七月里,关陇一带的百姓们，晚上已经要在短袖外再添一件能穿四季的土布罩衫时，仅仅是百余里外的延绥镇,夜里就得穿个薄夹袄了——哪怕就是在盛夏,一早一晚草原上也照样是透心凉，还没到中秋节,早上的晨草就难免带了薄霜。但是，今年鞑靼牧民们的心情是火热的,在即将迎来尾声的夏季草场附近,日日都能听到牧民们愉快的歌声。
“金杯里斟满了醇香的奶子茶——”娴熟的鞑靼话之后，是有些生涩的汉语,“远方的客人来到帐篷里，带来上好的茶叶还有马口铁，勤劳的放羊人捧出了金羊毛，远方的客人取出了银棉布——”
虽然也有说法,口外的羊好,没有膻味，但这话其实只是一种比较的说法，说到底，羊的体味是难以避免的。尤其是以夏季草场如今的羊群规模来说,帐篷里不可避免，散发着浓浓的羊膻味儿,但没有客人会介意这一点,他们坐在淡黄色羊毛的包围中，愉快地用手掌感受着经过洗涤、晒干、梳理，变得蓬松丰润的熟羊毛。“草原的羊毛质量就是好！这是口里的羊无论如何也比不上的。”
鞑靼人直率，喜欢听人夸奖自己,牧民们立刻喜笑颜开了，他们有许多话想说，但是，双方的言语还不算太通畅——买活军的商队中，有一些人会说鞑靼话，譬如虎福寿，还有一些语言天赋出众的汉人，鞑靼人也有，不过大多商队的人还是只会说一点简单的鞑靼单词。
而鞑靼人们呢，在一年的学习之后，已经有一些少年郎会磕磕绊绊地说汉语了，因为汉语现在完全参与到了鞑靼人们的生活中来：买活军收羊毛，但是对羊毛的处理是有要求的，想要和他们做生意，就得看懂他们发下的教材册子。
这个册子虽然是种文字，汉字、拼音、用拼音来写的鞑靼话，但是任谁都知道，如果会汉字的话，对于册子上的内容吃得更透，因为买活军写在册子上的鞑靼话毫无疑问，是有些蹩脚的。
有许多心急的汉子，加倍努力地学习拼音，学着说汉话，就是为了纠正这些不准确的鞑靼话，一年多之后，学习的效果显现了出来，草原上的故事，可以说给外来的客人们听了。
“这些羊是我们从口里买来的种羊！”
塔宾泰自豪地挺着胸膛，向商队的客人们介绍着这批羊毛的特色，“是你们的商队，从云县千里迢迢地把这些种羊赶到草原上来的，这种羊，你们叫做细毛羊，它的羊毛产量虽然低，但是质量好！”
他用手抓着一团一团洁白的羊毛，给客人们展示它的细软与蓬松，“这种羊毛纺成的线，打起的毛衣不扎人！草原人叫它金羊毛，各地的帐篷都来讨！那日松一家成了香饽饽，远方的大汗也送来他的夸奖！细毛羊血脉传天下，一切要感谢慷慨的六姐菩萨！”
鞑靼人自幼喜欢唱歌，就连日常对话，甚至是军令传递，也多以歌唱进行。这样的文化血统，扎扎实实地体现在了塔宾泰身上，哪怕是说汉话，他唱起来也比说着要更流利得多，甚至还有那么一点儿押韵。买活军的客人们，还有他们在延绥镇本地结交的朋友，都捧场地发出大笑，向鞑靼人敬奶茶，“金羊毛也要好牧民养，绵羊在草原长得更茁壮，科学养羊效果好，一年的辛苦有了好报偿，六姐带来了新生意，棉布的秋衣贴身穿，细毛线衣暖烘烘，咱们一块穿上新衣服！”
这样的歌声调子，立刻让帐内外穿梭着送奶茶、烧炉子的女人们，脸上也露出了愉快的笑容，尽管她们未必能听得懂汉话，但是，买活军的客人们一来就唱起了鞑靼歌谣的调子，这让鞑靼人心里舒坦，很多鞑靼牧民已经认为买活军的客人们是他们的朋友——不管朝廷之间门是如何打仗的，但是，生活在边境的百姓们，他们还是有自己的交往。
不少做关外生意的汉人，都有些过命交情的异族兄弟。这些兄弟们会护送他们去开拓新的商路，甚至在必要的时候用生命来维护汉人朋友，鞑靼的牧民中，有许多会是最凶猛的敌人，但同时也会是最可靠的朋友。
不过，现在买活军在草原上，的确没有什么敌人，毕竟，除了他们之外，没有人能一口气吞下数额如此巨大的羊毛，价钱还给得这样好——也没有人拒绝他们带来的各种商品，其中，最不可取代的是买活军带来的棉布，这是鞑靼人确实少不了的东西，而在边关，除了买活军之外，谁能用这样便宜的价格带来质量这么好的棉布呢？
一样新的商品，能改变整个边关的生态吗？对于没有听过‘圈地运动’、‘羊吃人’这些故事的百姓来说，似乎是有些天方夜谭了，政治，似乎本就是一件遥远、莫测，常人无法理解的活动，百姓们是注定不能明白它运转的道理，只能承受它运转的结果的。
但是，同时他们所有人都能明白羊毛线背后的价值：所有人都需要毛衣裤，这就是世间门的真理，尤其是对于在草原长大的鞑靼人来说，他们根本就不知道世上还有南洋那样终年炎热的地方，在他们看来，这世上只有种地方——他们住的地方，一年中有大半年都需要穿毛衣保暖，有了毛衣，就可以晚些穿上沉重的皮衣，比他们更南的地方，一年中大概要穿四五个月的毛衣，汉人住的好地方，还有，比他们更北的地方，那里住的罗刹人，恐怕一年中不穿毛衣的日子是很少的。
就像是棉花一样，毛衣从它诞生到世上开始，就成了盐、茶一样的东西，而很多人没有看明白的还有一点，那就是毛衣和秋衣裤，实际上是必须绑定的商品，人不可能贴身穿毛衣，会被扎得痛苦不堪，而且毛衣也会脏污得很快，而且，秋衣裤还必须厚实，否则，它抵挡不羊毛扎肉，也就失去了作用。没有牧民，汉人很难收集到这么多羊毛去生产毛衣，但是，话又说回来了，没有汉人的棉布，牧民就算生产出毛线，也没法穿它制成的毛衣呀！
这是比茶马贸易更加难舍难分的一对好伙伴，汉人和鞑靼人，谁离开了谁都不行，谁又都需要毛衣去度过严寒的冬天，这东西只用一年就改变了延绥的局势，现在，延绥这里的城防已经很松弛了，出现在城外的鞑靼面孔，也不会引来什么警惕——现在土豆实在是便宜，牧民们在四季草场随便种个几亩地，一年的嚼口就出来了，他们也不需要为了一点口粮和铁器，试着冲击堡垒，来关内抢掠啦，他们现在可以卖羊毛来换了！
汉人和鞑靼人的仇恨，那些从前的战争故事，还在边关流传，但是，边关人奉行的生存哲学，是内陆那些没有生存压力的富贵人家无法想象的，日子总是要过下去，哪怕世代血仇，可现在，只要牧民们拖着的板车上，高高地垒着成色不同的一袋袋羊毛，甚至很多汉人百姓还会给他们带路，一道去设在城外十里处的坊市：那里常年都有买活军的商队在，源源不绝地调派着棉布出关，可以说，延绥镇这里也受了一些鞑靼人的好处，若不是羊毛棉布贸易，延绥镇这里也没有这些便宜的好棉布卖！
羊毛就这样，以一种疯狂的速度渗透进了草原人的生活里，飞快地改变着他们的习惯，以往，鞑靼牧民们在山羊和绵羊间门没有明显的偏好——各有优劣，山羊皮实，能上险要的地方吃草，绵羊毛多，也略微细软了一些，但是绵羊上不了山，而且更加娇弱，对草质要求也高，总之就是没山羊那么好养，所以一般来说他们总是对半在养。
但是，现在就不一样了，现在，鞑靼人的帐篷下，一般也就是十几只山羊，用来在放牧时警戒、护卫、引路，余下的羊群全是绵羊，而且，很多消息灵通的牧民已经从那日松一家这里借种羊来，给自家的绵羊配种：这种叫做美丽奴的细毛羊，羊毛比鞑靼人现在的羊种要细软多了，用来纺线的优势极大！
牧民们不像是农民那么守旧，他们只要一听到这消息，没有丝毫犹豫，就立刻骑马赶到那日松一家的草场来，说着好话，借走了种羊，还回来时送上了上好的白食作为酬谢——这也让那日松一家，成为了这一方草原上说话十分算数的新贵，人们自发地服从他们，甚至比服从管束这一片草原的台吉更多。
如果是心胸狭窄的台吉，一定会不满意的，但那日松的老主人巴图尔，他也回到了草原上，说起来，他还是台吉的小叔叔呢，虽然他曾被俘虏，但现在他已经是个见过天大世面的勇士了：受到了六姐菩萨的信任和重用，从鞑靼去了关东，又从关东走海陆去了江南，甚至还跟船去了一趟南洋！
巴图尔现在，除了汉话说得非常好之外，还是个有大学问的智慧之人，就连台吉，虽然受到大汗的承认，管辖着这一片草原，但是，他也必须尊敬这样智慧勇猛的巴图尔呀。
更何况，那日松一家的草场本来因为靠近汉人居处的关系，不算是什么上好的草场，但现在，也正因为他们靠近延绥镇，就算台吉打了什么主意，也很难成功——一旦有危险，那日松就可以立刻去向边市的买活军商队求援，台吉也得掂量掂量，他敢不敢得罪买活军的‘呼图克图兵’，这些呼图克图兵借道去察汉浩特见林丹汗的时候，莫日根台吉也早已见识过了买活军的天母菩萨谢六姐，她的荣光与神威那。
呼图克图兵，这是近边鞑靼人对买活军这些商队的尊称，他们称呼谢六姐时，有时直接引用汉语的音节，呼为菩萨，有时则称呼为呼图克图，表达尊敬，也是形容谢六姐在其势力之中的地位。这些买活军处来的百姓呢，就被称呼为为呼图克图兵，意思是谢六姐直属的亲兵，也有人叫他们呼图克图巴图尔的——属于菩萨的勇士。
这样的美称，不仅仅是因为他们有草原上非常紧俏的商品，也因为他们的善良和能干，现在，草原上已经传开了呼图克图兵的故事长歌：他们能言善道，会治病，懂得奇奇怪怪的知识，知道许许多多的道理。
他们见到了落难的牧人，总是伸出援手，若是看到了谁家的羊养得不好，也愿意停下来教导牧民们，如何整修草场，为什么要少养山羊，为什么要多种苜蓿草，他们告诉牧民们，知识比钱财更加宝贵，要把孩子送到延绥镇外的边市去，学习数学知识，只有学会了数学，才能计算羊群的数量，才能更好地堆肥种地——他们甚至还帮着那日松一家，在他们家的四季草场中，把适合耕种的田地，多多地开辟出来，把牧民们家里的孩子和老父亲老母亲们，集中到一起，互相保卫着一起种田。
不是每个牧民家庭，都像那日松一家一样，拥有适合耕种的过冬草场，也不是每个家庭都能把自家的老弱留下来种田：草原上，危险随时会向落单的人袭来，狼群、过路的旅人，谁知道这一次分离了，下一次还能不能再见？
也不止是落单的老人和孩子，只要没有保护自己的能力，在草原上就是人人能欺凌的对象，不需要任何理由，或许就会被掳掠到台吉帐下，成为贵族的奴隶……
但是，那日松一家的条件是得天独厚的，他们的耕地很靠近延绥镇，而且有买活军的照看，没有谁会来攻打这样的硬骨头，而且他们也相当的大方，牧民们每年只要给一些粮食做报酬，那日松家就允许他们在自己的草场上耕种一定的土地，两亩地——在草场来说，简直是微不足道，但两亩地经过堆肥，一年可以产出几千斤土豆，对于少吃主食的鞑靼人来说，四五个不成丁的小子，和无法干活的老妈妈一起，用半年时间门，能勉强拾掇出的这些粮食，这就足够一家人吃的了！
当然了，他们得把一些肥料从外头的草场运来，为耕地换土，在夏季时，这些耕地上种的苜蓿草也属于那日松一家，但是这对鞑靼牧民们来说，依然是太划算不过的交易了，或许，不能说是交易，而是互帮互助，那日松一家的慷慨，牧民们互相传颂，如果台吉的帐兵敢来勒索那日松，那么，牧民们就都要跟他们干到底！
甚至，已经有些脑子比较灵活的牧民们，在想着这样的事情了：台吉对他们，除了要供奉以外，帮助并不是很多，至少远远没有那日松那么多，那么，如果双方发生冲突的话，他们这些养羊的苦命人，是不是可以顺势跟着那日松大哥干到底，从帐国独立出来——不听林丹汗的号令，但也不听延绥关内敏朝衙门的号令，只是跟随着天母菩萨的号令？毕竟，就是亲妈也没有天母菩萨的呼图克图兵对他们好呀……
当然，这都是后话了，至少此刻，延绥镇边上这块草场，气氛是非常欢快的。牧民们收获了羊毛，纷纷成群结队，往东边送来，顺便要来运走自家的老人们收获的土豆，同时拾掇一下收获后的田地，撒上苜蓿草的种子，他们还有很多事情要办：羊毛换成了银子，银子又要在边市买些东西，还有些人把大姑娘带来边市，想要让她学学纺线的手艺，也跟着学学打毛衣。
一个会打毛衣的姑娘家，在草原上八方好儿郎都来求娶，还有孩子们——他们要来考查一下孩子们的汉语，这些孩子们在那日松这里种地，同时每隔几天，就要去那日松的帐篷里学习汉语，哎呀呀，只要会说汉语，金山银山不就装进了口袋里？
“哎呀呀！”不少牧民对买活军的报纸也是非常喜爱的，在那日松的帐篷里，人们珍惜地传阅着最新一期的报纸——京城灾变的消息，还没有传过来呢，最新的一期，讲述的还是南洋万人京观的事情。这些牧民，丝毫也没有想过自己也曾是‘犯华夏者’的一部分，而是对于那精细的版画爱不释手，又欣喜于买活军的神勇。“九边的官兵们，可堆不出这样的京观！”
“嗯那！真是威风！！这报纸可以买吗！”
许多人都想要收藏这样的版画，甚至有人开始询问，“有没有彩色的版画卖呢？”
“有没有写鞑靼语的报纸？”
也有人把自己的小子叫到身边，指着报纸让他念给自己听，“念！念不出来？你的拼音都被你和屎一起拉出去了吗？”
巴掌声、孩童的哭声，众人的笑声，议论声，烟味儿、茶味儿、奶腥味儿、脚臭味儿，在这个羊膻味浓郁的帐篷里混合着，实实在在的是牧民们一年下来难得几次的欢聚，可就在这时，慌乱的马蹄声，远处隐隐的号角声打破了帐内的喧闹，牧民们一下都静了下来，伸手握住了腰边的匕首，跳起来冲出帐篷，“发生了什么事？！”
“敌袭！”
“有人抢羊毛了！”
一边问话，人们一边纷纷拔刀，斩断了缰绳，翻身上马，一骑接着一骑，冲出了营地。“小贼来了，迎接他们的只有长刀！”：，，