州兵的铁蹄很快踏破了百姓们安宁的生活。
“依律交税服役，否则，以谋反罪论处！”
百姓们挤在一起，瑟瑟发抖。
面前提刀朝向他们的，是他们的州尉，是本该保卫他们的长官！
百姓们手无寸铁，面向戎装齐备的州兵，只能退缩到一起。
州尉见他们知道怕了，便摆摆手：“收税！”
衙役们狐假虎威，这次比上次威风多了，走过来就揪衣领。
“快！交钱！交粮！”
“老实点！乖乖交钱！少吃苦头！”
他们甚至还搜身，上手就抢。
一个颤颤巍巍的老人被拖拽在地上，抢走了仅有的钱银，埋头痛哭流涕。
有血气方刚的青年看不下去了，冲过去几下撂倒几个衙役，怒目大吼：“我们没钱！要钱没有要命一条！你们要我们的命我们就跟你们拼了！大不了我们就跑！反正不止东魏一个皇帝！”
周围的百姓被煽动起来：“对！不止东魏一个皇帝！他要苛捐杂税，我们就不认他！”
“对，我们还有其他皇帝，还有其他王爷，再怎么样也比朝老百姓剥削要钱的强得多！”
州尉瞪眼：“大胆！竟敢对圣上大不敬！来人，将这些刁民就地正法！以儆效尤！”
州兵过来抓人，已经走投无路的百姓们奋起反抗，双方大打出手。
拳脚与兵戈，来往碰撞，触目惊心。
州尉看所有百姓都反抗起来了，便高声大喊：“所有反贼就地诛杀，一个不留！”
州兵依命，拔刀拥上去，恫吓与惊慌失措交杂的叫喊声恍若一场摧残人间、雷电交加的狂风暴雨，眼见血腥将至，一道清亮的声音叫停了这场暴风雨：
“住手！”
大抵语气过于冷静与沉着，好似来自世外的一道声响，带着几分神圣与几分威信，明明不是最大的，但就是奇迹般地摁住了所有人的手脚与咽喉。
众人循声望去，只见路的另一边，被一群衣着利落的冷眉女子堵住。
她们一个个都骑在马上，腰佩武器。女子本阴柔，无数阴柔的魂魄凝聚起来，同样是一道铁壁铜墙，同样气贯长虹，同样锐不可当。
众女之前，是一个身穿浅灰色宽袍的年轻“男子”。说是男子，也仅是因为作男子装扮，实则与身后那帮面容刚冷的女子比起来，她则显得十分柔美，叫人轻易能看出，这是个妙龄少女，身边还有一男一女两个带刀护卫。
州尉皱眉：“尔等何人？无关人等速速离去，不得妨碍州务！”
许澄宁嘴角微微一扬，挥手：“上！”
嗖嗖嗖。
娘子军纷纷拔出武器，纵马朝州兵扑去。
“杀！”
不光是百姓，这也是州尉第一次见到由女子组成的军队，惊愕极了。
起初他们还觉得这些女子虚张声势，不伦不类，可当她们冲过来的那一刻，鄙夷的心却不由被惊悚与不祥占据，随之而来的厮杀、较量，更加是让他们一点点被恐惧去走了理智。
州兵迎战……
州兵被压制……
州兵被围剿……
州兵溃逃……
州兵跌跌撞撞四散奔逃，扬起尘烟滚滚。尘土慢慢散去后，只见掉了一地的卷刃的刀和与七扭八歪的靴子。
她们胜了！
许澄宁也是头一回见她们正儿八经地作战，十分惊讶且惊喜。
更惊讶的还是百姓们，突然就被一群彪悍的娘们救了，一时也不知道该用什么表情。
许澄宁策马而来，扬声道：“父老乡亲们，州兵已走，可在他们眼中，你们已是反民。进，你们要被抓入大牢等待制裁；退，你们得依苛政交税。我有一问，你们待如何？”
她一问，直击众人的心口。
百姓们肩膀都蔫了下来。
进也不是，退也不是，他们就无路可逃了吗？
这里是他们的家乡，也是刺史州尉管辖的地盘，他们还有兵，马上就会卷土重来，他们好像除了背井离乡，没有别的办法。
他们期期艾艾：“姑娘，我们没出路了，该怎么办？”
“乱世当下，哪里的安宁都是暂时的。”许澄宁道，“早一点，晚一点，祸患都会到来。即便没有征税一事，如今的米粮被低价收、高价卖，你们当中有几家几户能自给自足？不能糊口，亦只有参军打仗一途。可你们看看徐州的宁王、荆州的端王，不思家国民生，不思定国安邦，为了一己私利圉于内斗，以将士、百姓之白骨为梯攀登大位。这样的人，如何值得我们为他出生入死、肝脑涂地？
“并不是玉玺在谁手中，谁就是我大魏的明主了。真正的天下之主不会为了一己私利，不顾百姓死活。谁能将西戎北厥驱逐出去、镇压叛军、收复失地，让百姓回归家园、安居乐业，谁才是真正值得追随的人！”
众人听得怔怔，有人问道：“可，宁王、端王都不值得为主，那谁能？你说的……不会是金陵的小皇帝吧？”
许澄宁摇头：“顺王年少无知，乃为奸宦所挟，他非无道之人，但亦不堪大任！”
“那我们能信谁？”
许澄宁举起一方令牌，高声道：“我奉寿王世子之命而来，解救百姓，稳固四方！”
“寿王世子？”百姓们惊道，“他没死吗？”
寿王世子和亲队入西陵后不久，西陵的大军就打上门来了，是以所有人都以为寿王世子死了。
“他没死，非但没死，他还聚拢起一支大军，覆灭西陵了！”
其实她还不知道秦弗王都之战结果如何，但现在顾不得那么多，为了稳住百姓，她自然是怎么厉害怎么吹。有说得不对的地方，留给秦弗亲自来解释。
“诸位想想，近来还有没有听见西陵攻城之事，你们一打听便知，西陵军早就撤退了，赶回去解救他们的王都。再过不久，弗殿下便会带着千军万马回来，届时你们就会知道我说的是真是假！”
“弗殿下人在外邦，却依旧心系大魏百姓，等他回来，定会匡扶天下、重振大魏。我等乃平乱之师，诸位若愿在弗殿下旗下立下一二军功，可随我们一起争夺粮草，保卫河山！”
寿王世子还没死，他还会带着一支能覆灭一国的大军回来，解救他们，平定天下！
“愿意！我们去！我们愿追随寿王世子殿下！”
“弗殿下没死可真是太好了！”
寿王世子谁还没听说过，才干突出，有勇有谋，他们当中有多少人曾经是可怜兮兮的佃农，是寿王世子为他们争取到了田地，让他们能填饱肚子。单是凭当年的恩情，他们就愿意追随！
活着的希望令他们雀跃，但也有不和谐的声音：
“可你们都是女子，怎能保家卫国？”
许澄宁语重心长道：“战争从不因为女子而停止，那么女子为何不能参与战斗？天下是男子的天下，亦是女子的天下，大魏是男子的国，亦是女子的国，为何女子不能救国？”
“你们当中，有多少人的父亲、丈夫、儿子、兄弟战死沙场，等男儿都战死，难道女儿要坐以待毙？既然没有人能逃脱这场劫难，为何不能一起承担面对？国之兴亡面前，还需要分男女吗？将才她们的本事你们都目睹了，她们难道比男人差吗？”
不差，非但不差，甚至还把男人都打跑了。
在场好些妇人潸然泪下。
“我儿子才十五岁，身体又不好，哪能让他去参军？与其这样，不如我这个当娘的代劳了！”
“可怜我相公，去了也不知道还不能不能回来……”
“我、我可以帮忙烧火做饭，哪怕出一份力，只要能让我一家早日团聚。”
百姓们一个个都逐渐松了口，许澄宁承诺道：“诸位放心，愿意加入我们的，绝少不了一口吃的。用不了太久，弗殿下就会回来，届时我替各位请功！”
有人望着许澄宁，问道：“姑娘，你究竟是谁？”
这个问题啊……
许澄宁环视周围，声音朗朗：
“我叫许澄宁。”