宁灵挽着风秀的手，两女走在一起看上去亲密无间，活生生变成了一对闺蜜。
只有宁清时刻都在戒备四周，跟在东方尘的左右。
东方既白，天将破晓，小镇名为清溪镇的僻静地方，有位孤苦伶仃的黑瘦青年，此时他正拿起衙门放发的白铁皮灯笼，手持乌黑戒棍准备出门。
青年姓余，爹娘早早离世，好在小镇民风淳朴，附近小镇居民用百家米的方式将其养大，恰逢当地洪涝四起，山上仙家四方济难，有道士云游此地，取名余拾。
小镇背靠大山，不过巴掌大的地方，实在没有什么余粮养闲人，无所依靠的少年长大成人后凭借着一身气力在街混子中脱颖而出，早早当上了衙门的门役。
所谓门役就是衙门长官的私人随从和帮手，虽然身份卑微，但比起外班人员仍算得上是一桩美差。
余拾出了巷口，路过街边的茶水摊，将家伙什放在一旁，端起一碗茶水就往肚子里灌。
“嘿，我说你小子，招呼也不打就过嘴啦？”
老头躺在桌后的竹椅上，仰头看着前者，伸出三根手指，慢悠悠道：“涨价了啊！三文钱一碗。”
“韩老头，咱远亲不如近邻的，你说你图个啥。”
余拾耸耸肩，从怀里掏出两枚铜钱拍在桌子上。韩老头这般钻牛角尖的人在当地只有少数，也没个一儿半女，平日里逢年过节得亏余拾帮忙。
韩老头抽起旱烟来，微垂着眼皮，“余小子，换新行头了？”
余拾点点头，回答：“最近案子比较多，上头人手不够，临时调跟快班。”
衙门里的衙役都是有阶级排行的，行里人戏称“一壮二皂三快班”，所谓壮班，就是衙门临时召集来的平民苦工，没有工钱，平日里主要负责打杂。
皂班负责给长官站班和仪仗队伍，在办案时兼做刑手，帮助震慑犯人，这就是余拾原来所在的班。
最后就是快班，这就是衙门衙役做到顶头了，属于春风得意的那一批人。
快班又分为马快和步快，他们的任务是侦察案件，缉捕盗贼，巡街守夜，可以经常收点外快。
余拾没有再和韩老头纠缠，整理好行装快速走向衙门。
如上所说，小镇最近不太平，许家上门女婿在婚礼洞房夜暴毙，许家老太爷当场暴怒，怒斥官府三日内查出真凶。
现如今已经快两日了，上头依旧毫无线索，只是苦了下面这批人，日夜奔走，不辞辛劳。
余拾到衙门口，终于看见了快班的队伍，一排黑色行者的妆头。
“卑职余拾，请求入队。”
李易顺着声音看过去，不由皱起眉头，因为他看见余拾没有穿戴快班的制服。
“新来的，你们几个到后面去。”
李易环顾一周，将队伍整理好，这是他升职以来第一次执行公务，自然不希望出现岔子。
余拾一声不吭排到后面去，他认识李易，是和自己同一时期入的职，不过人家有一位担任快班巡检的爹，七品武夫，平日里嚣张跋扈，眼光极高。
背后突然有人戳了戳，余拾转过头，才看见了刘光，忍不住问道：“你怎么也来了。”
刘光挠了挠秃顶，露出两颗板牙说：“你第一次快班，要多学多看，这里面门道多着呢！”
在衙门里刘光算的上老人了，绝对的老油条，平日里对新人多有照料，所以和大家关系极好。
刘光好意提醒：“一会儿到了白家，眼睛放严实点，不要乱看。”
“白家？”
余拾有点懵，不是应该去许家查案吗？
“你不知道？”刘光有点惊讶，连忙道：“昨晚白家白老三死在了醉仙楼，今早被人发现报了案。”
“这死法不是一般惨，啧…啧…”
白老三这个人，余拾倒是略有所闻，平日里在小镇尽干一些欺男霸女，借着祖辈留下来的阴荫，无恶不作，尤其喜欢调戏良家女子，在当地是出了名的浪荡。
白家住在小镇东边，过了一处白石砌成的牌坊，众人便来到一家样式古朴的大院前，只不过门前的两头石狮子已经年久失修了。
白家在当地也算的上数一数二的人家，没想到竟被白老三败成这个样子，实在令众人一阵唏嘘。
众人跟着伍长李易鱼贯而入白府里面。
余拾抬眼看向四周，发现已经有许多不相干的人也聚集在了院子里，不下七八人，老少皆有。
正当余拾有些疑惑，里屋突然传来一阵娇滴滴的哭声，一位面容姣好的娘子被人搀扶着从里面走出来。
随后家丁抬出来的白老三的尸体放在院子里，李易将布掀开，尸布下的情景吓众人一跳。
白老三整张脸皮都让人撕扯下来，胸口皮肉全无，肋骨上还有依稀可见的骨印。
“这……”
众衙役同时倒吸一口凉气，这惨状还是第一次见，院里其他人更是当场呕吐。
李易脸色苍白，转向身后一群人问道：“我问你，白老爷平时都有什么仇人或者是有过节的人。”
那人战战兢兢，慌忙摇头：“小人实在不知道啊。”
刘光探前身子，有些鄙夷地和余拾说：“咱这位顶头上司根本不会查案，还是抓紧时间看看有没有其他线索吧。”
李易这边招呼大家进了屋子，挨个询问记录，似乎把重心都放在了目击人身上。
刘光却带着余拾几个新来的年轻人看住尸体。
“伤口痕迹分析，有类似凶兽撕咬”
“死者腿下方伤口尚未结痂未干，初步排查应该死了不到半天。”
刘光轻描淡写几笔，就将尸状点评完，随后眼睛时不时瞄向白夫人。
跟班连忙接上：“师傅我懂，不排除妻杀的可能性。”
“嘿，我说你这狗脑袋咋不开窍呢！”
刘光一巴掌打在说话那人的后脑勺，一副恨铁不成钢的表情：“真是可惜了这么好看的小娘子了。”
“比起勾栏那种地方的下三滥货不知好多少。”
刘光舔舔嘴，手不知觉伸入裤兜里，习惯性掏裆。
余拾总感觉哪里不太对，小声道：“他身上有股香烛味。”
别人或许闻不出来，他可不一样。
余拾小的时候，父母刚离逝，家里房子就被远方大伯收走，孤身被赶出家门。那年大雪，小镇里大多家无余粮，都不敢收留他，他一个人就在那破旧的城隍庙里住了下来，这一住就长达五年之久，对于庙里的味道，他在熟悉不过。
余拾无意间抬头，看到站在门内外的一些人，大多都是白家的亲戚及旁系。
这些人里面，有人失望，有人讥讽，有人无所事事，有人表情玩味，各不相同，仿佛死者与他们毫无相关。
这时候有两个穿着破烂，面带饥色，一大一小的道士闯进门来。
“有邪祟，小镇不敬神灵，故而上天降下灾祸。”
“你们放开我。”
“……”
道士一边喊叫，一边想要挣开衙役们的束缚。
道士被两个武力高强的衙役羁押在墙角，无法动弹。
不过没等李易询问，道士已经是主动开口解释道：“小道，从外地而来，路过小镇，发现此地血光冲天，定是有人冒犯了神灵，引得如此灾祸啊！”
余拾恍然。
老道士是在说最近许家新郎暴毙和白老三事件都是有关联的，而且是被上天恶意降下的惩罚。
这说法未免有些让人难以置信，同时这老道的身份本身就值得怀疑。
李易走上前问：“依你看，此案应该如何了结？”
老道摇摇头，回头看看自己的徒弟，不知道在想些什么。
“呵呵，招摇撞骗竟然都找到我身上来了。”
李易脸上露出戏谑的笑容：“既然如此，来人把他们按妨碍公务为由，关进牢里，没我命令不得放出来。”
“不要啊！大人。”
老道士被人拖拽着出去，一边哀嚎，一边还想狡辩，可他哪里是身强体壮的衙役的对手，不出一会儿便没了声音。
众人面面相觑，虽然老道士出现地很突兀，但是提出的想法却深入人心，毕竟扯鬼神这玩意，就不得不重视起来。
“封锁现场，没查出案情前，除办案人员，任何人不得擅自离开。”
李易大手一挥，宣誓着自己的指挥权，便匆忙离开现场。
这是快班办案的潜规则之一，侦查这种繁琐事情是不用长官亲自出马的，这种时候是留给下面的人忙碌，等到出现线索再统一上报长官。
不出意外的话，李易已经在直奔勾栏听戏，观赏蹴鞠的路上了，大伙都心知肚明。
众人平时皆有分工，审讯白老三身边人员，回归案发现场，以及记录死状……
“刘大哥，死者脚底发现大量泥印。”
有人匆匆来跑来报告，由于表面上的顶头上司李易的离开，这里的指挥权不知不觉间由辈分最大的刘光掌管。
刘光带着余拾等人重新折回原地，看见了白老三尸体脚上确实沾有大量黄泥，成色偏暗沉。
“是河泥。”
刘光一针见血指出问题所在，众人纷纷投来钦佩的目光。
看来死者临死前走过河边，可是刘老三身边仆人却没有说过这件事，难道他是一个人跑到那里去的吗？
常言道：事出反常必有妖。
余拾也觉得奇怪，这个小镇就只有一条河，叫流沙河在南边，末流汇入洲城