“老师傅，那最近可有落花洞女，要去做洞神新娘？”此话一出，老道士停下咀嚼，眼神朝远处汇聚，看向山下的荼洞左岸：“卖油郎家的高阿筝，这几天正想叫我扎纸人去给她赎身。”

　　“我走的时候，阿筝才只有三四岁，现在也有十六七了吧。”任孔雀远离荼洞十来年，对家乡的一切都已经模糊了，她在脑海中回想起来高阿筝，发现关于这女子的记忆并不清晰，阿筝也只是一个扎着麻花辫的女娃娃。

　　老道士见任孔雀这个样子，就知道她刚回来什么都不清楚，索性把她迎进堂屋，把这件事说清楚。

　　大概在一个月前，荼洞迎来采青节，高阿筝正是采青的年纪，也被姐姐们带进了队伍，她们趁着春日晴天，沿着清水江周围结伴而行，等走到老龙口附近时，忽然感觉一阵风吹来，其他人都散开了，唯独高阿筝被吹了个满脸，身上脸上全是落叶。

　　回家以后，高阿筝前一天还好好的，等第二天就完全变了样子，又是涂脂抹粉又是梳洗打扮，把自己收拾得干干净净，家里人去问她怎么了，这女子只会呢喃一句话——洞神来接她了。

　　其后两个月，她连五谷杂粮都不愿意吃，只叫家人收集花露花朵来食用，后来眼神逐渐迷离，神志也越来越模糊，时而昏睡时而清醒，就好像半寐半醒在做梦一样。

　　她的家人眼看她要昏迷，这才想叫老道士为她赎身魂，前几天刚刚找上门，叫老道士明天就去做法。

　　老道士估计也是听高家说起这件事，也只能说个大概，哪怕如此简略，任孔雀也听得出来，事情的开端与采青节息息相关。

　　有道是一年之计在于春，万物复苏即在春日惊蛰，采青节也叫寻仙节，是川湘黔交界的春日盛节。

　　每到采青节来临，荼洞古镇和附近村落的少艾，都会穿着斑斓华服头戴银冠，在村中长者的引领下敲锣打鼓遍洒花瓣，沿着胯狐山、伏牛山、凤凰山、老龙口***一圈。

　　“等逛山访仙结束，一群人刚好走到胯狐山顶，在这里祭拜狐山神之后，等再下山时，就会选出人群里最好看的青神以图山神保护。”

　　“青神？这是什么，不会也是落花洞女吧。”宋思媛听着任孔雀的话，对她口中的青神好奇起来。

　　任孔雀摇头反驳道：“那倒不是落花洞女，青神是所有少艾中最漂亮的一个，能选上青神就说明最漂亮，可以在以后的亲事中稍微长脸。”

　　“噢，明白了，这种仪式实际上是为了年轻人的婚事做准备，对吗？”任孔雀点点头：“就是这个意思，这种仪式在数千年前就有……”川湘黔交界在古代社会处于中原王朝的边城远乡，是王朝直接统治区和羁縻区的分界，再往西南走就是少数民族聚集区，同时，这里也是文化的分界，与以东以北的正统祀神文化相比，有着很浓厚的楚巫文化色彩。

　　所谓边界，即是人口和文化的出入交融地，湘地不仅仅有汉地神明，也有楚地神明，甚至还杂糅了一部分儒释道神明以及蛊术野仙，几千年来，形成了十分特殊的神秘文化。

　　在中原正统神文化中，祭神要去神祠，祭祖要搭供台，若遇到鬼怪，那就要诛杀殆尽卫道除魔。

　　但是，在湘西以及西南地区，则是完全不同的应对方法！他们认为万物皆是神灵，花草林木、鳞虫走兽、能人异类、祖先鬼灵，只要能感受到天地灵气，就能借助灵气修炼自身，成为各方各物的神灵，因而在川湘黔地，山有山精，石有石怪，花有花妖，水有水鬼，云有云神。

　　换言之，这里的仙妖精怪，并非是高居神台彩庙，而是就生活在山水河间，它们与湘地人的日常生活交融在一起，也许，乌篷船划过河道就能与河神相遇，也许走进百花丛林就能遇见花仙，甚至，路边的树墩碎石、古树怪樟，因为人能感应到它们是活的，也会被当作神灵，予以供奉。

　　这里，除了正神以外，还有许多形形***的神鬼灵怪，湘地百姓不仅需要供奉正神，也要供奉除了正神以外的其他野仙。

　　话不多说，言归正传。采青节绕山访仙的意思，就是要告诉附近山头的神鬼灵怪，寨子里的孩子已经成年，他们到了出阁的日子，希望这些仙灵能在背后保佑孩子一生平安顺遂，能顺利找到好姻缘。

　　因而，这样的节日，也会吸引来附近有男丁的百姓前来相看，若是有喜欢的女子，就会叫媒人去下聘礼，算是给了年轻人一个相亲的渠道。

　　青神作为少艾中最漂亮的一个人，会享受十里八村的敬重，同时若有人要迎娶青神为妻，就必须要广设宴席，叫附近村镇的人都来贺喜，甚至，还会宴请野仙鬼灵，给它们也准备飨祭品。

　　若放在以前，一个少艾被选为青神，其实就是预备给族长为妻，是全族下一代的族长夫人，只是改土归流后，西南移风易俗，不再以风俗限制婚配，选青神就完全成了民俗，被选为青神的女子会获得全族奖励，拿着青神的名号，也会在其后的婚姻选婿中较为容易。

　　说到这里，任孔雀基本是把采青节的前尘往事给解释清楚了，宋思媛问向老道士：“老师傅，这次采青节，青神不会是高阿筝吧。”老道士朝众人点点头：“无量天尊，今年的青神就是高阿筝。”

　　“会不会，是因为选了青神才被洞神选中啊？”宋思媛的猜测引得老道士不断摇头反驳：“往年也都选了青神，其他女子都没被洞神选中，为何洞神今年却选中青神，反正，老道士不觉得选青神跟洞神娶亲有关。”

　　“老师傅，其他洞女有什么特征吗，或者说它们都做了什么，才会被洞神选中！”宋思媛想知道，这些被选中的洞女，到底有什么行为特征，能找出规律，大概能推断出洞神喜欢什么样的目标人物。

　　老道士仔细回想以前，介绍起往年的洞女：“这些女子姓氏不同家庭不同，高矮胖瘦更是各异，甚至连岁数都不太一样，如果说有哪一点类似，我听说这些女子都很文静，不是咋咋呼呼爱耍乐的女娃，不管人前还是人后，看起来都是文静温柔。”

　　“除了这些呢？”宋思媛又问道。老道士摇摇头：“那就没了，除此以外，也没见有啥共同特征，再者说了，洞神也许就是喜欢温柔文静的也说得过去。”

　　“不对劲吧任大姐，你当洞女往前儿，也是个文静的性子吗？”岳观潮琢磨着老道士的话，与任孔雀的情况做对比，完全不同于一般洞女的特征。

　　“我一直都是这么泼辣彪悍，也就被选为洞女那段时间变了性子，等被赎了身以后就又变回来了，从此以后就再也没变过。”岳观潮听完她的解释，嘬着牙花子百思不得其解：“那就奇怪了，洞神既然喜欢温柔文静的女子，当初为啥选你当洞女，等你被赎了身魂了，又麻利儿地恢复正常喜好，洞神难道也想换换口味？”

　　“这么说的话，任大姐你是落花洞女中最特殊的一个人，在你之前一切如常，在你之后也一切照旧，却唯独性格泼辣的你，因为心志坚定，从洞神手中逃脱……”宋思媛结合岳观潮的话，仔细琢磨他们的谈话，很快从里面读出了阴谋的味道：“如果洞神不是为了改换口味，那么在你身上一定有着什么东西，能让洞神选择你，转而抛弃了选择其他洞女的机会。”说完，她看向老道士：“老师傅，你为任大姐赎身的同年，还有其他女子落洞吗？”

　　“没有，这些落花洞女每年只有一个，虽说每年落花洞女出现的时机不一致，确实只需要落洞一人，这二十多年还没见过同年落洞两个的情况。”老道士如实回答。

　　任孔雀听到现在，越来越觉得洞女落洞是个阴谋，就连她都已经在阴谋之中，看向众人说道：“线索太杂了，我们光在这里猜测，也猜不出个所以然来，要不明天跟着老师傅去阿筝家，看看她到底是怎么回事，等看了她的具体情况，我们再进行下一步，也许她的父母能给我们更多消息。”

　　“老师傅，你明天去高阿筝家时记得叫上我，我要去看看高阿筝现在到底怎么样了。”

　　“好，明天我路过清水江，你们在江心拱桥附近跟我汇合。”一番商量，他们打定主意要去高阿筝家看个究竟，几人见老道士答应他们的要求，得偿所愿下山去，等回到任家吊脚楼已经接近傍晚。

　　夜晚吃饭，凉风习习。众人站在任孔雀的房间，巨大方窗吹来温熙河风，纵然清爽，所有人心中却凉飕飕冰哇哇。

　　要不是今日找到老道士，他们还真不知道洞女都是温柔脾性，由此，才推断出任孔雀被选为落花洞女，不仅仅是习俗那么简单，或许，有着更深层次的阴谋，那么，高阿筝就是他们的突破口！