“可能是夜晚风凉。”楚识夏轻轻地挣脱了他的手，道，“我先回去了，你明天去找邓勉。切记，不要离开他半步。”

　　沉舟不解：“为什么？”

　　因为邓勉被他爹从大理寺狱中拎走之后，挨了狠狠一顿训，被关在家中面壁思过。跟邓勉呆在一起不会有危险，也不必动武——余毒走窜惊人，若是沉舟再动手，血气走行旺盛，恐怕等不到楚识夏搬救兵来的那一天。

　　楚识夏说起胡话来眼睛都不眨，意简言赅道，“对我有用。”

　　沉舟信服了。

　　——

　　楚识夏出了沉舟的院子，跌跌撞撞地跑到书房。

　　书房里空无一人，她只能自己吹亮火折子点灯。但强压的惊悸与慌张此刻一齐涌上心头，楚识夏的手竟然剧烈地颤抖起来。等她点亮灯火，铺开信纸，却一时间不知道从何说起。

　　楚识夏一低头，一串眼泪扑簌簌地打湿了信纸。

　　前世的祥符四年一直到祥符十三年，沉舟的余毒都从未发作过。

　　为什么有了这样的变故，是因为她来了帝都，打乱了天神既定的“命数”吗？

　　楚识夏有些茫然，又不由自主地恐惧战栗起来。

　　良久，楚识夏收敛肆虐的情绪，撕掉那张沾染了泪水的信纸，悬腕提笔，一字一句地写道：

　　“吾兄长生亲启：

　　今身在帝都，一切安好。唯有沉舟余毒发作一事，措手不及。余谨记师长教诲，熟记药方。然世事无常，恐病情有变，为余力所不能及。望兄长知会老师，速来帝都。

　　妹长乐敬上”

　　楚识夏匆匆将墨迹吹干，封入信封，唤来亲卫嘱咐道：“将此信秘密送回云中，要快。”

　　亲卫从未见她如此郑重的神色，立刻领命去了。

　　楚识夏又铺开一张纸，将年幼时被逼着背下的药方如数写下。

　　当年剑圣只是觉得她性子锋芒毕露，须得好好打磨，将来才不至于闯出大祸，将不断改良的药方子当字帖拿给她抄写。谁曾想，这张药方子却能在多年后吊住沉舟的命。

　　楚识夏想到沉舟又情不自禁地咬牙，这个犟种到底在盘算什么，连命都不顾了！

　　——

　　邓府。

　　“放我出去，放我出去！”邓勉吃饱喝足，便开始拍着门窗大喊大叫，“父亲为什么关着我？我又没有做错，错的是他！”

　　老管家听得唉声叹气，坐在台阶上语重心长地说：“小少爷啊，公务上的事你哪里懂？老爷自有老爷的考量，您跟他怄气就算了，成天和楚家那位混在一起算怎么回事啊？”

　　邓勉越听越气，一拳砸在窗户上，“不是姓楚的，我早就死了！别以为我不知道，那两个刺客死在大理寺的牢房里了。他们是摄政王派过来的吧？”

　　老管家被吓得魂飞魄散，“哎哟我的祖宗，您可别瞎说话！”

　　邓勉还要再骂，肩膀忽然被人拍了一下。他不耐烦地拍开那只手，却愣了一下——倒不是因为那只手冰得跟个死人似的，而是房间里只有他一个人。

　　邓勉瞪大了眼睛回过头去，看见那张容色摄人的脸，长长地舒出一口气。

　　老管家听见他不骂了，又开始啰啰嗦嗦地念起大理寺卿对邓勉的好来。

　　邓勉把沉舟拉到里间坐下，小声问：“你怎么来了？”

　　沉舟从怀里掏出一封信给他。

　　邓勉狐疑地打开信，里头是一张药方，下一张纸上写着几句话。

　　“抓药熬给沉舟喝，一日三服。不要告诉他是我的意思，他现在也尝不出来酸甜苦辣。如果他问信上写了什么，你就说，我让你在家等我命令。”

　　果然，沉舟下一刻就打着手语问：“信上写了什么？”

　　邓勉心说这手段耍得有什么意思，沉舟把信抢过去一看不就知道怎么回事了。但他还是老老实实地按楚识夏的话说：“老大让我在家等着。”

　　邓勉忽然想到了什么，楚识夏不怕沉舟偷看的原因可能是……沉舟现在已经看不见了。

　　他抬手轻轻地在沉舟眼前挥了一下。

　　“干什么？”沉舟抓住了他的手。

　　“我以为你看不见了呢。”邓勉缺心眼地松了一口气，“信上写了什么，你自己看不就好了。”

　　很久很久之后，久到邓勉不敢大口出气，险些把自己憋死。

　　沉舟才慢条斯理、云淡风轻地比划道：“我确实已经看不见了。”

　　邓勉惊得心跳都停止了。

　　“信里有两张纸，她绝不可能只说了一句话。里面是不是有一张药方？”

　　邓勉呆呆地点头，又想起沉舟看不见，便“嗯”了一声。

　　沉舟心里涌起一点酸软的无奈，楚识夏果然发现了，还用这样复杂的手段让他服药。

　　不直接来问他为何不吐露毒发真相，恐怕只是不想过多纠缠吧？毕竟沉舟如果想跑，天涯海角，楚识夏都找不到他。

　　“抓药吧。”沉舟像是什么都没发生一样，“你认识太子吗？跟我说说他。”

　　“太子……太子有什么好说的。”邓勉头疼欲裂，“不然还是先抓药吧，你这眼疾要不要紧？老大她在想什么，为什么把你支到我这里来喝药？”

　　沉舟敲了敲桌面，示意他看着自己。

　　“说一说，太子。”

　　——

　　宫中。

　　三皇子一脚踢在白子澈腹部，白子澈被迫弯下腰去，满怀的画卷滚落到青石小径上。三皇子得寸进尺地踩在白子澈肩头，逼得他跪在坎坷不平的石子路上。

　　“三哥，”白子澈低声道，“这是何意？”

　　“何意？那幅画和大理寺的账我都还没跟你算，你居然敢去母后那里献殷勤。”三皇子冷笑着用匕首扫过他的面颊，“你当我是死了不成？”

　　“那幅画的事，三哥教训得是。我并非献殷勤讨赏，只是向母后谢罪而已。”

　　“一幅画就谢罪了？你的歉疚跟你一样下贱。”三皇子掐着他的下颌，直掐出两道深红的痕迹来，“不如我把你手上的筋脉挑断，再用针线缝合，这样你这双手再也不会惹出事端。我听说，画院侍诏在大理寺监牢里，十指被钉了竹签。你觉得哪个会比较疼？”

　　白子澈微微扬起头看着他，眼角猩红得像是有血要滴落。

　　三皇子自觉拿捏住了白子澈的七寸，得意地扬起笑容。

　　“你要挑断谁的手筋？”

　　三皇子一愣，旋即面朝着声音传来的方向结结实实地跪了下去。

　　绣金龙袍扫过地面，皇帝背着双手，慢悠悠地走到了二人面前。三皇子身后的侍从呼啦啦地跪了一片，心里却不怎么害怕。白子澈一向不惹人注意，皇帝未必会为他出头。

　　低头行礼的白子澈却露出一缕不易察觉的笑容——此处正是皇帝下朝的必经之路。

　　“何故如此跋扈？”皇帝微微抬起下颌，居高临下地看着两个儿子。

　　“是儿臣不对，惹了三哥生气。”白子澈抢先道。

　　皇帝有些惊奇，他对白子澈没什么印象。这个儿子一不惹是生非，二也没什么过人的才华，只有逢年过节家宴的时候才见上几次，端的是沉默寡言。

　　白子澈肯主动开口说话，倒是不常见。

　　“你怎么惹你三哥生气了？”皇帝斜睨一眼三皇子，却是在问白子澈。

　　“儿臣不该画那幅画，已经向母后赔过罪了。三哥不解气，这才截住儿臣教训。”白子澈低着头，声音四平八稳，“儿臣已经知错了。”

　　三皇子愣了一下，随即冷汗满身，却又无法开口反驳。

　　皇帝略略皱眉，很快反应过来白子澈说的是什么画。

　　他冷笑一声，不冷不热地说道：“朕以为皇后长伴青灯古佛，不欲理会这些杂事。没想到还是免不了像凡俗女子一样拈酸吃醋，看来皇后的佛经还须细细钻研。”

　　三皇子急了，抬头迫切道：“不是这样的，这是我自己的主张，和母后没有关系！”

　　白子澈也帮腔道：“对，跟母后没有关系。母后没有和儿臣计较。”

　　三皇子对他怒目而视，呵斥道：“你闭嘴！”

　　“够了！”皇帝喝止了三皇子，冷淡道，“子澈是你弟弟，圣贤说兄友弟恭，兄友在前弟恭在后，你是怎么做的表率？看来太子也没把你教好。”

　　三皇子脑袋嗡嗡的，眼看着皇帝这把火又要发到太子身上，他简直不知道该不该开口说话。

　　“父皇言重了，儿臣不碍事的。”白子澈拍拍肩上的鞋灰，云淡风轻道，“若父皇没有别的安排，儿臣就先回画院去了。如今没有画院侍诏坐镇，恐有小人兴风作浪。”

　　“子澈可以回画院，至于三殿下，就在这里跪着吧。”皇帝袖手道，“跪到明白不可这样轻慢兄弟为止。”

　　——

　　秋叶山居。

　　屋子里七零八落地摆着一屉又一屉的药草，楚识夏挽着袖子，扎着裙摆，跟种地的村妇似的在其中穿梭来回。她一会儿抓起这个药草闻闻，一会儿趴到桌子上翻医书，抓耳挠腮的。

　　程垣推门进来，被这架势打得措手不及，无处下脚，斗鸡似的抬起一条腿，小心翼翼地问：“大小姐这是要弃剑改修医道？”

　　“是啊，从杀人改救人，是不是功德无量？”楚识夏烦躁地翻过一页书，“我有一张药方子，其中有一味血莲，整个帝都都买不到。我在找能替代的药。”

　　“那等会儿，属下再去医馆看看。”程垣一拍脑袋，想起了正事，“今天三皇子被罚跪了。”

　　楚识夏动作一滞，抬手把药扔回盒子里，问：“怎么回事？”

　　“因为欺负四皇子的时候，正好被陛下撞见了。陛下还责怪太子教导无方，皇后善妒。”程垣心有戚戚，“三皇子被罚跪在宫道上，直到天黑太子才把他背回东宫。”

　　楚识夏听完就知道怎么回事了。

　　皇宫那么大，大到白子澈前十几年可以时时刻刻绕着皇帝走，怎么偏偏这次就被撞到了？就算撞到了，训斥两句就罢了，怎么又扯到皇后善妒上——其中必然有那幅画的原因。

　　“三皇子罚跪的地方，是陛下下朝的必经之路吧？”

　　程垣回忆片刻，肯定地点头。

　　“白子澈，”楚识夏笑了笑，“有点意思。”