啜了一口茶后，江宁兴致勃勃道：

　　“这几天通过黛安娜的指导，军中大匠已经把佛朗机炮成功研制了出来，试射也很不错。

　　我昨日已经上呈奏疏给朝廷，让兵部下令军器监先把原有的火炮都放一放，大规模铸造这种佛朗机炮。

　　等把水师都换装了一遍，先拿那些残存倭寇练练手，然后就能对付西洋海盗，乃至日后的佛朗机军队了。”

　　没错，他这几天那么忙，连政务都顾不上处理，就是在盯着佛朗机炮的制造进度。

　　功夫不负有心人，成效是迅速而喜人的。

　　贺玉瑶听得频频点头，忽然收回了柔荑，扭着曼妙的纤腰，走到太师椅旁，紧挨着江宁坐下。

　　这椅子挺宽敞，足够两个人坐的。

　　只是总归有些挤罢了。

　　江宁能清楚地感受到身侧传来的绵软，还带着一点丰腴。

　　还有阵阵清新淡雅的幽香在他周身弥散开来。

　　贺玉瑶只觉自己的一颗芳心颤了颤，不可避免地加速跳了起来，砰砰作响。

　　美眸中是深不见底的一汪春水，媚眼如丝，双颊更是染上了一抹诱人的红晕。

　　她强忍着娇羞，故意找了个话题道：

　　“那佛郎机炮为什么射速那么快呢？大人能否给奴家解惑。”

　　江宁双手不自觉握紧，解释道：

　　“我懂得也不太细致，只是大致了解了这种佛朗机炮内部，另外单独装了一根炮管。

　　而内部这根炮管先行填好火药，一管打完再换装另一管进去，这就大大缩短了填补火药的时间，开炮速度自然也就提升上去了。”

　　“原来如此。”

　　贺玉瑶好似很喜欢听这些的样子，频频提出火炮相关的问题来让江宁解答。

　　而娇躯也一点一点地继续贴了上去。

　　加上天气炎热，本就穿得比较单薄，这一来房中的气氛更添了几分旖旎。

　　江宁对此半点没有移开的意思，身子也渐渐放松了下来。

　　两人就这么默契地坐着。

　　忽然，贺玉瑶停下了询问火炮，转而目光灼灼地看着江宁，娇声道：

　　“既然在黛安娜的帮助下那么快研制出了佛朗机炮，想来她是真心效力了。

　　依大人之见，是不是因为她成了你的未婚妻，才骤然改变了态度呢？”

　　江宁怔了怔，直视着贺玉瑶的美眸，道：“何意？”

　　贺玉瑶对他的带着些严厉的目光毫不胆怯，反而觉得甚是安心。

　　她神色认真道：

　　“大人家中虽然众美环绕吧，但想来对女子的了解还是没那么深。

　　今日奴家便斗胆教大人一教。

　　女子啊，不同于男子。若是她选择不求回报，无怨无悔地付出，那正说明你在她心中已经占据了独一无二的位置。

　　反之亦然。

　　若大人真的给黛安娜一个依靠了，那她便会彻底安定下来，把芳心寄托给大人。

　　所以奴家的意思嘛，大人应该真正的接纳她才是，否则只以这么个名头安抚着，她迟早又会担忧焦虑起来的。”

　　江宁的眼神变了又变。

　　他何尝不知道这番道理，又何尝不知道贺玉瑶其实是在说自己。

　　确实，他对不起她的太多了。

　　目光终是变得柔和，江宁紧紧凝视着贺玉瑶，欲言又止。

　　两人四目相对，都是读懂了对方眼中的含义。

　　贺玉瑶嫣然一笑，美眸中蒙上一层雾气，渐渐有晶莹的泪珠打转。

　　就在她几乎要按捺不住情意，想要扑进江宁怀里的时候，绿竹突然走了进来。

　　手上还捧着两碗银耳羹。

　　“大人，小姐，刚冰镇过的银耳羹，好喝着……”

　　绿竹话未说完，便对上了自家小姐微怒薄嗔的目光。

　　再一看面前两人的坐姿，她几欲想要转身就走，感叹自己来的不是时候。

　　“放下吧。”

　　贺玉瑶看着绿竹走也不是，过来也不是，没好气地白了一眼。

　　“是，小姐。”

　　绿竹抿着小嘴儿匆匆地将银耳羹放到一旁的桌子上，逃也似地离开了。

　　贺玉瑶端起一碗，舀起一勺冰凉甘甜的汤水，喂到江宁嘴边。

　　江宁下意识地喝下，只觉沁人心脾，驱散了身上难耐的热气。

　　“很甜。”

　　贺玉瑶听了，美滋滋地再喂了一口。

　　“现在是午时了，大人喝完后，不若就在奴家这儿歇了吧，睡个午觉，下午更有精神。”

　　江宁没有怎么犹豫，点了点头：“好。再来一口。”

　　贺玉瑶眉开眼笑地喂了一勺又一勺，心中好似喝了蜜糖一般，甜蜜蜜的。

　　这是她在梦中出现过无数次的场景。

　　以往遥不可及的，在这一刻却是愈来愈近。

　　慢腾腾地喝完银耳羹后，江宁顺势躺在太师椅上。

　　贺玉瑶起身给他盖了张薄薄的毯子，紧接着走到一旁早就放好的古琴后坐下，纤纤素手轻挑慢拨，弹奏起来。

　　江宁在如仙音般悦耳的高山流水中，慢慢睡去。

　　翌日。

　　因为事情大多都告了一段落，难得无事，江宁便抽空带着贺玉瑶，还有黛安娜出城郊游。

　　一行车马不知不觉来到了一个僻静而清幽的山谷中。

　　风景虽是秀美，但因为福建倭乱未休，前来游玩的人压根没有。

　　也只有江宁这般有闲情逸致，还有足够武力保障的才会来了。

　　穿过一片幽静的竹林，众人来到叮咚作响的小溪边。

　　江宁看了看周遭空谷幽兰、鸟语花香的景致，笑道：“便在此处安营吧，晚上在这里休息一晚，明日再回去。”

　　“得嘞！”

　　吴丑奴应了声，麻溜地带着亲兵忙活起来。

　　很快便扎好了四顶营帐。

　　分别给江宁、贺玉瑶、黛安娜以及红袖和绿竹休息。

　　而数百亲兵则是驻扎在百丈外的草地上，以此处为中心围成了一个圈，确保不会有人或者野兽闯进来。

　　随后，吴丑奴又让部分亲兵去山上打猎，准备作食物。

　　这时不远处传来黛安娜的大呼小叫声。

　　江宁与贺玉瑶对视一眼，摇头苦笑道：“去看看，这妮子不知道又干了什么。”

　　随着黛安娜彻底坦白身份以后，也是敞开了心扉，渐渐露出端庄优雅下欢脱的本性。

　　毕竟无论怎样，总归是个十八岁的女孩子嘛。

　　两人并肩穿到竹林的那一头。

　　只见眼前有个并不很高的峭壁，银白色的瀑布泻流直下，汇聚到底下波光粼粼的湖泊中。

　　“大人，这湖泊很好看呢。”

　　黛安娜瞧见江宁，雀跃地跑到他面前。

　　“是不错。”

　　江宁走过去瞧了一眼，笑道：

　　“此处应该有鱼的，今儿个本官也做回闲情雅致的山中隐士。

　　丑奴，去拿鱼竿来。”

　　吴丑奴应了声，就要转身离去，黛安娜连忙道：

　　“不行不行，我要和贺大人一起在这里游泳玩水，大人你去别处钓吧。”

　　贺玉瑶吓了一跳，情不自禁地看了眼江宁，俏脸迅速绯红起来。

　　她从未想过当着别人的面，堂而皇之地在水中嬉戏玩耍。

　　无论是男还是女。

　　何况还是在像这样的山中野外，羞都能羞死个人。

　　“我，我还是算了吧，其实我不大通水性的。”

　　贺玉瑶红着脸嗫嚅道。

　　江宁笑道：

　　“没关系，边上水浅，进去泡一泡也是不错的。

　　丑奴，把所有亲兵侍卫都支开，无论如何都不得踏进竹林半步。”

　　“属下明白。”

　　吴丑奴应了声诺，匆匆跑出竹林。

　　“好了，你们玩吧，我去那条小溪钓鱼也是一样的。”

　　江宁有意无意地看了眼贺玉瑶，快步离开。

　　很快来到中午。

　　江宁满意地看了眼篓中的几尾鱼，准备收杆时，却见两女刚巧从竹林中回来。

　　不过只有黛安娜的头发是湿漉漉的，贺玉瑶衣裙如初，半点不像下过水的样子。

　　许是终究没好意思。

　　也难怪，大明的礼教总归没有西洋那边开放的。

　　“大人，那湖里的水可凉快了，阳光照下来又暖洋洋的，舒服极了。

　　可贺大人我怎么劝她都不下来，实在是太可惜了。”

　　江宁笑了笑，目光在跑到近前的黛安娜身上顿住了。

　　不得不说，这异域美人也是天生的尤物。

　　清纯而妩媚，好似一只慵懒的小猫。

　　再加上黑色的秀发，白皙的肌肤，特别符合大明的审美。

　　此时此刻，更是如同出水芙蓉一般。

　　瞧见江宁直直地看着黛安娜，眼中还带着欣赏之色，贺玉瑶不免撅起了红润润的小嘴儿，有些酸溜溜的。

　　她后悔了。