跑？想跑到哪里去？这里可不是穷乡僻壤的山旮旯,从锦官城到青城山，一路上一马平川，连个小山包都少,刘壮心中所设想的避祸去山里，那也是拖家带口,跋涉到两三天路程之外,到都江堰、青城山那一片去,那里开始有些山势起伏，这才可以藏人了——当然,这也只是让那些兵爷懒于搜山，放他们一马就算了,真要较起劲来，发人搜山,那青城山也是藏不住人的，得往峨眉、西岭方向去,那里的深山才能真正让搜山变成空话。自古以来,山中都有很多流民进去避祸居住,也没见官府去搭理他们。
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然而,进入深山之后,大家的命运仍然是莫测的,在严酷的自然中,阖家老小肯定不能都幸存下来，至于说往青城山方向跑,就算此时跑掉了,在村子里的财产，也很大概率会被泄愤地糟蹋、霸占。故土难离，这真不是一句空话,百姓们忍耐着大族的倾轧、衙门的□□，也要待在村子里苟且偷生，自然是因为这才是存活概率最大的选择。
而这样的思维，经过祖祖辈辈的不断反复和加强，现在几乎已经成为了很多农户的本能，哪怕此刻刘壮已经为一家人规划好了日后的去向——先去万州，去万州就能找到饭辙，倘若万州也被卷入战事之中，那大不了合全家之力，出三峡去两湖道立足，他在万州这两年来，接触到的新东西很多，多到足够给他烙下了新的烙印：买活军亲自统领的地方，必然是好的，肯下力的人一定能找到活干，也不存在迁移了不好立足的事情，买活军治理下的土地，迁移是家常便饭，实在不行，甚至可以壮着胆子下南洋去闯一闯！
然而，即便他已经有了这样的想法，也有充足的时间，想要说服一家人仍然并非易事，至于说，说服一村人，那就更是痴心妄想了。更别提现在，他还没说出自己的设想，抓壮丁的人就已经来了——就算他已经先示了警，可刘三伯都没能反应得过来，更别说家里其余亲戚了，刘壮急得跺脚，这时候也顾不上别的了，冲到院子里，一把拿住了二哥的手，“走吧！还想成亲么！”
他二哥人也是懵的，恍惚间被刘壮拉着，跑到村口深处破土地庙里，那里有一口枯井，上头盖了柴禾，防着小孩儿掉进去，刘壮把柴禾掀开一个小角，“下去！”
几乎是把二哥掀到井里去的，刘壮把柴禾重新堆满了井口，自己左右看看，干脆爬到土地庙后院那株大槐树上，这槐树根深叶茂，他爬到树梢，蜷在树杈子上，不仔细凝视，几乎看不出这里头藏了人。
就这么一会耽搁，人已经进村了，刘壮侧耳细听，只听到村口很快传来了妇孺的尖叫声、兵丁的呵斥声，自然了，人群的闹嚷也随之而起，甚至显得很愤怒，有人突然开始敲锣，四面八方的坝子，都能看到人影扛着锄头扁担冲了出来——虽然平日里也免不得吵嘴斗殴，但外人欺负到头上来，这可就不是一家一户的事情了，村民必须一致对外，这也是多年来的传统了。
倘若是外村的来寻衅，村民齐心应对，确实是很奏效的，可来的却是官府……刘壮摇头苦笑了一下，只是耐心等着，果然，又过了一盏茶的功夫，便见到刚才那一队公爷，趾高气昂一摇一摆地走到村里来，手里挥着马鞭，一会儿合在手心轻敲着，一会儿又不耐烦起来，对着一棵树、一片篱笆都要抽上两下，村长点头哈腰，在一边赔笑，村民们四下逃窜，都是急着关门——可这有什么用，那篱笆门疏松的，一脚就踹开了，屋门便是上了闩，也能拿尖刀进去把门闩给挑开了。这村里能买得起门锁的人家都没几个，对于官府，几乎可以说是不设防。由得那些公人四处查看，虽然农家粗陋，没什么财产，可他们也不挑，看到了什么都往怀里塞，连几件烂棉袄都不肯放过。
“两丁户出一丁，一丁户那算他们倒霉，谁让他们不多生儿子的？就抽这一丁了！这可是共御外敌的大事，为国尽忠，岂能容得你们那些小心思？”
为首的将官不出声，他身边的帮闲，得意地尖着嗓子，冲着村长大发淫威，“家家户户都不能脱空了噻，有谁逃走了的，你们互相检举——唷，这是谁家的孩子，生得倒挺标志的！”
说着，便一把将一个抖抖索索的小媳妇给拉到了怀里，不放她走了，那农妇实在也无甚姿色，就是一双眼睛生得好些，见这公爷突然上手，吓得浑身发抖，身下一阵淅沥之声，抖着腿竟是尿了！帮闲见她不识抬举，面色一变，一巴掌就把她甩成了滚地葫芦，犹自不解气，兜心一脚，把这女人踢得飞出几丈远，啐了一声道，“晦气！给脸不要脸！下作倡妇胚子！”
刘壮在树上，虽然听不见分明的话声，但看得清清楚楚，自也能猜到发生了什么事，心中气闷得几乎要吐血，手指深深卡在树皮里，咬牙忖道，“这帮狗官，在锦官城里只顾着高乐！等着罢！等买活军来了，管教你们家破人亡，也尝一尝被人踢窝心脚的滋味！”
他自小安静本分，再加上刘家在村中势大，不去欺负别人便不错了，不可能被人欺到头上来，几乎没和人有过什么冲突，但此刻心中杀人之念竟是不可遏制地泛了起来，只有一个念头，那便是倘若有谁能让他报了今日之仇，免于今日之耻，他便甘愿为谁卖命，原本没有想过的参军念头，这会儿居然成了毕生所愿，刘壮暗道，“今日同乡被辱之仇，不报誓不为人！”
立下这个志愿之后，他心中略微好受了一些，又很是后悔，自己回家没有及时示警于村中，便连自家亲眷，也因为害怕坏了二哥的喜庆，打算等亲事结束之后再说。刘壮瞧着那一队公爷在村长的带领之下，挨家挨户的搜人，不断把壮丁锁进绳索编成的队里，心下也实在煎熬。
又瞅见不断有人影趁着众人在前头搜，偷偷摸摸地经过树下，逃到村后去，也为他们着急，一会儿想道，“逃吧，逃吧，逃得几个是几个。”一会儿又想道，“傻了，这里逃去后王村，如果那边也来了公人，岂不是正好把这些人抓去做壮丁，后王村的后生，反而逃出生天，我们村里的人加倍损失，以后根本不可能和后王村争水争地了。”
由于后王村的情况完全是未知的，刘壮也只能瞎猜而已，反正公爷们在本村的思路是非常坚决的：一切向钱看，到了每家，只看有没有让人满意的贿赂，若有了就放过，若是没有，那就不止是两丁抽一丁了，一家男丁都被锁走的都有。村里人也不敢反抗，这里距离锦官城实在是太近了，就算现在打跑了这一队人，又能如何？第二日拉个一百多人来，把村子灭门都是随手的，要说跑吧，还是那句话，四面平川，又只能是靠一双脚走路，往哪儿跑能躲过追兵，又该向哪儿去？
眼见着官兵过处，户户都有哭声，那被拉走的壮丁和家人分离，也是哭声震天，连村长的面容都扭曲了，甚至这边官兵刚出院子，后脚坝坝上就传来青烟——屋舍被点着了，也不知道是这户人家不想活了，还是官兵‘无意间’点火。于是村人又忙着去救火，奔走间又有一些大小伙子被抓走了。整个村子哪还有半点和乐？简直便沦为人间炼狱了！
如此扰乱了半天，也拉了七八十人的壮丁，村子里也就只有刘家群居的西北角没去了，刘壮在树顶上瞧着差人们被引到那个方向去，刘三伯矮矮的身影迎了出来，心都要从嗓子眼里跳出来了，只翘首眺望着，见刘三伯和来人交谈了片刻，似乎气氛还好，又把他们往桌上让——明日办喜事，院子里已经有不少摆好了的八仙桌了，这会儿多了不少人影，似乎在来回搬凳子，那些官兵都落了座，把壮丁们系在坝坝前方的一棵树上——还系得很低，那么几十人都和牲口似的，只能跪伏在那里，双手才能够到地上，一个个撅着如待宰的四脚羊，官兵们则是坐等着上菜。刘壮心里先是一轻，喜道，“还是三爸能周旋！”
又暗自惋惜，“饭菜都被他们吃了，明日还怎么办喜宴？唉，村子里出了这样的事，也别说办喜宴了，能全身而退，不被抓了壮丁已经不错了！只可惜，三伯特意打的豆沙，割的好肉，二哥还惦记着他从没吃过正经甜烧白，这一口也尝不到了……”
不得不说，自家人因机变，增加了逃过抓壮丁的可能，这也让他放松了不少，刚才大盛的报复心，这会儿消退了不少，更多泛起的是庆幸。不过，官兵吃饱喝足，厚厚索贿后，是否会放过刘家，人没走之前谁也不知道。刘壮心道，“三爸为了筹措喜宴，已经花了不少积蓄，之后还要给差爷们孝敬，他这些年来的一点积攒，怕是也一笔勾销了。”
想到这里，又是一阵强烈的惋惜，他略微活动了一下因翘首而僵硬的脖子，往下四处扫视了一番，忽然一愣，犹豫片刻，便探头问道，“大妮，你往哪儿去！你爹爹，妹妹呢？”
原来树下经过的女子正是他父母为刘壮看上的张家姐妹花之一，张大妮，村里人年纪相似的，一般都是自小认识，刘壮和张大妮姐妹也是打从穿着开裆裤就玩在一起的，只是十岁以后，各奔前程罢了，张大妮见了是他，也不诧异，淡淡地说，“我去林子里采药草，我老汉被抓壮丁抓去了，我妹妹吃了他们一脚，岔气了，又吓着了，有点发烧，我去采点药给她喝。”
她的语气里有一种麻木不仁的沉稳，仿佛这样大的变故也不过是生活中最常见的插曲而已，刘壮惊道，“刚才葛家坝坝上被踢的是小妮？”
“你瞧见了？那倒不是，那是翠凤——你二哥没过门的媳妇。”
张大妮说，“你们一会倒是要去看看，她吃的那脚重，已经吐血了，不知道还活不活得成！”
原来他刚才看到的可怜女子，是未来二嫂！
半日之间，刘家从紧等着办喜事，竟落得如此下场，钱没了还能再赚，好好的人竟被蹂躏成了这样子！刘壮想到还藏在井里的二哥，又庆幸自己做了这个决定，不然当时怕是拦不住二哥过去主张公道，连二哥都要陷进去，又是打从心底滋生出一股冰冷的怒火，这怒火不比刚才那样汹涌澎湃，但却非常的坚定，仿佛在刹那间烧透了刘壮四肢百骸，把他完全烧成了另一个人。
不能这样下去了！大家都是人，凭什么？！
其实，他心底也知道，这问题的答案或许是很残酷又很现实的，就像是刀锋那样冰冷——就凭他是官，你是民！就凭他有刀枪棍棒，你只有你的锄头！
若是从前，或许如此——但是，但是现在已经不再一样了，现在买活军来了，买活军就在关外，刘壮非常清楚地知道，他们就在夷陵等待，等待着这一刻，等待着入主巴蜀，把世道搅和得天翻地覆，让他们这样的小民也能昂首挺胸地问出这一句——大家都是人，凭什么？！
凭什么就只能你们欺负人，不准我们反抗？就凭我们离不开脚下的土地，就凭我们无处可去？
买活军就在夷陵，我们不是无处可去！
“不能叫他们就这样走了！”
他冲口而出，转身利索地滑下树干，“大妮——说实话，你真是去给你妹妹找药草治病的？”
两个多少传了点‘绯闻’的年轻男女，在混乱中略微偏安一隅的槐树下对视了一会，两人都显得那样的严肃，刘壮几乎有点儿咄咄逼人，张大妮则是在掂量着，犹豫着什么，她似乎不知道自己该不该信任这个少小离乡，平时沉默寡言的同村人。
到末了，大概是刘家有意提起的亲事，让她对刘壮多了那么一丝亲近，或许又是刘壮的表情泄露了什么，张大妮把眼睛转开了。她嘟囔着低声说，“本是不该告诉你的……这事或许带累了你家，但有啥办法，俺就只有一个老汉哩……林子里有一片枸那花，毒性大的很，俺老汉说了，不叫我们过去放羊……”
张老汉会一点医术，也能采药，这也是他家虽然没有儿子，只有两个女儿，却也得到村人尊重，并不欺凌的重要因素。看来张大妮是继承了他的医术——而且还比父亲更多了几分狠厉，她这是要利用自己和刘家的亲近关系，混进后厨给官差下药，就为了救出父亲……
这么做，当然会连累到刘家，也让刘家除了和张家一起逃走以外没有别的选择，如果是其余刘家人听了她的计划，不把她扭送官差面前就算好的了，大骂一通基本是必然的。不过，此时此刻，这番谋算却正中刘壮下怀，他打断了张大妮絮絮叨叨的解释，干净利索地问。
“枸那花在哪里？”
“啊？”张大妮停住话声，愕然看向刘壮。
“枸那花在哪里？”刘壮耐心地重复了一遍，他现在如同淬过火的冰一样冷静，流淌在血液里的只有杀人的决心。“带我去，你不是厨子，三爸不会让你进厨房的，但我可以。”
“我来帮你！这些人，没一个能让他们活着走出去！”,