“姑娘说的是。”孙天器上前一步,说道:“料想墓宫设计的时候,已经考虑到会有人进入,这才有这个埠台,只是我们得看看,这里的机关到底在什么地方。”
孙天器说完,岳观潮已经明白,他是什么意思,试探问道:“孙道长,这一路你走在前面,也不觉得惊讶。
莫非,是已经提前来过这个地方?我看道长对钱财不为所动,却只催促着我们往墓宫走,说是为安葬天妃,实在是有些勉强,你,应该还有别的东西要找吧!”
岳观潮看到现在,基本确定孙天器不是为了财宝进入墓葬,否则,他完全可以随便找到地方,把骨灰坛子放进去。
这样,既能省功夫也不用摄入危险,明知道墓宫没有被打开过,还要执意把骨灰坛送进墓宫,这就说明,他要寻找的东西是在墓宫里,甚至于和陪葬珠宝无关。
此话一出,孙天器抬起头,用浮尘扫了下衣服:“也好,到了这个地步,我也不用再假装了,咱们打开天窗说亮话,你们也不用再假装是家勇奴仆。”
果然,孙天器一开始就不相信他们是真的奴仆,岳观潮虽然感觉意外,却也是在情理之中,孙天器要是连这点都看不透,那就算是白走江湖那么多年。
岳观潮也索性不装了:“既然,孙道长已经看出我们是假装的,为何等到现在才说。”
孙天器笑道:“我不这样做,也到不了这里,我这一路看你们也对财宝没什么兴趣,大概,也是要寻找墓中之物,既然我们目的是一样的,那有什么好拆穿的,不如结伴同行。”
“那依道长的意思,现在跟我们打开天窗说亮话,是因为不需要再瞒着我们了,那,可否告知,你到底要找什么东西?”
岳观潮问道,他总觉得他们要找的是同一种玩意。
“这件事,还要从我的身份说起……”孙天器咳嗽几声,徐徐问道:“你们可知道太平会?”
宋思媛见孙天器提起太平会,眼神中闪过一丝好奇,反问道:“道长说的,可是镁利坚国的太平商会。”
“正是。”
宋思媛明显没想到,他们居然和太平商会有关,继续解释道:“太平商会是英吉利和镁利坚都有的华人商会,诞生于十九世纪中期,是从1860年以后出现在西洋的华人团会,是西洋华人在海外抵御外族歧视,保护财产和人身安全的互助会。”
这个太平商会的产生,还是跟前朝官府对西洋战败有关。
1860年以后,前朝官府战败,除了割地赔款以外,还要开口通商,迎合西洋对华贸易。
尽管战败对于前朝官府来说屈辱异常,战争的失败,却也刺痛了一部分当时的有识之士,叫他们不再沉迷于著书立说、功名儒学,开始开眼看世界。
在此基础上,华人见识到西洋人的科技和文明,也有了出海去西洋的渴望,那时,镁利坚国和英吉利国正处于建设上升期。
暂且不提英国,专门说镁国。
废奴战争后,各大城市迎来大开发时代,西部金矿的出现,让大量沿海华人借由轮船进入西部,开始他们的淘金梦。
同时,修建太平洋铁路的立项,使得镁国对劳工的需求日益高涨,只是,本国工人多懒散不服管教,他们另外雇佣的爱尔兰人吃不了苦,还喜欢要求涨薪,甚至,是故意酗酒斗殴,耽误工程各进度。
他们思来想去,把目光转向了当时来镁务工的华人,见他们在淘金热中特别能吃苦,决定雇佣华人来修太平洋铁路。
那时,前朝官府刚刚放开对外劳工,允许外国的劳务公司,在广东、福建等地招募劳工带进镁国本土,为他们的城市建设出力。
这些建设公司第一次见到这些华人,多抱以鄙夷看法,毕竟,这些华人黑瘦弱小,看起来又是病恹恹的,好像没什么力气,他们本来,是要放弃华工,后来还是见华工宁愿降低工钱也要找活儿干,这才愿意试用他们。
没想到,华工的能干确实出乎他们的预料,别看这些华工身材矮瘦,力气却并不弱,很是能吃苦耐劳,再加上温驯沉默、工钱较少,他们也就看到了华工的价值,开始通过劳务公司,大量在广东福建雇佣华工,送到国内参与建设。
太平洋公司雇佣的一万四千名劳工中,华工的比例,占了大概百分之九十五,几乎可以说,每十个铁路劳工中,有九个都是当时的沿海华人。
这些人先是为西部淘金出力,而后,又参与修建了太平洋铁路,他们如此勤恳工作,换来的却不是这些西洋人的尊重,而是深刻的歧视。
当时,很多华人由于工钱低廉,多受到雇主欢迎,如此一来,那些要价高且吃不了苦的白人,要么只能降低工钱,要么就只能没活儿干,他们本来对华工还算客气,见自己的利益受损,终于不再掩饰歧视的面目,开始公开攻击华人,甚至,多有华工被无故谋杀。
到了最后,镁国甚至颁布《排华法案》,从法律层面歧视华工。
华工没办法,只能像西部加州一样,在各地组建商会,好抱团取暖,争取他们应得的权益,太平商会即是当时太平洋华工建立的最大行会,一经成立,就有众多饱受歧视和欺辱的华人参会。
只要是太平商会的华工,他们不但会帮初来乍到的华工提供翻译和简陋住房,还能替他们找到较为公平的雇主,好干活糊口,甚至,一旦有雇主撕毁合约故意押下工钱,也是他们诉诸法律,将他们应得的工钱讨要回来。
到了最后,商会聚敛的华工越来越多,这些人三六九等三教九流皆有,在商会会员的帮助下,他们能给华工提供的帮助也越来越多,若涉及婚丧嫁娶和置业房产,都可以去咨询,免得因为触及法律,被骗得血本无归。
可以说,太平商会,是西洋华人都知道的行会,对于海外华工来说,这无异在异国他乡拥有了故乡的灯笼。
宋思媛介绍到这里,孙天器眼神有些许惊讶,大概,是惊讶于她居然知道西洋的故事,点头赞许道:“不错,我就是来自太平商会,这个行会是太平军到西洋后,建立的互助行会。”
在1860年的同时代,西洋淘金热如火如荼时,华国南方的太平国运动也迎来烈火烹油。
尽管洪天王的权力集团一再强调是为百姓谋福祉,洪天王定都天京后,权贵还是免不了被金陵的六朝粉黛迷住眼睛,变得日益腐化堕落,开始占山头、谋权势,就连要北伐诛灭清妖鞑靼的主张,都快忘得一干二净了。
也是因为权贵集团快速腐化,最终引起了天京事变,使得太平国错失了北伐的大好时机,到了数年后,哪怕打下江浙大营,也落了官府下风,直到天京陷落彻底失败。
在此之前,太平国虽说腐化,却仍旧有明眼人能看出他们所存在的问题,仍然想着改良,只是,当大多数权贵集团一眼障目,再多的明眼人,也没法改变局势。
当时,由于太平国掌握了金陵的通商口岸,洋人为求商业亨通,积极派使者跟太平国搞好关系,太平国中的有识之士,这才找到机会和洋人攀扯上关系,靠着洋商货船,一些天国皇商开始往返西洋与金陵,做起跨国生意。
这些人,就是最早在镁国建立太平商会的人。
他们在太平国建立的十数年时间,也算是在西洋为华工打拼出一片新天地,眼界的开阔,也叫这些人意识到,太平国纵然口号响亮,其自身的阶级局限,终究会导致失败。
他们为求自保,已经利用太平商会开始谋篇布局,好应对随之而来的危机,多有太平商会会员以个人名义投资船业、田业、服务业、以及食品业、餐饮业,同时,也在镁国和英国寻找靠山。
等这些办妥后,天京果然被攻陷,他们此刻已经搭乘洋人的游轮到了西洋,开启他们的异乡新生活。
孙天器和这些道人以前全都是灯影子,随着相熟的同族搭乘游轮来到西洋,在那里安顿下来,直到十数年后,才从西洋返回华国。
岳观潮听着他的经历,不可谓不精彩,在太平国时代,像他这样脑子清楚的人可不多,哪怕是洪天王,最后也信了自己那套天父上身理论,白白错过逃走时机,被毒死在金陵城。
这么一看,此人做过灯影子,还能在西洋混出人样,确实不一般,他继续问道:“寻找太妃墓是你们回来的原因,你们要找的东西却不是天妃存进来的财宝,这我倒是好奇起来,那到底是什么?”
“是训读女本!”
孙天器毫不掩饰他的所求。
“你找训读女本做什么?”
岳观潮已经能猜到孙天器要找的也是玄书铁券,只是,他不知道这些人是否和华盛商会是一伙儿的。
孙天器咳嗽几声,徐徐说道:“孙天器只是我的化名,当年,太平军势不可当,有很多前朝绿营兵也都已经活不下去了,纷纷跟着洪天王建立太平国,我后来才做了灯影子。”
“我真实的名字,叫完颜成器,祖上为金国的完颜八部,前朝建立八旗后,也被抬为八旗贵族。”
……
有的人死了,但没有完全死……