中年汉子最终并未踏上石矶洲的陆地，在白毫渡船距离石矶洲还剩不远的距离时，他就闪身出了渡船，站在云头上目送渡船远去，最终停泊在那座马鞍渡口。
那个赵正纶被斩掉一臂之后独自离开不知去向，而那作为共谋的马鞍渡口却从头到尾并无一人现身。
不知道是太害怕，还是太不害怕，白毫渡船从始至终都未曾有人现身出来给个说法。
楚元宵一行所在的船舱，还是那个中年人随手挥了挥衣袖，暂时将那面被青霜撞破的隔墙恢复原样，好让她有地方可住，但这也仅仅就是暂时而已，等到众人下了船之后，那堵墙便又该如何倒还是如何倒，马鞍渡口当然得花一份大价钱重新修补自家渡船。
即便如此，楚元宵一行在渡口下船，再到走出渡口，依旧不曾有一人出面与少年碰面，好像对之前发生的事没有任何反应，没有心虚理亏，也没有得理不饶人。
四人离开渡口之后，相隔着数里山路站在一座山头上回首望去，那座马鞍渡口依旧静静摆在那里，石矶洲东北方向，人声鼎沸，热闹不凡，与往日并无任何差别。
余人忍不住撇了撇嘴角，有些嫌弃般看了眼那个遥遥在望跨洲渡口，没好气道：“哪怕是跳出来说让我们赔他渡船都成，我都能敬他是条好汉！”
“有胆作祟，没胆子出来承认，堂堂一座仙家渡口，竟然连这点胆量气度都没有，真不怪我瞧不起他们！”
楚元宵闻言一笑，“我有个同乡，在我还没离开家乡前的一段时间，也曾伙同别人从我手里抢东西，后来我的其中一位先生出面与他们讲理，把人家宝贝了好多年的一座牌坊楼给拍碎了，那家人也是从头到尾都没有露面，只有那个小胖子的师父代替徒弟给了我一份赔偿，大概还是因为我有位好先生的缘故。”
“有时候，你不被别人放在眼里，大概只是因为他觉得你还不够格而已，有些人总是欺软怕硬、捧高踩低的，所以我其实有些理解为什么修行中人都会削尖了脑袋往上爬，大概就是为了在这种时候不会被人看不起。”
少年的话说完，四人都有些沉默，青玉看着楚元宵，片刻后突然道：“所以公子是准备等以后再与这渡口讲理？”
楚元宵看了眼青玉，摇头笑道：“等我真到了能跟一座仙家渡口讲理的时候，还不知道是猴年马月呢，咱们一路走过来，这样的大小仇怨多了去，哪有那么多闲心记这么多仇？”
余人有些疑惑，“那这渡口跟别人合起伙来算计渡船乘客这笔债，咱就不讨了？”
楚元宵闻言没有直接回答，只是转过头看着那座遥遥在望的仙家渡口，沉默许久后才轻声道：“怕只怕，他都未必能等到咱们来上门讨债的那一天。”
这句话来得莫名其妙，余人三个其实都没太听懂，有些莫名所以看着那个古古怪怪的少年人。
楚元宵并未多做解释，而是转过身看向东方无尽的山峦叠嶂，大地无垠。
当初从小镇出发时，最终的目的地便是眼前这座石矶洲，第一个目的就是为了救命，除此之外，少年此刻还放在须弥物里的那根行山杖也还要送到那位青帝手中。
如今第一件救命事算是已经做完了，那么剩下的最后一件事，自然就是那根行山杖，也不知道那位青帝前辈此时又在何处？
——
有个小胖子，跟着一位老人走过了很多地方，每到一地就都会从那位老掌柜手中学到一些行商的买卖本事。
徒弟太笨的时候，当师父的总是很头疼，可徒弟太聪明，有时候也容易让人心烦。
如今的小胖子朱禛，大概是因为路走多了，好像也不再如以前那么臃肿，反而更像是壮硕。
范老掌柜有时候也会看着这个徒弟有些感慨，偶尔还会打趣一番，说那“教会徒弟，饿死师父”的俗谚还真是所言非虚，如今的小胖子也已不再像当初还在小镇时那么的虎了吧唧，已经开始会眯着眼在心底里打小算盘了。
比如当初那一手在九洲各大陆地之内做渡船生意，就是这个小胖子突发奇想搞出来的，用小型的仙家法器帮人在陆地之内赶路，这一手买卖是要花大价钱才能做成的，本钱确实不小，九洲之内能做成的也没有几家，但赚回来的钱同样不少。
范掌柜如今最不缺的就是钱之一字，拿来给徒弟练手他也不心疼，任其放手施为，至少从目前的结果上来看，效果也还不错。
一个人能不能做成事，有时候未必只在天赋，可能也在于你跟什么样的人在一起。
师父带着徒弟四处云游，如今已走到了西南栖霞洲，这块陆地并不比其他八座大洲大，但地势确实是九洲最高，若是将九块陆地拼起来放到一起，这里大概就真是会当凌绝顶了。
今日，师徒两人刚到栖霞洲天河渡口，二人并未去往渡口云海间，而是找了一座门面精致奢华街边饭庄坐了下来。
小胖子大概是从小就当惯了富家子弟，所以每到一地都必然要好吃好喝一顿，可以露宿荒野，天为华盖地为庐，也可以腿着走遍山川四海，但唯独决不能亏待了那一张嘴。
范掌柜笑眯眯看着坐在桌边细细品茶的徒弟，上好的雨山花芝，一两黄金都换不来一两茶叶的天下珍品，被这小子当成牛饮水一样，一点心疼钱的意思都没有。
“你小子拿着老夫的钱不当钱是吧？不知道‘富从升合起，贫从不计来’的道理？”
端着茶杯牛饮的小胖子闻言抬头，挑眉看了眼老掌柜，没好气道：“明明就是有钱花不完，却还要装什么勤俭节约，你个糟老头是不是傻？”
说罢，他又给自己续了杯清亮如翠玉，浓香扑鼻的茶汤，在将茶杯捧在手里，斜睨着老掌柜，淡淡道：“你要吃苦就吃苦，可别拉上我，好好的富贵荣华不享受，装什么寒酸落魄？背着金山银山在身后，偶尔吃一碗阳春面那叫体验生活，可你要是天天都吃那一点子荤腥都找不见的东西，我就该觉得你是有毛病了。”
老掌柜哈哈大笑，看着少年人一脸的笑意，好像对这个徒弟总是如此言谈无忌，没大没小怼师父，也不觉得如何愤怒生气，反而更多了三分笑意。
“买卖人不光要会赚钱，也得会花钱，兜里的钱多与钱少，花钱的路数也会不一样，抠抠索索能攒出来一个小富之家，但绝赚不来能令天下都侧目的钱财。”
“别人看你小气，是不会愿意跟着你做长久买卖的，因为他知道从你这里赚不到甜头。”
小胖子听着老头儿絮絮叨叨，不由地翻了个白眼，“这还用你教？当师父的要改一改啥都想扶徒弟一把的坏习惯，要不然我这当徒弟的，怎么让人知道我聪明绝顶很会赚钱？你个糟老头废话连篇，小心我哪一天叛出师门造你的反！”
老掌柜便继续笑，当初盐官镇的这桩买卖做得挺值嘞，这小胖子确实比他那个家主爹要成材得多。
不过当徒弟的，尊师重道这件事，该学还是得学一学的。
老掌柜一脸笑意，笑眯眯看着胡吃海塞的少年人，道：“话说，你那个心上人小姑娘，去了龙池州之后有音讯没？我怎么听说，有个元嘉剑宗的小伙子跟在那姑娘身边？”
朱禛一瞬间就觉得这嘴里的肉它突然就不香了，脸色难看瞥了眼老掌柜，苦哈哈道：“老头儿，不用这么记仇吧？我才说了句啥，你上来就戳肺管子？”
满脸和蔼的老人呵呵一乐，笑眯眯看着这个小胖子，“你懂个六，兵法有云，落井下石要趁早，光砸石头还不够，还得踩两脚，要不然等到哪天你想开了，老夫拿什么找乐子？”
小胖子撇了撇嘴，“兵家圣人了不起？谁家的兵法你这么写的？”
老掌柜嘿嘿怪笑，“顺口说不出几句兵法来，怎么好意思吃那碗猪头肉？”
说罢，老人鬼鬼祟祟往前面身边凑了凑，神神秘秘道：“要不要老夫教你几手兵法，追姑娘很好使的那种。”
小胖子不说话，只是斜睨了眼老人。
老掌柜只当没看见，已经开始掰着手指头数上了兵法中的某些计巧名目，“比如这美人计就最好使，一张俊脸拿出来，还没说话就能先胜一半。”
说罢，他转头瞥了眼少年“你就算了，没那个姓乔的小子好看！”
朱禛脸色一黑。
老掌柜装没看见，继续数，“那就苦肉计？”
他又看了眼小胖子，“也不成，你这一身肥肉，割三斤下来，人家还觉得你是减肥了！”
朱禛直接把筷子扔到了菜盘里。
老掌柜视若不见，自顾自还在数，“实在不行就直接来硬的，敲山震虎吓死那个姓乔的！”
“唉…”老掌柜紧跟着又叹了口气，“人家还是出自名门的正经剑修，就你这肥肉百多斤，别说你打不过，恐怕都不够给人戳几剑的。”
小胖子终于忍无可忍，一巴掌拍在桌面上，怒气腾腾站起身，指着老掌柜骂道：“糟老头，老子要叛出师门欺师灭祖！”
满堂皆惊，一饭庄的食客都有些好奇看着这一老一少。
老掌柜也不在意，笑着摆了摆手，“你瞧瞧，如此着急做甚？再怎么说，也要把老夫那些家底骗到手再说嘛，这么早就倒门，你也不嫌亏得慌。老夫如此精明一个人，怎么能教出来个你这么傻的傻徒弟？”
说罢，老人缓缓抬手在少年肩头拍了拍，看似并未用力，可那小胖子一瞬间如遭雷击，重新砸回了椅子上，脸色赤红，直喘粗气。
范老掌柜眼见小胖子要炸毛，时机差不多了，于是才适可而止，笑眯眯不再说话。
朱禛趴在桌上，刚开始还一脸愤慨，后来大概是又有些伤心，脸色颓败，摸过桌上酒盅连灌了几大口闷酒。
老掌柜看着徒弟脸色郁郁，也并未说什么，某些开在少年人心头的娇艳红桃花，其实不怕藏得久，如果能等到花好月圆时，就是一坛馥郁芳香的桃花酿。
可如果有些人运气不好，缘分不够，那一坛陈年老酒就极容易卸掉酒香甘醇，只留一坛苦水在心头，时间越久，苦味越重，犹如钝刀割肉，经年不散。
关于有些意难平，师父帮不了太多事，但只是帮着倒一些苦水出来，总还是可以的。
朱禛很快就三两酒下肚，却偏偏越喝越清醒，他抬起头来看着那个笑意和蔼的老人，突然道：“你若教我兵家手段，我就答应帮你经营云海间。”
老掌柜侧头瞥了眼少年，虽然在心底叹了口气，但最终却并未再多说什么，只是笑着点头道：“成交！”
——
中土神洲兵家武庙。
如今的兵家，成了诸子之内除了三教之外最为忙碌的一家。
当初妖祸四起一事，兵家接管九洲各地战事指挥权之后，就一直未能再闲下来。
九洲万年之内都未曾经历过太大的战事，所以在组织调度一事上难免生疏，加上中土诸子因为某些事被拴住手脚，可以调用的战力不多，故而在应对金钗洲以及四方边城的战事上，也不免有些捉襟见肘。
有个身材修长的锦绣公子，一身锦袍，脚蹬云靴，翩翩少年郎，丰神如玉，却抱腿蹲在武庙门口，唉声叹气，一脸愁容。
片刻之后，又有个一身儒衫的文士走出来，站在那个锦绣公子身侧，声音温和：“谢将军有心事？”
同样身为兵家武庙的陪祀圣人，都曾是名流千古的一代名将，战功卓著远超同侪，二人之间同殿相处已有多年，当然也算熟识。
那位面容年轻的谢将军缓缓起身，看了眼身侧这位位置极高的兵家圣贤，叹息道：“金钗洲陆地之内的最后一场大战已经结束，我兵家武庙又一直未曾建功，眼看着对方腾出手来，下一步必然是要盯上其他八洲的其中之一，先生难道不觉忧虑？”
那文士笑了笑，并未直接回答。
最近这些天，武庙之中关于那异族联军的下一步动向一直有些争议，有人认为对方会北上石矶洲，也有人认为会是西进楠溪州，还有人认为对方会声东击西谋夺九洲外围的其他四洲之一。
各种说法都有一些道理，但事关天下大势，没有人有十足的把握能笃定某个结果，武庙中人都是沙场宿将，可对方的那位执棋人也并非弱手，虽暂时还不能确定是谁，但手筋不弱也是事实。
那文士闻言笑了笑，温声道：“谢将军不必担忧，有些事如今看来确实有些艰难，但民谚有所谓‘船到桥头自然直’一说，天下九洲之大，人才济济，长远而言，时局也未必真会如你所担心的一样，不过是尽人事听天命而已。”
谢将军叹了口气，看着武庙门外远方那连绵起伏的无尽山川，面色忧虑，闷声道：“未虑胜先虑败。”
文士淡淡一笑，继续宽慰道：“天下并无十成十的死局，如当年那位楚河之主，不仅膂力惊人，更是兵形势一脉的个中好手，可即便如此，不也一样曾兵临绝境？最后结果如何？不就真让他打出来了一场以少胜多，名传千古的传世之战？”
“战场之上的事，天时不如地利，地利不如人和，谢将军你当年不也是一样的背水一战？不也一样的挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾？”
“异族图谋之大确实明眼可见，而且九洲之内的某些人心阴暗处也确实是暗涌横流，看起来咱们的处境的确不太妙，但将军岂不闻，所谓时势造英雄之言流传人间已久，我等生逢乱世，就一定要相信总会有柳暗花明之时，将军实不必太过忧心。”
那谢将军依旧未曾轻松下来，脸色凝重，愁眉苦脸。
文士见状，也没再强行劝说，抬起头看向远方山色，一同沉默。
二人在那座造型冷肃的庙门口待了许久，来来往往的兵家门人见到这二位，都会恭恭敬敬抱拳行礼，武庙陪祀圣人总共就那么多，能一次见到两位惊才绝艳的大圣人，实属不易。
片刻后，那文士神色温和，转了个话题轻声道：“谢将军可曾耳闻道争一事？”
当初妖龙睁眼，诸子百家升坛占星，各家圣人大多都有损伤，但专注于战阵谋国一事的兵家武夫一脉反倒参与不多，所以对于那场问天之举的结果决议，知之者也就一样不太多。
谢将军转头看了眼文士，眼带疑惑。
文士笑了笑，缓缓道：“我曾与儒门文庙的某位圣人有过一次长谈，他说儒门之中对于当初的某些事，意见也并不一致，甚至还在文庙那座大成殿之中吵了起来，而且据说那另外两座一品也是差不多的光景。”
这话让那谢将军有些讶然，更带上了好奇，三座一品同时出现分歧，这种事万年难遇。
那文士话音并未停歇，继续道：“谢将军应当知道，四大天书之一的那位周先生，曾隐居于那座小镇无数年，意在镇守盐官大阵，结果却被酆都的那位军师祭酒一上手就封到了天外，甚至是直到如今都还未曾见其归来。”
谢将军挑了挑眉，他在此次兵家上手之前，有很多年都未曾过问过江湖事，所以有些旧故事，他确实不曾耳闻。
那文士看着身侧同门缓缓笑道：“将军可知那座大阵失了阵主之后，后来结果如何？”
兵家武人历来直接，不知为不知，所以那位姓谢的武将此刻只是坦然摇了摇头。
文士笑了笑，“三教一家留了很多后手在那座小镇，但其实当初最重要一份首功是应该归属于一个少年人的，一个仅仅十来岁的少年人，因为他将一个必输之局生生给掰成了平局！”
谢将军闻言一怔，随后有些不可置信般摇头道：“这不可能！酆都那位墨大先生何等人物？无数江湖人跟他掰了数百上千年的手腕，都未见其有一次败绩，怎么可能输到一个少年人手中。”
文士莞尔一笑，“当然，靠他一个人确实有些难，所以当初确实是还有旁人插手了，并且还是我武庙中人。”
谢将军听到文士如此解释，这才终于松了一口气，要真是一个十来岁的少年人如此逆天，那他们这帮天天蹲在武庙里吃猪头肉的兵家圣人，就真的该一个个都去抹脖子了。
他好奇看着身侧这位武庙二掌柜，只问了一个字，“谁？”
文士听着身旁问话，一瞬间似乎是想起了某个比较有趣的事，笑道：“楚河之主当年在战场上最大的对手，号称兵仙的那位。”
“兵仙？”那位谢将军有些惊讶，“我记得那座五方亭里摆的是象棋吧？兵仙去援手？不怕那位楚河之主翻脸？”
那位儒雅文士笑着点了点头，表情有些古怪，笑道：“你是这样想，当初那位酆都祭酒也这样想，我还听说那位墨大先生当初因为有些出乎意料，还曾说了一句‘中土诸子格局不小’呢，实打实的夸赞了！”
谢将军突然微微眯眼，似乎是陷入了某种沉思之中。
战场奇谋这种事，历来是兵家的看家拿手戏，盐官镇可以，九洲大势未必就不可以。
文士见身侧同门似乎与之前有些不太一样了，于是缓缓笑道：“我不妨再告诉你另外一件事，多年不曾来过武庙的那位范先生，如今也收了个徒弟，不过他教的是商家技艺。”
谢将军转头看了眼文士，“所以呢？”
文士笑了笑，“你猜猜他那个徒弟，有没有可能会是下一个范先生？又或者你再猜猜，当初兵仙曾出手帮忙的那个少年人，有没有可能会是下一个兵仙？”
说罢，儒雅文士在那位谢将军有些怀疑的目光中转过头，再次看向远方那黑沉沉的无尽山川，耳畔似乎又响起了不久前，那位闭关多年却悄然现身在他面前的兵家祖师爷曾说过的一句话。
“既然是道争，我兵家一脉也不能太小气，什么都不做，我看不如就分别送一册兵书和一份武运出去，至于谁能成为下一个兵家圣人，那便看他们各自的天赋造化了。”
……