春祭大典一散，三皇子扭头便想找楚识夏算账。但楚识夏的身影消失得无影无踪，连带着木头一样站在他旁边的白子澈也不见了。三皇子火急火燎地抓着内侍，要他找到楚识夏，肩膀便被人轻轻地按住了。

　　“哥？”三皇子有点困惑地看着来人。

　　白焕还未解下射春的吉服，一脸疲惫地问他：“又在闹什么幺蛾子？”

　　“还不是楚识夏，给我送了盆芍药，还非得说是父皇亲手种植的芍药培育出来的。”三皇子心虚地嘟嘟囔囔，“这次是她先来招惹我的，她就是拿准了我不敢不要，故意恶心我！”

　　三皇子本是做好了被训斥的准备，却不料白焕只是轻轻地“嗯”了一声，再没有说话。

　　“哥，你不训我吗？你不护着楚识夏了？”三皇子有点不习惯地问。

　　“忘恩负义之徒而已，我又何曾护着她，不过是怕你惹是生非而已。”白焕擦着汗，淡淡地说，“薄礼赠皇子，云中楚氏果真轻慢，是该给她个教训。”

　　被废黜东宫之位，在宅邸里面壁思过的时候，白焕忽然想起很多被他忽略的细节。

　　比如白子澈进了大理寺牢房，亲眼见到画院侍诏惨死，他一个毫无根基的皇子，是怎么进去的？众所周知，楚识夏在帝都飞鹰走狗，大理寺卿之子必然鞍前马后。

　　比如秋海棠宴上，霍文卿本是一人听诏，却因为楚识夏咋咋呼呼而引来一大群人，霍文卿当众谢绝赏赐，白焕才不得不祭出下策。她当真对太子威仪如此好奇么？

　　当白焕从一桩桩一件件的事端里，捋出楚识夏的影子，才发现那些丝丝缕缕的最微末之处导致了他今天的结果。

　　楚识夏选了谁？

　　一无所有的白子澈，还是年幼无知却背靠裴氏的六皇子？

　　不管是谁，云中楚氏总归不会站在白焕这一边了。所以太后接楚识夏进宫变相软禁，白焕装聋作哑。

　　既然不能用，那就杀。

　　——

　　今日春祭，群玉坊里的生意明显落寞了许多。但楼里的姑娘们不甘寂寞，纷纷笑着用红纸裁剪迎春花，给侍女、小厮们发春钱，不多，几个铜板，却很值得开心一下。

　　“殿下的生辰，可有什么想要的？”楚识夏轻飘飘地问。

　　两个人一坐一站，默然伫立在没有点灯的窗边。楼下游人如织，灯笼像是深海里的萤火虫般来去。头顶挂着的黄铜风铃摇摇晃晃，像是在唱一首清脆的小调。

　　“我？”白子澈有些意外地看着她。

　　“我听说殿下和三皇子是同年同月同日生，但三皇子不喜此事，所以殿下的生辰被迫往后挪了一个月。”

　　楚识夏慢条斯理道，“不过在我们云中，孩童少年的生日本就忌讳大肆庆贺，害怕鬼神知晓此事，夺走孩童的性命。所以殿下不必为此事挂怀，权当避灾罢了。”

　　“但生辰贺礼，还是要的。”楚识夏笑着说。

　　城中的烟花还没放完，震耳欲聋的响声中，楚识夏拎着一壶酒倚在朱红色的栏杆上，裙裾飞扬。她背后的夜空升起无数光焰交织的花朵，细细勾勒出她每一根发丝的模样。

　　“我？我没什么想要的。”

　　白子澈露出一个浅淡的笑容，慢慢地呼出一口气，竭力放松下来，一字一句地剖陈，“你知道我小时候，三哥是怎么和我说的吗？他说我身份卑贱，不该和他同一天生辰，更不配和他同一个姓氏。我的命，不过是他捏在手里的一个玩意儿罢了。那个时候每年春祭，我都要给皇后奉上我手抄的许多佛经，装作很亲近她的样子，这样三哥才不会某天心血来潮就弄死我。”

　　“可能是那样的日子过得太久了，我竟然觉得，只要活到下一次过生辰就好。所以，我没什么想要的。”

　　楚识夏微微皱着眉。

　　也许对于白子澈来说，生辰礼不过是一种奢求，是做梦都不敢想的东西。

　　“殿下的心思何必这样重。”楚识夏曲起手指在白子澈光滑的脑门上一弹，吐字间带着馥郁的酒香，白子澈结结实实地愣住了。

　　“殿下身边现在有孙盐，有程垣，有裴先生和裴女官，还有霍二公子。你早就不是那个战战兢兢、仰人鼻息的小皇子了，三殿下现在就算想动你，也要顾忌陛下，顾忌这错综复杂的关系。”

　　楚识夏收回手，笑起来容光粲然。

　　她看着呆愣的白子澈说：“时移世易，朝不保夕的日子，殿下再也不必过了。生辰当然有的是机会过，这个礼物殿下今日不想要，便留待来日吧。”

　　“那……你呢？”白子澈小心翼翼的声音淹没在烟花炸开的轰鸣声中。

　　我的身边，有许许多多的人，他们或许为求功名利禄，或许为求家国大业，或许为求清白真相。那你求我什么，你又想要什么，你又会不会……一直在我身边？

　　“什么？”楚识夏只看见他嘴唇开合，没听清，故而反问。

　　白子澈摇摇头，笑着说：“没什么。”

　　终究是我太贪心。

　　——

　　江南。

　　这是座深山里的宅院，白墙黛瓦，潮湿的墙根爬了一层青苔。圆月滑入中天，浓绿色的深林在风中如波涛般起伏。月光洒在墙头，沉舟猫一般踏着月色，轻盈地行走在墙头上，向着北方坐下。

　　他沐浴着银白色的月光，手里拨弄着细细长长的草茎。

　　“你在看什么？”无声靠近的洛霜衣问。

　　“北方的月亮。”沉舟轻声说。

　　柔韧的青草被折叠、缠绕在他的指间。

　　自从江南湖上画舫爆炸之后，沉舟和洛霜衣在山鬼氏的捕杀下躲躲藏藏，舍弃了那个破旧潮湿的院子，一路逃亡。他们住在这个深山老林里的宅院，已经整整三个月。

　　洛霜衣并不是多话的人，沉舟却更为沉默，除了呼吸和心跳，简直像个死人。

　　“今天是春祭。”洛霜衣说。

　　“你别告诉我，刺客也射春。”沉舟淡淡地说。

　　洛霜衣摇头，指着身后的宅院说：“有客人来了，点名要见你。”

　　想要从九幽司刺客的脸上看出“表情”这种东西，还不如去窥探她心跳速度的改变。沉舟只是扫了她一眼，就直直地从墙头跳下去，他坐着的地方留下来一只青草编的蛐蛐。

　　沉舟绕过杂草丛生的院子，向着宅子里唯一点灯的厅中走去。然而他却堪堪停在庭院正中，没有再进一步。沉舟低眼看着悬在地面上三尺来高的琴弦，像是一根蛛丝阻拦了他的去路。

　　这是洛红叶用的那种武器，乍看柔弱无害，却能在无声之中取人性命。

　　厅门前的门板早就坏了，现在只垂着一张薄薄的竹帘。里头人的影子被灯光投在竹帘上，单薄得像是一张皮影。

　　“是叫沉舟，对吗？”

　　“你是谁？”沉舟不客气地问。

　　“九幽司，洛氏家主。”竹帘后的人温声细语地回答，“不必对我抱那么大的敌意，九幽司的每个刺客都是我的孩子，就算你不愿意，我也会承认你。”

　　沉舟在心里冷笑一声，这人真是不要脸。

　　“你救了霜衣，我应该感谢你。”

　　“只是顺手。”沉舟不咸不淡地说。

　　“你本来已经过上了普通人的生活，是不愿意回来为九幽司杀人的，为什么后来又同意了？”家主有点疑惑地问，“以你的身手，如果不想被找到，我们是没有办法的。”

　　“你们还在乎刺客的想法吗？”沉舟反问。

　　“刺客不应该有想法，但你似乎不一样。终究是没有长在九幽司。”家主幽幽地叹了口气，“但我也不准备杀掉你。”

　　沉舟抿了抿唇，没说话。

　　“九幽司的刺客，要么是如你一般却远不如你的种子，要么是霜衣一样从出生开始就被教养的孩子。你这样的人，对九幽司来说是个变数。”家主的影子微微扬起头，像是在仰望空中的月亮，“变数，意味着危险，也意味着……新的可能。”

　　“你想要什么新的可能？”沉舟察觉了一丝微妙。

　　家主神秘地笑了笑，没有回答，反而说：“你可以下山了。画舫爆炸一事之后，十鬼折损过半。这次下山，霜衣及品阶在她之下的刺客听你调遣。”

　　沉舟有点厌烦：“又要杀谁？”

　　“找到山鬼氏的刺客，不择手段，血债血偿。”家主淡声道，“你不必抗拒，反正山下现在每天都在死人。多一个，少一个，黑白无常也不会说什么。”

　　“山下现在每天都在死人……是什么意思？”

　　——

　　帝都，绯玉馆。

　　霍文柏拨亮了烛火，眼前的字迹更清晰了一些。他搂着件大氅盖腿，春寒料峭，一阵阵的冷风刮进来，掀得书页哗啦啦的响。

　　江乔推门进来，把一碟热腾腾的春饼放到桌上，又绕过去关了窗。

　　“二公子的身体，不宜吹风。”江乔坐在他对面，说，“今日春祭，按江南习俗，应该吃春饼。”

　　霍文柏轻声和她道谢，拿起一块春饼慢慢地咀嚼。

　　“故乡路远，在我这种地方躲躲藏藏，委屈公子了。”江乔忽然说。

　　霍文柏一愣，问：“是我冒犯姑娘了么？”

　　冒犯是远远说不上的，霍文柏对江乔尊敬克制，不因她沦落风尘而有半分轻浮，更不曾自恃皇子的老师作威作福，乐师的假身份他也做得滴水不漏。江乔的各色乐器，他都打理得井井有条。

　　“不是。”江乔否认，低垂着眼帘，“是我自觉此处不配公子清修。”

　　霍文柏忽然想起来，日前一位难缠的客人一路追着江乔到小院门口。江乔强硬拒绝不得，只有百般温柔小意地劝解，衣衫半推半就地被剥去了大半，直露出莹白的肩。

　　江乔回首间，在门缝里看见了霍文柏一闪而过的眼。

　　“那日我并非有意窥探……”霍文柏觉得难以启齿。

　　“我既然做了这一行，还怕人看么？”江乔无所谓地拢了一下垂落的发丝，道，“只是公子是读书人，四殿下亦是身份贵重，此处风尘风月，实在不宜沾染太多。”

　　“江姑娘，你可以因为厌烦了我而赶我走。但你很好，不必自扰。”霍文柏坚定地说，“你救了我，收留我，我若有不敬之心，自该不得好死，永无宁日。”

　　霍文柏低头看了看自己无力的双腿，半开玩笑道：“当然，我现在这样还不如死了。”

　　江乔觉得离谱，竟然笑出了声。

　　窗外，烟火如昼。