青城谭府。
前几日外地传回书信，家主谭刚近几天会从冀州回来。
府中下人们开始在门口的屋檐下，以及院子角落里挂上灯笼，连对联都是新贴的，宛如过节一般。
厅房中，薛氏将儿子谭飞飞拉到身边，低声嘱咐道，“你爹回来，先别提你犯错送给马公子三千两银子的事，让他知道，非扒了你的皮不可！”
谭飞飞神情紧张，连连点头，父亲谭刚的脾性恰恰与母亲相反，倒是更加偏爱妹妹谭袅袅，而且对他这个儿子向来没什么好脸。
“娘，那爹若是看账本怎么办？”
“不怕，最近仓库里屯了不少细麻蚕丝，娘已经让管家把账平了。”
“若不是那杀千刀的温陈搞了个什么水力纺织机，我谭家这段时间也用不着如此落魄……”
薛氏说着，恨恨叹了口气。
青城中绝大多数布商，当初都和她打着一样算盘，就等李家倒台后，一举填上空缺，成为青城布业新贵。
于是乎，朝廷让李家织三十万匹夏布的消息刚传出来的那几天，各大布坊开始疯狂囤积原料，有的甚至去钱庄借了银子都要买丝，一时间丝麻的价格好像坐了火箭般一飞冲天，可到头来却都是搬起石头砸自己的脚。
李家非但没倒，反而借助温陈发明的水力纺织机，一举将往年这个时段本该属于那些个小布坊的生意也抢了过去。
“飞飞，你说要不要就像你妹妹说的那样，将仓库里囤积的原料按原价卖给李家，倒也能回些成本。”
由于这几日李家生产规模不断扩大，原料有所短缺，开始按照原价向青城中的各大布商回收丝麻原材料，许多没有生意，顶不住压力的商户纷纷妥协。
若不是薛氏害怕自己做生意亏空的事情被老爷责罚，也不会生出这等想法的，毕竟把原料卖给李家，不但亏损了成本不说，还相当于变相帮了温陈一把。
可谭飞飞明显没有考虑到母亲的担忧，薛氏刚刚提出想法，他便怒不可遏的拒绝道：
“娘你这是什么话？我谭家就如此没有骨气，非得看那奴才的脸色行事不成？！”
“那些丝麻就算烂在仓库里，我也绝不同意把它们卖给温陈那个狗奴才！”
薛氏无奈摇头。
正说着，前堂传来一道惊喜的声音。
“老爷回来了！”
母子二人连忙整理了一番衣衫，小跑迎了出去。
谭袅袅早已侯在门外，淡淡扫了一眼匆匆赶来的母亲和大哥，微微撅起了小嘴。
一架前带摇铃的黑色马车稳稳停在谭府大门口，布帘掀起，一张略带疲惫的国字脸从中探了出来。
“爹！”
谭袅袅兴奋叫了一声，连忙上前将父亲扶了下来。
谭刚宠溺的拍了拍女儿的脑袋，“爹给你和娘亲都带了礼物，快打开看看！”
说着，从马车里拿出两个又扁又长的盒子递了过去。
谭飞飞缩在一旁生怕露出马脚，破天荒的没有上前询问，有没有他的份，一个劲的在原地傻笑。
可当谭袅袅拆开盒子的包装，母女二人却纷纷傻了眼。
两个盒子里一黑一白，竟然是那最近风靡全城的丝袜！
一旁谭刚还颇为得意的炫耀道，“此物名为黑丝白丝，乃是冀州那边刚刚开始流行开的时髦行头，爹见那些女子穿着好看，便托人买了两双回来，这东西可是不便宜，一双要了我二十两银子呢！”
谭袅袅嘴角抽搐，果然就连向来正经的父亲也不能免俗，和那些臭男人们一样，看女人先看腿！
“爹，你进城的路上，就没拉开帘子看看街上的姑娘们都是什么行头吗？”
谭刚一愣，“爹那会儿在轿子里睡了一阵，确实没注意……”
“怎么？听你的意思，我丝袜在我青城也开始流行了？”
谭袅袅翻了个白眼，“何止流行！这东西就是从青城传出去的！”
什么？！
谭刚大吃一惊，赶忙拉着女儿往府中走去，“好好给爹说说，这是哪家布坊研究出的新鲜玩意儿？”
谭袅袅忘望了一眼身后神情蓦然开始紧张的大哥，哼了一声，“温氏布坊的温陈。”
“温陈？”
谭刚皱了皱眉，“巧了，爹记得，你大哥身边的伴读书童好像也叫温陈……”
“没错，就是那个温陈！”谭袅袅冷笑一声，“那日大哥在万花楼……”
话还没说完，却见谭飞飞疯一般跑到身前，对着谭刚扑通一声跪在地上，哭天抢地道：
“爹！孩儿冤呐！”
“那日温陈非要诱惑孩儿到万花楼喝花酒，孩儿一时鬼迷心窍，着了他的道，可这小子看着老实，却是个见色忘义的无耻之徒，竟然在众目睽睽之下，调戏太守侄儿马如意的女伴，孩儿护他心切，不小心打伤了马公子！”
“却没想到这小子和马公子是旧识，给孩儿设了一个圈套，竟然以此事作为要挟，逼迫孩儿交出三千两银子，否则就要以殴打举人的罪名发配充军！”
“母亲担心儿子出事，便花钱免灾，那陷害孩儿的温陈，也被马如意用银子赎走了……”
一番话说完，就连谭飞飞自己也对自己急中生智想出来的说辞感到得意，真是滴水不漏呀！
谭刚一听这话，表情立马严肃起来，转头看向女儿。
“袅袅，你大哥说的可是实情？”
“爹，不是这样的！”谭袅袅赶忙说道，“分明是大哥在……”
“谭袅袅！”跪在地上的谭飞飞痛心疾首道，“大哥知道你打小便和温陈要好，什么事儿都迁就着他，可事情都发展到这个地步了，你还要胳膊肘往外拐吗？！”
“我可是你的亲大哥呀！”
“可是……”
“可是什么可是？”谭飞飞严声呵斥道，“那温陈害我谭家害得害不够惨吗？”
“若不是他让母亲囤积丝麻，说李家马上就会倒台，我谭家的仓库里会积压那么多原料卖不出去吗？！”
跟在一旁的薛氏眼前一亮，暗道一声，不亏是我聪明绝顶的儿子！
于是立马和谭飞飞并排跪了下去，带着哭腔控诉道，“老爷，您不在的这段时间里，奴家可是为这个家操碎了心……”
“温陈那个没良心的白眼狼，记恨我谭家当初把他当下人，处处设陷阱让我们往里面跳，与马公子骗走了我们三千两银子不说，还暗中与李家联合，放出假消息让我们囤积丝麻，青城中许多布商都因为此事赔了个底朝天，您看看，这段时间他又鼓动李有才用原价回收丝麻，这不是断我们的活路嘛！”