“我先让你去死！”

　　杀手脸色突变，动作迅捷地冲向江乔。江乔攥紧了袖子里的匕首，身子微微地颤抖。杀手的动作在她的眼里一帧帧地慢放，江乔甚至恍惚地听见了远处长风卷着火焰冲上天空的声音。

　　“你快跑啊！”

　　邓勉忽然不管不顾地冲了出去，直接扑进杀手怀里，死死地抱住他的腰。杀手被他突如其来的动作吓了一跳，潜意识里还是不敢得罪大理寺卿，身体比脑子快一步收了刺。

　　江乔却知道就算跑也跑不了多远，当机立断握着匕首狠狠地捅进杀手心口。但杀手毕竟身经百战，一抬腿直接把邓勉踹飞了出去，重重地砸在墙上。他闪避极快，江乔一刀扎在他的肋骨上，没能推进分毫。

　　邓勉艰难地从地上爬起来，嘴里大口大口地咳出血沫。他眼睁睁地看着江乔被杀手攥着脖子提起来，纤细的脖颈像是轻轻一拧就会断。杀手举起手里的刺，对准江乔的胸口。

　　邓勉看见了落在地上的匕首，忍着心里翻涌的血气，抓起匕首不管三七二十一就捅了出去，连捅在哪里都不知道，只感受到刀下喷涌出来的血溅到手上。

　　杀手腰眼一麻，手上顿时失了力气，江乔像一张破抹布一样落到地上，咳得喘不过气。邓勉惊慌失措地看着自己手上的刀，杀手比他还震惊，完全没想到这个小绵羊似的纨绔真的敢动刀子。

　　“真是小看你了。”杀手戾气横生，决定一不做二不休，两个人都杀了扔火场里。

　　他一步步地逼近，邓勉忍不住发抖。

　　“我爹是大理寺卿，你敢杀我，他不会放过你的……”邓勉的眼睛死死地盯着杀手手上的铁刺，锋利、坚硬，见血封喉。

　　杀手不为所动，冷漠地举起铁刺。邓勉看见他动作，下意识地想保护江乔。但江乔却猛地扑了过来，动作比他更快，视死如归似的挡在邓勉身上。

　　江乔闭着眼睛，脑子里只剩下一个想法——我答应大小姐的事，还没有做到。

　　一道细细的风声割破了夜色。

　　从远处屋脊上夜奔而来的人如雨燕般扑落，落地的瞬间剑出如流水。一线热血喷薄而出，飞溅在江乔白皙的后颈、邓勉灰扑扑的脸颊上。

　　楚识夏从跪地的姿势缓缓站起来，平复呼吸，随手振去饮涧雪上的血水，合剑入鞘。

　　“老大……”邓勉三魂七魄丢了一半似的。

　　“楚大小姐。”江乔回头看着她，也有些没缓过神来。

　　“没受伤吧？”楚识夏伸手把两人拉了起来，“我来晚了，抱歉。”

　　江乔摇摇头。

　　“江长公子今日下广陵。”楚识夏意简言赅道，“坏消息是，我见群玉坊起火便中途赶来，他还得再活几天。”

　　“好消息呢？”江乔愣愣地反问。

　　“好消息是，你还有亲手杀他的机会。”楚识夏轻飘飘地说。

　　那边“扑通”一声，邓勉手脚发软地瘫坐在地上，一脸懵懂茫然的表情。

　　“江乔姓江，广陵江氏的江，她是江长公子的妹妹；”邓勉抱着头喃喃自语，“绯玉馆里的乐师是江南的霍文柏；所以……那天我看到的长得四皇子的小厮，是真的四皇子。”

　　楚识夏很想叹气，“没受伤吧？你怎么会在这里？”

　　邓勉的眼睛里绽开一条条血丝，“你不是要和陈家作对，你是要扶持四皇子夺嫡。”

　　楚识夏没有否认，“走吧，我送你回家。”

　　“你不怕我告诉我爹吗，”邓勉颤抖地看着她银白的剑刃，心里莫名恐惧，“你不杀了我吗？”

　　“我杀你干什么？”楚识夏一个头比两个头大，“你爱告诉他就告诉他吧，已经没有意义了。”

　　——

　　码头。

　　江长公子披着大氅站在船头。

　　巨大的帆如同云海般倾泻而下，船只向着一眼望不到头的漆黑江面滑下，渐渐远离帝都明亮得如同白昼一般的夜。

　　帝都云集天下权力与富贵，再泼天的富贵、再显赫的家世，在这里都显得渺小。不甘心的人不得不仰望巍峨的宫城，期盼有朝一日平步青云，一人之下、万人之上。

　　“我小的时候，家里有个姓范的佃户，家里供着文财神，声称自己是陶朱公的后代。我爹总是乐呵呵地抱着我去看那尊泥巴烧的文财神像，给我讲陶朱公的传说。”

　　江长公子搂着大氅，冷漠地说：“后来我才知道，他是不会跟江乔说这些的。他既不严格要求江乔学习经商之道，也不让她吃人情世故的苦，更不会借口事务繁忙而不给她过生辰。他每年都用陶朱公的事迹勉励我，却连编一套新的说辞也懒得想。”

　　被迫聆听主人家阴私的下属瑟瑟发抖，大气不敢出。

　　“好在他终于死了。”

　　江长公子笑出声来，他笑得太得意、太放肆，五官狰狞扭曲起来，“他死的第一天，我就砸了那个文财神像。他最爱的女人，自焚而死；他最宠的女儿，沦落风尘。你说他死得甘不甘心？”

　　“他们都活该，他们都该死！”江长公子控制不住地大吼出声，嘶哑而疯狂。

　　“江乔、楚识夏，这些贱女人，我早晚把她们一个一个都杀了！”江长公子低吼出声，“我还会再回来的，到时候，我要楚识夏跪下来求我，要她像条狗一样从帝都滚出去！”

　　下人“扑通”一声跪在甲板上，强压着恐惧恭维道：“公子必定能卷土重来、东山再起！”

　　江长公子发够了脾气，尖利的风声卷着他的咆哮消失在茫茫江面。他深吸一口气，望着渐渐远处的帝都一眼，才丢下下人转身回到房间。江长公子在房间里坐了片刻，口干舌燥，才发现屋子里静悄悄的，一点动静都没有。

　　他怒道：“伺候的人呢？茶水呢？”

　　“咻”的一声，一枚飞针射灭了烛火，直直透过窗纸飞出去落进了江水中。房间陷入黑暗的刹那，一线几乎能割裂皮肤的寒气无声无息地贴在江长公子喉间。

　　“你、你是谁？”江长公子绷紧了身体，分毫不敢动弹，他能感受到锋利的刀刃紧紧地贴在他的喉咙上，哪怕他说话的声音再大一些，对方都能切断他的喉管。

　　“你想要什么？钱吗？我是广陵江氏的家主，我可以给你很多钱……你放过我。谁派你来杀我的？陈伯言吗？你告诉他，他要多少钱都可以——”

　　“给你一个忠告。”

　　轻柔的、微凉的声音打断了江长公子的求饶。

　　“不要直呼大小姐的名讳。”

　　仿佛丝帛被撕裂的一声响后，江长公子死不瞑目的尸体倒在地板上，鲜血汩汩地流出来，染红了地面。门外的人见灯火骤然熄灭，连忙推开门闯进来，只来得及看见一个背影推窗跳进了江水中。

　　——

　　秋叶山居。

　　“玉珠！玉珠？”

　　楚识夏连着喊了好几声，都没看见人，只好自己在屋子里翻箱倒柜起来。

　　房间里七倒八歪地坐了一圈人，江乔裹着宽宽大大的外袍小口抿着热水，睫毛纤长、神情恬静；苏醒过来的霍文柏被安置在榻上，慢慢地擦干净糊了一层黑灰的脸；吐到脱水的邓勉趴在霍文柏旁边，疲惫到一根手指头都不想动。

　　程垣拼命拦住了大部分刺客，偏偏让这一个逃了出来追杀手无缚鸡之力的三人。其他刺客被楚识夏料理打包，一个不留，全部扔在了绯玉馆的火海里。

　　楚识夏终于翻出来一瓶金疮药，扔给坐在门槛上门神似的程垣。

　　“我师父配的药，除了疼点，没什么毛病。”楚识夏说。

　　程垣让人砍了好几刀，所幸有功夫傍身，没有伤到筋骨肺腑。程垣没敢回家，怕姐姐看到了哭，便谎称有公务，躲到秋叶山居来了。程垣没轻没重地倒了小半瓶在伤口上，疼得他差点蹦起来跳一段舞。

　　楚识夏事不关己道：“我说了有点疼。”

　　榻上的邓勉翻起眼睛看看楚识夏，又看看脸色苍白的霍文柏，试探着开口问：“那些杀手都死了吗？”

　　邓勉死活不肯回家，把大理寺卿脸都气白了。然而他在楚识夏这里罕见地沉默，像是把话和胃里的东西一起吐干净了。

　　楚识夏没有直接回答，揶揄道：“他们差点把你这个送上门的一起宰了，难道你还要给他们收尸？”

　　邓勉却难得聪明了一次，“按规矩，纵火杀人的事归应天府判，然后大理寺下狱，择日行刑。你急着把他们都杀了，是怕他们落到我爹手里，泄漏霍文柏的身份吗？”

　　房间里一下子安静了。

　　楚识夏掀起眼皮看着他，没带什么情绪地反问：“是又怎么样？你第一天见我杀人？我可没跟你说过，我是个活佛。就算人不来杀我，我也要杀别人的。”

　　邓勉紧张地看着她：“那你会杀我吗？”

　　房间里的气氛一下子凝滞起来，霍文柏带着点审视的意味端详邓勉。江乔却只是低着头，不说话也不给任何人眼神，甚至回避了邓勉求救的表情。

　　玉珠突然出现，打破了这份僵持。她身上带着温暖湿润的气息，头发散发着皂荚的香气，潮湿的发披在肩上。

　　“大小姐找我？”玉珠问。

　　“你洗澡了？”楚识夏皱起鼻尖闻了闻她身上的气味，指着屋子里一地的人说，“让人把房间收拾出来，江乔和霍二公子和我住一个院子。程垣就住他之前住过的地方，邓勉你看着办。”

　　玉珠应了一声，就要找人来帮忙。

　　邓勉却突兀地喊出了声，“我不会告诉我爹今天发生了什么，我又看到了什么。这样的话……如果有一天，你赢了，你可不可以不要杀我爹？”

　　楚识夏没理他。

　　「请给江长公子评论一个：下辈子一定。

　　以及，下一章开始写沉舟。」