裴璋难以察觉地吐出一口气，目光穿过昏沉的屋内光线落到楚识夏身上。楚识夏跪得笔直，像是一把戳在地上的剑，她既不求饶也不告罪，安静地低着头，仿佛引颈就戮。
但裴璋明白，死的不会是她。
裴璋怎么也想不明白，楚识夏哪来那么大的胆子？万一一个失手，白子澈真的死了怎么办？他有一个更为恐怖惊悚的猜测——白子澈是自愿加入这场骗局的。
殿内一片死寂中，楚识夏微微抬起眼睫，不动声色地触动了裴璋的眼神。
裴璋心下苦涩，知道自己是被她彻底拉上了贼船。
裴璋上前一步，道：“陛下，臣以为此事应当慎重解决。”
王贤福谋害皇嗣，按规矩应该移交大理寺查办。但王贤福向来是个奴颜屈膝的小人，若是趁机倒戈偏向摄政王，借此苟活也说不定。
楚识夏对他动了杀心，定要他活不过今日太阳落山。
“文若如何处理？”皇帝有些疲倦地问。
“现下正是推行军制改革新政的时候，清算田亩一事闹得轰轰烈烈。在外人看来，王贤福是陛下的人，若是这份账簿大白于天下，于陛下名声亦有损，新政推行不利。”
裴璋站在皇帝面前，长长地一拜，“臣斗胆，请陛下严惩王贤福，削去司礼监掌印太监一职。再命人带着账簿上门，令官员臣服，配合新政推行。”
“就这么办吧。”皇帝伸手握住白子澈冰凉瘦削的手腕，发了狠似的说，“传朕的旨意下去，王贤福谋害皇嗣，罪该万死，夺去掌印太监一职，赐鸩酒。”
楚识夏有些意外，她本以为皇帝还要犹豫再三，至少也该把王贤福叫过来问问话——毕竟白子澈在皇帝心中无关紧要，而王贤福是皇帝制衡摄政王的一环。
她满腹周全的算盘和谋划，统统在皇帝的杀伐决断下落了空。
“朕已经失去一个儿子了……不能再失去第二个。”皇帝颤抖着伸手抚摸上白子澈的脸庞，低声说。
一种古怪的感觉涌上楚识夏心头。
几乎所有人都以为皇帝说的“失去的儿子”是被贬为庶人赐死的白熠。但据燕决所说，白熠谋反当日对皇帝怨怼极深，屡次出言冒犯，皇帝下令赐其死罪时毫不犹豫。
皇帝对白熠，确实再也没有一丝父子之情。
可皇帝方才流露出的愧疚、痛苦和怜爱，不像是对着白子澈，倒像是对着虚空中某个俯首凝视的鬼魂忏悔——就好像皇帝真的有那么一个，疼爱得恨不能将一切都给他的儿子。
可是皇帝只有六个儿子，如果说的不是白熠，那又是谁呢？
——
暴雨不歇。
楚识夏和裴璋走出宫禁，沉重的大门在他们身后合上，仿佛一场寒潮被阻断。
“你知道拔除阉宦，非一日之功吧？”裴璋忽然问。
“我自然知道，没了王贤福，也会有李贤福、冯贤福。”楚识夏漫不经心道，“除非司礼监再无批红之权，或者内阁能完全压制司礼监，否则阉祸永没有断绝的那天。”
“那你为何还要冒这样的险，非要杀他不可？”
王贤福作威作福多年，根系庞杂，门路颇广，要对付他不是一件容易的事。楚识夏这一计是剑走偏锋，若是对皇帝的性情不够了解，又或者是白子澈的分量不够重，不但杀不了王贤福，还会引起他的警觉和反击。
“王贤福是个地道的小人，他总要依附于陛下，依附于陛下心仪的储君人选。陛下眼下看重四殿下，王贤福并不是不能为四殿下所用。”
楚识夏出声打断他，“裴公子，你要记住，四殿下是永远不可能用王贤福这样的人的。”
裴璋觉得她天真幼稚得可笑，“因为他是阉宦？”
“因为王贤福做错了事，他要为他手上枉死的人命付出代价。”楚识夏冷道，“或许这些人的命在裴公子看来无关紧要，不值得撼动你的‘大局’。可千里之堤溃于蚁穴，轻视一人性命者，来日必轻贱天下人性命。这样的主子，你敢侍奉吗？”
“清白、公理、法度，这些被腐儒奉为圭臬的陈词滥调，如今挂在嘴上会被人耻笑的吧？”楚识夏逼近一步，竟然有些咄咄逼人的意思，直视着裴璋的眼睛，不容他躲闪。
“百姓可以不信，阉狗可以不信，利欲熏心的官员可以不信，但你要信。你是裴氏的少主，未来会是国之栋梁、从龙之臣，如果连你都不屑不齿，我帝朝的气数就到头了。”
白子澈信，所以楚识夏选了他。
在谋划此事之前，楚识夏曾经试探他，要不要将那幅引起画院侍诏之死的《观音大士图》混入王贤福的赃物之中。一来可以处理掉这个烫手山芋，二来又给王贤福的罪名添一笔。
白子澈拒绝了。
“一定会有给老师昭雪的那天的。”白子澈抚摸着那幅画，指节分明、声音低哑而痛苦，“我知道很远，但一定有那天的。他不能死了都背着这个骂名，这本不是他的错。”
伞檐上飞溅的雨水打在裴璋的脸上，凉凉的水沫。楚识夏眼神清冽明亮，像是匣中刀剑见了日月，一泓明澈的光直刺人的心脏。
“我说多了，裴公子莫见怪。”楚识夏后退一步，方才逼人的锋芒尽数收敛起来，若无其事地邀请，“要不要一同去看看王贤福如今的模样？”
——
破旧昏暗的门扉被人从外面推开，掀起地上一层浮尘飞腾。
王贤福抬起浑浊的双眼，看向门槛外两双雪白的靴子。
“是你，”王贤福嘶哑着声音道，“你竟敢谋害皇嗣，栽赃嫁祸给我！”
皇帝的命令一发出，王贤福便被扒了掌印太监的服饰、收了印章，关到这个地方来。
一同被送进来的，还有一杯毒酒。
“王公公别胡乱攀咬，”楚识夏不怀好意地笑道，“这天大的罪名，我可担不起。”
“我要见陛下，我要见陛下！”王贤福挣扎着要从地上站起来，“你徇私舞弊，你烧了我的庄子杀了我的人，怕我告状才毒害四殿下嫁祸给我！你这个毒妇，你不得好死！”
“那是你的庄子吗？”楚识夏抓着他的领子，一把将他薅了回来，死死地盯着他的眼睛，“陛下已经下令，还地于民，你手上那些地哪里来的回哪里去。”
王贤福惯会审时度势，猛地跪在楚识夏面前，一个劲地给她磕头，“楚大小姐，我们冰释前嫌……不，你大人有大量，庄子你烧了便烧了，人你要杀就杀，以后你说东我绝不往西，你让我见陛下一面吧！陛下是我看着长大的，他不会杀我的！”
楚识夏抬起他的头，笑得温文尔雅，“你的命值几个钱啊？”
“我何时将你得罪得这样狠，你非要置我于死地？！”王贤福震惊地看着她，“四殿下清算账目的消息，也是你……你和白子澈是一伙的！”
王贤福遣人去试探白子澈那日，原本想着此事不会太难。白子澈是个不与人交恶的性子，近来又得皇帝宠爱，王贤福自觉这是个两全其美的好法子。
没想到白子澈将他驳斥一通，让他好下不来台。
王贤福还没想好要怎么在皇帝面前给白子澈上眼药，毒酒就递到眼前了！
“为什么，难道就是为了那个羽林卫的姐姐吗？”王贤福瞪大了眼睛，难以置信道，“那只是个护卫！”
“你还记得，那个从并州远赴帝都的书生吗？”
楚识夏说这话的时候声音并不冷峻，神色也并不严厉，几乎给了裴璋一种她没有生气的错觉。
“什么书生？”王贤福茫然了。
楚识夏嗤笑出声。
她早该想到，处理一个又一个因土地被侵占而流离失所、上京告御状的人，对王贤福而言是家常便饭，也许根本就轮不到王贤福亲自来处理。
那个并州的书生只是沧海一粟，并不特别。
“大理寺卷宗记载，那书生双腿残缺、手指磨破得能看见骨头。他几乎是从并州爬来帝都的，身上背着他双亲的性命。”楚识夏一字一句说来，越说语气越冷，“他寄住在福来客栈，由青玄大师代为缴纳租金。”
“他死于五年前，被人毒杀在客栈中，大理寺以江湖流寇作乱之名草草结案，青玄大师一手操办了他的后事。”
“我这么说，你想起来了吗？”
王贤福大张着嘴，一副悔不当初的样子。
“那个书生和你们楚氏是什么关系？”
“他和我们楚家并无干系。”
“那他可是与哪位大人物有旧？”
“没有。”
“那便是他祖上出过了不得的人物了。”
“他家中三代农民，只出了他这么一个读书人，还是在乡里不收钱的书塾上的学。”
楚识夏的耐心彻底耗尽，掐着王贤福的脖子将他提起来，抵到墙上。王贤福生得圆润有余，肥胖臃肿，却跟个小鸡仔似的被楚识夏捏在手心里。
“我可以明白地告诉你，你没有看走眼。并州那书生确实是个一文不名的穷苦人，既无功名傍身，也无权势富贵。他一生中遇到的最大的贵人，就是替他付了客栈钱的青玄大师。”
王贤福惊恐又不解。
在王贤福眼里，程家姐姐是小官家的女儿，并州书生是一介布衣，他们的命不过是王贤福脚下的蚂蚁，碾过去甚至不需要施舍一个眼神。
楚识夏眼神阴鸷地收紧手指，王贤福白胖的脸上浮起一股青紫，“你何必如此惊讶，难道只有达官贵人才配有人报仇雪恨？只因他既非权贵，没有倚仗，更无金银打通关系，你就可以轻易践踏他吗？！”
“楚大小姐，陛下赐了他毒酒。”门外的裴璋连忙开口道，“你莫要僭越了，让陛下知道了，恐怕不好。”
楚识夏猛地松开了手，王贤福瘫倒在地上，吐出大滩大滩的秽物。王贤福吐得不能自已，又被楚识夏提了起来。
“裴公子倒是提醒我了，雷霆雨露皆是君恩，王公公好生受着吧。”
楚识夏一手捏着王贤福的两颊，另一手端着他迟迟不肯喝下的鸩酒。王贤福拼命挣扎后退，他拖着不喝这杯酒，就是怀着最后一丝希冀，等待皇帝回心转意。
楚识夏指尖发力，王贤福的下颌关节整个被卸了下来，涎水顺着嘴角流下来。楚识夏将一整杯鸩酒倒进他的嘴里，重重地将瓷杯摔碎在地。
“上路吧，王公公。我送你最后一程。”
「墨雪怒气值mAx」