鱼晚棠看着跪在自己面前，一身重孝的万如意，心沉了下去。

　　万如意，到底没有把她那奄奄一息的父亲救回来。

　　鱼晚棠明白那种万念俱灰。

　　因为她也曾经历过。

　　她同情万如意，但是同情对万如意来说，没有任何意义。

　　万如意神情木然，跪在鱼晚棠面前，久久都不肯起身。

　　她也不说话，好像所有的力气都已经被抽空了。

　　她整个人瘦了一大圈，眼窝深深，嘴唇苍白，上面因为干裂而生出许多道小口子，隐隐泛着血丝。

　　鱼晚棠让秋荷把她扶起来。

　　可是力气那么大的秋荷，都扶不动她。

　　秋荷求救地看向鱼晚棠。

　　鱼晚棠轻声道：“起来吧，地上寒凉。令尊在天有灵，看到你这般，也会心疼的。”

　　或许因为听她提起了父亲，万如意的神情之中总算有些哀伤，眼中泛着水光。

　　她给鱼晚棠磕了个头方回道：“正月里，一身重孝，冲撞姑娘，如意该死。”

　　鱼晚棠嘴上说着“无碍”，心里却难免有些疑问。

　　她不太明白，为什么万如意如此匆匆进京。

　　除去往返路上的时间，她在家里待的时间应该不长。

　　可是她对父亲感情那么深，不该好好替父亲操办一下身后事吗？

　　难道，她觉得父亲死得冤，要继续状告害她父亲的贪官污吏，所以才会着急进京？

　　可是看万如意的样子，也不像义愤填膺，神情激动的模样。

　　鱼晚棠总感觉，哪里有些不对劲。

　　如果不是银芒派人跟着万如意，应该已经知道保定那边的情况，鱼晚棠应该已经开始怀疑万如意是别人想塞到她身边的细作了。

　　万如意接下来的话，解释了她的种种“违和”。

　　原来，她回去之后，虽然把父亲从牢狱中救了出来；但是父亲已经奄奄一息，回天乏力。

　　她在家里伺候了父亲最后三日。

　　这三日里，父亲跟她说了许多话。

　　回忆了小时候父女俩的种种温情，父亲也表达了对她未来的担忧。

　　父亲听她说了进京之后的遭遇，就留下话，说他没了之后，不必操办，不必守孝，只把他埋进祖坟里就行。

　　父亲还逼她发了毒誓，一定要听他的话。

　　万如意含泪一一答应。

　　但是她没想到，父亲不想让她守孝，竟然是要她立刻进京投奔贵人。

　　父亲说，在她那般莽撞行事之时，愿意出手相救的贵人，只要她忠心，贵人日后定然不会亏待她。

　　尤其听说，救了女儿的，还是个女子。

　　父亲说，这一切都是老天爷安排好的。

　　老天爷不忍心看到他死后，女儿孤苦无所依，所以就给她指了条明路。

　　“父亲说，让我来投奔姑娘。如果能不卖身自然好，倘若非要卖身，也不是不能接受，只是要签个活契……姑娘如果不需要奴婢，还请姑娘给奴婢指一条生路。”

　　鱼晚棠心中感慨万千。

　　父母之爱子，为之计深远。

　　万父，是真的一心一意为这个女儿打算。

　　想必在他出事这段时间，亲戚朋友远离，已经让他看清楚了，女儿无所依靠。

　　他未必就能肯定，跟着自己是万如意最好的选择。

　　他何尝不是在赌？

　　但是他生命即将燃尽，便是赌，也得赌。

　　他离开之时，心里定然也是不舍得女儿，担忧女儿的。

　　“……我知道，父亲的愿望，有强人所难的嫌疑。”万如意低声道，“所以我今日来，只是按照他老人家遗愿来走一趟，并没有勉强姑娘之意。”

　　“你以后有什么打算？”鱼晚棠问，“是要去令尊报仇吗？”

　　万如意摇头。

　　“家父临终之前跟我说，人死如灯灭，报仇不报仇，他不知道了，也没有意义。我想，他是怕我以微薄之力去对抗官府，如蚍蜉撼树，不自量力。但是我不甘心，鱼姑娘，当下虽然我不知道如何做才好，但是此仇此恨，我不死不休！”

　　鱼晚棠点头。

　　她懂。

　　她也是这么想的。

　　失去了至亲，人生剩下的意义，唯有复仇。

　　她愿意帮万如意，就像拉前世的自己一把。

　　“我身边缺个武婢，你愿意留下吗？我需要你签卖身契，我们以五年为限。”

　　“鱼姑娘，您知道，我是想替父报仇的，我……”

　　“那是你的事情，我不阻拦，前提是你不能以暴制暴，不能连累我。我想，这也是令尊临终之前的愿望。你觉得呢？”

　　万如意没有选择。

　　她知道，这是鱼晚棠给她的救命稻草。

　　她也知道，父亲赌对了。

　　即使在生命的最后，父亲也是拼尽了全力，为她之后的人生谋划。

　　父亲，您放心吧，女儿有所依靠了。

　　万如意签下了卖身契。

　　签完后，她跪倒在地，给鱼晚棠磕头，口称“奴婢”。

　　鱼晚棠亲自伸手把她扶起来，“你是你父亲的牵挂，所以好好活着，活得比那些坏人都久。你还年轻，看得到他们的下场！”

　　万如意眼眶通红，却还是强忍眼泪，不让泪流下来。

　　她恭敬地道：“请姑娘赐名。”

　　她从小，身边也是有人伺候长大的，知道规矩。

　　爹最后决定让她为人奴婢，是怀着怎样的担忧离开的……

　　爹，您放心，如意定然不会让您失望的。

　　从此以后，再也没有人疼她。

　　她要一个人，好好活下去，活成让父亲骄傲的模样。

　　“不必。姓名是你父亲留给你的，他希望，你能够万事如意。如意，好好的。”

　　万如意仰头逼退泪意。

　　她说：“是，奴婢遵命。”

　　“家里虽然有规矩，但是规矩不外乎人情。你替父亲守孝，家里不会有人介意的。”鱼晚棠又道，“我跟我说说我身边的人……”

　　“是。”

　　“秋荷是陪着我长大的，你们俩回头可以看看谁年长，姐妹相称，以后好好相处。我身边还有一位黄嬷嬷，虽然是嬷嬷，但是也是我先生。只是她最近几个月有点事情，暂时不在。以后她回来了，你多跟着她学，能学到很多东西……”

　　黄先生年轻时候有一挚友，如今重病缠身，恐怕不久于人世。

　　黄先生告假去了外地探望，这几个月都不在。

　　万如意一一用心记住。