——从最初钢铁之手便被标记为攻击对象了。”

　　哈迪斯沉默着，就是不清楚佩图拉博是否知晓寂静修会也在这里？他倾向于佩图拉博清楚这一点，如果他是被混沌拖下水的，那么他一定会知道哈迪斯在这里。

　　但最大的问题并不在这里，真正的问题是，哈迪斯一行现在并不清楚恐惧之眼究竟被扩张到了何种地步，它何时会爆发？

　　这是最棘手的问题，对哈迪斯来讲，解法自然是越快抵达锚点越好。

　　他可以指挥着舰队像一支骑兵般突刺入地方阵仗，试着以最快速度搅乱最核心的那一点，但如果第一次的突袭失败，那么他们将面对被包围，无处可退的困境。

　　与此同时，对面并不清楚钢铁之手的打算，对于佩图拉博来讲，似乎钢铁之手们依旧有着破坏长线，和突袭入锚点的两个选择——虽然双方心知肚明第一个选择注定徒劳。

　　但佩图拉博无法确定哈迪斯是否知晓这一点。

　　哈迪斯的指尖轻轻敲击着指挥桌，怀言者索尔给他的数据地图正亮着莹莹的蓝光，宛如水涡般缓缓旋转着的恐惧之眼正凝视着他，一道突兀的裂痕自东南方呲入了这个混白色的眼球，而在裂痕的最深处，卡迪亚正静静地漂浮着，卡迪亚之门，通往恐惧之眼最稳定的航路。

　　而现在，他们的舰队正顺着这道裂痕前进。

　　哈迪斯思忖着，他用审视的目光度量着每一颗处在舰队目前航路上的星球，钢铁勇士的基建程度清楚地为哈迪斯标出了那些黑石方尖碑可能存在的星球。

　　好消息是，因为要驻守那些拥有黑石方尖碑的星球，钢铁勇士被分散为了长线，虽然重点的星域有重兵把守，但这依旧削弱了钢铁勇士的兵力。

　　最终，哈迪斯伸出手，在一片星域上点了一下，贝里斯冕区，处在通往卡迪亚的必经之路上，是最后一道关口，同时也是连接着数个可能存在黑石方尖碑的区域，在这里，怀言者和钢铁勇士的舰队犬牙呲互。

　　“分散……”

　　哈迪斯轻轻念到，他的声音传入费努斯耳中，美杜莎之主停顿了片刻，

　　【我并不认为在对面舰船数量多于我们的情况下分散是个好主意，】

　　费努斯说道，

　　【主动分散意味着被切割，然后陷入包围圈中。】

　　哈迪斯眨了眨眼。

　　“那么如果他们的包围圈并不牢固呢？”

　　费努斯缓缓抬起了头，

　　【你的意思是？】

　　“我们的对手，佩图拉博所拥有的时间也很少。”

　　哈迪斯说，他的目光移动着，费努斯看见冥主的目光正在那些象征着怀言者军团的光点上移动。

　　看起来怀言者并不是铁板一块。

　　不过……留给哈迪斯的时间也不多了。

　　哈迪斯突兀地开口，

　　“现在让我们来安排一下舰队，两个将最好别在同一个舰船上。”

　　————————————

　　安格尔泰正抱着那根权杖，他闭目沉思着。

　　珞珈离开了他们……他被调走了，被命令驻守在卡迪亚上，而怀言者的舰队则被命令着远离他们的原体，至少三分之一的军团留下来陪着珞珈，而剩下的军团则驻扎在舰队上。

　　由珞珈亲口承认，怀言者舰队暂且由佩图拉博领导，他则需要专心去卡迪亚研究新的教义。

　　虽然佩图拉博下达的命令通常是简扼明了的肯定句，但这并不意味着怀言者能够执行地很好，珞珈本人不在，而最初的管理层也大多被流放了，新上任的管理层又都选择跟随着珞珈驻守卡迪亚。

　　所以现在的怀言者内部可以称得上是一片混乱，大部分连长选择明哲保身，临时选上去的指挥官更是一塌糊涂。

　　包括怀言者的母舰信仰之律在内，他们被派往更外围的星域，就像是故意将他们与原体分割开那样，如果说先前的战士们还可以在原体珞珈的带领下莫不发声的话，那现在突兀的调令便更像是居心叵测的阴谋了。

　　原本维持怀言者军团士气的是牧师，但由于原体频繁地更改教义，更换牧师，这些新上任的牧师甚至做不到说服大部分的战斗兄弟。

　　虽然表面看上去依旧完好，但怀言者内部基本处于半停摆的状态。

　　他们要做的事情也并不多，佩图拉博对怀言者的命令就是守在中外围星域，在重点星系建立防御系统。

　　安格尔泰轻叹了口气，自那天后，他迅速离开了信仰之律号，一路搭借被流放者的船只来到了贝里斯冕区，靠着之前原体近卫和珞珈权杖的关系，安格尔泰联系上了不少在此驻守的怀言者，他们中有的人很支持他。

　　但正当他准备更进一步离开时，佩图拉博的调令来了。

　　就在三个小时前，怀言者们收到了紧急调度的通知，分散在各个星域的舰队开始集合，收编，引擎轰鸣，赤红耀金的船只们重新排列为一座堡垒，一道防线，最中央的巨舰自是信仰之律号，但所有怀言者都知道珞珈此刻并不在他们的荣光女王号上。

　　他们处在侧翼，在更加重要的星球上方，钢铁勇士的舰船正静静漂浮着。

　　而被紧急调度的船只中，自然包括原本打算离开的安格尔泰所寄居的第三十四连，三十四连原本的连长索尔被调离了，而在连长调离后，剩下的连队也被调离了卡迪亚。

　　安格尔泰侧靠在舱壁旁，感受着微弱的船只颤抖，星光从观测窗洒下，他睁开眼，眯着眼盯着前方。

　　一抹机械的寒光闪过，他看见钢铁之手的舰船，船只后方的等离子引擎亮着飘忽不定的耀蓝火焰。

　　安格尔泰皱起了眉。

　　下一刻，他盔甲的频道里炸开一道刺耳的尖叫——

　　是电子攻击！

　　安格尔泰猛地摘下头盔，他的瞳孔骤然放大，倒映出远方全速前进的舰船，璀璨的明黄色光芒自舰炮列阵的最前端亮起。

　　——————————

　　这是铁与铁的战争。

　　虚空淹没了一切的怒吼与悲鸣，电子巨浪的嘈杂尚未消退，没有任何犹豫，两只钢铁巨兽同时对对方呲出了獠牙，鱼雷满目，划破漫漫黑暗，末端曳着璀璨明亮烈焰，涂满整空，朝着对方的舰队冲去。

　　沉重巨大的铁骑在虚空践踏出光的轨迹，钢铁勇士笔直地列阵冲向他们的敌人，而钢铁之手的荣光女王钢铁之拳的舰首则开始缓慢地偏航，她将左侧弦露在钢铁勇士们面前。

　　侧弦武器列阵正凝视着它们的敌人，黝黑的炮口内涌动着不安的燥热。

　　不，现在还不是时候，两军的距离依旧太过遥远，现在不是浪费弹药的时候。

　　第一朵火花绽开自钢铁勇士的舰队外侧绽开，那是被巨舰外围的眼镜蛇级驱逐舰火炮列阵点爆的第一颗鱼雷。

　　下一刻，两军外围，数不胜数的光点亮起，无声的爆炸雨幕盛开，巡洋舰的舰首自光幕中游出，靠着撞角硬吃下了爆炸，小型的护卫舰宛如沙丁鱼群般缀在巡洋舰旁，刚刚的爆炸令它们的龙脊微颤。

　　硝烟缓缓垂下，战列舰巨大的身姿在周身的小船包围中继续前进。

　　刚刚的鱼雷弹幕，对双方而言不过是代替战吼的怒焰。

　　钢铁之手的铁之巨马调转脚步，笔直地朝着钢铁勇士和怀言者舰队中的空隙冲入。

　　像是知晓了对面的意图，钢铁勇士的第二轮炮击响起，远比先前密集的鱼雷朝着钢铁之手射去，密密麻麻的弹幕间，不乏许多特殊型号。

　　与此同时，钢铁勇士的整支舰队亦向着钢铁之手冲去，电波的海洋沸腾起来，咆哮出命令。

　　刚刚目睹了两军初交锋，愣在了原地的怀言者舰队仿佛才如梦初醒，阵列变换，炮口旋转，监工们大吼着命令船员们装载弹药。

　　“准备，第二波鱼雷即将抵达。”

　　哈迪斯的声音如无机质的机械生命般响起，频道嘈杂地刺啦着，哈迪斯面无表情地盯着鸟仆仪，左眼红光亮起。

　　“零零三，零零二——”

　　哈迪斯倒计时着，提醒着每位船长准备接敌，与第一次的试探不同，第二次的鱼雷弹幕带着绝对的目的，它们誓要拖慢钢铁之手的速度，而第一次初交锋后的数据足以令钢铁勇士们计算出下一次更好的攻击轨迹。

　　但并不是只有佩图拉博懂得计算。

　　哈迪斯和费努斯都是计算的好手，母舰中的数据如山洪般咆哮，宏观战场上的一举一动都被标出了过去和未来，闪光暴起，万千光的瀑布自铁灰的坚壁垂下，照亮爆炸丛中钢铁之手的标志。

　　爆炸一重接着一重，鱼群分散又再次合拢，巨舰则无惧一切地笔直冲破爆浪，绚丽朦胧的光雾之中，一抹诡异的黑鳞晃过，又再次隐入钢铁的铁灰石礁内。

　　直到钢铁之手几乎完好无损地从第二波来自钢铁勇士的弹幕中冲出时，怀言者的炮口才刚刚亮起闪光。

　　哈迪斯的眼一眨不眨，无数闪光的暴亮宛如被黑洞吸入般沉入了他漆黑而空无一物的瞳孔，看来他想的没错，

　　钢铁勇士的荣光女王号并不在这里，看起来佩图拉博只派了舰队二分之一的兵力，而怀言者三分之二的舰队则都在这里，包括他们的荣光女王，信仰之律号。

　　“A计划。”

　　哈迪斯边说，边打开通讯，怀言者索尔站在哈迪斯的身侧，迟疑地看着哈迪斯。

　　此时此刻，钢铁之手的舰船即将抵达怀言者舰队的近距攻击范围，而另一边，钢铁勇士的舰队也在迫近。

　　电波猛地悦动了一下，对于哈迪斯来讲，如果他已经有了一个怀言者，那么强制侵入怀言者的频道并不是多么困难的事情。

　　黑雾披下，自铁光环下坠出一道漆黑的披风，苍绿的电弧在哈迪斯的喉咙处缠绕。

　　“我，寂静修会之主，冥王，噤者，对第十七军团，怀言者说话。”

　　毫无情感的声音响起，与此同时，光瀑之间，漆黑的镰刀探出，先前它们隐藏在厚重的钢铁之下，现在，它们才亮出了自己的利刃，

　　“以神皇和冥王之名，佩图拉博欺骗背叛了帝国，并设计陷害了你们的原体珞珈，我奉神皇之名，特来此收割叛徒的灵魂，救赎无罪者的命运。”

　　“怀言者，不要抵抗，不要抵抗，不要抵抗。”

　　“违者死罪。”

　　冰冷的声音自每个怀言者的频道中响起，下刻，绚蓝的等离子火焰自每一艘漆黑船只后暴起，船舵晃动，钢铁的巨人向左转向，黑色的怪物自右攀出——

　　直冲怀言者队列内部的信仰之律号。

　　与此同时，突然转向，直冲钢铁勇士的钢铁之手让两支钢铁的巨人相撞在了一起。

　　眼镜蛇级驱逐舰和剑级驱逐舰开始缠斗，巡洋舰对射，舰载机自母舰上升起，冲向敌方，钢铁之手的战列舰则借着略快一筹的机动性向着对面发射宏炮，诡炫的光澜之后，第一支虚空盾过载的悲鸣响起。

　　成功用宏炮过载了对面虚空盾的船长立刻抓住了机会，早已准备好的光矛亮起，笔直的激光刺入熔钢号船架的衔接处，在虚空尺度中看起来渺小而淡的硝烟随着船舱内的空气共同喷出，空气，舰船的鲜血正喷薄而出。

　　无规则的金属建材和不幸的船员被空气乱流抛入极寒的宇宙，凝固为第一个牺牲品。

　　猛烈的火焰自船只的后半部燃起，十七秒之后，动力系统不稳的爆炸将这条战列舰彻底裂成了几块。

　　而在熔钢号的尸体身旁，无数相似的画面正在重演，钢铁与钢铁的残骸在虚空中飘荡，难分彼此。

　　钢铁勇士的舰队并没有荣光女王号，而漫长的防守线又分散了钢铁勇士的兵力，哈迪斯毫不犹豫地相信着指挥钢铁之手的费努斯会赢。

　　佩图拉博原本的计划本该是用怀言者拖住他们，但可惜他高估了怀言者们，亦没有想到他的对手选择了只用寂静修会对付怀言者。

　　愚蠢的错误，哈迪斯想到，怀言者的反应比他想象中的还要迟钝，看起来珞珈的状态并不是很好？

　　寂静修会的舰队以一种流畅的姿态刺入了怀言者的舰队，诡异的画面出现了，双方都没有攻击彼此，炮口一直随着运动轨迹旋转着，但却一直是一种沉默的冰冷。

　　哈迪斯谨慎地注视着每一艘怀言者舰船的情况，他声音在频道里回响，

　　“不要抵抗。”

　　远方，卡迪亚的地下战壕内，佩图拉博愤怒地咆哮了一声，他恼怒地打开通讯——

　　【乌利亚奥拉泰尔！】

　　毫不犹豫的命令句，

　　【叫怀言者们进攻！】

　　钢铁之主身旁的瓦什托尔垂下了身躯，嘶鸣般般地说道，

　　+伱该给那个可怜的大魔一点时间，它被原体的身躯排斥地厉害。+

　　【我给了它足够的时间！我给它的时间足够让任何一个钢铁勇士部署好一切！】

　　瓦什托尔眼眶中的炉火喷涌着，

　　+你不该用你军团的效率和处事去思考怀言者。+

　　佩图拉博冷笑了一声，他继续将注意力集中在万千战场上，舰船与舰船的碰撞，黑石方尖碑塔下的研发。

　　【无所谓，只需要拖住他们一小会儿时间就足够了。】

　　钢铁之主冰冷地说道，他“看着”最后几座黑石方尖碑的扭转极性工作的稳步进行。

　　【他们来不及了。】

　　吐魂……6k字，真的榨干了

　　(本章完)