“婆,你也看到了，如今这路好走着，河也修过了,不是俺们来时候的样子哩,俺就是去景德镇开厂，想回就回，四时节的耽误不了什么！”
半日无话，方密之和栓子在码头周围办了事，又买了些路菜土产,便匆匆而回,重新登船，约定了得闲饮茶，便各自回房去了。且不提方仲贤如何和侄子周旋,栓子这里,却是有些犯懒，回到船舱中,略微一梳洗，便瘫在床上,伸手伸脚的,也不去收拾带回来的大包小包，让老祖母坐在桌边，仔仔细细地归置着拿荷叶、油纸各自分包的吃食：
荷叶包的烧鸡,冬日放个两天也不走味，油纸裹了洁白如雪的米花糖，码在一起很是喜人，这个拿热水一冲就是一碗炒米汤，里头点缀的瓜子仁恰好做了配菜,米花被水泡软了，香香甜甜，很是符合老人家的嚼口，也是爆米花机器发明之后，买地这里新兴的小吃。
五香口的肉脯，拿牛皮纸袋子，用浆糊粘牢了，四五包整齐地码着，十分俏式，这明显是带回家里分给孩子们的零嘴了，还有拿细麻纸做的一个个小包装，里头是分好了的一份份八宝茶——也叫泡茶、碗子茶，摸起来一粒粒的有点儿格愣，这是冰糖，细细一粒一粒的则是芝麻，老祖母拿手一捏也不由得笑了，“用的是冰糖，正宗！”
“那你泡一杯喝呗，什么好东西！”
栓子一骨碌起身，拆开一包麻纸就抖落在自带的竹筒杯里，又捧着舱里的大茶壶出去打水——毕竟是南边的内河航船，冬日太冷都开不了的，因此取暖措施是有限的，船舱里并没有炉子，也是怕烧得不好出事故，因此，除了头等舱之外，其余舱位都是去厨房打水的，那里的炉子有烟道直接去船外，昼夜都不熄火，热水随时有，光是这一点就胜过敏朝的航程太多了。除非是包船的主人家，否则，在船上想喝热水也是难得，多少船工自己都是喝生水呢。
滚热的大茶壶，拿棉套子一裹，拿回来当时可以冲茶，隔夜喝也都还算温热，这是一等舱里才有配的，栓子把大茶壶提回来，先给祖母泡了一杯八宝茶，等祖母眯着眼睛吹热气喝上了，才道，“这就是俺们乡党卖的，我问了，他们是绥德那里来的，也是跟着黄头儿一路走来，先去了云县，存身不住，索性到丰饶县来，做个小本生意，如今日子倒也好过——俺们关陕的乡党，南来北往总在丰饶县落脚，他光卖八宝茶就赚得多哩。”
他心里始终还装着自己的计划，说到这里，忍不住又道，“奶，你看吧，树挪死，人挪活，云县那里，现在没大本事真难站住脚，与其往云县去，真不如去景德镇——就这个八宝茶的东家，他来丰饶县的时候，丰饶县也还不是买活军的地儿，他也不怕，一咬牙，攀了个办事处的关系，认了个干亲——其实也就是个名头，总之有了这一层关系，丰饶县也没人敢找他的事，这不是一下就站住脚了？”
“等到丰饶县入了买地，他就是本地的老人了，分都多赚不少！各处也活跃，民间极有威望，街道那里也很能说得上话！那他做什么买卖不方便？就这，还是他在原乡里没什么根基，一村人逃荒，死的死散的散，亲戚都死绝了的离散人，如咱们这般，去景德镇站住脚，又从老家能接人过来的，一年半载根基就扎下了，就等着天兵一到，也是个本地的显赫人家！”
年轻人，心热眼高，自有一股昂扬锐气，一席话说得老奶奶咂嘴而叹，尖着嘴吹了吹茶，又寻思了好一会，也就不再装聋作哑，而是叹道，“我原是说，我也没几年了——”
“呸，您老这身体好着呢！也就是耳朵不中用！”
栓子连忙在桌上拍了几下——实际上，他觉得老祖母的耳朵是否真不中用，也很值得商榷，但身体健旺这倒不是假话，七十多岁的人了，头两年跟着商队一起南下，车马劳顿居然也坚持下来，没病没灾的，这一次和他一起去清山拜佛，喝，别看年岁在这里，走山路比谁都稳当，全没有刚才要拜弹簧那跌跌撞撞的意思。
至于老人家的担忧，栓子也不以为意，“再说了，现在邮政这么发达，听说还要在丰饶县和许县之间拉电线，以后就可以拍电报了——万一真有什么事儿，到时候给我拍个电报，我可不是几天就回来了？！您想我了，就搭个船来看我！现在出门和从前不同，真不受苦，可享福着哩，到时候，孙儿在景德镇赚钱了，给您买头等舱的票，坐着不心疼！”
这话说到老人家心坎里去了，也让她脸上多了一丝笑意，不再回避这个话题，而是和栓子正儿八经谈论了起来，“这倒是后话了，那电报什么的，你在我耳边嘀咕了多久，我啊，也只能当故事听听，这么好的东西，没等落地了真不敢信——不是和弹簧一样，看不见摸不着，和神仙一样么？”
“不过，我这老骨头，这几年也还能熬得住，你要往外闯，论理我不该拦着——”
栓子一听，喜动颜色，狠狠地一拍大腿——这才是他熟悉的祖母，虽然看似朴素村气，一惊一乍老糊涂，实则一辈子敢想敢干，最是能拿主意，几年前阖家来买，就是老祖母拿的主意，放话就算自己死在路上，也胜过一家子饿死在村里。
也正是因为老人家这句话，本来有意南下闯荡，却囿于孝道，不敢离乡，就怕不能给老人送终的大伯一家子，这才下定决心，和栓子一起带着老人来了买地，在许县安家，又很快托人带话，把亲眷们一一都带到买地来享福——从后来的亲眷口中，他们也是得知了家乡又有旱灾地动，又绝收了一年，若不是到处都种了土豆，还不知道要饿死多少人呢！
一家人能过上现在的安稳日子，全都是仰仗老人家的决断啊，大家一面后怕，一面也都更敬畏祖母了——他们在老家，说是大地主，那是玩笑话了，但家里也是有几十亩地，平日里常年雇着帮工的，算是一村里日子最殷实的人家，因为及时南下，把土地都出脱了，到底是换了现银在手上，来买地也有个根基，不必从苦工做起攒钱，得以出手就是开厂，做起来了，就是立足了，原本的体面不但得以维持，而且手头还比从前更宽裕，日子要更好过得多。
若是迟上一年呢？这样的小地主人家，抵御风险的能力也是很差的，一两年的歉收、灾变，就能让他们耗尽了储蓄，哪怕是晚一年南下，日子都可能是截然不同，这要是当年张罗不起买卖，一家人各寻差事，进厂做工，去店里帮忙什么的，人心一散，想要再铺开这个摊子那就很难了。因此，不要小看这早走一年，对于栓子家里来说，这就是一个天，一个地的区别。
也是因此，在栓子家里，祖母的权威是至高无上的，不论大伯、叔、四叔还是几个姑姑、姑父，都是极为信服。而栓子想要到景德镇发展，非得说服了祖母，让她点头不可，否则，家里不给出钱出力，他一个光身汉去了那里，想要站住脚跟谈何容易？就不说开厂开矿了，能找个不被本地人欺压的工作都难，非得和敏朝的老传统一样，夹着尾巴做人，设法和本地的大族结亲，找到了靠山，才能有点尊严，有资格谈点雄心。
但偏偏，老祖母对于栓子的这个计划，却是异常的不看好——栓子本身父亲早逝，母亲改嫁，没几年跟着那边的汉子去了外地谋生，也没了音信，他是在祖母屋子里长起来的，老人家也是怜惜孤孙，一向最疼爱他，现在他要独自去景德镇发展，老人家很舍不得，直说要留他在身边给自己送终——比起去景德镇开厂，她是认为栓子应该尽快找一门亲事，让她在合眼之前能看到下一代，她才能放心呢。
在今日之前，这是老人家一贯的说辞，也就是眼看着栓子当真是用了心的，并非一时兴起，甚至还带她到江左道这里走了一遭，让她看到了这几年江左这里民风的变化——早不是他们经过时的样子了，也是买化得厉害，她的话风一时才有些松动，认真地对栓子说道，“你想自己当门立户，这是你有心气儿，婆只有高兴的，但你要去景德镇开厂，我仍是觉得此事不中……依我说，你和方家那个小伙儿多学学，岂不是好？”
“你不成亲，要去谈新式恋爱，我也不拦着你，那你就趁还没家累这几年，多读读书不好？我是想着，最好你也能进个什么专门学校去，别的不学，只把烧砖的事情闹明白了，有这手艺在，走遍天下也不愁立不起来，又何必现在去景德镇吃这个苦呢？你说咱们家凭什么在许县站住脚，凭什么过上如今这样的日子？还不就是因为咱们家的人会钻研，烧的砖比别家的好？栓，这才是我们家的根子！不在砖厂，在这个钻研的劲儿上！”
这话说出来，栓子不吭声了，低头吃茶不语，老太太把自己杯子递过去，叫他也喝点甜的润口，她眼里满是慈爱：是个孝顺孙子，别看出手大方，自己连一杯茶也不知道泡，好东西全孝敬给她。小儿子大孙子，自古以来最贴心。
“等你把这学问钻出来了，到时候，你要去哪里，婆不拦着你，也别担心钱不凑手——我这里都给你攒着呢——”
“婆你bei说这话了！”
栓子一下醒过神，忙摇了摇头，“你那点钱还攒什么？你都吃了花了，可甭留给我，留给我我也不要——”
他粗暴地打断了祖母的话，又把话题兜了回来，“你这道理我也懂，俺们家能在许县开厂子，其实就是因为烧的砖比别家的耐用，配比方子比别家的好，这就占住了先机——”
这话不假，栓子一家在买地站住跟脚，从小地主转变为小工厂主，其中的契机就是他们家祖传的砖窑技艺，以及钻研精神——他们家到许县不久，就敏锐地意识到了砖瓦市场的庞大，以及供给上的吃力：很简单的道理，买地的百姓日子比从前要富裕得多，不但能够吃饱穿暖，而且还能存下钱来，那么，用屁股想都知道，有钱了要做的是什么？肯定是修房子！
原本住草棚泥房的，现在想住砖瓦房，开玻璃窗，原来能住砖瓦房的，现在想在城里买水泥房，哪怕人口的流动再剧烈，那也是一家里若干人流动，也总还有人是留下来的，这种修造房屋的原始欲望，促生了对砖瓦几乎是无限的诉求，买地衙门自己的砖窑，以及许县本地的烧砖人家，已经完全无法弥合上这个缺口了（很多烧砖的匠人也被官窑吸纳进去了），这就给栓子一家人留下了一个缺口。
当然了，买地这里，百川归流，各种人才都比别处要多，烧砖也不是什么太难的手艺，说难听点，村子里自己开窑烧点土砖都是有的，市场上的竞争也是多的，栓子一家凭什么能站住脚，甚至成为许县颇有规模的砖厂，闯下一定的名声？老奶奶是道破了真谛：他们家的人好寻思，好钻研，勤于实验，而且很快从买地这里学会了一些实验的条陈方法来帮助记录，很快就摸透了许县这里的土性，把配方进行修改，如此烧出来的砖，敲着脆响不掉渣，要比别家的砖块更耐用，也就难怪客似云来，借此发家了。
砖厂赚钱不赚钱？只看栓子祖孙的花销就知道了，固然不是暴富，但也真不少赚，这种外乡人刚来买地，便是发家致富，摇身一变的故事，这些年在买地真不少见，他们家绝不是最有戏剧性的，但闷声发大财，好处只有自己知道。这几年来，一大家子人虽然分了家，也各分了股权，但行动上仍是抱成一团，包括后来接来的族人，也都奔着砖厂这条道来使劲。
这也是时下常见的做法，一乡人，传帮带，多从事一个行业，彼此互帮互助，消息共享，拧成一股绳来抵御风险——老奶奶也不反对栓子自立门户，只是她觉得现在还不是时候，栓子大可以先钻研技术，累积威望，将来等到她去世，或者是砖厂扩大经营，顺理成章地就把他分出去再开一厂，到时候，年岁也上去了，人也老成了，也会有更多人愿意跟着他干，不论如何，总比现在一个毛头小子就急不可耐地去买地之外的生地方，大动干戈要更好。
这其中的考虑，不能不说是老成周到的，当然也完全是为了栓子好，栓子还不至于不识好歹，不分青红皂白地把老人家给怼回去。但他的决心仍然是十分坚定的，既然现在奶奶肯和他认真商议了，他也就趁机把心中的隐忧给端了出来。
“听您老这意思，是以为咱们家现下这厂子，还能经营个五年十年的，甚至是越做越大？”
“那不然？”
虽然栓子声音并不大，但这会儿老太太的听觉倒很灵敏，立刻一扬眉，“还能咋地？遇上什么天灾？你大伯突然转性了，糟践起了家里的产业了？染了赌了？”
“不是，都不是这些。”栓子不耐烦地挥了挥手，打住了老人的话头，“您就没想过，许县的黄土还有多少？”
“我就这么和您说吧，奶，别说十年了，再这么下去，要是掏不出什么新东西，那不出年，咱们的厂子和官窑都得黄铺！包括别县的厂子，恐怕也是一样……我为什么急着去景德镇？”
栓子算是把心底话全说出来了，“因为时间不等人！咱们得抢在大家‘往外走’之前，把江左道的摊子给站住喽！不出几年时间，哪怕就是为了矿产，我看六姐也非得再往外扩张不可……就这样使费，买地的矿产，真是不够用的，就是兵不往外走，那厂子也得往外走！不然……连砖都供不上了，日子还怎么过？！”
“这道理其实并不复杂，只要是稍微读读报，会算数，细心能留意的人，都能回过味来，您就等着瞧好了吧，‘往外走’，在这几年之后，必定会成为买地各厂子的一股大潮流！咱们可不能落在大家的后头了！反过来说，若是抢在头里，迎合了这股时机，别看只有这一两年的……其中的好处，只怕也能让人受用不尽哩！”：，，