他故意说得夸张，清棠红了脸，低声应道：“是，谢二爷体恤。”
罗慎微笑，挥退了清棠：“去吧。”
“是。”清棠转身离开书房，暗松了口气。
出了书房后，清棠长舒一口气，抬头仰望灰蒙蒙的天空，心情顿时好了很多。
“清棠，你今儿个是不是遇上什么高兴事了？”春桃端茶过来，笑盈盈地看她，“怎么瞧着心情特别好呢？”
春桃性格爽朗，与清棠相处极为愉悦，所以才有此一问。
“也没什么。”清棠笑笑，“能够跟着二爷学习识字，我就很知足了。”
春桃啧啧称奇：“没想到二爷倒是真的对你上心，你这可以说是一飞冲天，等日后扶成姨娘，可一定要罩着我呀！”
清棠噗嗤一笑，伸手掐她胳膊一把：“胡说八道些什么呢？”
春桃嘻嘻哈哈躲避：“哎呦哟，疼死我了……”
二人闹成一团。
晚饭过后，清棠回屋歇息。
刚躺下，便听到外头传来细碎的脚步声。
“谁？”她警惕地坐起，从枕下摸出一根绣花针。
吱扭一声门被推开了，一抹黑影走了进来。
“清棠……是我啊……”是春桃。
听到她的声音，清棠放松下来，将那根绣花针收回床头柜里，又将衣裳重新整理好，这才招呼道：“春桃姐，快进来，我给你倒茶。”
春桃关上门，走过来坐下：“不必麻烦，我就是来同你说件事。”
她神秘兮兮地压低了嗓音：“我刚刚听别人说了些事情，好像是说大夫人打算让林小姐嫁给二爷，但是二爷不愿意……”
“哦？”清棠挑眉，“为何？”
“具体为啥我不清楚，反正大夫人肯定不会如愿的！”春桃信誓旦旦，随即又有些担忧地道，“我怕这事情会牵扯到你身上……”
清棠眨巴眨巴眼睛：“牵扯我？什么意思？”
“我听到别院里的丫鬟议论说，二爷好像是因为你所以拒绝了林小姐。”春桃小心觑了眼她的脸色，试探着说，“清棠，你说……若真因为这事情影响到你，该怎么办呐？”
清棠怔住，心跳骤然加剧。
“春桃姐，你的消息靠谱吗？”清棠深吸口气，尽量保持平稳，“二爷不愿意娶林小姐？”
春桃叹气：“我也不知道真假。反正我听到这话就来告诉你了，你可千万当做耳旁风，别太往心里去。”
清棠沉默半晌，低声说：“我明白了。”
春桃拍了拍她的肩膀：“清棠，我看你也挺机灵的，不如趁早想想法子，免得以后受苦，现在罗府已经人尽皆知，要不了多久，只怕是林小姐就会知晓了。”
清棠沉默良久，低声道：“春桃姐，我想去厨房弄些吃食送去给二爷，可行？”
“当然可以。”春桃笑容满面地站起身，“那你路上小心些。
夜晚的寒风带着刺骨的凉意吹来。
清棠穿戴齐全，抱着怀中暖炉，顶着寒风往西厢而去。
她来罗慎的住处时，罗慎正在灯下阅览书籍。
见状，清棠忙将食盒放在桌上，恭敬地行礼：“二爷。”
“嗯。”罗慎合上书页，漫不经心道，“有事？”
“我刚刚听人说了一些事情……”清棠犹豫着开口。
罗慎扬眉：“哪件事？”
“林小姐要嫁给二爷……”她迟疑道，“我听人议论，说大夫人打算促成这桩婚事。”
她话音未落，就察觉到了罗慎的异常。
清棠不禁忐忑起来。
她抬眼看向罗慎，却见他仍旧是淡淡的模样，仿佛毫不意外，只是问：“你还听说了什么？”
清棠摇摇头，低声道：“我就是听别人说的，也不知是真是假，所以来禀报二爷……”
罗慎没再追究她是否真的听说了其他事，只是说道：“你回去休息吧，不必担心。”
清棠应喏，安静地退出房间。
罗慎看了看烛光下泛黄的书卷，眼底掠过复杂之色，许久后轻吐一口气。
他起身走到窗前，推开了窗户。
夜幕低垂，繁星点点。
他倚墙眺望，眸子幽深似海，目光遥遥落在某处，久久没有移动分毫。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，罗慎就醒了。
他披衣起身，简单梳洗过后，拿过书箱准备出门。
“爷？”管家恰巧过来叫人，见此景，惊讶道，“您要出门吗？”
罗慎点点头，提着书箱继续往外走。
“爷，用完膳再去吧。”管家追了两步，劝说道。
罗慎停下脚步，回首望着管家：“你们先吃，我很快回来。”
说罢，径直出了门。
管家连忙吩咐仆妇们准备早膳。
“二爷这是干什么去？”春桃不解，“怎么一副赶着出门的样子？”
“不知道啊，难不成二爷还有急事？”一名粗使婆子纳闷道。
管家瞪她一眼：“少啰嗦，都去忙自己的事情去。”
众人各司其职。
春桃来到清棠的屋子，说起这件事情，语带羡慕：“我瞧着咱们二爷挺好的。虽然冷了些，脾气也古怪了些，但是待你极好。”
清棠点点头：“二爷确实待我不错。”
“昨天你和我说的那些话，我和二爷提了一嘴，他看起来心情不是很好的样子。”清棠说。
春桃诧异：“怎么？你惹恼二爷了？”
“没有，他没生气。”清棠抿唇，摇头，“我就是随便说了几句，并无恶意。”
“既然没生气，那就好。”春桃宽慰她，“或许二爷有急事呢，咱们等等看。”
“嗯。”
时间流逝。
罗慎走出院子，站在台阶上，抬头仰视着湛蓝天空。今年冬天格外寒冷，天空中白色云朵厚重而沉闷，给大地平添几分肃穆之感。
一阵风吹过来，卷起地上落叶，打乱了罗慎思绪。
罗慎转身朝后院方向走。
后院里种满花木，因为天气缘故，花儿凋零得厉害，只剩寥寥几株顽强存活。
路边树丛里长了些杂草。
罗慎穿过小桥流水，从花园中穿行至前厅，坐下来，喝茶等候。
等了约莫盏茶功夫，有个丫鬟过来通报说：“二爷，您要的衣物已经送过来了。”