当年，湘军为民风大改第一功臣，正是在湘军保护之下，湘省才从人心陷溺、古道不存里抽身泥淖，恢复治安，
对于百姓来说，湘军与八旗营兵完全不是一回事，八旗营兵是前朝官府的爪牙，除了提笼遛鸟以外，连个刀都拿不稳，也未必是真心保境安民。
这些湘勇却不同，他们都是土生土长的湘省百姓，当初组建湘勇团练营时，这些年轻小伙子也都是想为家乡做出一份贡献才要加入湘军，否则，完全可以循着哪个亲戚的关系，到山上去做土匪，到时，喝酒吃肉、金银珠宝什么都有了。
他们宁愿拿着微薄俸禄，也要加入湘军的赤诚之心，确实天地可鉴百姓可知，这，在百姓眼里，就是他们的子弟兵。
本身，他们跟土匪比起来，已经算是过苦日子，若有人连这点子俸禄也要劫走，可想而知，民间到底是什么反应，必然是上下震怒、民声愤懑。
这些军饷事关他们的月银薪水，这笔钱虽然不算多却也不算少，失窃了也就意味着一月白干，很多人都要养家糊口。
抛却这些现实因素，敢拿湘军的饷银，几乎等同于跟湘勇掰手腕，若任由罪魁祸首逍遥法外，岂不是挫了湘勇面子。
事发之后，岳阳城上下的湘勇军官和士兵都震怒不已，事涉饷银又属于大案，审案局也不得不重视起来，带着治安兵开始调查饷银失窃的来由。
据当时压船的苦力介绍，这些军饷船从外地运来，本来是要从岳阳上岸，在被护送到会府沙城，只是这些船行到洞庭湖时，押送船周围忽然颠簸起来，船中放置的又是极重的银两，翻腾之下，船舱不知为何进水倒灌，直接沉入湖中。
事发后，岳阳官府也派了水鬼打捞，始终一无所获，这才确定这些军饷船失踪了。
船去了哪里，饷银又是如何消失在湖中，至今一无所知。
若船沉在其他地方也就算了，这些船偏偏沉的是千叶岛附近，有道是瓜田李下，盘扯不清，千叶岛本身就是水匪营的老巢，失踪的又是银子，还是在洞庭湖沉的船，若没有洞庭水匪的参与，这怎么都说不过去。
审案局宁愿错杀也不愿放过，既然嗅到了银子失窃的味道，又怎么可能放过这最大的嫌疑。
在他们看来，洞庭水匪本来就是洞庭湖里的匪徒，打劫过往行船是惯例，这些年官府松懈，很多洞庭水民都上了岸生活，但是，贼心必定不死，这笔银子若真是进了他们的腰包，也就吃喝不愁了。
可是，问题也就产生了，光是算到那时，洞庭水匪上岸也有二十多年了，千叶岛早已被废弃，匪寨空空如也，压根找不到人。
那怎么办？
审案局已经被省府官员下了通牒，必须限期断案，给全民全军一个交代，他们好不容易找到线索，哪怕真的有悬念，也不愿意放过。
幸好，洞庭船民上岸时，为了获得文牒，需要在官府那里登记簿册，他们从官府那拿到簿册，不管是洞庭匪户还是船户，全都被抓进审案局。
这些人上岸了二三十年，都已经化为普通百姓，要么被官府授田耕织为生，要么就靠着一身武力做了镖师、武师、苦夫，又或者行船渔猎为生，无论营生为何，都跟打家劫舍的水匪可没什么关系。
前面说到，审案局外号剃头局，好人进去了都得脱层皮，这些洞庭船民本身就有打家劫舍的前科，那在审案局这里就又多了一层罪犯疑心，岂会被好好对待。
一入牢狱，话里是招你来问情况，那些师爷文书却卯足了劲头，把你往认罪画押里忽悠，若有船民反应不过来，话里有了抢劫官银的意思，立马就会被审案局定为同党，严刑拷打。
这时候，你要再说你没有参与劫官银，那就成了言行狡辩，反而被打得越来越狠，有些人终是受不了酷刑，只得招供只求一死，这份供书也就成了认罪伏法的证据。
你以为审案局拿到这份口供就没事了？
那可就太天真了，在审案局看来，打劫官银那么大的事情，必定不是一人所为，大概还有同党，既然这些人已经认罪伏法，那就继续从他们的亲朋好友里调查。
如此一来，审计局以一则假的画押口供，牵连出洞庭船民近百人，他们皆是年华正好的青壮年，本该成家立业，顶天立地，却被一桩莫须有的罪名给关了起来，只得日夜喊冤。
审案局把他们抓起来，就没打算放他们出去，甚至还用了诱供的手段，只要你承认是有些洞庭船民打劫了官船，就能被放出去，若不说，那就只能继续关在审案局。
此举，无异于鼓励人检举揭发，他们为了脱身，只得编造出船民抢劫官银的口供，以图脱罪，哪里知道，这些口供无论真假全被文书给记录下来，作为船民定罪的证据。
审案局的船民喊冤之时，岳阳城里的其他船民终于意识到不对劲，开始为这些被关的船民游走奔波，想为他们喊冤脱罪。
只是，有水匪恶名在前，又见审案局关押数百人，那官船确实是在千叶岛失踪，瓜田李下早已无法澄清，老百姓已经认为是某些水匪打劫了官船，喊冤不过是在遮掩罪行，甚至，已经出现百姓请愿要尽快肃清案子。
审案局本想着抓一些人去顶罪，眼见越闹越大，也难免被民意裹挟其中，已经是骑虎难下，这时候再放出这些船民，必然会引起动荡，索性将所有认罪的船民都定为劫匪，迅速定了案，在菜市口施了绞刑。
就这样，大概有一百名船民，在菜市口被绞死。
审案局只知道尽快结案，却不知道这件事的余波，比之冤假错案的影响更为深远。
那些青壮年被绞刑后，他们的家人无法接受这个结局，多在湖中跳湖自尽以死明志，死伤者不下千余人，比之官府绞死的还要多十倍。
有的人死了，但没有完全死……