就在朱厚照乐呵呵地准备继续照顾孟婉凝的时候，吴丑奴突然闯了进来。

　　“陛下，大人，有两位大人在前院想要求见陛下，说是从京城来的。”

　　江宁和朱厚照对视一眼，齐声问道：“可曾报上姓名？”

　　“一个说是内廷的谷大用谷公公，一个说是什么詹事，叫张元来着。”

　　吴丑奴挠着头回忆道。

　　江宁皱眉道：

　　“陛下，谷公公知道你出京的消息，可张元不过区区詹事，却又如何知晓。

　　莫不是朝廷的文武百官都已经知晓了？”

　　“走，去去看看。”

　　朱厚照吩咐婢子好生照顾孟婉凝，旋即和江宁一道前往正堂。

　　吴丑奴连忙跟上。

　　“老奴谷大用（臣张元）参见陛下！”

　　“起来吧。”

　　朱厚照虚抚一把。

　　不想谷大用两人非但没起，还哭嚎道：

　　“臣等在路上得知陛下被围白登山，恨不能飞过去护在陛下左右。

　　万幸陛下洪福齐天，自有大明列祖列宗保佑，相安无事！”

　　朱厚照撇了撇嘴道：“朕有江卿辅佐，何惧鞑子宵小，快快起来，莫要在此丢人现眼了。”

　　谷大用和张元这才从地上爬起来。

　　紧接着，朱厚照看着两人问道：“朕问你们，你们怎么突然来大同了？”

　　张元正要解释，谷大用便抢先道：

　　“回禀陛下，自大半个月前开始，由于您久不上朝，朝廷百官便有所怀疑。

　　所幸有太皇太后下了懿旨，又有三位阁老弹压，还相安无事。

　　只是突然间京城里传言四起，说您荒废朝政，丢下百官偷偷溜出宫去，在大同微服私访，戏耍玩乐。

　　最后整个京城都传遍了，朝堂百官纷纷上书问询，三大学士没法子，只能透露了些风声，又命老奴和詹事张大人接陛下回京。”

　　江宁紧紧皱起眉头：

　　“陛下来大同的行踪，是在前几日会盟时才彻底昭告天下的，京城却提前那么多日便传遍了谣言。

　　看来背后定有人在推波助澜，还说得半真半假，叫人起疑。

　　陛下，臣以为最大的可能性只有白莲教。”

　　朱厚照点了点头，拍案大怒道：“又是白莲教！大用，此前朕让你严密搜查白莲余孽，现在可有什么大的收获？”

　　谷大用惴惴道：

　　“老奴无能，奉了陛下旨意后，便命东厂在大明各地尤其是北方搜查。

　　可只查到了些信奉白莲教的百姓士绅，暂无太大的斩获。”

　　朱厚照不愉地看了他一眼道：

　　“罢了，朕现在命你严查大同并北疆边军中的白莲余孽，一定要把他们给朕连根拔起。

　　要是朕日后再听闻大同官员军将出了什么奸细，唯你是问！”

　　“老奴遵旨。”

　　“好了，现在会盟已毕，朕过几日便会回京，你们把心放在肚子里好了。

　　若还有什么事，跟江卿说就是了，朕现在要回去休息。”

　　说罢，朱厚照飞也似地溜回了内院。

　　张元刚要开口说话，见到这一幕，顿时愣住了。

　　他可还有一肚子的劝谏之言没说呢。

　　忽地，他看向了江宁，将火都撒在了他的身上：

　　“江宁，此前陛下丢下百官，不顾国家社稷随意离京，是不是都是你蛊惑指使的？！

　　你果然是个祸国殃民的佞臣！将陛下置于如此险境，要是出了事情你担待得起吗？

　　我看你就是昔日那权阉王振，为了一己私利，阿谀奉承，怂恿陛下巡视北疆，还美其名曰什么与朵颜三卫结盟。

　　我呸！你个文不成武不就的幸进小人，也敢染指如此国家大事！

　　待得回了京城，我定要向陛下参你一本，最好判你个满门抄斩！”

　　江宁勃然大怒，之前的酒劲儿蹭地上来了，直接一脚踹翻了张元，喝道：

　　“你又是什么东西，也敢在此侮辱于我？

　　张元，你身为朝堂大员，国家重臣，上不能辅佐陛下开创治世，造福百姓，下不能镇守一方，保境安民，就是个饱食终日，无所事事的囊虫！

　　你有何脸面来指责于我？真当本官好脾气不成？！”

　　张元狼狈地从地上爬起，浑身颤栗道：

　　“你敢殴打朝廷命官？我这便去向陛下弹劾你，狠狠地弹劾你。”

　　江宁冷笑道：

　　“你除了弹劾还会干什么？

　　再说了，你哪只眼睛看到我殴打与你了？

　　要是无有证据，休怪本官参你构陷污蔑同僚之罪！”

　　说着，他看向谷大用道：“谷公公，你看到了吗？”

　　谷大用笑眯眯地摇头道：

　　“咱家什么都没看见啊。只看见张大人不知怎么的，就摔了狗啃泥，真是一点朝廷官员的威仪风度都没有。

　　张大人，你以后可要注意着点啊。”

　　江宁又看向一旁目不斜视的吴丑奴道：“你呢？”

　　“回大人的话，属下戍卫在此，不曾听到什么，见到什么。”

　　“你，你们！”

　　张元颤抖着手指指着几人，好险没一口老血喷出来。

　　“哼！本官刚刚饮宴归来，头疼得厉害，便不多陪张大人了。”

　　江宁一甩袖袍，直接带着吴丑奴离开了。

　　谷大用不屑地看了眼张元，尖着嗓子道：“江大人，等等咱家啊！”

　　张元站在原地，脸色一阵青一阵白：“混账，混账，真是目中无人！”

　　翌日。

　　谷大用奉了朱厚照搜查白莲教的旨意，十分尽心尽力地办起案来。

　　但美中不足的是，他实在是尽心过头了。

　　从与钱安钱平兄弟的关系网查起，有过生意人情往来的就不必说了。

　　吃过饭喝过酒的更是不值一提。

　　甚至连说过几句话的，都要抓进去严刑拷打。

　　不招就打，打不死就往死里打。

　　比江宁当时还要凶猛。

　　短短两日功夫，被关进大牢的大同文武不知凡几，大同衙门直接给停摆了。

　　除此之外，还有与破胡关守将张盛有牵连的边军将官也悉数抓了起来。

　　直接在军中展开了大清洗，株连甚广，整个大同监牢是人满为患。

　　一时间，边军上下人心惶惶，军心士气开始松动。

　　没有被查到抓进去的将官们觉得照这么个抓法，迟早会株连到自己，所以纷纷上门求见江宁，希望他能跟谷大用说说情。

　　江宁知道里面肯定有不少冤假错案，明白再这样下去，整个边军迟早会乱掉的，便主动去找了谷大用说项。

　　“江大人，你是不知道这些东西有多嘴硬，咱家使劲儿招呼，他们就是不说。

　　咱家没法子，只能统统抓进来一起审问。

　　你放宽心，不会出乱子的，待得有人彻底招了，案子查清楚了，咱家自然就会把人给放了。

　　这是必要的手段啊。”

　　无论江宁怎么劝说，谷大用就是不听，显然是急于立功，好在朱厚照面前露脸。

　　由此，大株连依旧在展开，甚至变本加厉。

　　许多官员开始攻讦平日里的政敌，边军中的中下层将官也为了能上位，污蔑往日的上官。

　　大同城内风声鹤唳，再无前几日喜气洋洋之景。

　　江宁无奈，只得去找了朱厚照。

　　“陛下，不能再让谷公公继续下去了。

　　否则边军士气低迷，军心不稳，再如此大的压力下，恐有兵变之祸啊！”

　　朱厚照惊声道：“江侍读，不至如此严重吧，大用也只是为了查案罢了。”

　　江宁解释道：

　　“可他现在株连太广了，往日在军中素有威望的将官锒铛入狱，匆匆上位的都是些才不配位之辈，如何弹压得住大军。

　　何况大军日夜戍守边境，朝不保夕，精神压力甚大，再这么下去，不消几日，必有祸患。”

　　朱厚照见他说得言之凿凿，也意识到了后果严重，连忙道：“我这就让大用收敛点，无有证据的统统放掉。”

　　“陛下英明！”

　　江宁松了口气，准备回自己的住处去。

　　这时，白文卿突然找到他：

　　“大人，太原卫吴央指挥使着人送来请柬，说是他不日便要率军回返太原，邀请大人赴宴。”

　　江宁接过请柬，疑惑道：“这请柬怎得这般厚？”

　　他随手打开，却见请柬拉开长长的一串，上面写满了名字。

　　都是边军中尚未入狱的中高层将官，怕不是有上百人之多。

　　“这是又来找我求情的啊。”

　　江宁叹了口气：“告诉送信的人，本官会如约赴宴的。”