“小子，我就明确告诉你吧，此次的岁币，实则是嫁妆。大梁已决定将宁国公主送往第戎和亲，第戎向大梁结盟称臣，以修百年之好。”贾太师高声道：“世人皆诟病老夫为佞臣，殊不知是他们目光短浅，没有远见。送去一个公主，一批岁币，至少能稳定两国十年不乱，百姓安居乐业，不再饱受战争苦，这笔买卖多么划算？”他转头问向宋澈：“大梁万万子民，有九成不希望战争，特别像你这样家财万贯，锦衣玉食的豪商。良心？尊严？血性？比起劳民伤财的战争，又能值几个钱？可惜啊，高琛这群匹夫就是不懂，整日在朝堂吵着出兵打仗，皇帝陛下会采纳他么？不，陛下只会听我的话。”贾太师有错么？
高琛有错么？这世上没有绝对的对与错，只是选择的道路，使用的手段不同罢。
“行了，话说到这里也差不多，你是个聪明人，该懂得权衡利弊。陈鹏是此次皇帝钦派的转运使，他会留在扬州配合你将这批岁币凑齐，”贾太师拍了拍宋澈的肩膀，毫不掩饰，赤裸裸威胁：“岁币凑齐后，我要你亲自随和亲队伍运往第戎，此事关乎国运，出不得丝毫差错，更不能半点小心思，否则，你的天下钱庄，你的蹴鞠比赛，你的盐场，你的布行，你的珠宝，你的家人，你在世上所有的一切，都会消失得无影无踪；你千万莫要有‘自己很重要’的错觉，对于老夫而言，你，乃至以前的杨家，都只是一条狗罢了；这天底下，想给老夫当狗的人很多，一条狗死后，还会有另外一条来取代你的位置。”
“哈哈哈……”贾太师大笑走出客栈。……这一夜，宋澈依旧无眠。他站在窗边，任由寒风袭面，努力让脑子保持着清新。
他在思考，在抉择。是委曲求全做一条狗。还是让这天下换一个主人？
做一条哈巴狗，似乎也没什么不好，这批岁币的利润比去年还高，就算是贾太师吃剩下的骨头，那也的确是
“金子做的”。可是，真做了贾太师的狗，也就间接性支持宁国公主出嫁，又怎么对得起姜云天？
姜云天如今还在成都吧？他若是听见公主要嫁到第戎，又会作何感想？
以他的脾气，一定会带着公主私奔。那么他的结局一定会死在官兵的围剿之中。
再者，第戎真会因为一个公主，一批岁币向大梁结盟称臣么？该怎么办才好呢？
宋澈掐了掐眉头，只觉心乱如麻，头痛欲裂。这时，楼下突然传来一阵吵闹：“差爷，不能啊，不能啊，你将她抓走了，我们客栈还如何开下去啊？”
“少废话，再推三阻四，我将你就地正法！”
“放开我，放开我……”舅哥与芸娘的声音。宋澈赶紧下楼。见三五个武德司的官差，正对着芸娘拉扯，沈方被踹到在地，苦苦哀求。
“快将衣服穿上，能被太师看中，是你这辈子的福气！”官差捧着一套华服，强迫芸娘穿上，要她去服侍贾太师。
芸娘哭喊着，誓死不从：“我不去！我不去！”
“啪！”一声枪响，喧嚣戛然而止。宋澈举着火枪下楼，从官差手中抢过芸娘，怒喝：“不想死的，统统给我滚出去！”官差当知宋澈与贾太师的关系，态度也客气了些，
“宋老板，你这是做什么？你难道要跟贾太师抢女人？”宋澈将芸娘搂入怀抱，呵道：“她本来就是我的女人，何须跟人抢？”官差劝道：“宋老板，路莫要走窄了啊，女人如衣服，随时都能换，将她奉献给贾太师，今后你前途无量。”
“放你妈的屁！”宋澈破口大骂，
“贾太师看上你娘，你将你娘送不送？”哪知官差却道：“送啊，当然送了，太师若看上我娘，那我不就成了太师干儿子了？此等好事若降临我头上，做梦恐怕都会笑醒。”
“我真替你娘感到悲哀，竟生出你这么个大孝子！”
“废话少说！因你是贾太师看重之人，我们才与你客套几句，快将这女人交出来，否则休怪我们不客气了！”官差作拔刀姿势。
芸娘昂起头，以饱含泪光的眼神，不舍望着宋澈，她咬了咬嘴唇：“宋老板，你不必为了我——”
“说什么傻话？”宋澈将芸娘搂得更紧了一分，收起火枪，拔出金刀，冲官差呵斥：“皇帝赏赐的纹龙金刀在此，尔等想试试刀刃锋利么！”众差全然无惧，甚至出言嘲讽:
“呵，纹龙金刀又如何？我们太师可是当今皇帝的老师，他的话不论在朝堂之上还是朝堂之下，都要比你这柄金刀管用——”
“是么？”客栈外冷冷传来廖恒的声音：“那我赵氏江山，让给姓贾的来坐好不好？”廖恒身着丹青回龙袍，冷着脸色大步进客栈，袍服上的四爪金龙，足以彰显亲王尊贵。
上一刻还嚣张至极的官差，见亲王抵临，下一刻便卑躬颔首，
“卑职，参……参见王爷……”
“跪下！”廖恒怒斥。众差当即跪拜，额脸贴地，不敢喘气。廖恒抓过宋澈手中的金刀，一刀隔断了那出言不逊的官差咽喉，冷声道：“这，便是亵渎皇族的下场！”众差满头大汗，直呼饶命。
廖恒拔出金刀，在尸体身上擦了擦，转身大袖一甩，
“将它抬回去官驿送给贾荃，再替本王转告他一声，纹龙金刀，先斩后奏，谁都可杀，更包括他！滚！”
“卑职……听命！”其余官差拖着尸体匆忙退出客栈。廖恒将金刀递还给宋澈，又冲芸娘柔声问了句，
“没事吧？”芸娘感激了廖恒一眼，摇了摇头，再次将头埋入了宋澈怀中。
宋澈下意识要将芸娘从怀中分离，却发现被她搂得好紧，他苦涩望向廖恒：“你要能早点出现，她就会粘着你了。”廖恒摇摇头，
“都什么时候了，你还有心思谈这些。”他大步走上二楼，招呼一句：“安顿好她后，来雅间一叙。”