祥符十年，隆冬。

　　杨小虎从老罗手里接过层层密封的图纸，连看也没看，便将一盒金锭放在柜台上。老罗颇为惊奇地看他一眼，鬼市唯一的讲究是银货两讫，若是离了铺子，货物再出问题概不负责。老罗看这年轻人火急火燎的，跟赶着投胎也没两样，收钱的时候不免心虚。

　　“东西你拿到了，走吧。”老罗将金子搂在怀里，头也不抬地说，“一手交钱一手交货，这东西是你的了，除了这扇门，你拿它垫桌角也好，犯上作乱也罢，跟我都没关系。”

　　杨小虎的眼神冷冷的。

　　老罗不善地看着他：“这里可是鬼市，处处有鬼市主的眼睛。你还想在这里杀人灭口？”

　　杨小虎软了两分。

　　老罗冷哼一声，说：“这年头上赶着找死的一个比一个多，真晦气。赶紧走吧！”

　　杨小虎揣着图纸，将自己的面目严严实实地遮起来，走出这间狭小的铺子。老罗掏出一块金锭，对着微弱的光线照了照，用力咬了一下，露出满意的笑容。

　　一道修长的影子借着楼阁之间的阴影，静悄悄地观察着杨小虎的行踪，眼睛一眨不眨。

　　风中传过细细的呼哨声，似有飞鸟掠过。

　　杨小虎迷茫而怀念地抬起头，看了一眼被杂乱建筑切割的天空。

　　帝都二十五条街，一百零八坊市，仿佛天神的棋盘。

　　飞檐斗拱的亭台楼阁，低矮污秽的窄巷旧屋，入夜便分明的繁荣与衰败在此间一同体现。这头不得意的文人倚着洗镜湖吟诗作对，引得花魁纷纷感伤落泪；那头衣不蔽体的流民乞讨到半碗和着冰碴子的稀粥，伴着喉咙里的血味吞下。

　　杨小虎一出鬼市便发觉自己被人跟上了。

　　那人披着淡青色的披风，像是雪地里的一抹翠色，好似浑不在意被杨小虎发觉似的。她不紧不慢地缀在杨小虎身后不远处，每当杨小虎以为自己已经将她甩掉，一转头又发现她站在不远处。

　　像个鬼魂。

　　杨小虎紧张地咽了口唾沫，顾不得身后人的反应，兀自加快脚步。他快步穿过莺莺燕燕环绕的群玉坊，见缝插针地抓住一个送客的花娘，将她推向身后的人。花娘的客人喝得醉醺醺的，正欲发火，被杨小虎扣着肩膀一并扔了出去。

　　花娘和客人摔成一团，老鸨和家丁一阵慌乱。

　　拥挤的人流短暂地堵塞住道路。

　　杨小虎反手用刀鞘抽在马屁股上，受惊的马匹带着马车横冲直撞，大街上一片惊叫声。杨小虎回头看了一眼被堵住的人，敏捷地蹿进暗无天日的小巷。

　　穷追不舍的人猛地一跃翻上马背，在马匹冲进人群肆意踩踏之前狠狠拽住缰绳。马匹调转方向，失控的马车侧翻滑向墙壁。那人单手勾着马车顶翻身跳下，整架马车撞在墙上，四分五裂。

　　惊魂未定的人群看向力挽狂澜的人。

　　淡青色的风帽娓娓落下，耳边一缕碎发在风中起伏。芳满庭的老鸨认出她腕上的佛珠，结结巴巴地喊：“楚大小姐。”

　　楚识夏无所谓地对着呆若木鸡的众人一笑。

　　——

　　杨小虎不知在黑暗中跑了多久。

　　他听着胸腔中剧烈的心跳声，心中燃起隐隐约约的希望。

　　“你跑错方向了。”

　　清凌凌的声音响起，杨小虎险些双腿一软，跪在地上。杨小虎难以置信地看向巷子口逆着光线站立的人。楚识夏以剑柄揭开风帽，含着一点笑意欣赏杨小虎脸上的神情。

　　“很惊讶，不知道我为什么会在这里？”楚识夏打了个响指，十几道黑色的影子从远处慢慢靠近。

　　上天无路，下地无门。

　　“你暂住的地方在群玉坊边缘的蜂尾巷，是个混乱的三不管地带，离鬼市非常近。但你拿到东西以后没有立刻返回住处，而是带着我兜圈子。”楚识夏娓娓道来，声音中带着令人不寒而栗的杀机，“可你的屋子里一个人都没有。”

　　不仅蜂尾巷的屋子里没有人，就连他左邻右舍的族谱，楚识夏都扒得一干二净。屋内既无地道，也无暗格，更没有夹层水渠，是个清清白白的破屋子。

　　杨小虎紧张地盯着楚识夏缓缓靠近的脚步，什么都听不进去。

　　“因为根本就没有和你接头的人。”

　　杨小虎所用的黄金并非大周官府铸印，是足金的金块，乃是私银。而北狄与中原聊胜于无的贸易历史上，最常用的结算货币便是这样的黄金。杨小虎收到图纸之后，也并未查验图纸真假，反而急匆匆地离开——仿佛他的目的仅仅是让某个人知道，他拿到了军械图纸。

　　楚识夏跟了杨小虎一路，九幽司的刺客也在高处监视了他一路，并未发现他将图纸移交或遗弃在某个地方。

　　这一举动彻底坐实楚识夏的猜测。

　　杨小虎寻觅军械设计图的过程漏洞百出，乃至于还没有到帝都鬼市，云中便已截获这条消息。

　　楚识夏收到楚明修传信时，便已经嗅到鱼饵的味道。杨小虎的种种鬼祟行迹，加深了楚识夏的怀疑。

　　杨小虎难以忍受令人窒息的氛围，骤然拔刀冲向楚识夏。而站立在高处的黑影们只是投以冷淡的注视，并没有要保护楚识夏的意思。

　　杨小虎没有看清楚识夏拔剑的动作，他仅仅看见一泓银白色的光迸溅，手腕一凉一热，长刀便锵然落地。楚识夏将他的手臂反绞，按着他的脑袋将他砸在墙上。

　　杨小虎心一横，立刻便要咬舌自尽。

　　楚识夏快他一步，“咔嚓”一声将他的下巴拧脱臼了。杨小虎留着涎水，愤愤地被楚识夏绑住双手扔在地上。

　　“其实北狄想要的根本就不是军械图纸，”楚识夏淡淡地揭穿道，“他们要的是工匠。”

　　杨小虎瞪大了眼睛。

　　“你要是想死，现在还太早。你生不如死的日子在后面。”

　　——

　　秋叶山居。

　　楚识夏散着腰带，赤着双足，懒散地坐在美人榻上。她刚刚沐浴完，发间夹杂着皂荚的清香是温暖湿润的水汽，像是盛大阳光中被雨淋湿的花木。楚识夏拎着一杯淡茶，咂摸两口后不满地看向玉珠。

　　玉珠理直气壮道：“这样深的夜，再喝浓茶又该睡不着。”

　　楚识夏自知理亏，低下头不言语，继续翻着誊抄下来的卷宗。白猫蹑手蹑脚地爬过来，伸出半个爪子搭在散落的卷宗边缘，谨慎地和楚识夏对视一眼。楚识夏瞟它一眼，白猫憋屈地“喵”了一声，抱头钻进桌子底下。

　　楚识夏若无其事地喝茶。

　　旁观全局的玉珠沉默片刻，将猫抱出去了。

　　窗外忽然传来一阵响动。

　　楚识夏等了半天，也不见窗外分明可以走大门的人翻进来。楚识夏从他磨磨蹭蹭的举动中读懂了某种讯息，长叹一声，起身开窗。窗户打开的一瞬间，细雪打着旋扑向楚识夏的脸。

　　沉舟的怀抱和吻却是暖的。

　　沉舟堵住从窗户涌向楚识夏的寒风，严严实实地把她罩在怀里，托着她的后脑讨了一个黏黏糊糊的吻。沉舟感受着楚识夏身上淡淡的香气和暖意，半晌才松开手，低下眼睛期待又不安地看她。

　　楚识夏对着那双亮晶晶的眼睛，登徒子似的舔了一下唇，回味般问道：“我让你带程垣去抓人，你跑书馆听书去了？”

　　沉舟没听懂，懵懂地看着她。

　　“听的是《西厢记》，学张生跳粉墙？”楚识夏盯着他红起来的耳尖笑。

　　“听了一点点。”沉舟小声说。

　　“人抓到了吗？”楚识夏公事公办地问。

　　“都押回羽林卫了。”

　　楚识夏憋住笑，故意忽略沉舟小狗摇尾巴似的神情，转身淡淡地说：“抓住了就好。”

　　沉舟一下子就急了，翻进屋子里关上窗，追在楚识夏身后喋喋不休：“我们按着军备司的工匠名单找了好久，挨家挨户地监视，最后在程垣带着人在城门口把人全部截获，我们还打起来了。”

　　和楚识夏预料的一模一样。

　　杨小虎搜罗军械图纸只是掩人耳目，北狄人真正的目标是军备司的工匠。将楚识夏的注意力吸引到军械图纸上，北狄人便可以浑水摸鱼地将工匠带出帝都。军备司的工匠能做的事太多，包括金铁锻造冶炼、甲胄设计构成甚至大型攻城器械的制造。

　　也许从和谈一开始，这些人便潜藏在帝都中，寻找合适的工匠。

　　“我还受伤了。”沉舟不依不饶地绕到楚识夏面前，睁大了眼睛说，“所以我才迫不及待地回来找你。”

　　楚识夏压根没闻到他身上有一丝血腥味，狐疑道：“伤哪了？”

　　沉舟指着眉毛上方一条不超过三寸且快要消失的白痕说：“这里。”

　　楚识夏表情古怪地瞟了一眼屋顶，有些犹豫。

　　“看我。”沉舟掰着她的下巴，不太高兴地说，“我都受伤了，你不关心我一下吗？”

　　楚识夏想了想，说：“那我给你吹吹？”

　　沉舟用力点头。

　　——

　　屋顶。

　　洛瞳好奇地将耳朵贴在瓦片上，一头雾水地听了半天。她刚要开口询问身边的洛霜衣，却被洛霜衣拎着脖领子坐正。

　　洛霜衣表情麻木道：“别问，别听，这不是小孩子该知道的。”

　　——

　　天色微亮。

　　楚识夏提着一盏灯推开柴房的门，照亮了靠在干草堆上的杨小虎。杨小虎耷拉着下巴，满脸怨毒地盯着楚识夏，仿佛恨不能一刀刀将她的血肉刮下来。沉舟紧随其后踏进柴房，石像似的杵在楚识夏身后，眼神不善地观察杨小虎。

　　“你这下巴，我就不给你接回来了。”楚识夏说，“反正我也不需要你回答。”

　　楚识夏抽出一页卷宗晃了晃，说：“杨小虎，帝都人士，家中三代军籍，曾于东宫任守备军。你是白焕的贴身护卫，但白焕死在帝都叛乱时，你并不在。”

　　“我猜，白焕当日派你护送白煜离开，对不对？”

　　杨小虎死死地盯着楚识夏。

　　楚识夏不搭理他，自顾自地往下说：“九幽司在一处断崖下发现了摄政王的尸体，但白煜不知所踪。摄政王见白焕死在宫城前，自然舍弃这枚棋子，转而试图掌控另一枚棋子卷土重来——但是很不幸，白煜失心疯，把他捅死了。”

　　洛南山的汇报中详尽地描写了摄政王的死状。

　　这世上恨摄政王的人数不胜数，但能与其面对面的人少之又少。杀死摄政王的人必然与他关系亲密，摄政王对他毫不设防，甚至有些轻蔑。而他又是个有贼心有贼胆，但从未杀过人的生手。

　　换作任何一个刺客，要杀摄政王只用一刀，以及一个接近他的机会。

　　沉舟道：“他好像有话要说。”

　　尔后，沉舟上前接回杨小虎的下巴。

　　“我的所作所为，与瑞王殿下无关！”杨小虎恶狠狠地说，“要杀要剐随你的便！”

　　“白煜让你回来送死，你还真替他卖命。”楚识夏不以为然地笑笑，“你以为你承不承认，对我来说很重要吗？”

　　杨小虎一愣。

　　“从白焕谋反的那一刻开始，白煜就做不成金尊玉贵的瑞王殿下了。白煜这辈子，便是板上钉钉的反贼，弑父杀君的帮凶，通敌叛国的奸贼。他除了向北狄人说说帝都里发生的破事，没有任何价值。”楚识夏轻蔑道，“你以为凭这些，北狄就能踏破拥雪关？”

　　杨小虎怒道：“你们这些窃国的贼子，谋害太子殿下的佞臣！瑞王殿下一定会让你们付出代价！”

　　楚识夏慢慢地推回灯盏照不到的阴影中，神色微微凝滞。杨小虎意识到了什么，震惊而愠怒地瞪着楚识夏。

　　“你试探我。”杨小虎咬牙切齿道，“你根本就不确定那个人是谁。”

　　“你可以反应得再晚一点。”楚识夏冷淡地说，“届时你便可以到地府里抱着你的太子殿下互诉衷肠。”

　　从北狄使团当众挑衅云中楚氏开始，楚识夏便已经感受到微妙的矛盾。北狄意在促成和谈，最不该与之起冲突的便是云中楚氏。但他们偏偏要在宴席上逼楚识夏出手，试探楚识夏的虚实。

　　就好像有个人反复警告北狄人，楚识夏的危险性。

　　然而北狄人对云中楚氏的了解应当止步于拥雪关。

　　所以北狄使团中一定有一个人，对楚识夏和楚识夏在帝都这六年的事了如指掌。

　　“不过有一句话我没有骗你。”楚识夏说，“你承不承认白煜叛国，对我来说毫无意义。”

　　“楚识夏，你不得好死！”杨小虎尖利地叫嚣道。

　　沉舟上前一步，一拳砸裂他的下颌骨。杨小虎咳出两口浓血，艰难地喘息着。

　　“如果不是你，太子殿下不会被废，不会造反。瑞王殿下又何至于误入歧途，杀死血亲，背叛社稷！”杨小虎挣扎着要扑向楚识夏，被沉舟掼到墙壁上，摔得头晕眼花。

　　“都是你逼的。”

　　杨小虎顺着墙壁滑下来，盯着楚识夏喃喃道：“都是你逼的。”

　　“都是我逼的？”楚识夏冷笑。

　　“我给过白焕机会。”楚识夏面无表情地说，“只可惜，白焕不是我要的明君英主。既然如此，就让合适的人坐在合适的位置上。”

　　“你胡说！太子殿下明明——”

　　楚识夏一摆手，沉舟猛地掐住杨小虎的喉骨。杨小虎听着自己的喉骨咔咔作响，发不出丝毫声音。

　　“我不想和死人做无意义的争辩。”楚识夏道。

　　「洛霜衣：我的家主是绿茶。」