承云帝京长安城。
今日早朝如出一辙，君臣奏对又开始讨论关于帝国境内四处云涌的妖邪蔓延一事。
皇帝陛下李开元这许多天也看出来了，朝堂上这帮子各色官袍的所谓朝堂重臣，除了那几个从最开始就只会每日闭目养神，打定主意装死到底的元老砥柱，剩下的这群王八蛋全是些酒囊饭袋！
提不出什么有新意的说法，每日里就只会将那几个最开始就提出来的法子掰开了揉碎了，在那里装模作样扯闲篇，还一个个装得像是恨不得为帝国庙堂鞠躬尽瘁，死而后已，不能为皇帝陛下舍出一条命去都心有不甘一样。
眼看着又要一圈废话扯皮扯到下朝，皇帝陛下忍无可忍，直接打断了这群只说废话，却谁都不愿意提正事的混账，提前退朝回了后殿。
殿内群臣一个个见陛下退朝，于是就轻轻松松三五成群也缓缓离开了大殿，各自返回部堂府衙那边，去处理积攒在各自手头的繁忙公务。
片刻之后，大殿之内人影寥寥，只有最开始就站在群臣之首的那几个装死的砥柱重臣，似有默契一样无一人离开，依旧站在原地静心等候。
其实满朝群臣多年来官场摸爬，基本都是修炼已久的人精，当真又有几个会不知道陛下到底想听什么，但即便如此，他们却还是选择了一个个在那里东拉西拽扯闲篇，看起来像是犯蠢一样顾左右而言他。
之所以如此，当然是有不得不如此的理由，有些事要看由谁来说，也要看什么时候说以及该怎么说，对于某些官帽子不够大的朝中群臣而言，有些事情一旦挑头开口，就是明眼可见的取死有道！
咱们这位皇帝陛下，历来不显山不露水，好像脾气也一直很好，好的都不像是个威严深重的帝国皇帝，但其实他比谁都精明，什么话该由什么人来说，他早就清清楚楚了，只不过是在等一个时机罢了，所以才会放任群臣陪着他一起演戏而已。
今日就是刚刚好，正是那个满朝文武眼看着扯皮都快扯不下去了，一个个翘首以盼、等候已久的时机已到！
所以，这也是为何那几位从最开始就未曾多说过一句话的老家伙们，一个个在群臣散去后依旧等在殿上不曾挪步，而那些官位不够匆匆散去的群臣，竟也没一个上前来问候一声的原因所在。
又过了片刻之后，依旧站在殿上那位手持拂尘，本该随着陛下下朝之后就一起去往御书房那边伺候的大宦官内常侍，搭眼一瞧下面的排场，就知道到了他该说话的时候。
在场诸位，官品最低的都是正三品的六部尚书，而最高的那几位，不算已经是实质上太子之位的晋王李琮，剩下的也都是诸如三师三公三省长官，以及军队行伍那边的骠骑、辅国一类的武散官大将军，个顶个的位高权重！
大太监声音不高，略带阴柔，见诸位与陛下同心，自然也就少了许多客套，开门见山请各位大人前去御书房外，等候陛下召见小朝。
今日小朝，才是真正关乎承云帝国未来格局的定鼎朝议，事关重大，所以这群朝中砥柱在听到那大太监传达陛下旨意之后，也没有一人过多言语，一个个表情冷肃前往后朝。
皇帝陛下已在御书房，群臣觐见时，他手中正提着那本由陇右道城隍薛万泉递上来的奏表，殿中已经站着的，还有十位神道一品神灵，承云帝国五岳山君，四渎水神，以及长安城隍。
皇帝陛下原本还很宽敞的御书房内，一时间也显得影影绰绰，人数颇多，在场诸位都是整个帝国疆域之上最顶天的大人物，无一例外云集于此。
见礼毕，承云皇帝也不废话，将那薛万泉递过来的奏表，以及他让齐王李璟带去陇右的三道诏书副本一并递给身边大太监，交由在场众人传阅。
皇帝传诏要经过三省，故而各省长官并不意外，皆知内情，只余其他人一一看过。
六部主官在场官阶最低站在最后，这个场合没有他们说话的资格，而其余各位重臣则微微沉默。
前两封诏书在意料之中，换掉了那个狄州知府和城隍，再擢升那临茂县两个主事官员知狄州事，这件事虽不太合乎官场规矩，但放在此时乃是恰如其分。
帝国疆域妖邪祸起，无论是启用神灵压制，还是动用行伍二者配合，总之动手之前先祭旗，乃是题中应有之意，既是提振军心，也是杀鸡儆猴！
虽然一个知府和一个州城隍的项上人头，在这样的场面上其实有些不太够格，但勉强也算凑合，这个由头早在当年临茂县那场变故发生之后，就已经被皇帝攥在了手里。
不良人是皇家手中利器，从那个时候就已经盯上了整个狄州地界，之所以一直没动手，一来是祸事已生为时已晚，但暂时还没波及太广，那个布局对面的执棋人，好像就是在蛰伏待机，等待那盐官镇的最终结局，以及那个此时应该快到了狄州城附近的少年人。
二来则是时机未到。
妖邪四起不是承云帝国一家一姓的麻烦事，整个天下九洲，因为当年的妖龙睁眼、荧惑守心一事，时至今日就已是近乎遍地狼烟的纷乱格局。
此情此景，中土临渊学宫那边想必很快就会有后话，也可能某些决定已经出炉，正在分赴九洲各地的路上，在这个时候借着当年的由头下手，就正好是个敲山震虎的开路好时机。
齐王李璟因为当初在那李乘仙单挑帝国宗祠时，曾出言不逊被宗祠记恨，皇帝正好借此由头赶他出京，明面上是暂避锋芒周游各地山川去修一修心，实则一路西行去往陇右道传诏，就又刚好是个神不知鬼不觉的瞒天过海、金蝉脱壳。
如此下来，就一方面是为后续的镇妖诸事祭旗铺路，同时也能剁掉那境外某个鬼鬼祟祟的仙家手笔，一举多得，算得刚刚好。
但最让在场群臣有些措手不及的，是那真正的第三封诏书。
帝国疆域广袤，帝京长安偏帝国东部，远在西北的陇右道及周边各个都护府，还有西南剑南道和南部岭南道等诸地离京遥远，一旦真正动用神道及行伍诸军配合镇妖，则指挥行事战线狭长，多有不便。
皇帝陛下故此下诏，设陇右道大行台，置大行台尚书省，由齐王李璟领大行台尚书令，西、南各道军制麾下大都护府、大都督府、地方州郡统一划归陇右道大行台麾下，凉州大都督李清河及凉州城隍薛万泉分兼大行台左右仆射，治凉州，有镇妖诸事便宜之权，非大事不必再行请示长安。
这个安排不能说不妙，因为它正好解决了某些一旦动兵之后，很可能会出现的祸患。
但好像也不是特别妙，因为一旦将西南诸道军政两权另立出去，意味着某些防微杜渐的措施，极大可能会攒在一处变成另一个方向上的巨大祸患。
这个事不好明说，因为那两位都是陛下之子，饶是在场诸位都是老谋深算，修炼了多年官场技艺的帝国栋梁，此刻也都有些犹豫，但多多少少，目光都在往站在最前面的那个风姿俊雅的年轻人身上瞟。
小朝场面此刻有些清冷的尴尬，落针可闻，甚至连那个本来是君前侍候的大太监，都已经悄无声息退出了御书房，就站在殿门外，将附近候着的宫人和禁军侍卫全部挥退到十丈之外候着，只留他独自一人站在门前，面色平静冷肃。
皇帝也没有明着说此事如何，只是笑看着在场诸位，“此事不好太过张扬，朕未曾事先与众卿明言，只是与陈卿等几位有过一个简单的商议，等今日时机到来才叫各位知晓，诸位爱卿有何顾虑，但说无妨。”
皇帝陛下所谓陈卿，正是三省地位最高的尚书省正堂主官，位同宰相之一的尚书左仆射。
诸臣听闻皇帝陛下如此解释了一句，在场的各位就总不好再叫场面清冷下去，否则会有大不敬之嫌，这就是皇帝陛下逼着诸臣表态的意思。
无奈之下，除了那位一直不曾说话但实质上已是国之储君的晋王，场面上官阶最高资历最老的当朝太师，一个须发皆白，平日里在家荣养都已不怎么来上朝的老人，只能先行开口，斟酌道：“陛下，恕老臣犯禁直言，天下妖祸虽在眼前，但也还没到必须要如此大动干戈的地步，此事是不是为时尚早了一些？”
话说到此处，白发老人又顿了顿，重新斟酌了一下用词，因为真正涉及犯禁的言辞，是后面这段话。
“另外，即便是真要设置大行台，也应当由晋王殿下遥领，否则等到他日局势稍定之时，万一情形有所稍变，则帝国恐有裂土之危。”
有些事不太好说得太过直白，当年妖龙睁眼之前的帝国形势，其实与今日这第三道诏书描绘的将来，有一些似曾相识的类似，那一夜宫变，两虎相争，虽然这块肉最终还是烂在李氏皇族的锅里，可那个流血漂橹的场面却实打实才过去不久，历历在目，如在眼前。
皇帝听着老太师这番语气凝重的直言，稍稍沉默了一下，随后将目光转向那个一直站在群臣最前面，离他最近的长子，眼神直白问道：“晋王有什么想说的吗？”
一身金色蟒袍的晋王李琮，从最开始看到那封诏书内容之后，就没有说过一句话，一直是面无表情站在原地，静听身旁君臣奏对，对于某些似有似无朝他看过来的眼神，也没有任何回应。
此刻听到皇帝发问，他抬眸看了眼自己的父亲，躬身行礼之后才缓缓道：“陛下，儿臣认为此事可行，借势推行正在其时。”
这个奏对，莫说是在场各位臣工，就连皇帝都微微惊讶了一下，回头环顾了一眼在场的诸位大臣，各个面色都有些不太自然的意外之色。
皇帝一笑，随后看着李琮道：“怎么说？”
“此事理由有三。”李琮也不废话，直接开门见山。
“虽然现在看起来妖祸好像并没有到非需要如此不可的地步，但这只是因为时间还不够长，有些事还在掌握之中，却并不能代表未来之事，即便帝国境内妖患肃清，也仍需防备外来的威胁，否则四面火起，长安恐独木难支，还不如趁此机会及早分权给够时间，届时就是两个拳头对敌，于帝国社稷有利。”
“理由其二，从当年的天象，到最近才发生的凉州之变，以及各地的妖祸四起，局势变化之快其实已经超过了很多人的想象，未来形势会严重到什么地步，现在并不好说，所以我们也需做两手准备，此乃未虑胜先虑败的防患之计。”
“至于其三…”
李琮说到此处，明显停顿了一下，说了一段似是而非，但在场诸位多数都听懂了的话。
“有些押注要趁早，雪中送炭要远比锦上添花来得更加值钱，诸子之争是摆在明面上的事情，天下之争就在其后，有些事不可明言，但也不可不做，唯有如此，彼时再借力，就是名正言顺好开口了。”
晋王从一开始就没有提那个所谓“裂土之危”，到了话说完也还是没提一个字，但在场没有一个是真的蠢笨，有些弦外之音已经听得清清楚楚了。
……
本以为会是个漫长的小朝，却因为晋王李琮那像是早就深思熟虑了很多回的三个理由，就匆匆落下了帷幕。
十位神道高位在出了御书房之后也没有过多停留，各自点个头算是打过了招呼，然后就直接身形消散各回封地。
朝堂重臣一个个则面色都有些奇异，虽然一贯都知道，那个一身蟒袍温温和和的年轻人，有些时候想法独特，却都没想过他会有这种看起来不合常理的格局。
都说宫门似海，但今日这一场之后，群臣好像又改了一种想法，这两位皇子，好像都跟茫茫青史上写过的那些不太一样。
……
御书房内，群臣告退之后，就只剩下了一对父子。
皇帝陛下懒散靠坐在龙椅上，连面对群臣时的那一身板正都卸掉了七七八八，笑看着一脸平静站在御案之外的长子，道：“你怎么这么没出息，到手的权柄都愿意分人？”
李琮瞥了眼皇帝爹，语气莫名道：“我跟我爹学的。”
皇帝翻了个白眼，“你爹当年杀了不少人呢，你不知道外面那些人看到你爹的时候，脑子里冒出来的第一个想法是什么吗？”
“要不是我爹当年吊儿郎当，至于到后来才被逼得动刀？”
这对父子互相说话一点也不客气，跟那些小说戏本子里关于皇家的描述一点也不一样，感觉都不像是真的。
皇帝听着长子最后一句话，挑了挑眉笑道：“这话的意思是，你准备以后也杀了你弟弟？”
李琮耸耸肩，“亲爹啊，你怎么不说，以后说不定是我弟弟来杀我？”
“就他？”皇帝嗤笑一声，像是看不起某个儿子一样，一脸鄙夷之色，“我现在都担心他不去凉州赴任，半路上就跑得不见了人影！”
李琮沉默了一下，也有些头疼般摇了摇头，要不是皇帝爹实在是儿子生的太少，他都有些后悔了当初白衣问剑那天，把李璟那小子从被窝里揪出来。
现在放虎归山龙游大海，再想压着让他干活，就得看天意了…
皇帝也没在此事上过多纠缠，一想起那个不争气的蠢儿子，他就有些头疼，又有些庆幸，总之心情很复杂。
然后，消极怠工的皇帝陛下就又想到了宝贝闺女，还有皇后告诉他的那个小道消息，心情就更加的不美妙了，“我听你母后说，你妹妹可能有心上人了？”
一家五口，四个人都听说了的“小道消息”。
晋王是个好长兄，但不是个好儿子，瞥了眼皇帝爹一脸郁色，又猜测了一下母后的某个揶揄心思，竟还暗暗笑了笑，然后才缓缓摇了摇头，“我看着不太像。”
皇帝闻言挑了挑眉，好像心情又好了些，“怎么说？”
“小姑娘交了个朋友应该是真的，但是估计还没有到那一步，不过…”李琮有些不太确定的欲言又止。
皇帝深刻怀疑这个不孝子说话如此大喘气，就是故意的！
“我大概听了听，这件事明摆着就是有人在推波助澜，小姑娘家耳根子软，耳旁风灌得多了，到最后说不定就成真的了。”
本来还懒懒散散的皇帝陛下闻言大怒，一巴掌拍在御案上，怒道：“说，是哪个混账犊子在拐带老子的宝贝闺女？！”
晋王闻言，毫无皇子亲王的规矩仪态，看着皇帝爹嘿嘿一笑，语气调侃给出了五个字。
“白衣李乘仙。”
——
山野酒肆前。
李乘仙喝完了自己掏钱买的酒，抬头看了看天色，时间差不太多了。
于是，这位海量酒中仙就随手从袖里乾坤中掏了一枚酒葫芦出来，不是他惯常喝酒的那个精致酒壶，而是一枚从中土神洲那边抢来的须弥物，内里空间不大，装满了酒水之后，够喝几个月的那种。
修为到了一定境界之后，自身小天地已经到了某种几近成为真世界的真实状态，所谓袖里乾坤，就会比那只能作为外物的须弥芥子，要更加方便好用。
酒葫芦装酒，天经地义。
所以楚元宵做买卖得来附送的那坛顿递曲，就被白衣装进了那只酒葫芦里面，手指微动，酒水入壶，轻而易举，滴水不漏。
同桌而坐的黑衣年轻人还是那个拘谨坐姿，店家没说让他住在哪里，他也不太好问，就只能安安静静等在桌边，陪着两位只闻其声不见其人的豪饮读书人在那里推杯换盏，不亦乐乎。
今日女掌柜大概是真的心情好，也没拦着这个馋嘴的账房喝酒，大概是打定了主意，要让他喝饱了这一顿，然后忌酒四个月。
醉眼迷蒙的青衣账房虽然喝得有些迷糊，但多少还是能看出来他这个新认的酒桌兄弟要走，所以愣愣看着白衣，有些可惜道：“这是要走了？”
山间酒肆，本来做的就是过路人的生意，多少年了也没见真的有谁是留下来不走的，归去酒庄就一直都是女掌柜跟青衣账房两个人守着，抬头看树上花开花落，低头看门前人来人往，朝朝暮暮，岁岁年年。
也可能有些人会馋他们这一碗酒水香气，但是谁知道下一回再回来，归去酒庄会不会还在原地？
白衣文士闻言笑了笑，身形微震，就震散了那满身的酒气，双眼清明如许，看着青衣账房笑道：“李某与杨兄一见如故，下回有机会，某还来找你同桌喝酒。”
周游天下，串遍了山山水水，白衣的朋友到处都是，路过哪里都能换酒喝。
青衣大概是有些新认的朋友又要走了的伤感，但并未强留，只是又开始一碗又一碗给自己灌酒。
白衣也没再多说，只是笑着看了眼这个青衣。
有些人好像胸无大志，一辈子里有大半时间都在守着那同一个人，其实也是个妙人。
灌完了酒，将酒葫芦收在袖中，白衣转过头看了眼那个默默无言的蒙眼年轻人，笑道：“魏臣是吧？要不要跟我走？”
……
楚元宵将那把新买来的苗刀背在身后，跟青衣小厮余人一起继续赶路。
身后这把花了他好几千文钱的苗刀，刀身上刻着三字铭文，龙抬头。
这三个字好像有些似曾相识，作为守卫某个帝国皇城的禁军战刀，铭文如此，也在情理之中。
二人一路翻山越岭，又凫水穿过了一条河水翻卷流淌、滚滚向东的山间河流，最终在河对岸的一间已经破败凋落的河伯庙前停步，准备在此过夜。
这间河伯庙不知为何，如今已神去庙空，神性全无，但楚元宵在准备借宿之前，还是先进了那庙门，朝着那尊摆在神坛上的泥土神像恭恭敬敬拜了拜。
余人就站在庙外，没有选择与公子一同进门，但还是透过那门板都已跌落的空空洞洞的庙门门框，跟着公子一起拜了拜。
其实当初楚元宵在临茂县那边，跟那位县太爷刘同敏说的某些话不完全是真的，就是所谓见山磕头遇庙烧香之言是师门长辈教的，但有些事他好像是真的无师自通了。
比如当初见到那两位镇守青龙山和庄浪河的山水正神，他就自然而然想到了该有礼数，好像也同样没人教过，但其实都是一样的。
月上柳梢头。
庙门前燃了一堆篝火，楚元宵与余人都坐在篝火不远处，鬼物余人不是必须要吃东西，所以就静静在那里闭目养神，楚元宵则是就着火堆将一块干肉烤熟，然后一点点吃进肚子。
月色之下，静谧无声，那个白衣带着目盲年轻人出现时，那堆篝火已经都快要燃尽了。
负责守夜的余人大概是去附近找一些干柴枝了，也好回来添火加柴。
独自一人留在原地的楚元宵本来也像是在熟睡之中，但在那两人现身的那一刻，就轻轻睁开了眼，看着二人好像也没有意外之色。
白衣见状挑了挑眉，“你知道我要来？”
少年缓缓点头，然后从地上站起身，恭恭敬敬朝那白衣拱手作揖，“晚辈在此，谢过前辈救命之恩。”
……